“豹子？！”
朱厚照得意道：“好玩吧？这是还没断奶的小豹子，我特意找来的。”
他抱着小豹子就往她怀中放，时年吓得手足无措，“它不会咬我吧？我看它牙齿也挺尖的……”
嘴上这么说，可当小豹子窝到自己怀中，抚摸着它温暖柔软的皮毛，时年还是整个人都被萌翻了，“天啦，怎么会这么可爱……”
她低下头，在小豹子头上亲了一下，又亲了一下，引来它细弱的呼噜声。又乖又委屈，更是让时年兴奋得不行。
别人都是撸猫，她撸豹，迷之尊贵！赢了赢了！
她抱着玩了好久，才发现朱厚照一直静静看着她。时年一愣，不自在地轻咳一声，“还给你……”
“不了，这是给你的。”
“啊？”
朱厚照道：“你不是说，喜欢吗？”
那一天，她和他一起看豹子表演，她看得目不转睛。当时他问她，是不是喜欢，她说是。
所以，他就找了小豹子给她？
“我本来想送你一只大的，但钱宁说，姑娘家都喜欢小动物。我不太理解，但看你的样子，他说的好像是对的。”
朱厚照说着笑了，双眸乌黑，眼神称得上温柔。她从未见过他这个样子，那样纵容、宠溺，就好像无论她想要什么，即使是再难找到的奇珍异宝，只要她说了，他都会为她寻来。
只要她开心。
时年心一紧。像是这一刻才想起来，今天晚上，她就要离开了。
像曾经的那次分别一样，她和他，也再见不到了。
第41章 乾清 那便是他们的初见了。
旁边忽然响起笑声。原来是几个年轻男女正在猜灯迷，那男子猜中了，女孩们都在鼓掌。老板从架子上取下花灯。笑道：“公子，这是您的了。”
男子示意他递给对面的年轻女子。女子脸颊一红，在同伴们暧昧的眼神中接下了，又引来一阵哄笑。
上元佳节猜灯谜。以往在电视剧中才能看到的情节。居然发生在眼前。时年看得入了迷，却听男人问：“想要？”
“啊？”
朱厚照道：“‘火树银花合，星桥铁锁开。’花灯赠佳人。确实是上元第一风雅事，是我送错了。”
时年见他误会。道：“不是。我只是第一次在上元节看花灯。觉得新鲜……”
“你第一次在上元节看花灯？你是在哪儿长大的。都没有上元灯会的吗？”
时年生活的年代，早就不流行元宵看灯了，就算有这样的活动，她也不会专门跑去参加。时年意识到自己说漏嘴了，朱厚照扬眉，“不看灯。那你上元节都做些什么？”
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时年正色道：“不好意思，小地方出来的人，没见过世面。让爷见笑了！”
朱厚照：“……”
他当然看出时年没说实话，不过也没追问，“既是第一次，是该好好看看，只是这里的灯太一般，没多大意思。”
他这样讲，旁边的老板不乐意了，“公子，您说我家的灯一般，却不知哪里的灯才不一般呢？”
朱厚照讶异一瞬，乐了，“你倒是有信心。怎么，你这小摊子的灯也要说独步天下啦？”
“独步天下不敢，但在这京师，要找出比我家更好的灯却也不容易。”
这家摊子虽不大，却是京师远近闻名的制灯老店，老板的自信也情有可原。朱厚照慢悠悠道：“是吗？可我就知道，有比你家更好的灯……”
这两个人，怎么像小孩子斗嘴似的？时年满头黑线，揪住他衣袖，“行了，你别说了……”
朱厚照：“你也不信我？”
不是啊，你这么砸场子，我怕被打！
那刚猜中了灯谜的年轻男子笑道：“公子说的更好的灯，莫不是指宫中的花灯会？”
大家这才回过神，这里的宫中指的不是豹房，而是正经的皇宫大内——紫禁城。每年上元，紫禁城中都会举行盛大的花灯会，邀皇亲贵族赏玩，听说今年还请了江南有名的手工匠人入宫制灯。
老板道：“宫中的东西，自然是最好的，但咱们平头老百姓，也看不着啊。”
有女子向往道：“话是这样讲，但若是能入宫观灯，也就不枉这上元节了。”
时年目光和朱厚照对上，他微微笑着，“想看吗？”
没等时年回答，他已经抓住她的手。时年惊道：“等等，你要……”
“没错，我这就带你去紫禁城里看灯！”
浩瀚天幕下，京师十里华灯，一骑白马穿过长街，惊起落花无数。而在白马背上，时年也有些崩溃，她怎么也没想到事情会发展成这样，自己只是出来散个步，怎么就被朱厚照抓上了马呢！
她挣扎，朱厚照却附耳道：“还记得吗？我说过，最喜欢风到脸上的滋味儿。我离开京师、逃去藏龙山那天，也是这样的风。”
男人声音低沉，时年眼前闪过个画面。是他策马扬鞭、一骑绝尘，身后是被抛得远远的皇城金殿，他挣脱它们，像挣脱与生俱来的枷锁，奔赴渴盼已久的自由。北风吹在脸上，刮得生疼，他却扬眉笑了。
那一刻，他心中是那样的快活。
时年一个恍惚，却见前方灯火通明。长街的尽头，是朱红高墙、灿灿金顶，入京那天，她曾远远看过。夜色中，九重宫城仿佛瑶台仙阙，那宫门原本是紧闭的，此刻却缓缓打开，只因提前得到君王的旨意，才会在这样的夜晚开启。
那样沉重的门，需要十几个人合力才能推开，像一幅缓缓展开的画卷，一点点显露里面的世界。两侧侍从尽皆跪拜，而他便这样带着她，策马冲进了皇宫之中。
花灯会在乾清宫前举行，时年本以为会有很多人，到了却发现只有宫人守在那里，而本该参与灯会的皇后、太后还有臣子们却不知所踪。
朱厚照道：“朕说想清静点看灯，让他们提前滚蛋了。”
……还真是他会做出的事。
时年想到这灯会是赶走半个大明朝的权贵腾出来的，顿感压力山大，朱厚照却满不在乎牵着她的手，穿行在其中。各式各样的花灯，四方、八角、方胜、双鱼等等等等形状，悬挂在宫阙楼阁间，镂空雕花、描金饰彩，看得时年眼花缭乱。
这还没完，朱厚照最后领着她到了一处空地，只见那里摆放着一个巨大的灯，雪白绢帛在寒风中簌簌作响。
时年惊喜道：“这个是……孔明灯？这么大！”
朱厚照拿着一个火把，“对，这可是江南最有名的制灯师傅亲自做的，天字第一号的孔明灯。过来，给你的个机会陪朕一起点亮它。”
时年瞪他一眼，却还是忍不住走了过去。朱厚照握着她的手，火焰跳跃，两人一起点燃了那盏孔明灯，看着它缓缓升空，与的别的孔明灯汇聚到一起，仿佛漫天星辰。
时年仰头看了许久，才心满意足低下头。朱厚照一直在看她，问：“怎么样，第一次来紫禁城，觉得这里比豹房如何？喜欢吗？”
时年没好告诉他，其实这不是自己第一次来紫禁城。刚到北京上大学的时候，她特意和室友去参观了故宫，只不过当时花了60块买票，这次却是被这座宫城的主人带进来的……
她展颜一笑，“那些人说得没错，能在今夜入宫观灯，也就不枉这上元佳节了。”
朱厚照手指抚过她头发，轻轻道：“我答应过，要带你进紫禁城，住大屋子，你喜欢哪里就让你住哪里。”
是那一天，他们在豹房重逢，他对她说的。朱厚照忽然道：“其实，你说想当娘娘，是骗我的吧？”
顿了顿，“你是为了杀刘瑾来的吧。你、聂城还有那个路知遥，你们都是为了他来的。他和你们有什么仇吗？”
时年没想到，他会这样直白地挑明。其实想想也可以理解，他们对刘瑾的针对隐藏得并不算好，朱厚照大概早就心中有数了。
看见她的表情，朱厚照扬眉一笑，“不过，这些都不重要了。我好奇的是，现在刘瑾死了，你是不是也要离开了？”
时年想起了刘彻。长安的城楼上，他们一起目送匈奴人离开，那时候他知道自己会走，所以千方百计想留下她。他也会这样吗？
她慢慢道：“如果，我说是呢？”
朱厚照：“你想走，就走吧。”
时年这次是真的愣了，“你让我走？”
朱厚照笑叹口气，道：“如果我只是朱寿，是藏龙山上的寨主，那么我一定会抢了你当我的压寨夫人。但我是朱厚照。这皇宫连我都觉得憋闷，我不想再困住你。今天带你进来，只是兑现当初的承诺，要带你逛紫禁城。现在看完了，我也没什么遗憾了。”
璀璨灯火中，女孩的面庞那样年轻，仿佛烂漫的春花。那句没有说出来的话是，他忽然想明白了，喜欢一朵花不一定非要摘下她，看她自由自在地开放也是很好的。
他到不了的远方，过不了的生活，希望她可以帮他做到。
时年看着他的眼睛，忽然就慌了。正在此时，头顶传来一声巨响，那巨大的孔明灯在半空炸开，火光四溅，落到殿前的花灯上，很快，引燃一片！
怎么回事？！
周围的人一惊后，迅速反应过来，“走水了！走水了！”
伴随着这声音，大火一发不可收拾，席卷半个乾清宫。时年只觉一股热浪迎面冲来，被人拽着侧身，躲开一个燃烧的花灯！
有没有搞错！江南第一名匠做的灯居然会爆炸？！
时年崩溃之下忽然想起来，等等，她好像在史书上看到过这段。正德九年上元佳节，乾清宫曾因观灯引发大火。
原来，就是今晚吗？！
乾清宫前乱作一团，一部分人忙着疏散贵人，另一部分人则呼喊着救火。时年这才发现，刚才拽着她躲开的是朱厚照，然而和周围人的慌乱不同，他一边护着她，一边却仰头望着燃烧的宫殿，神情竟很愉快。
察觉时年的目光，他转头与她对视，笑着说：“好大一棚火！这才是今年元宵节最美的灯！”
这是乾清宫，代表帝国权力的中心，这里被大火烧了，可以想见明天朝野上下会闹成什么样子。可是他不在乎。他只是高兴地说，好大一棚火。
时年看着火光中男人俊秀的侧脸，发现自己好像更理解他了。
他不是一个昏庸的皇帝。许多事情他都知道。他知道当皇帝应该做什么，知道这世间君君臣臣的规则，知道善恶忠奸，他只是不想去在乎。他太讨厌束缚了。所以，不在乎乾清宫，不在乎豹房，也不在乎这无数人梦寐以求的皇权富贵。
火势越来越大，宫人忙劝他们退开些。钱宁也挤了过来，慌乱地禀报情况，朱厚照有一搭没一搭地听着。时年见他不注意，往旁边走了一点，就感觉肩膀被拍了下，回头一看，“你们来了啊，我还在想怎么通知你们呢。”
火光中，是背着行李的聂城、路知遥和苏更。路知遥不满道：“说了出去看看，居然就跑进宫了。如果不是队长看到你和那皇帝上了马，要我们怎么去找你？”
聂城看到了？
时年说：“既然他看到了，就该知道我是被迫的，又不是自己想跑进来。而且，咱们本来不就是要进宫的嘛。”
众人一起望向燃烧的宫殿。朱厚照强掳她上马，她没有抵死反抗的另一个原因，便是他们这一次撤离的地点，正是这代表皇权至尊的乾清宫。
说到这个时年还觉得挺有意思，从现代穿越到古代必须通过假山下的龙脉，从古代回现代的入口却各不相同，汉朝是沧池，明朝是乾清宫，倒是都在皇宫中。
不过现在，乾清宫烧成这样了，还要怎么走啊？
她看到聂城的表情，心里咯噔一下。果然，男人微微一笑，“没错，这次我们要跑到大火里去。”
时年：“……”
靠，这个工作还真是水里来火里去啊，工资拿着一点都不心虚了！
时年等着聂城开启弦阵，却迟迟没有动静。她不解，聂城说：“你不是能感觉到弦了吗？试试看。”
那晚在观豹台，她确实第一次感觉到了时空之弦，但他现在的意思是，让她来开启弦阵？