马城十分痛苦的了解到，为何富足的大明会被一群流民推翻，因为明军精华都葬送在辽东一次次的惨败之中，导致整个北方都无兵可用。袁崇焕用兵谨慎，不冒进这是极好的，总比杨鹤袁应泰强上千百倍。
正在议事中，亲兵来报抓到了一个探子，说是老贼皇太极的使者。
马城沉默后命人将探子带进来，一个白面书生颌下无须，人长的斯斯文文卖相十分不俗，进了中军大帐便一礼到地。
众目睽睽下书生恭敬道：“学生抚顺人康贞，拜见大帅。”
马城看他样子心中不爽，命人拖出去先打十记军棍，书生大吃一惊被亲兵架了出去，被大棍子打的鬼哭狼嚎再也没有半分儒雅。打了十记军棍命人再拖进来，那坏鬼书生翻着白眼大腿哆嗦着，才让马城觉得顺眼了些，劝降就劝降非要搞的象唱戏，真当老子是杨鹤那样的大傻子么。
挨了军棍书生康贞老实了，挣扎着道：“罪民服了，莫要打了，服了！”
哄笑声中，卢象升笑骂道：“奸滑之辈。”
那坏鬼书生也不敢反驳，老老实实拿出贴身藏着的信，交给亲兵，还是皇太极的亲笔信，当然也未必是亲笔，总之是老贼一贯的作风以天下明主自居，将身段放的极低言辞越发恳切，约定两家休兵罢战，合兵一处攻掠蒙古，瓜分蒙古镇压林丹汗之后大举入关，仍是那一套平分天下的说辞。
马城看完劝降信，油然笑道：“这老贼倒是真是个明主。”
那使者康贞眼睛一亮，喜上眉梢，卢象升倒不以为意接过长信。
看过之后，卢象升也笑着道：“不过是个胸无大志的草莽，谈何明主。”
马城也不与他争论，命人将书信收好送去给林丹汗看一看，想来林丹汗气的鼻子都歪了，皇太极压根没拿他当个人物呀。这倒也在情理之中，林丹汗此人生性优柔寡断，象极了宫中那位崇贞陛下，都是志大材梳的一类人。
赶走了皇太极的信使，翌日战局稳定下来，陷入僵持。
这是必然会发生的事情，明军攻了一阵成效极差，虏军也没有决战的意图，正面战场必然陷入长期的僵持。两军阵前都挖了大段的壕沟，铺面了碎石路障，想突破这种程度的防御需要付出极大的代价。
正面战场陷入僵持，两翼偏师游骑却打的越发惨烈。
抚顺西北，辽河之畔。
一支骑兵在河边浅水处停下来，一名骑兵用马鞭指向远方，说道：“营头，走得快时，今天便能进入界藩地面，还走不走。”
李争鸣望了望天，轻咳道：“天气不好，这日头也毒了走不了太快。”
李争鸣正有些不安。一骑快马从前边奔来，认得马上骑士是放出去的侦骑，众人心中一紧。
那骑兵飞驰到前，滚落下马，冲到马前才急促报告：“营头，前方十里，我部接触到一小股建虏游骑，咱们手边只二三十个老兄弟，追赶不及。”
“虏骑奔哪个方向去了？”
“一部奔建虏老寨方向，一部游弋左右。”
这是在观我军容，李争鸣心念电转，传令：“传令后队高举着大旗，严令各位将军约束部伍，务必整齐行列。”
他家娘子近日颇寻来了几本兵书，夫妻两人也曾细细研究过，兵家有云：无邀正正之旗，无击堂堂之阵。
李争鸣又命令亲兵：“带上两百骑围过去，一个也不许放走。”
又谨慎的问道，“除了游骑，大队人马见了没有？”
那部下拍着胸脯答道：“营头，三十里之内没有敌踪。”
李争鸣这才放心下来分出两百骑，围剿那些胆子很大的虏兵游骑，小心无大错呀，娘子说这是堂堂之战当越加小心谨慎，不求无功也要但求无过，小心些总是没错。既然三十里没有大队人马，那便可以尽情欺负那些建虏老寨里出来的杂兵了。两百骑都是身经百战的老卒，沿着河畔摸过去果然在一处清水湾，找到了那群正在饮马喝水的虏骑。
也不下马，两百铁骑踩着浅浅的河水踏了过去。
五六十虏骑慌乱起来纷纷上马逃命，被明军用手弩射翻了十余人，才从马背上抽出武器竭力抵抗，却架不住明军人多势众战马又冲了起来，很快被砍瓜切菜般杀光了，明军骑兵四处收拢着跑散的战马，将尸体从河水中拖走，心中不免疑惑是下五旗的真虏没错呀，金钱尾，秃脑壳还讲满语，这战斗力未免太弱了。
清理了尸体，李争鸣大惑不解命人回去报信，虏骑似是不堪一击，有诈。
李争鸣凝神静思，他们距离虏寨不远，可虑者，这股游骑究竟是从虏寨来的探马，还是放出来的疑兵。
李争鸣喃喃道：“两红旗的真虏呀，何时变的如此不堪了，大白天这么多人聚在一起饮马喝水，这不对呀。”
左右部下们也十分困惑，这伙虏骑确是太大意了，但凡一个有经验的侦察骑兵，也不会大白天聚在河边饮马，这是十分愚蠢危险的一种行为，极易暴露行踪。以往建虏侦骑都是很精明，哪怕天气再热也会苦苦忍着，等天黑之后再来取水。精锐的侦骑也不会四五十人聚在一起，目标太大太容易被发现。
“在前道设伏。”
李争鸣咬了咬牙，再度传令：“游骑再放十五里，一丁点的风吹草动，都不许放过！”
又冲一个哨官拱了拱手，道：“罗哨官，等鞑子真来了辛苦你一趟，前去诱敌。”
那哨官毫无不豫的爽快接令，侦骑本就是伤亡率极高的兵种，大家伙都是脑袋拴在裤腰带上，诱敌，疲敌都是寻常事。冲锋陷阵，他自认不如李争鸣，骑术却自认十分不错的，而且，临阵交托，不也正是信任的一种表现，李争鸣是军中后起之秀他有想法；可是对这位顶头上司的勇武，他还是十分佩服。
不说别的，换成他，就不敢用两百骑和几千虏骑前锋对冲。
开原军中极重军功，能当上一任营官的多是战功显赫之辈，军中上下无有不服，李争鸣便是其中佼佼者。
稍一思索，罗哨官小声问道，“要不要请来后面诸位长官，商讨一下军情？”
李争鸣摇了摇头，道：“鞑子要来，早晚要来。无非战、守两策，如此，战而已。”