时间已经飞速地滑到大汉光熹六年,吕布身在邺城,静待徐州、荆州的内乱。
徐州刺史陶谦端坐在刺史府里,头脑轰轰直响,一直在回味他同乡亲信大将曹豹的话。
当曹豹得知曹操败退荆州的消息后,他第一时间便飞奔刺史府,禀告陶谦:“主公,曹操败了,彻底败了,曹操十万大军只剩下三千多人,逃到荆州依附袁绍去了!
主公,以曹操那么强大的兵力尚且不是吕布的对手,我们徐州又如何能跟他抗衡!若不是中央军这一年南征北战过于疲惫又加上寒冬将至,中央大军兵临城下,恐怕徐州很快就不再是主公的徐州。
再说是吕布攻打兖州,曹操大军才从徐州撤离的,吕布是我们徐州百万军民的救命恩人!
主公,末将建议我们派人去朝廷朝见天子,跟吕布会面,探探他的口风,看看能不能跟他休兵罢战。”
陶谦赶紧召集刘备、陈珪、陈登、别驾糜竺、糜芳、广陵太守赵昱等人议事,商讨要不要跟吕布议和。
刘备现在虽然依附于陶谦,但他麾下尚有三千多残兵,又有糜竺、糜芳兄弟暗地资助他两千家兵,他现在有五千兵马,若放在以往,无济于事,但现在陶谦的人马多在彭城一役中折损,整个徐州虽然有上百万人口,但拉出来能打战的不足两万,刘备的五千人马已经能起到决定性的作用,所以陶谦虽然有些不屑刘备背叛结义兄弟吕布的不义行径。却不敢得罪刘备,还封刘备为东海太守,让他勒兵在跟吕布地盘琅邪郡相邻的东海郡驻扎以抗吕布,东海郡是糜竺、糜芳兄弟的地盘,刘备在东海郡招兵买马,势力恢复极快。
刘备自从被吕布一役击败,依附于陶谦,便惶惶不可终日,就怕吕布大军压境,自己跟着陶谦一块完蛋。毕竟陶谦的实力连曹操都无法抵抗,更不用说更强大的吕布了,陶谦提出这个,正中刘备的下怀,他也想让徐州跟吕布停战,他好在糜氏兄弟的支持下,迅速恢复起来,然后客大欺主,完成鸠占鹊巢的理想。
刘备都对这个没有意见。其他人自然也没什么意见,主要因为徐州现在已经没有选择了。必须要向吕布低头,徐州现在已经无法再承受一次类如曹操东征的打击了。
陶谦见属下都没有意见,便派别驾糜竺携带重礼去邺城朝见天子并拜会太尉吕布。
当糜竺面见天子刘辩时,天子刘辩大发雷霆:“徐州刺史陶谦这四年来一直不上供、不交赋、不上朝,有何面目自称汉臣,以朕看来,不过是大汉逆臣!若陶谦再不诚心诚意向朝廷效忠,朕必让太尉吕大人发倾国之力,扫平徐州。”
天子刘辩的愤怒并不是伪装的。他被吕布一直捧着,一直认为自己是圣明之君,陶谦这种地方割据势力在他眼中如同叛逆乱党,他自然恨不得处之而后快。
虽然刘辩只是一个傀儡天子,但毕竟是天子,天子之怒,伏尸百万。流血千里,糜竺胆颤心惊,魂不附体,诚惶诚恐地跪倒在地:“皇上息怒。微臣回去必定劝说陶刺史遵奉朝廷!”
糜竺明白,吕布是刘辩的尚父,君臣对外的态度是一致的,刘辩的话代表着吕布的态度,想要让大汉中央朝廷短时间内对徐州不动兵,还是要征得吕布的同意。
天子接见糜竺的朝会,吕布根本没有参加,以他今时今日的地位,留在邺城时根本不需每天去朝会,而以天子刘辩的懒惰,朝会也是每隔五天才开一次的,大部分的国家大事都交由内阁办理。
当糜竺到太尉府求见吕布时,久旱逢甘露,天空开始普降大雪,吕布正和自己的妻妾儿女们煮酒赏雪,那琥珀色黄酒在小火炉上蒸煮起来,散发出喷鼻的香气,稍微喝了一口,浑身就暖洋洋的。
吕布的长女吕玲绮现年已有十二岁,长身玉立,个头已经出落得跟十七八岁的少女一样高,她正端着酒壶给父亲吕布布酒,吕布的三个儿子吕忠、吕孝、吕仁以及另外三个女儿吕林、吕瑜、吕琼也都亲热地坐在父亲的身边,听父亲给他们讲战场上的一些故事。
吕布的娇妻爱妾严琳、蔡琰、貂蝉、甄姜、吴瑕、杜秀娘、邹晴、伏寿、甘梅、胡媚、卞玉儿、丁岚、尹馨都环绕吕布而坐,而准备入吕家大门的步梵、董白、赵爱儿、郭芍药、王鲁莲也都在一旁陪坐,连太后何莲、皇后唐妍也都借着看望甄姜刚满月的女儿吕珂而来吕布的太尉府。
吕布粗略一算,跟自己发生过关系的女人竟然已经有二十个了,若是把吕布想要染指的吴苋、甄宓算上,再把曹豹的女儿曹樱、糜竺的妹妹糜贞算上,便有二十四人,吕布不禁心里暗骂自己果真是种-马,同时心里也不无舒爽地想到,这是何等的艳福,能够把将近一半以上的三国美女都收回家里。
吕布正在跟妻妾子女们开心地聊着自己的威风史,陈到在门外传报说徐州刺史陶谦的别驾糜竺求见。
吕布摆摆手,不悦地说道:“就说本公现在很忙,无暇接见他,让他回去吧!”
糜竺现在纵然心里已经偏向刘备了,已经对那个入土半截的陶谦没有多少忠心了,但为了他的万亩田产,为了刘备的恢复,为了徐州民众,他非要等到吕布面见他不可。
一连三天,吕布都没有接见糜竺,糜竺实在担心吕布会在来年春天对徐州发兵,便跪在雪地里等吕布的接见,鹅毛大雪洋洋洒洒下了半夜,跪在地上的糜竺成了一个雪人,差点冻僵过去,吕布才命人把他请来。
吕布本来是不想见这个已经暗地投靠刘备的糜竺,但他后来想到,现在是徐州刺史陶谦一心求和,自己完全从富饶的徐州拿走一些东西,留作来年攻打徐州的军费支出。
糜竺这个先祖世代经营垦殖,养有僮仆、食客近万人,资产数十亿的大富豪,养尊处优惯了,那里受得过这种苦,他入了吕布太尉府的议事厅后,顺口就想对吕布抱怨:“太尉大人,您太难见了!”
吕布端坐在虎皮交椅上,拔出身后的佩刀七星宝刀,用锋利而贵重的七星宝刀剔起指甲,懒洋洋地对糜竺说道:“陶谦老儿派你过来有什么要事?难道他想要归降?”
糜竺陪着笑道:“禀太尉大人,我家主公是想跟太尉大人议和,两厢罢兵,互不侵犯。”
吕布冷哼一声,锐利的眼神凝视着糜竺,眼神里散发出无边的杀机:“议和?笑话?!本公代表中央朝廷,他只是一方大员,他隶属于大汉,为大汉臣子,竟说什么议和,难不成他已经叛离大汉了?!”
吕布现在已经不是那个只懂得用武力征服敌人的武夫,他渐渐懂得用势压人,在他强大的气势压迫下,糜竺浑身冒汗,抖若筛糠。
糜竺深怕那柄锋利的七星宝刀搁在自己的脖子上,他又瞥了一眼议事厅墙边兵器架上立着的方天画戟以及旁边挂着的霸王弓,这两件兵器都散发着冲天的杀气,糜竺本来自诩擅长骑射,但在吕布面前,糜竺发现不过是超人面前的幼童而已。
糜竺颤巍巍地说道:“大人您误会了,我家主公一直是大汉的忠臣,之前还曾派兵参加讨董联盟呢,还为朝廷击败过黄巾军呢?我家主公是想和大人您的中央军议和。”
吕布冷哼道:“既是大汉忠臣,为何这五年间没有见你家主公上交一点儿徐州的赋税、朝贡呢?为何你们悍然攻打中央朝廷的青州兵团呢?”
糜竺哑然无语,他能说些什么呢,陶谦不尊天子,妄自割据都是明摆着的事实。
糜竺自以为是陶谦的使者,代表陶谦而来,吕布总不至于让自己下跪吧,便昂首而立。
吕布看着很不顺眼,冷喝一声:“你不过是陶老贼的一条狗而已,见到本公还敢昂然不跪?!”
陈到、徐盛站在糜竺身后,一起发力,将糜竺踹翻在地。
糜竺乃是商人出身,最懂得什么是识时务,便顺势趴伏在地,恭恭敬敬地给吕布行了叩拜之礼。
吕布见糜竺态度恭敬,原本冷峻的表情缓和下来:“要本公不打徐州也可以,但陶谦必须要把最近五年来拖欠的赋税、朝贡交上来,另外还要缴纳滞纳金!糜竺,你是商人出身,应该能算得出要缴纳多少吧!”
糜竺疑惑道:“请问滞纳金是什么意思?”
吕布懒得跟糜竺详细解释:“便是利息,朝廷不向你们徐州多要,把那五年的赋税、朝贡多交一倍即可!”
糜竺不愧是奸商出身,他当即讨价还价道:“禀太尉大人,我们徐州今年遭受曹贼袭击,无数人家家破人亡,损失很大,恐难凑齐这么多赋税、朝贡,我们只能把今年一年的赋税、朝贡上交朝廷!”
吕布大手一挥,斩钉截铁道:“这不是买卖,容不得你讨价还价,你们若不交,来年春耕已过,本公必发十万大军南下,到时对徐州贫民秋毫无犯,专门对付你这东海靡家、下邳陈家之类的世家官僚!你以为本公不知,徐州这些年没有上交的赋税、朝贡只有一小部分落入陶谦腰包,大部分还是被你们这些世家截留了!”
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