王良瞧着方翰墨的做派举止，越发欢喜，此时一个老妇人从厢房里出来，方翰墨等人赶紧起身躬立，口称老夫人。就见王夫人由女儿陪着来到厅上坐了，方翰墨等人上前见礼。
王夫人赶紧将几人扶起，含笑道：“方公子年方十七，就入泮进学，真是让人欢喜，令尊养得好儿子。”
吩咐女儿好生款待几位公子，留下来用晚餐，说罢便起身回内院，俏佳人一直在看着方翰墨，出厅时也是频频回首，王夫人只拉着女儿的手不放。不久，王良命厨下将羊宰了，烹羊剖鱼，各色鲜蔬，与几位公学生对坐饮酒，今曰兴致高，老先生酒喝得有些过量，待到戌时初几个公学生告辞时，王良已是醉态可掬不能相送了。
方翰墨几人出了草堂，看看天色还不算太晚，便打算寻一艘画舫夜游西湖。
“方兄！”
王氏佳人的声音从墙门内传出，几人回头，就见一道长长的人影先映了出来，影子在前，佳人在后。二八佳人并未改扮男子，只是原来的闺中装束，身后跟着一个小婢，往墙边左侧走了几步。
佳人在昏暗里，说道：“方兄，我和你说几句话。”
方翰墨忙应了一声了一声，走过去作个揖，等着佳人说话。佳人好半晌不作声，这时是戌时初刻，远未到缺月升上天空的时候，天还没有完全黑透，星辰也就黯淡难辨，墙门里的昏黄灯光映照出来，渐远渐淡，好似流水渗进了地表。佳人不作声，方翰墨也不急着问她有何事，只在昏暗中陪她那样默默地站着。
他的同学互相使了个颜色，走远一些，低声道：“这王小姐怎么了，找方兄有事却又不说话。”
另一人则微笑道道：“窈窕淑女，君子好逑，此时无声胜有声。”
此句一出，几个公学生暗自得意，不料今日闲游西湖竟有这样的收获，瞧着方兄与王小姐眉来眼去的，竟是有些难舍难分。
那边王小姐终于开口了：“恭喜方兄高中。”
方翰墨瞧着夜色下她柔和模糊的面容，说道：“这公学也不难考，譬如这商学一科，只需精通算术，朝廷条令，账目的进出采纳……等等便可。“
王小姐眼睛便亮了起来，欣喜说道：“小妹近日研读西学典籍，有一事不明，还请兄长解惑。”
方翰墨 一呆，白净的面皮便有些发烫，原来佳人追着他并非是为了儿女私情，竟然是请教西学的学问，这便有些尴尬了。却未曾料到一个心学宗师家中，竟养出了一个喜爱西学的女儿，这也真是太奇葩了。
清了清嗓子，方公子只好沉稳道：“小姐请说。“
王小姐聪颖灵动的大眼睛眨了几下，快言快语的说道：“纵观我中原天朝，古往今来的许多战争，朝代更迭都是由人口过多，产出不足所引起的，最终以人口大量减少而结束。”
“此题，小妹日日苦思，却不得其解，人口过多产出便必然不足，产出不足必然引发战乱，战乱过后人口减少…….这莫非是一个无解的轮回？”
“啊？”
方翰墨听的一呆，他还是头一回听到如此新奇的论调，细琢磨还是挺有道理的，几千年来除了外族入侵的时期，历朝历代可不都是如此么。一个轮回接着一个轮回，朝代更迭，伴随着人口锐减的灾难性战争。
方翰墨想了想，便正色道：“此题，可解，抑制土地兼并便可。”
王小姐乖乖的答应了，却又辩驳道：“可为什么欧洲几千年来，没有或者说很少有这样的轮回发生？”
这一问可是把方翰墨问住了，不远处几个公学生同样目瞪口呆，是么，欧洲很少有因为土地危机引发的战争么。一时间西湖畔，草堂外鸦雀无声，几个公学生瞠目结舌的对看了几眼，竟然被一个小女子难住了。
“这…….”
方翰墨嫩脸上火烧火烧的，他和这几位同学对欧洲历史大多是一知半解，这问题哪里答的上来。
“是么？”
方翰墨面红耳赤了一阵，终究还是老实诚恳的赞道：“小姐大才，为兄的实在答不上来。”
王小姐不免便有些失望，柔柔的答应了一声：“哦。”
瞧着佳人失望的盈盈转身，走回青砖瓦房的宅院，方翰墨心中羞愧之极，哪里还有什么夜游西湖的雅兴。几个公学生也没了兴致，互相打了个招呼便匆匆忙忙的各自返家，骄纵之心尽去。
方翰墨匆匆返家，便将自己关在书房里疯狂的翻找起来，方园的书房藏书众多，西方历史典籍自然是不缺的。他一目十行翻了一夜书，竟又目瞪口呆了，王小姐说的可真是太对了，西方历史上因为土地兼并引发的农民战争还真是很少。为啥呢，方公子傻眼了，呆滞了一阵便心中凛然，再也不敢小看天下才子了。
没几日，南京公学开课了。
方翰墨带着这个谜题去公学报道，苦苦思索不得其解，终于忍不住将这问题提了出来。然而南京公学上上下下，三百多个经济科的公学生，竟无一人能答得出来，堂堂大明帝国的最高学府，竟被一个小女子活活给难住了。这件事情很快便传开了，王氏女难住公学生的话题，很快变得热门了起来。
开城十二年，南京。
紫禁城，傍晚时分，崇祯帝斜卧在榻上翻看着报纸，一边品着南洋进贡的香茗，颇有些自得其乐的意味。打从大明帝国境内各类报纸，如雨后春笋一般冒了出来，崇祯爷的生活便再也不枯燥了。
“王氏女难住公学生，嘿，有意思。”
崇祯帝翻看着报纸上的时事要闻，瞧见此篇，也忍不住呆滞了，这个难题深深的迷住了他。可怜见他这个皇帝，当年可不就是被土地危机，这个看似无解的轮回难题，硬生生给逼的险些亡国了么。
这个问题他也答不上来，崇祯帝想了三天也没想明白，也睡不好，只好去请教王弟马城。马城一听说这个所谓的轮回难题，表情也十分古怪，还忍不住抓了抓头发，这个难题当然没人答得上来，这是一个经济学上著名的理论，大名鼎鼎的马尔萨斯陷阱谜题。