正月初五，申时，九原城，城南的一处五进大宅。
大宅的二堂内，一个端庄秀丽的妇人端坐于上，听着管家禀报家务。冬日的阳光并不强，加上大宅的举架又高，妇人的脸色看得不是很清楚。她端坐在那里，就像端坐在中军大帐中一样，散发出一种凌厉的气息。
“在晋阳城外购买上田五百亩，花费六百金，需要增设水车、粮仓，采购农具、耕牛，要额外花费五十金。”“准！”“卖出洛阳城百亩大宅一处，连同家具，收入四千二百金。”“准！”“道观、佛寺水陆道场支出十金，为小公子祈福，同时为渠帅追思。”“准，加一倍！”
管家就这样一条条念来，妇人立刻决断，不准的即刻指出原因，说出该如何处置。不到一刻钟，几十件事儿就处理完毕了。“老张，你也是跟随渠帅几年的老人了。一定要再三告诉手下人，我们现在是小民百姓，过好自己的小日子就是了，莫要再管其他事了，你拿我的话仔细想一想，就明白了。”
这时，一个两岁的男孩从屋外跑进来，扑到妇人的怀里。“娘！手冷！”妇人站起来，把小男孩抱在怀里，亲了一下，把他的一双小手夹在自己的胳肢窝下。“赵隐，你又调皮了！手暖和了就去念书！”“知道了！”小男孩撅着嘴应了一声。
妇人抱着小男孩儿走进窗户，明亮的阳光从玻璃窗外透出来，照在她的脸上，竟然是玉罗刹！在宛城力战而死的黄巾力士营统帅赵弘的妻子！三年过去了，她的脸色柔和了许多，完全没有了那种棱角，只是在不经意间才能显露出一丝凌厉的杀气。
“夫人，虚竹子派人来过三次了，希望夫人出山登高一呼，再举义旗！”管家是个三十多岁的汉子，是昔日赵弘部下的猛将之一。“哦？”玉罗刹转过身来，定定地看着他。“老张，你的心也动了？仔细想一想，我们造反为的是什么？”
“自然是天下太平！”老张脱口而出了。“是吗？”玉罗刹的嘴角露出意思冷笑：“你看看现在的并州，是不是大贤良师心中的天下太平？既然有了地上的天国，为什么去追寻那劳什子梦想中的天国？”
“这个??????”老张有些踌躇了，但是立刻就反应过来了。“为了解救千万个当牛做马的徒附和奴隶！”“哈哈！”玉罗刹冷笑了。“老张，你又迷糊了，三年前的黄巾之乱，你也是当事人之一，结果呢？像赵弘这样坚持理想的人都死光了！”
“活下来的都是些什么人？绿林豪杰、打家劫舍之辈，坑蒙拐骗之徒，见势不好立即拔腿开溜的，这些人里面有几个好人？若不是大司马吕布，两百五十万黄巾都会被砍头！三年前，充满理想，充满朝气的那些人都没有成事，三年后，这些杂碎们能成事吗？不过是杀个痛快而已！结果呢，不过是用更多的鲜血和生命做一场注定失败的赌博！”
说到这里，玉罗刹长叹了一口气。“传令，在并州以外的人全部变卖田产房屋，即刻撤回并州，就在并州九郡安置好了。若是我所料不错的话，这天下，血雨腥风又要再起了！”管家双眸中的烈火终于暗淡了。
“夫人，我明白了！与其跟着他们瞎闹，不如好好保存黄巾的种子，将黄巾的信念和理想传下去！”“你这样想就对了！”玉罗刹回过头来看着他。“我们这一千多人隐蔽在并州，你以为大司马吕布不知道？人家只是看我们安生过自己的小日子，就没搭理我们。你要是有个三心二意，准备造反，不出三日，就会被一网打尽！”
“我们的使命很简单，就是赵弘的遗愿，保护好黄巾英烈的种子，让他们吃饱穿暖、读书识字，忘掉过去，白仇恨埋在心里，融入这个时代！”玉罗刹把睡着了的赵隐放在榻上，轻轻地给他盖上被子。
“可是，并州政权会放过我们吗？”老张迟疑地问道，这，也是他最担心的。玉罗刹笑了一下，一丝抚媚出现在她的脸上。“你难道还没看清楚吗？不管你怎么想，只要按时纳税，像平民百姓一样生活，并州军就不会动手。”
“和卜巳和彭脱那样的黄巾大方渠帅相比，我们只是小鱼小虾罢了！他们都能做两千石的高官，我们只求平稳一生，这个条件高吗？”老张终于明白了，他重重地点点头。“夫人，我明白了，这就是你和并州军做得一场交易！用老老实实换取他们的不理不睬！”
“就是这个道理，你终于明白了！”玉罗刹微笑了。
“两封军报，相隔不过一个时辰，局势竟然如此急转直下！简直是匪夷所思！”韩遂嘴里愤怒地咒骂着，把两份军报递给马腾。马腾接过来一看，两份军报都是李堪发来的，第一份报告他击退了汉军水军四千人的进攻，第二份报告他被一万汉军水军击败，被重重围困。
“二兄，汉军只派两千辎重兵守卫粮草辎重，必有后手，难道后手就是这一万水军？这也是预料之中的事儿，换了你我，恐怕也会如此措置的。”马腾看完军报，轻轻笑了，一千五百条大船的粮草辎重，汉军岂能没有后手？
韩遂皱着眉头，似乎在沉思。“有后手是正常的，我怕的是这是汉军故布疑阵，引你我上钩！这一千五百条船的粮草辎重就是香饵，用来钓你我这两只金龟！”他压根儿就没有提王国，似乎这个人并不存在一样，更奇怪的是，马腾也没有反驳。
终于，韩遂有了决断。“寿成，如今离冀县不过二十里，你率领步卒猛攻冀县，我带领骑兵在上卦附近埋伏。一定要把汉军的虚实打出来！你打得越猛，汉军就越着急！他们不救冀县，我们就趁势攻陷冀县，他们救冀县，我们就能试探出是不是圈套儿！”
“好！你我这就分兵！无论如何，只要攻下了冀县，就打开了东进三辅的大门！”马腾拱拱手，带着步卒转向西北去了。韩遂沉思片刻，下了命令。“传令！多派斥候，一定要弄清楚上卦附近有无汉军！”
正月初七，辰时，上卦，并州水军旗舰顶层。
“大司马，韩遂就是不上当，二十多万骑兵埋伏在上卦四周，斥候撒得满天飞，就是一动不动！”高顺用小木杖指点着凉州沙盘上面上卦城，忧心忡忡地说道。“大军在船上十几日了，人没问题，可是战马不行呀。再不上岸活动活动，就该生病了。”
吕布眉头紧皱，眼睛盯着上卦城周围百里的范围内，似乎在沉思。“韩遂是老狐狸，轻易是不会上当的，他大概是怕大船上还埋伏着兵马。这样好了，我们把船队撤走，东行五十里，然后大军下船，在这里埋伏！”
吕布的手中的木杖从上卦移向西南，终于在一个地方停了下来：嶓冢山。“这里山高林密，适于大军隐匿行藏，最重要的是离上卦只有四十里，离水军大寨只有三十里。”高顺大笑了：“这就叫灯下黑！韩遂绝对不会想到，我们竟然埋伏的这么近！”
“对头！”吕布手中的木杖从嶓冢山北移，点在上卦城。“粮草辎重交给侯成，除了银狐鬼军，再给他留下六千辎重兵，扮作水军继续迷惑韩遂。一旦韩遂猛攻，必要时可以动用所有武器。我只要一条，不能打得太狠，把韩遂吓跑了！”
高顺沉思了片刻说道：“看来得命令突骑和踏白军西移了，截断韩遂返回西凉的退路，踏白军已经扩充到两万骑兵，又多是羌人，让他们截断马腾的退路比较好。突骑布置在望垣附近，切断韩遂的归路。”
“一旦突骑和踏白军运动到位，我们就可以随时发起进攻了，这样冀县那边，傅南容的压力也小些。”说完，高顺抬起头望向吕布：“这样措置可是妥当？”吕布沉吟片刻，终于下了决心。“好，就这么办！”
随着吕布一声令下，侯成的银狐鬼军和六千辎重兵开始缓缓下船，辎重兵们开始沿着并州水军大寨周围挖掘壕沟，目的是引渭水进入，形成一座人工岛屿。银狐鬼军们则在岛屿内堆土为山，安置床弩和投石车。
一个时辰之后，一千五百艘大船组成的巨大船队升起风帆，鼓帆东去，留在岸上的，除了挥汗如雨的银狐鬼军和六千辎重兵外，是到处堆积如山的粮草辎重。侯成站在最高的土堆上，手搭凉棚，望向冀县方向，不知傅南容现在如何了，是不是在焦头烂额？
从此刻起，以汉阳郡郡治冀县和并州水军大寨内堆积如山的粮草辎重为诱饵，一场决定西凉叛军和汉军命运的决战终于拉开了大幕。
鹿死谁手，就取决于谁先沉不住气了。