“府中传来消息，说是冉荷夫人倒下了。”
门外传来吉祥焦急的声线，秦清栀先是一怔，很快反应过来，周冉荷，兵部尚书秦旭的妾室，秦清栀的生母，这病来的时机好巧。
翌日清晨，尚书府前厅，兵部尚书秦旭慌忙迎出来，心中又气又急，本是想使计让秦清栀明白自己的处境，却没想到她竟这般胆大包天，不仅自己出宫回府，还将皇帝凌寒溟也招来了。
他本是寄王一派，如今突然和皇帝亲近起来，日后怕是不好说清了。
但秦旭常年混迹官场，不管心里如何气恼，表面功夫还是要做足的，对凌寒溟两人可谓是毕恭毕敬。
耳边听着令人作呕的阿谀奉承，秦清栀只觉得特别烦躁，当即不耐烦的开口道：“爹爹命人传话来说我娘病情严重，现下可有好些了？”
被她打断言辞，秦旭面露不悦，但碍于凌寒溟在场，只得忍着怒气，佯装悲痛的回答，“你娘缠绵病榻多年，身子虚弱不堪，好在栀儿你回来了，若是她得知你听话懂事，宽宽心自然病就好了。”
威胁？暗示？
秦清栀不禁蹙眉，当着凌寒溟的面，他这个糊涂爹居然如此明目张胆，到底是有什么倚仗？
不动声色的扫视两人神情，凌寒溟眸色渐暗，随口道：“秦尚书，栀儿一路上忧心忡忡，可否先让她见见冉荷夫人？”
秦旭无法拒绝，只得亲自去请人来。
很快周冉荷缓步走来，目光触及秦清栀的时候，陡然一惊，随后满是不可置信，几乎是小跑着进了前厅，一把拉住秦清栀的手臂，“栀儿？”
察觉手腕上传来的温度，秦清栀莫名心安，柔柔笑着，“娘，您的身体可有好些？”
周冉荷一怔，随后朝着随之而来的秦旭看了一眼，才小心翼翼的应声，“无妨的，娘的病……好多了。”
听出这话中的犹豫，秦清栀并不意外，越发肯定了自己的猜测，但面上丝毫不露声色，与周氏有说有笑，好不亲昵。
直到秦旭在一旁不耐烦的轻咳，周氏面色一变，忙借口身体疲累回了院子。
秦清栀也拉着凌寒溟，以午休之名顺势回了闺房。
一进门，秦清栀便对着凌寒溟盈盈一拜，“今日多谢陛下相助。”
如果今天不是凌寒溟和她一同前来，她不仅没那么容易见到原主亲娘，恐怕还要被安排不少事情。
凌寒溟闻言也不扭捏，直言回道：“只这一句话？”
“陛下今日也看见了，我在这府中的处境不善，帮不了您拉拢这兵部尚书。”
之前秦清栀的投诚也许是为自保，现在则是多了几分真诚，在见过凌寄阳和秦旭之后，她确定她目前能依靠的只有凌寒溟，但她不确定对方到底在她身上放了多少心思。
“小小一个尚书，朕从未放在眼里，想要的只是清栀你而已。”
凌寒溟边说着边拿起她肩上一缕秀发，漫不经心的在指尖缠绕揉捏，动作说不出的暧昧旖旎。
任由凌寒溟将那缕发握在手中，秦清栀轻飘飘的应声，“那倒是臣妾之幸了，只不过外面那么多人竖着耳朵，陛下打算如何应对？”
“孤男寡女共处一室，那些人想听的可不一定是这些！”
若是这番话从别人口中说出来，倒还有些挑逗意味，但是凌寒溟那般冷冰冰的说出来，秦清栀打了个寒颤的同时，心下很快便反应过来，“陛下您还是堤防臣妾啊！”
陡然抬眼目光灼灼的看向秦清栀，凌寒溟突然意味深长的说道：“既然已经将话说到这了，不妨打开天窗说亮话，这一只脚踏进朕的阵营，那只脚朕恐怕就不能让你退回去了。”
分明是对她的警告！
饶是秦清栀也没有想到，凌寒溟竟然会如此直接的说出这番话，倒是对此人平添了几分好感。
几乎是想也不想的，她笑着回答，“既然选择了高攀陛下您，臣妾又怎会不识好歹，闹出那般出尔反尔的下作事！”
两人都在互相利用互相堤防，凌寒溟却是没想到，这秦清栀与她旗鼓相当，竟是丝毫不落下乘，不禁心中又对其多了几分赞赏，语气也不免柔和了许多，“如此甚好。”
话音刚落，门外传来一女子的声音，“小姐，怕房中茶食单薄怠慢了贵客，这马上就到晌午了，小姐您可是有什么吩咐？”
冷嗤一声，这话自然不是一个小丫鬟想到的，只是没想到这秦旭倒是通透的很，自己不敢触其锋芒，就送了个小丫鬟来做挡箭牌，料定了凌寒溟微服出访，拉不下脸来与下人为难？
不等秦清栀再应声，凌寒溟当先打开门走了出去，与此同时，秦旭也不知从哪里走出来，对着那敲门的丫鬟厉声怒斥，“不知礼数的东西，府上有贵客驾临，你个奴才竟敢贸然打扰，若是惹恼了贵人，你有多少条命够死？”
秦清栀将这一幕看在眼里，不禁有些想笑，脑海中突然浮现出一句话来，先下手为强，后下手遭殃。
“秦尚书当真不易，这小丫鬟从前厅走到后宅，居然需要您亲自教导，您还真是对下人关爱有加，凡事亲力亲为啊！”
“陛下谬赞。”
此言明面上是体恤老臣，可细听起来却有些变了味道，分明是嘲讽他尚书府中无女主掌事，同时也在告诫他已经看透其中把戏。
秦旭自然听出了其中门道，还没想好如何应对，不曾想凌寒溟话锋一转，“不过这小丫鬟倒是有趣，想来是不知晓朕的身份，怕她家小姐误了名声，朕身边正缺了这般聪慧的丫鬟。”
秦清栀闻言险些笑出声来，本以为这个秦旭是个老谋深算的老狐狸，现在看来在凌寒溟面前根本不够看。
皇宫中自然不会缺少什么聪慧的丫头，这女眷可不是随随便便就能送出去的，何况还是当今圣上，若是传扬出去，难免让人浮想联翩，即便他有心避嫌，恐怕也躲不开有心人的抹黑。
最起码凌寄阳那关就不好过！