时间拉回到几个小时前，贝拉城外。
天色已经渐渐暗了下来，骑士们点燃了火把，点点火光汇聚在一起，沿着大路蜿蜒流转，宛如一条火龙。
一只猎鹰突然自夜空中飞来，围绕着流动的队伍盘旋一圈，然后落在一名情报官的肩上。
情报官熟练的从猎鹰腿上取下一个小木筒，取出一张折叠的纸筒。然后一提缰绳，疾驰几步行到队伍的最前面，停在一名红发骑士的身侧。
“怎么说？”红发骑士靠着路边停了下来，问道。
“凯伦大人，前面有消息了。”情报官将一张牛皮纸递给凯伦。
凯伦飞快地展开一看，脸色顿时就是一冷，问道：“其他方面怎么说？”
情报官报告道：“我们派出的斥候已经探明，两个小时之前，杜克子爵的卫队离开城堡向西南方向行进。同时，他们驻扎在贝克村关卡的一百多人，也不知去向。初步判断，他们是前往目标区域。”
“这还用得着判断？！”菲利普冷声道：“勾结黑旋风强盗团，袭杀过往商队，杜克打的好算盘！他们有多少人？”
“骑士五十余名，骑兵一百多人，另外还有近三百名步兵，都是最近一年内招募的。据说，其中有不少人来历不明。”情报官道。
凯伦不由倒吸一口凉气。一个小小的子爵，竟然拥有四五百人的武装，这简直是形同谋反！
更糟糕的是，光是黑旋风强盗团就有六百多人，加上杜克子爵的卫队，人数超过千人，是任何商队能够无法抵挡的？只怕没等烈焰骑士团赶到事发地点，对方就已经打扫战场撤走了！
而按照迦南王国的律法，如果没有足够的人证物证，就不能为杜克定罪。就算凯伦认定是他干的，也拿他没办法。
“该死！”凯伦脸色铁青，沉吟一番，似乎想起了什么，问道：“你刚才说，对方有三百名步兵？”
情报官点头道：“是的。有大概二十人的骑兵和五六十名步兵留守在杜克城堡里，另外，在沿途的关卡也有七八十人。我们估计，前往目标区域的人数，总数在两百人左右，其中一大半是步兵。”
凯伦点了点头道：“如果有步兵的话，他们就走不快，而且，德班城在我们的北面，路程不比我们近。我估计，如果我们全速前进的话，应该只比他们晚半个小时。”
话虽如此，凯伦的神情却没有轻松多少。他很清楚，以目前的情况和双方实力的对比来看，商队基本没有可能坚持到烈焰骑士团抵达。
不过已经发生了那么多起劫案，怀疑目标都指向杜克子爵，但苦于没有证据。这次有了一丝希望，怎么也不能放弃。而且自己即将率领烈焰骑士团后撤，如果错过这次，恐怕就再也没有机会惩治杜克了。
想到此处，凯伦问道：“我们的前队到哪里了？”
“距离目标区域二十里。”情报官回答道。
凯伦点了点头，一拨马头，冷冷道：“传令下去，加速前进，就算把马累死，也要在半个小时之内赶到。途中如果有任何人敢阻拦，杀无赦！”
说完，凯伦双腿一夹，战马一声嘶鸣，后腿微曲用力一蹬，随即向前猛冲了出去。
……
贝克村关卡外，大量因为没钱或是不愿意交钱的人们围在火堆旁，打骂声，嬉闹声，哭泣声，交织成一片。
大地突然一阵颤抖，所有人都不由惊恐的站起身来，向着大路看去。
“军队！”
“骑兵，全是骑兵。”
“天啦，快躲开！”
随着马蹄声越来越响，人群乱作一团，纷纷向着大路涌来，试图一看究竟。而大路中央的人则飞快地向两侧退去。只怕被那呼啸而来的骑兵所伤。
片刻之后，夜幕中数十名手执旗帜的骑兵当先冲了出来。他们的铠甲在火光中闪闪发亮。胯下骏马高大神骏，速度极快，转眼间就到了众人面前。
烈焰骑士团！
一看见骑兵们手上的旗帜，平民们顿时惊呼出声。而关卡前的杜克卫队士兵，脸色顿时就变了。
眨眼间，这些骑兵已经奔至关卡前不足百米。
“让开！”人还未到，当先的一名骑士便厉声喝道。
人群早已经避让到了大路两侧，宽阔的大路中央，就只剩下杜克卫队的十几名士兵和他们设置的关卡。
关卡是按照领主们拦路收税惯用的方式设置的，道路两车分别停着一辆老旧的马车。两车之间横着一根碗口粗的栏杆，栏杆前面，并排着摆放了七八个用削尖的原木捆扎而成的路障。
看到飞驰而来的骑兵，杜克卫队的士兵个个惊骇交加，这些私兵对于最近发生的心知肚明。
在最近一段时间里，拦路抢劫的事情他们干了很多次了。虽然大部分都是黑旋风强盗团动的手，但其中至少有四五次是他们直接参与的。别的不说，光是死在沿途关卡上的求救者，就就数十个！
他们在这里的任务，就是将所有可能经过袭击地点的人统统拦截下来。贵族私人武装袭击商队是重罪，但是只要没有抓到现行，没有幸存者的指控，任何人都拿他们没办法。可事情一旦暴露，包括杜克子爵在内，所有人都会被处死！
看到数十名骑兵飞驰而来，关卡上一位身材健硕的私兵队长飞快地冲身旁的一个士兵低声吩咐了几句，让他赶紧绕到马车后面，骑马到下一个关卡送信。然后自己领着人走到了关卡前。
“请停一下……”队长接过旁边的士兵递上的火把，张开手迎着飞驰而来的红叶骑兵挥舞着，大声叫道。
这是他最后的声音！
周围的人们只是呆呆地看着这个队长和他身旁的一排士兵高高举起火把，高声喊着。而飞驰而来的骑兵，却没有丝毫减速。
他们只是在接近对方五十米距离的时候，很自然地变化了一下阵型。然后，一个冰冷的声音便在雷鸣般的马蹄声中响起。
“拦路者，杀！”
随着这个声音，冲在前面的几位骑士身上绽放出一道道耀眼的斗气，然后挺着光芒流动的骑枪撞进了面色惊恐的私兵群中。
轰！一声巨响，骑士们已经冲过了关卡，马不停蹄向前飞奔而去。而在他们身后空中，是飞溅的鲜血，翻滚的火把，木块碎片和残肢断臂。
随着急促的马蹄声，紧随其后的数十名骑兵，如呼啸的狂风般卷了过来。在掠过幸存的私兵们的身旁时，这些身着铁甲的战士或挥剑或张弓，将其一一砍杀射倒，飞驰远去。
当他们的背影没入黑色的夜幕中，只剩下点点火把和奔腾的马蹄声时，整个关卡已经变成了地狱。
火把跌落在地，忽明忽暗的火光中，满地都是血肉和木头碎片。道路两旁的马车车厢滑下了路基，以一种凄惨的姿态倒卧着。十五名杜克卫队的士兵横尸当场，就连那个刚刚上马准备去通风报信的士兵也被羽箭射倒在了路边。
旁边的人们全都傻了，只觉得一股冰凉彻骨的寒意从后背一直往上爬，浑身寒毛倒竖。
从出现到接触，烈焰骑士团的骑队就只警告了一句。警告过后，就是沉默的屠戮。将阻挡在眼前的士兵屠杀殆尽，扬长而去。自始自终，他们的速度没有慢上一点，对旁边的人更是连看也不看一眼，不讲任何道理也不作任何解释。
眨眼之间，刚刚还活生生的十五个士兵，就已经变成了死人。那个阻拦了这里数百号人的关卡，就已经化作一地狼藉。
“我的妈呀。”靠近关卡的一个平民望着满地残尸，不由连连后退，却不料脚下一绊，一屁股坐了下去。
他这一动，立刻边带起周围的连锁反应，人潮如同见了鬼一般纷纷后退。
片刻之后，马蹄声持续响起，上百名骑兵如同洪水一般滚滚而过。同样的鲜衣怒马，同样的钢铁铠甲和如林骑枪，也同样的沉默不语，杀气逼人。
“驾！”
寂静的山谷中，随着一声声厉喝和一连串急促的马蹄声，数百匹战马飞一般驰过。
每一名骑士，身上都是长途跋涉的尘土，坐下战马，也不断地喘息着，浑身毛皮都被汗水浸湿了。每奔行一步，皮毛下的肌肉便急剧颤抖。仿佛随时都会倒下一般。
“看！在那边！”
一名骑士猛地用手指向东南方向。
凯伦急忙奔上最近的一座山丘，扭头向骑士手指的方向看去。
只见苍茫夜色中，远方一座小山丘上，火光通明，隐约可见一大片黑影向山顶急速蔓延。
骑士们陆续奔上山坡，看着远处的景象，沉默不语。所有人都死死咬着牙，脸色铁青。
即使拼命疾驰，他们还是来晚了。从这里到那山丘，至少还有好几里，而商队却已到了末路。以强盗占据的优势来看，不等烈焰骑士团赶到，他们就能攻破内阵，杀光所有人后从容退走。
“这里地势地平，我们一旦开始冲锋，他们隔着很远就能听见我们的马蹄声。”凯伦凝视着远方的山头，沉重地摇了摇头道：“我们赶在对方杀光所有人之前到达的可能性，几乎为零。”
一片沉默。
良久，凯伦抬起头来，看着部下们，郑重道：“既然已经撕破了脸，我们已经没有退路。而没有退路的时候，身为骑士，唯有冲锋！”
呛啷！
凯伦猛地抽出腰间长剑，向前一挥，狂吼道。
“冲锋！”