孙传庭呆坐在太师椅上，良久无语，回回作乱这紧急的军情，让他心中凉了半截，这嘉峪关背面崇山峻岭中有多少回回，天知道，突然从山中成群结队杀出来，和十余万鞑骑里应外合，嘉峪关怕是朝夕不保。
心中冰凉却又升起几分希望，军情司既洞悉了回寨的密谋，当有手段可扭转乾坤。情急之下，孙传庭连下几道军令，挽救战局，一令曹文诏叔侄率军回援，一令三边总制衙门治下各县府，驻军，对出现在边关，道路，村镇，县府周围的回回格杀勿论，只要死的不要活口。
正是这两道军令挽救了西北战局，唯一可虑的，是额哲马灿的那支偏师，是孙传庭联系不上的。曹文诏大军回援嘉峪关，则那支两万八千人的骑兵便成了一支孤军，额哲和马灿的偏师在哪呢，沿汉长城遗址秘密行军，专挑环境险恶的戈壁荒原里行军。
为了达成袭击的突然性，两万八千骑在戈壁滩无人区行军，昼伏夜出，实际上和后方早已断了联系。原计划是曹文诏大军在明，白城赶来的铁骑在暗，一明一暗两路铁骑直取吐鲁番，如今曹文诏大军一旦全师回援，则额哲，马灿的处境便很凶险。
孙传庭无法，只得命曹文诏多派轻骑，尽力联系那支失去行踪的偏师，派轻骑进戈壁无人区撞运气吧。同时传书抚顺向大都督请罪，这一战，倘若是将额哲，马灿折了，他怎有脸面对大都督马城。这两位，一位等同是大都督义子，一位是大都督的同袍弟弟，身份实在太贵重了。
嘉峪关东南，五十里处。
丁文朝四处召集人手，亮出虎牌征用，强夺，尽力将嘉峪关后方的兵力集结起来，半天时间便征召了三千人马，在四百军情司兵丁率领下，朝着山火蔓延的山中杀去。嘉峪关这个地方并非原始森林，树林并不是连成片的，指望一把山火将鞑子回回通通烧死，那是发梦。
几万鞑子回回也不是死人，也是会救火的。
丁文朝估摸着这把火，最多烧上两三天就该熄灭了，这把火实际上挽救了大明如日中天的国运，从火势来看，这把火可不是一个人放的，一个人放火不会烧成数十里山林大火。丁文朝心中傲然又隐隐作痛，军情司往西北战场，一共撒出了不到三千种子，也不知几人葬身火海。
他的这些忠勇部下在危急时，做出了最正确的决断，纵火烧山。
这一路行来，可见鞑骑，回回也被烧的极惨，沿途随处可见烧成木炭的人马尸体，鞑骑在山中是藏不住了，这处叫做文殊山，再远一些叫嘉峪山，都是最高不过数百米的矮峰，一把过烧过后，军情司中精通追踪的高手判断，藏在山中回寨的鞑子，回回应是躲避山火，往东北方去了。
东北方，便是边墙内的野马井，有水源。
野马井这个地方有湖有河，位置十分重要，从野马井向东可进至内蒙草原，向南可直取河西重镇张掖。丁文朝的判断，数万鞑骑补给不足不太可能进兵草原，多半是冲着河西走廊上的重镇张掖去了。
张掖，古称甘州，河西中段重镇，不容有失。
张掖素有连同西域，桑麻之地，鱼米之乡，人丁兴盛，是大明在河西走廊上最富庶的一地，张掖富庶，便是因为有一条大河横穿全境，这条大河便叫做黑河，是中国第二大内陆河，所谓金张掖，银武威，张掖，武威这两大重镇，也便是嘉峪关明军的粮草后勤基地。
西北明军的军粮补给，很大一部分仰仗河西走廊富庶的产出。
张掖是大明甘肃镇治所，还有明军在西北最大的粮仓，扎浑仓。
丁文朝立在山火处处的山坡下，不及联络孙传庭，便轻骑联络张掖守军，在肃南，临泽，张掖一线集结兵马，死守坚城，飞书山陕求援，请山陕两省集结一支兵马往武威进发，务必将鞑骑堵在狭窄的河西走廊中段，聚而歼之，同时传书辽东请大都督定夺。
河西各镇危在旦夕，可也是绝佳的战机。
河西走廊本就十分狭窄，河流密布，倘若能将鞑骑，回回堵在河西走廊，聚而歼之，那便是一个绝佳的战机。
傍晚时，山火熄灭。
山林间能烧的草木都烧完了，山火便自然熄灭了，丁文朝骑着马在山间小路上穿行，前头数千军兵，民壮手持树枝拍打着明火，呛人的焦糊味在山间弥漫，高温炙烤，人人都是一身臭汗。
丁文朝突然勒住战马，目光定在路边的一具尸体上。
那尸体烧焦了保持着仰躺的姿势，全身衣物都烧没了，却只剩下一小块拇指大的布料，黑的，皂衣。丁文朝漠然骑在马背上，左右部属纷纷下马，小心的将那尸体抬起来，当啷，一块藏在夹层里的虎牌落地，那虎牌过了火，烧的漆黑，上面狰狞的虎头却清晰可见。
“大人，咱们的人。”
一个部下双手将虎牌递过来，丁文朝接过虎牌擦了擦上头的灰，也不觉得脏，便慎重的贴身收好了。
“葬了吧。”
丁文朝轻声道，眼神一黯不忍再看，轻夹马腹，数百骑不顾山林间仍有明火处处，疾驰而去，试图尾随追踪前头的大股鞑骑。
三天内，孙传庭，丁文朝通力合作，提前完成了一系列补救措施，这便是先知先觉的优势。鞑骑未至，张掖，武威等地明军已经集结起来，正在坚壁清野，将人口粮食集中到坚城之内。出祁连山，往吐鲁番进兵的曹文诏大军被召了回来，扫荡边墙。
同一时间，大漠深处。
在戈壁无人区连日行军，额哲的兴奋劲也过去了，被大太阳晒的头晕眼花，不停用手给自己煽风。这地方白天是没法行军的，只能躲藏，却有个极大的好处，不怕行踪暴露，除非迷路，没人会走进这恐怖的无人区。
两万八千大军虽说做了充分的准备，携带了大量清水，帐篷，马匹牲口，仍是被晒的直吐舌头。