普鲁士人这一败便是一溃千里，各部争相往后方逃窜，至于往哪里跑，跑多远一时也顾虑不上了，这便是兵败如山倒。不久北欧联军攻占了莱茵恩畔的重镇科恩，并开始了一场血腥的掠夺。
三日后，科恩城。
一片废墟的莱茵河之畔，大雪纷飞，一队队铁骑在冰封的大河上驰骋。源源不绝的商队为大军运来了前线急需的补给，同时也造就了兴盛的奴隶贸易。瑞典是一个资源贫乏的小国，为了维持一支强大的常备军，已经耗费了不少资源，刀兵四起后国库更是见了底。
在财政捉襟见肘的局势下，战争掠夺，奴隶贸易也就别无选择了。三月天，天降大雪，鹅毛大雪沸沸扬扬的从天上飘落，科恩城上演了一曲冰与火之歌，一半是熊熊燃烧的大火，一半是被绳子束缚连成一串的俘虏兵，奴隶们。
城外，王驾所在的行营。
朱慈烺站在厚实的帐篷里，透过门帘看着外面残忍的一幕，健壮的男人，怯懦的女人被当成牲口一样检查着，再用烧红的烙铁在脖子上打上烙印。从此，盘随着这些奴隶的便只有暗无天日的工作。
外面不时传来凄厉的惨叫声，烧红的烙铁按在脖子上，那滋味怕是不怎么舒服。皱了皱眉头，朱慈烺还是阻止了这种无意义的残暴行为，下令以刻字取代烙印便可，刻字总比烙铁文明的多了吧。况且烙印还会造成感染，化脓，动辄便会有性命之忧。
这便是胜利者的权利，一念之间无数人深陷地狱，一句话也可以让无数人活命。看着几个日耳曼人有些感激的眼神，朱慈烺觉得飘飘欲仙了，当一个人尽情行使着战胜者的权利时，人性里最丑陋的一面往往会被激发出来。
账外，当年跟随古斯塔夫大帝折戟莱茵河的瑞典将领们，正在进行着最后的战前动员。战马难耐的嘶鸣着，一个个身材高大且蒙着面罩的骑兵，在将领，贵族们的鼓动下跃跃欲试。
“勇士们，我们的使命便是用自己手中的刀剑，为王国开疆裂土！”
“用大炮和火枪，摧毁一切抵挡我们的敌人。”
“王国万岁，国王陛下万岁！”
骑兵纷纷拔出马刀斜斜的指向天际，步兵赶忙并拢双脚，挺直身子行捶胸礼。瑞典近卫军团的捶胸礼乃是仿效大明，这一举措赢得了多数军官和士兵的支持，毕竟新的军礼形式威武美观，且可以表明和宗主国的密切联系。
“报告，有几十个俘虏兵袭击守卫，试图逃跑，被抓住了。”
“有人员伤亡吗”
朱慈烺皱眉道。
“死了两个，轻伤一个。”
一旁暴躁的瑞典将领大骂了起来：“废物，这么多人看守俘虏，竟然还会被别人偷袭，你们平时的训练是作秀吗。真不知道那两个笨蛋是怎么活着来到这里的。”
“大人，我们押着俘虏走到一个偏僻的地段时，两个俘虏装着肚子痛躺在地上，趁着士兵查看的时候用木棍杀死了查看的士兵。我们击毙了六个俘虏，抓住了剩下的十一个。”
士兵尽量组织语言地说道，忐忑不安的看着上司。
“你的意思，是我应该奖励你们英勇抗敌？”
“蠢材，废物！“
“士兵，告诉你们的指挥官，让他把抓到的逃跑者全部处理掉。”
暴躁的贵族军官毫不留情的处置了逃跑者，帐内朱慈烺将一切都看在眼里，嘴唇动了动却没有吭声。
一个月后，外兴安岭。
一座繁华的坚城拔地而起，修建这座坚城只用了不到三年时间，可以说是神速了，这其中还有袁崇焕袁大人的功劳。这座外兴安岭城的竣工，日渐兴盛代表着大明人向北方扩张殖民的规模，进一步的扩大了。作为连接辽东与西伯利亚，乃至欧洲的重要通道，其繁华程度可想而知。
深夜，外兴安岭城中热闹起来，觥筹交错之间，各方人士在奢华的宴会上推杯换盏，联络着或深刻，或平淡的感情。兴盛的大明帝国不禁酒宴，也不禁奢靡之风，这和儒教的理念完全是背道而驰的。
然而马城以为奢靡之风也无伤大雅，当大明帝国真正拥有了整个天下，富有四海的时候，奢侈之风也不是一件坏事。倘若人人都坐拥家财万贯，却人人都省吃俭用，以狩猎，编制，蓄养牲口的百姓又如何谋生呢，那岂不是变成了守财奴。
席间觥筹交错，马城洒脱的坐在上首，有些懒散，全身上下却散发着华贵的气息。往下面看，席间蝴蝶般穿梭的白人侍女，一个个乖顺而又低声下气的，这样的场景让人生出些奇异的感觉。
每当午夜梦回，马城都会生出一种古怪 的错觉，觉得这一切都是虚幻的梦境。一伸手，从一个乖巧苗条的白人侍女手中，接过一盏冰镇过的葡萄美酒，那美貌侍女抬头着仰慕的看着他。
马城只微微一笑，一伸手从侍从官手中取过捷报，当中宣读起来：“二，三月之间，联军于莱茵河畔大胜日耳曼联军，攻占科恩…….而后联军乘胜追击，三月中，将日耳曼联军残部包围于哈根斯堡一线。”
“皇长子，朱慈烺敬上。”
随着捷报的宣布，宴会厅里一阵小小的骚动，不少人都有些错愕小声议论了起来，这又是唱的哪一出。大明皇长子朱慈烺，这个名字可是淡出大家伙的视线许久了，如今竟石破天惊的突然冒了出来。
“这，是何道理？”
“皇长子，瑞典国…….此事怕是非同小可。”
沸沸扬扬的议论声中，有头脑灵活的已经本能的意识到，欧洲这条黄金商路怕是要出现重大的变局。这个道理十分简单，什么样的大捷才值得辽王殿下，在这样公开的场合公开宣布，此事必然非同小可。
此时，极少人意识到这场大捷对世界格局造成的深刻影响。对于出席宴会的商人，官员们来说欧洲远在天边，欧洲对他们来说不过是一块商品倾销地。然而对于帝国掌权的大员们来说，此事的意义之重大，足以让南北二京总理通商衙门，专门召开议政会才制定相应的对策了。