大汉建安元年，四月初，扬州牧袁术派来征召孙策前往吴郡的鸿翎急使终于来到了庐江。盛情款待了使者之后，孙策独自一人在军大帐之中沉思了很久，直到掌灯时分，他还没有想出办法儿。此次率军出兵攻略江东，对他而言，实在是一个莫大的良机，是一定要抓住的。若是能够顺利平定江东，无异于为自己打下了一片基业。可是，刘虞是朝廷任命的扬州牧，非那些袁术板授的官儿可比，自己又势单力薄，手底下小猫三两只，又该当如何措置呢？
正在孙策忧心之际，只听得中军大帐之外，一人朗声笑道：“伯符，我知道你日夜忧思，只为如何迅速平定江东，打下一片基业。今日，我驱驰千里而来，就是专门儿为你来解惑的！”话音方落儿，只听得帐帘儿一掀，靴声囔囔，一个英俊潇洒，顾盼风流的年轻人走了进来。
一见此人，孙策立刻就大喜过望了。他连忙大步上前，一把就握住了来人的双手，惊喜地问道：“公瑾！你来得正好！快快请坐！此时此刻，我有一肚子的话要和你说！”来人非是别人，乃是孙策的故交好友周瑜周公瑾。就是那个“曲有误周郎顾”的翩翩少年周公瑾。
周瑜出身大族，他的堂祖父周景、堂叔周忠，都官居汉朝太尉之职。其父周异，曾任洛阳令。周瑜本人身材高大、相貌俊美，志向远大。“伯符，若我所料不差的话，你现在心忧三事：其一，麾下的兵马不够，无以迅速平定江东。其二，袁术小气拘谨，难成大事。你怕他食言而肥，不让你独领江东。其三，刘繇是温王所派，你担心东击刘繇，恶了温王和朝廷。”
一听周瑜此言，孙策立刻就大惊失色了。“噫！知我心意者，天下之大，唯公瑾一人也！然则，将如何措置耶？”周瑜微微一笑，徐徐开口道：“伯符，其实也不难。只是你身在局中，反不如局外之人看得通透。依我之见，温王派刘繇东来，只不过是他下的一手儿闲棋。为的只是给袁公路填上些麻烦，扯一扯他的后腿儿罢了。否则，温王麾下谋臣如雨，战将如云，猛将精兵数十万，若是真的想攻略江东，随随便便派出一只人马就够了。何必用刘繇呢？”
有道是，一言惊醒梦中人，一听这话儿，孙策立刻就恍然大悟了。“公瑾，你所言甚是！看来这一条是不消我担心了。”“伯符，至于袁公路让不让你独领江东，就更不是事儿了。你打下江东之后，立刻大封诸将，分守各郡，他袁公路若是敢强夺，我们就摆开阵势和他厮杀！温王觊觎在外，虎视眈眈，只要我们的态度坚决，谅他袁公路也不敢在我们背后使绊子！”
说到这里，周瑜以掌击案道。“然也！正是如此！那么，只剩下最后一个问题了。兵从何来呀？”孙策问道。“兵不在多而在精，乌程侯的旧部可以尽皆带去。”周瑜应道。“可是，袁术不放呀？”孙策皱起了眉头。“用传国玉玺去换！袁术必定肯放！虽说是传国玉玺，却饥不可食，寒不可衣，哪如换得乌程侯旧部精兵猛将，迅速平定江东来得好？”周瑜朗声道。
孙策也是极有决断之人，他思忖了片刻之后，立刻就打定了主意。“公瑾，便如君言！”
眼看建安元年快过去一般儿了，扬州境内仍然是烽火遍地，扬州牧袁术的心情，自然就很不好了。东面儿的庐江，原任庐江太守陆康已经固守了半年了，孙策还未能将其攻克。西边儿的吴郡曲阿，朝廷任命的扬州牧刘繇指挥部将樊能、张英诸将正在和吴景，孙贲激战。
打仗，打得就是后勤，粮草、甲仗、军资，甚至抚恤都甚为重要。一打起仗来，每日的耗费就如同无底洞一样，扔进去多少钱粮都填不满。就连一向以富庶闻名的吕布军，一连打了大半年的仗，都打得府库之中空空如也，足以饿死耗子了。何况本来就不宽裕的袁术呢？
袁术的策略很简单，那就是迅速平定扬州，将扬州紧紧地抓在手中。然后以扬州为跳板，北上进攻徐州，消灭陶谦。手里有了扬州、徐州之后，腰杆儿硬了，就可以和自家那个婢女生的野种，还有一向诡计多端的曹孟德掰掰手腕儿了。反正三五年之内，朝廷是不会出兵的。
可是，他万万没想到，温王吕布在大汉的京师洛阳城中遥遥伸出一指，立刻就让他现了原形儿。若是不能迅速平定扬州境内的叛乱，扬州本地的世家大族们有样学样儿，一起反叛，那他袁公路就要吃不了兜着走了。唯今之计，最迫在眉睫的就是迅速平定陆康和刘繇叛乱。
能够在乱世之中战友一席之地的英雄，都不是易与之辈。袁术思来想去，终于有了措置。庐江紧邻寿春，又被围困了小半年儿，想来自己再加上一把劲儿，是绝对能拿得下来的。如此一来，刘繇那厮，就得完完全全地交给孙伯符了。不过，孙伯符太年轻，也不一定吃得下。
可是，转念一想，袁术就释然了。他要的就是孙伯符吃不下！只要孙伯符、吴景、孙贲一拨人敢和刘繇开打就成！吴景、孙贲和刘繇打了三四个月，还是无法战胜，由此可见，刘繇还是很能打的。二虎相争，必有一伤，等他们两家打得两败俱伤之时，庐江城想必也攻陷了。到那时我袁术亲提大军，去打刘繇，想必孙伯符、吴景、孙贲等人也只好忍气吞声了。
想到这里，袁术一拍案几：“来人！传令，就说粮草不足，再拖孙伯符几个月再说！”
六月初，孙策终于回到了扬州牧的治所寿春，随他回到寿春的，除了吕范、孙河之外，只有区区三四百人。为乃父乌程侯孙坚守孝三年之后，孙策在丹阳募兵数百人，前往九江投奔袁术。然后，他在袁术的帐下东挡西杀，四处征战，原来的数百旧部，就剩下这区区三四百人了。好在这三四百人都是百战之余的精锐，足以以一当十，可以稍稍宽慰一下孙策。
到了寿春之后，孙策便拜见了袁术，回来之后，就私下里召集乌程侯孙坚的旧部，程普、黄盖、韩当三人，计议以传国玉玺换取乃父旧部之事。“伯符，此事万万不可！”韩当性如烈火，当即就表示反对了。“为了这一颗传国玉玺，乌程侯被黄祖射死，岂能白白交给袁术？再者说来，这传国玉玺是天命之物，谁得到了，就能得到整个天下！不成！绝对不成！”
孙策脸色凝重，他皱着眉头，把脸转向了程普。“德谋叔，您是先父的股肱之臣，不知您意下如何？”“这个事儿，我琢磨着还是可以试一试的。”程普慢吞吞地说道。“袁术此人，一门心思想着称帝，可是，要称帝，手上就要有硬东西。除了四世三公的家世之外，袁公路文不成武不就，没有一样儿能拿得出手的。如此一来，就只好用传国玉玺和谶语来蛊惑人心了。虽说是传国玉玺，却饥不可食，寒不可衣，莫不如拿它去换取精兵猛将，攻略江东的好。”
“德谋此言甚是！我也是此意！”程普话音方落儿，旁边儿的黄盖黄公覆就一拍大腿儿，朗声发言了。“手中有了实力，有了万马千军，那传国玉玺才是玉玺。若是没有，再好的传国玉玺，就是一块儿破石头！没什么卵用儿！莫不如换取乌程侯的旧部，打下一片基业的好！”
“再者说来，只要伯符率军出征，乌程侯的旧部们必定军心不稳。与其留着这些老兵油子们在寿春惹是生非，莫不如做个人情儿。至于甲仗、马匹、辎重，那就不要指望了！还有，袁公路这一招儿是一石三鸟儿，借刀杀人，驱虎吞狼之计！死了刘繇消弭外患，死了我们平定内乱。若我所料不差的话儿，袁公路想在我们和刘繇两败俱伤之际，再出兵平定江东！”
“三位叔父所言甚是！袁公路的为人，我孙策早就看清楚了。小气拘谨，妄自尊大，还整日里做着天子梦，绝非可以倚仗之人！与其寄人篱下，莫不如早些自立门户，打出自己的一片天下！当今迫在眉睫之事，就是趁着庐江被攻陷之前，迅速击败刘繇，平定江东。”
“至于平定江东之后如何，我的意思是大封诸将，分守各郡，摆出一副谁来也不让的架势。袁公路权衡再三，还是不敢轻易和我们翻脸的！”孙策一拍案几，终于打定了主意儿。“诺！我等这就回营，联络乌程侯的旧部，等待你的消息！”程普、黄盖、韩当三人叉手道。
“好！这几日，我就去觐见袁术，用传国玉玺换回父亲的旧部！”孙策朗声说道。