半月，夜色如水。
顾绛从昏睡中悠然转醒，全身仍是瘫软无力，他一个江南土生土长的读书人，哪里吃得消塞外风沙。
一睁开，吕长海老脸便凑了过来，憨笑道：“顾大人醒了，喝口鱼汤吧。”
顾绛咧嘴露出两排白牙，心中苦笑，这就是那个夹枪携盾，单骑冲阵的西北老英雄么，怎么瞧着也像是个年过半百的老农。一张老脸风吹日晒的，黢黑黢黑，一张嘴便露出几颗豁牙。
吕长海也不晓得他在想什么，命人好生伺候着，给喂一晚鱼汤下去。
他心中所思所想，是看中白水城这块地盘了，正琢磨着上报总督衙门，要在这塞外江南驻军，编团练。他在西北闯荡的久了，眼界开阔了，心里明镜一般的通透，这种沙漠中的绿洲多半盛产砂金，戈壁滩上有盐湖的地方就盛产硝石，这都是金山银山的所在。
夜色如水，疲惫的明军除少量警戒部队，多数都睡下了。
夜凄迷，静谧无声。
吕长海瞧着碧波荡漾的塔里木河，笑道：“顾大人读书多，可晓得这到底是个什么地界？”
顾绛喝下一碗鱼汤，精神了些，笑着答道：“这里么，汉名叫做白水城，秦汉西域三十六国里，叫做姑墨，也叫温苏。”
吕长海心中便有些别扭，老不痛快了：“怎么这地方还有胡名，不好。”
顾绛看着他黝黑的老脸，哈哈笑道：“确实不好，吕将军说的是，这里，以后就叫白水城了！”
翌日，清晨。
一声刺耳的呼哨，惊醒了睡梦中的明军，纷纷起身。
吕长海一骨碌爬起来，从怀中掏出千里镜，瞧着河畔几个土著骑着马，往白水城方向疯跑。放眼望去，天亮了瞧着的更清楚了，远处朝阳下有一座残破的土城，便应该是顾大人所说的白水古城了。
“起了，起了！”
“冲进去，蛮夷之流，不肯投降便打杀了！”
顾绛木然看着吕将军从一个西北老农，变成心狠手辣的大明将军，瞧着那疯狂打马逃跑的白水土著，轻轻的叹了口气。边塞诗描述的那些宏伟壮观都是笑谈，扩张，总是伴随着征服与杀戮。顾绛很快打死精神，自汉唐已将被杀戮的总是中原人，这一回情形却颠倒了。
集合，喂马，整备军械，日上三竿时五千明骑杀气腾腾，红衣红甲上落满了风沙，百锻马刀却仍是寒光四射。五千骑纵横，呼啸着，不出一刻钟便突破了白水城残破的城门，闯了进去，密集的铳声，喊杀声随之响彻云霄。
吕长海原本以为这样一座土著占据的残破古城，他麾下骑兵一冲，一群装备简陋的土著凶蛮多半就一哄而散了。打着打着，却不料在城内遭遇了劲敌，这大漠身处的古城竟然是有主人的。
城内突然冲出一伙骑兵，甲胄齐全，片片甲叶都是那种精良厚实的柳叶铁片，上涂银光闪闪的白漆。前后胸口一个巨大的护心铜镜，铁盔上高高红缨，护耳。护颈，护眉一应俱全。这样的甲胄吕长海再熟悉不过了，这是西蒙古的汗账精骑呀。
“杀鞑子！”
仇人相见，分外眼红，甘凉骑兵俱是出自西北，西北子弟和蒙古兵打了整整三百多年，自然是仇深似海，成群结队的突入城内，与人数不少的西蒙古精骑马战厮杀起来，铳声，硝烟在土城中弥漫。
吕长海一琢磨，便振奋道：“是准葛尔人的残部，杀！”
激战骤起，顾绛的精神也提起来了，心中振奋，不料竟在大漠深处撞见了准葛尔部的余孽，这不是天上掉下来的军功么。被明军突袭的白水城炸了窝，城内街道上，不时冲出来大批蒙古人的精兵，被横冲直撞的西北骑兵以喷铳，马刀大量杀伤。
城中遍布高大残破的圆顶建筑，土墙，骑兵渐渐施展不开，两支骑兵便下马步战。盘踞此城的竟然是准葛尔汗账精锐，手上都提着沉重的武器，有的拿着巨大的圆锤，有的拿着粗大的铁鞭，有的提着沉重的铁剑。有的拿着粗长的虎枪，有的提着铁制的长柄挑刀或是虎牙刀，提着弓，背着箭壶，有些身上还挂满了飞斧、铁骨朵等投掷武器。
“杀！”
在街道上步战的两军泾渭分明，鞑兵穿着褐色甲胄，明军穿着沾染了黄沙的红色甲胄。双方的战斗方式截然不同，形成两个极端的反差。鞑兵自恃甲胄精良，个人勇武在阵前横冲直撞，明军则很快组成枪阵，凭借严密的组织，良好的训练与敌搏杀。
嚎叫声中，身材矮壮的鞑兵沿街涌来，冲在最前面的壮汉留着牛舌头，满腮的虬髯，古铜色的脸上尽是风霜痕迹。肩宽手长，虎背熊腰，一看就是那种饱经沙场，作战验非常丰富的脱产战兵。
短兵相接，街道上飞斧，短矛乱飞，明军则以火铳还击。那壮硕鞑兵猛的掷出飞斧，便被数发铳子打的全身冒血，踉踉跄跄的扑倒。明军阵中，痛楚的惨哼接连响起，倒在飞斧标枪的投掷下。
长街血战，双方都是骑兵都心里透亮，双方都没有退却的余地。哪一放败了便会被另一方咬住了不放，直至最后一人倒在骑兵挥舞着的马刀之下，这便是狭路相逢勇者胜。
不远处，顾绛在护卫保护下登上一段残破的土墙。他手心捏着汗，看着前头长街之上，明军，鞑军便如同两个正在角力的勇士，用斧头，短矛，火铳，长枪死命向对方捅去。短兵相接处不时有人嚎叫着倒下，没有大雪满弓刀的壮烈，只有一条条不停死去的人命。
身侧，响起吕长海沙哑的嘶吼声：“上房，上房！”
嘶吼声中，以轻骑为主的明军纷纷滚鞍下马，翻上房顶，在房顶上架起火铳，居高临下组成了交叉火力。明军的交叉火力越来越密集，前线枪兵又顶住了鞑兵的亡命冲锋，不到一刻钟，死伤惨重的鞑兵便退却了，城北，出现了大批逃窜的鞑骑。
一场短暂的遭遇战，训练有素的明军快速击溃了鞑兵，宣示着汉唐之后，中原汉人再一次大兵压境，扬威西域。