能做待遇优厚的商团护卫，吃香的喝辣的，谁还去做马贼呢，总不能阻人向善，且问开辟了美洲新大陆的都是些什么人，无非也都是罪犯，破产农夫，在欧洲遭了通缉才远赴新大陆淘金，总不会是什么良善百姓。然而便是这群罪犯，开辟了一个强盛的美利坚，这也是马城纵容歹人的原因。
除了马匪，商队护卫里最多的便是家族子弟，九边精兵也是有的。此外还有一些在开原靖安堡大营受训，却因为体质，意志不合格被淘汰的新兵，这类新兵往往是极为抢手的人力资源。虽是被开原镇军淘汰的新兵，可一身战技，忠心也是护卫中的佼佼者，当个护卫家丁绰绰有余了。一支万人规模的军队很快建立起来，装备武器自是五花八门，却将草甸集守了个铜墙铁壁。
草甸集有炮却很少，四个方向各有两门千斤佛朗机，总数八门。虽然炮少了点，各类火器却是极为繁多，虽然多是打不远的短铳，可也有各类自制长弓可以弥补射程劣势，另外，周云荫还截留了一批运往开原的大杀器，抬铳，约五十杆。这种的大抬铳，是由孙元化在碗口铳的基础上改进，将原本的三联装拆开来使用，威力不凡。
将三联装的大抬枪拆开来之后，仍是需要两到三个人摆弄一杆铳。一杆大抬枪长达两米五，重三十斤，发射时需要一人抗着枪管，另一人瞄准击发，射程可达两里，这已经不能叫做铳了，这得是炮。这种台湾出产精铁打造的大抬枪，是冷兵器到热兵器时代过渡的特殊产物。
这玩意发射起来十分不便，因为后座力太大，射手通常被撞的东倒西歪。这东西装填十分麻烦，射速极低，典型北方火器傻大黑粗的路子，然而尽管它有诸多缺点，却有一样极大的优点，那便是它的威力实在太强悍了，因为它的威力太过强悍，马城还是准许小批量制造，用于弥补开原，台湾两镇远程火力上的不足。因为迟迟造不出满意的野战系列火炮，这种相当于后世无后座力炮的支援火器，便批量制造了几千杆。
草甸集一片兵慌马乱，万余杂牌兵马集结起来，固守土城准备与瓦剌人见仗。
清晨，开原东北方，明军大营。
马城展开周云荫放飞信鸽送来的密信，微觉错愕，这表兄倒是个有种的，居然想集结杂牌兵马在草甸集挡住瓦剌人。心中一动，这倒是个不错的想法，武装商团对上瓦剌轻骑兵，正是旗逢对手，也未必会落到下风。心思电转给草甸集商团武装派两个经验丰富的参谋官，当可一战。
周云荫举人出身，在开原体系内算是半官半商，这位表兄不显山不露水，倒是个极低调的人才。先放飞信鸽嘱咐几点，据城而战也不能死守，不能打呆仗，考虑到商团武装多装备射程不远的短铳，可以考虑利用草甸集土城的地形，与瓦剌人巷战，大可以将瓦剌轻骑兵放进城里打。
这也不是马城心血来潮，这是有经典战例可以借鉴的。当年土木堡之变，明军惨败，两万瓦剌骑兵兵临北京城下，当时主政的于谦就是这样干的，将瓦剌骑兵放进城里打巷战，结果北京城的老少爷们利用复杂的地形，用砖头，菜刀，扁担将瓦剌骑兵打的抱头鼠蹿，此战堪称经典。
商团武装是杂牌，组织混乱，武器也多是防身用的短铳，简陋的长弓。如此一支杂牌部队想正面抗衡瓦剌轻骑兵，马城琢磨着不出半个时辰就得全军溃败，然而将瓦剌轻骑兵放进地形复杂的城内，那战局将会完全不一样。草甸集虽然是座土城，可城中也是有坚固隐蔽点的，大量砖石结构的仓库呀。
草甸集本身就是个大型货物集散地，城中大大小小的仓库数也数不过来。存放皮货，精致手工业品，昂贵草原地毯的仓库，可都是用砖石精心建筑的，城中大大小小的仓库，曲曲折折的街道，倘若充分利用起来，便将商团武装火力差，射程近的劣势完全抵消，反倒变成了优势，当可让瓦剌轻骑兵吃个大亏。
几只信鸽呼扇着翅膀飞走，数年前马城下令大量繁育的信鸽，如今也起到了极大的作用，这时代没有哪个将领比马城，更重视通讯联络了。信鸽往来于长城内外，将各种紧急军情汇集到开原，为这场大战提供了极大的帮助，各个草原商埠都是建有鸽舍的，信鸽联络之法也逐渐大行其道。
这也是马城的经历使然，实在忍受不了打起仗来，两眼摸黑的窘境。两个参谋官派了出去，两个都是秀才出身，开原兵学培养出来的优秀人才，一个叫杨同鑫，一个叫李耀祖，都是在开原兵学中混迹多年，又拥有一定实战经验的军中新锐。学历这一概念，在开原，台湾两镇也逐渐盛行起来。
开原，台湾两镇都有兵学，并且两镇的兵学影响力日渐深远。
一个考进兵学的秀才，三年后顺利毕业，授官便是个正队官级别，这可就是一个官身，让许多将领都为之侧目。赞赏者有之，不满者有之，却谁也不敢挑战马城这个大帅的权威，大帅那可是当代兵学宗师，这开原，台湾两镇的兵学学子，那就是大帅的门生呀，皆是兵学一脉的徒子徒孙。
大帅的门生在军中，地位自然是不同的，平白就比同僚高了一头。明眼人早看透了，时逢乱世，儒教不显，兵学大兴，随着一批批兵学门生毕业，加入军中，这兵学真真是前途无量，大帅这个兵学大宗师的地位坐实了。不少聪明人便将家中子弟，想尽方法送进兵学，为子孙谋一个大好的前程。
马城对此的态度是敞开大门，来者不拒，多建几个书院便可，为了兵学的发扬广大，敞开大门是必然的。然而兵学这扇大门是宽进严出，进去容易毕业难，每年能顺利毕业授官授衔的，比例是极小一部分。要知道想从开原兵学毕业，难度是极高的，以难度最高的骑兵科来说。
一个骑兵科毕业的兵学人才，不但要求弓马娴熟，还得上马能冲锋，下马会发铳，还得熟读兵家典籍。三年兵学便如同脱胎换骨一般，将一个文弱书生彻底变成有文化的高素质军人，可见淘汰率也多高了。军中戏言，去兵学里走一遭，便如同十八层地府里打了个滚，刀山火海的滋味都尝过了。
尽管如此，兵学，还是吸引了这时代大批人才，义无返顾的加入其中。
马城再三叮嘱，两个参谋官到了草甸集不可浪战，与敌巷战，纠缠即可，如此便是立了大功。