从关东军西向讨董开始，大汉就陷入了军阀割据，群雄并起的局面。除了大司马吕布的并州以外，还有有数儿的几块儿王道乐土，没有经过大的战乱，百姓生活富足，社会秩序也很好。除了刘表刘景升辖下的荆州、刘焉刘君郎辖下的益州，就是公孙度管辖下的辽东了。
公孙度，字升济，辽东襄平人，是实打实的辽东本地人，他的经历比较奇特，堪称是小人物逆袭的典范。他的父亲公孙延，曾经做过小官儿，因事获罪，不得已逃到了玄菟郡。到了玄菟郡之后，就在那里定居下来了。比之辽东，玄菟郡还很落后，来自汉家大郡的公孙延便算是名人了，小日子过得比较滋润，在玄菟郡如鱼得水，公孙度也顺顺利利地做了郡吏。
玄菟郡，原本是朝鲜辖地，是雄才大略的武帝击灭卫氏朝鲜之后，在卫氏朝鲜故地之上所建立的“汉四郡”之一，其它三郡是乐浪郡、临屯郡和真番郡。玄菟郡是是汉四郡中面积最大的一个，也是四郡里最重要的一个，前后存在了五百多年，所辖的疆域时大时小。
做了郡吏之后，公孙度勤勤恳恳，兢兢业业，颇得上司和同事的好评。按照本朝的惯例，他这样的寒族，操劳一生，最后能做个六百石的郡丞就算是祖坟冒青烟了。公孙度是个聪明人，对于自己的前途和地位看得清清楚楚，眼前的这一份儿工作他已经非常满意了。
可是，贼老天的心思就像圣人留下的语录一样，是世人无法琢磨参悟的。阴差阳错之际，好运突然降临到了公孙度的头上。当时的玄菟太守名叫公孙域，曾经有个儿子，名叫公孙豹，不想在十八岁上夭折了。若是公孙豹还活着，也就是公孙度这般年纪，偏巧儿公孙度少年时的名字也叫公孙豹。公孙域知道了其中的原委之后，立刻就对公孙度另眼相看了，越看他越像自己的死去的儿子。于是乎，幸运便降临了，公孙太守送他去学习，并且为他娶了妻子。
建宁二年，更大的机会来了，朝廷下诏，各郡推举有道之士，赶赴京师洛阳城做官儿。公孙度与东郡谢弼、东海陈敦一起被举荐担任尚书郎。尚书郎，位在尚书台，其职责是在皇帝左右处理政务，开始是从尚书台令史中选拨，后来从孝廉中选取。初入台称“守尚书郎中”，秩两百石，满一年称“尚书郎”，比三百石，满三年称“尚书侍郎”，秩四百石。
就凭这一点，可想而知公孙太守是花了大钱的，不仅花了大钱，还要托对了人。这个官儿，位卑职小，但是胜在清秘，来来往往接触的都是大人物儿，对于一个刚入官场的年轻人来说，这是一个极好的位置。公孙度日后的发达，尚书台的经历对他帮助极大。
老话说，师傅领进门，修行在个人，公孙度就这样在官场混了二十一年，其间沉浮辗转，做过无数低级官位。最后，因缘际会之际，做了一任冀州刺史，没多久就被罢免了。一入官场深似海，不知何处是归途，公孙度做了多年的官儿，早已食髓知味，赋闲的日子实在难熬。
不得已，公孙度只好四处找门路儿求官，恰好董太师门下的大将徐荣也是襄平人，老乡见老乡，两眼泪汪汪，一见之下两人谈得很是投机。“好了，你的事儿就包在我身上了，我明日便去见董太师，为你求官儿！”徐荣的是个武人，性子豪爽，当即就打了包票。
本朝的士人儒生，上进之路极窄，原因无他，大小官职都被宦官和世家大族们瓜分了。士人们的上进之路，除了辟除和察举，就剩下举孝廉一途了。辟除和察举是由朝廷、三公和郡太守们说了算，非大名士不可得，举孝廉是二十万人口一年举一个，极其贵重。
在这样的形势下，本朝的士人若是想做官儿，只有两条路。其一，便是投靠世家大族，作为门生弟子，凭借他们的势力入仕，袁家的四世三公便是这么来的。其二，便是想办法提高名望，得享大名之后，再就朝廷的征辟，何顒何伯求走的就是这一条路。
寒族出身的士人，上进之徒如此之窄，便兴起了结连同乡，互相扶持的风气。同郡是小同乡，同州便是大同乡，互相援引，互相扶持，一人得道鸡犬升天，这也是没有办法的办法儿。公孙度和徐荣都是襄平人，是实实在在的同乡，亲得不能再亲了，所以，徐荣才大包大揽，拍胸脯保证为求官。徐荣一出马，果然厉害，董太师竟然任命公孙度做了辽东太守！
谢过徐荣之后，公孙度便快马加鞭赶赴辽东郡的郡治襄平赴任了。到了襄平，接了辽东太守的印绶走马上任，这才发现，并不是有了辽东太守的官衔儿，辽东的官吏就会听从他的命令。公孙度是寒族，从玄菟郡的小吏开始起家，辽东的世家大族都瞧不起他，处处阴奉阳违，甚至为难他，羞辱他。（诸君可以参照第一卷《鲜卑》中吕布的遭遇来看。）
公孙度从少年开始便饱经忧患，是从底层一步一步爬上来的，手中终于有了实打实的权力，他岂能轻易放弃？此官来之不易，定要紧紧握在手中，公孙度下定了决心。若是有人不服，只有两条路：用刀子杀，或者用钱来买，这是自古以来做官儿的不二法门。
公孙度没有钱，即便是有钱，自己都不够用，又岂能给别人去用？没办法，公孙度只能横下一颗心，用刀子杀了。他的第一刀杀向了公孙昭，这个公孙昭原来是辽东属国都尉，现任襄平县令，是个桀骜不驯之徒。他曾经让公孙度的长子公孙康担任伍长，对于本朝的士人来说，做下级军官是一种耻辱，何况是做伍长？有仇不报非君子，公孙度一直记在心上。
公孙度一到任，就将公孙昭抓了起来，在襄平县的闹市之中将他鞭打而死。这一板斧砍下去之后，顿时震撼辽东了，此时，天下早已大乱，诸侯割据，天子都朝不保夕，谁又管得了偏僻之地的辽东呢？在辽东，公孙度便是一个土皇帝，只要不称帝，想干什么都行。
接下来，公孙度大刀阔斧，握紧了手中的刀子，频频挥刀，杀了一家又一家，将郡中的豪门望族杀了有一百多家。郡中豪门望族田韶，平日的礼节来往上对公孙度出手小气，便被他找借口杀掉了。你们不是看不起我吗？不是要羞辱我吗？那就来比一比，谁手中的刀子厉害！这一路杀下来，杀得辽东人人惊恐万状，不敢有丝毫怨言。
公孙度在辽东境内打死杀戮，杀得都是豪门大族，没有小民百姓。辽东的豪门大族几乎都被杀绝了，他们的僮仆徒附们都重新获得了自由，变成了自由民，没有了豪门大族的压榨，小民百姓的负担立刻便轻了许多。一时之间，辽东郡竟然百业待兴，异常兴旺了。
公孙度安定了辽东郡内部之后，他的目光就放到死四周的异族身上。对于大汉这样的天朝上国，四周的蛮夷总是心存敬畏之心的，一听公孙太守如此厉害，周围的蛮夷便纷纷开始内附了。第一个来归附的百年史夫余国王尉仇台，他是夫余的国王，也是百济的开国君主。
本朝的史书所载：“扶余国，在玄菟北千里。南与高句丽，东与挹娄，西与鲜卑接，北有弱水。地方二千里，本濊地也。其国殷富，户八万。”其囯以农业为主，畜牧业、手工业异常发达。夫余国的王城夫余城，有三万户，口二十万。
夫余国夹在北边的鲜卑和南边的高句丽之间，尉仇台的归附对公孙度来说，不仅是多了一个盟友和助力，北边还有了一道屏障，使得他可以放心攻击高句丽。正逢瞌睡，忽然有人送来了一个枕头，大喜之余，公孙度将宗族之女嫁给尉仇台做了妻子。
稳定了北方之后，公孙度便调集重兵，剿灭辽东郡海上的海盗和辽东的山贼。然后东征高句丽，西征乌桓，一时之间风头无两，威震海外。高句丽王伯固畏惧公孙度的威名，不得不遣使请求内附，作为大汉的臣属。公孙度慎重考虑之后，答应了他的请求。
初平元年，公孙度得知中原一带正处于动乱之中，便对他亲信部下柳毅、阳仪说：“汉皇室将要覆灭，我到了与各位商量图谋王位的时候了。
当时襄平县延里祀社神的地方长了一块大石头，长一丈多，下面有三块小石头做它的足。有人对公孙度说：“这块石头的形状与汉宣帝的皇冠相似，它所在的延里，又与你父亲的名字相同。社是祀土地神的地方，表明您应该拥有天下的土地，而有三公作为辅佐。”公孙度更加高兴。自此之后，他的割据自立之心便昭然若揭，路人皆知了。