自从两年前，也就是建安十二年春天，接到了元舅严大郎的亲笔书信之后，贵霜大都督、北印度斯坦的征服者、乌孙、大宛、康居的保护者吕征立刻招来了麾下文臣武将，开始措置如何助父王一臂之力。吕征临行之前，吕布特地让工曹篆打造了一具硕大的沙盘，还有刚刚绘制出七成儿的天下山川图，让吕征带上。儿子远征万里，老父拳拳之心，由此可见一斑。
十余载后，吕布麾下的百工已经完全掌握了沙盘和地图的制作方法，还举一反三，将巨大的沙盘分作百余个小块儿，标上标号。如此一来，长途行军携带起来就非常方便了。每到宿营之时，第一件事儿便是把这一座沙盘拼起来。吕征常常一个人立在沙盘面前，沉思良久。
“大都督，助主公一臂之力，最重要的，便是替他平定益州、荆州，亦或是扬州。可是，我军远在北印度斯坦，又如何赶赴大汉呢？”第一个发言的是苏里唐，如今，他已经是三品的杂号将军了。“那有什么？我们带领大军打过去就是了！”尧里瓦斯一拍胸脯儿，朗声说道。尧里瓦斯是吕征麾下的猛将，在他眼中，只要有足够的大军和粮草，一切都不是问题。
“尧里瓦斯，你说的没错儿！可是，我们如何打过去呢？难道，像雄鹰一样，用翅膀儿飞过去不成？”阿皮兹是流浪歌手出身，讲话素来诙谐，他一开口，就把大家都逗笑了。笑过之后，在座众人都陷入了沉思之中。是呀，北印度斯坦和大汉远隔万里，如何打过去呢？
“如今，我们已经统一了整个北印度斯坦，南印度斯坦的诸多小国战力孱弱，不值一提。依我之见，大都护应该亲率大军返回故土，助主公一臂之力！”说话的是贵霜长史盖勋，他一向威严肃毅，不苟言笑，只要占住理儿，连吕征都敢当面顶撞。他一开口，所有人利卡都安静下来了。“至于如何返回故土，走贵霜是不行的，没有四五年，决计是回不到中原的。”
说到这里，盖勋略略沉思了一下，伸手拿起一支小木杖，点着印度斯坦东北，缓缓说道。“我们从印度斯坦东北部出发，攻入交州。这一带全是平原，山隘并不多，我军的战象部队、骆驼兵、骑兵都可以孙素通过。交州河流纵横，可以借助舟楫之力，运送补给粮食军资。”
“说得好！”“盖长史此言大善也！”“善！”“对头！”一听盖勋此言，所有人都发出了啧啧的赞叹声。“说得好！如此行事，不但节约了时间，而且还省了数万里路程，确实是极好的措置！最重要的是，和我的想法不谋而合！”吕征两眼放光，一拍案几，朗声说道。
“交州牧士燮，早就心向朝廷了，取道交州北伐，他绝对不会有什么意见。大军进占交州之后，我便以大汉的商队为前锋，一路之上斩将夺关，能智取则智取，不能智取，那就强攻。一句话，顺我者昌逆我者亡！只要听话，一切都会有。若是不听话，哼哼，要他们好看！”
吕征的性子是说干就看，他一拍案几，立刻就作出了措置。“我父亲统一天下的事业陷入僵局，做儿子的定要助他老人家一臂之力！盖长史，你留守北印度斯坦，监管贵霜、乌孙、大宛、康居，为远征大军提供粮秣。曹性，你作为盖长史的助手，驻屯贵霜。贾玑、高翰、宋谦、成逊、苏里唐、尧里瓦斯、阿皮兹、阿里木，你们率领所部，追随我远征交州益州！”
“诺！”在座众人轰然一声应诺，各自去了。远征交州、益州之事，就此定议。
从那一日开始，整个北印度斯坦从上到下都忙碌起来了，为远征大军准备粮秣、甲仗、军资。此次远征，吕征准备了十二万大军，印度斯坦轻步兵、康居、大宛轻骑兵、汉军重步兵、希腊式重步兵、汉军重骑兵、象兵、藤甲兵个个兵种都有。加上后勤部队，足足有二十万之多。运输粮秣、甲仗、军资的马车足足有数万辆。三个月后，大军出发向交州挺进。
可是，吕征心中还有一点不踏实，那就是如何利用商队斩将夺关。一个月后，大军到达了交州牧的治所赢娄县之后，交州牧士燮率领百官，出城二十里迎接。然后，士燮大摆宴席，犒赏远征大军。次日一早儿，士燮轻车简从，前来拜访吕征，吕征说出了自己心中的疑惑。
“大都督，此事好办！此时，赢娄城中恰好儿有一支商队，据说是来自大汉的巨商，商队有数千人之多，有万余匹骆驼，光是随行的武士就有三千人，装备精良。商队的头领是两个女子，武艺高强。我这就请他们过来，与大都督商议此事！”士燮挥挥手，满脸都是笑意。能够帮到温王吕布的二公子、贵霜大都督、拥兵数十万的王者，他心中自然万分高兴。
“哦？还有此事？烦劳州牧快快有请！若是真能遂我心愿，吕征当不吝重赏！日后见了父王，士交州的功绩，我定会如实奏禀！”一听士燮此言，吕征立刻就大喜过望了。半个时辰之后，两个女子翩翩来到，看年纪都在四十左右，生得虽然不甚美艳，却有着一股勃勃英气。“大汉行商玉罗刹、曹婕见过大都督！”见了吕征，两位掌柜俯下身去，盈盈一礼。
“两位掌柜请坐！来人，上茶！上好茶！吕征有一事相求！还望两位掌柜伸出援手！”吕征也不废话，一五一十说出了心中的构想。此时此刻，他早已做好了准备，万一两人当面拒绝，他就要命令亲卫将两人斩杀当场！至少也要拘禁在交州，待他攻取益州之后，再行释放。毕竟，比起军国重事，几个人的性命算不了什么。古往今来，那个庙里没有屈死鬼呢？
没想到，等吕征说完，玉罗刹扑哧一笑，柔声说道。“大都督，我当是什么大事儿呢？生生吓出了小女子一身冷汗！我常年行商在外，从交州到成都这一条路，只走过两趟儿。此次是从大秦回来，要赶赴大汉的京师洛阳城。大都督所说的事儿，对我们来说，完全可以做得！不光如此，沿途的部落头人大多和我们有生意往来，我可以替你劝说他们归降大汉！”
一听玉罗刹此言，吕征立刻就大喜过望了。不过，他的外祖父是万户侯康曼提，家教颇深。他按捺住惊喜，徐徐开口说道。“玉掌柜，你们是大汉的富商巨贾，在商言商，有什么条件，可以尽管提！只要我吕征能做到的，一定全部答应！”一听这话儿，玉罗刹脸上的笑意更盛了，她心中暗道：“这吕二公子果真厉害！”“大都督，我们的要求很简单，只有两条儿。其一，通过您的属地之时，我们的赋税减半。其二，沿途汉军有保护我们的责任。”
“好！成交！除此之外，我会上疏朝廷，封两位掌柜为侯爵！”吕征一拍案几朗声说道。
有了玉罗刹这一支商队的帮助，吕征大军的行军速度就快多了。在交州、益州这样的偏远之地，最受欢迎的便是玉罗刹这样的大商队。食盐、铁器、马匹以及各种生活必需品，都仰赖他们提供。每逢商队过境，沿途的部落都举行盛宴来庆祝，唯恐冷落了这些大商人，下次不再取道自己的地盘儿。就这样，在银弹攻势之下，吕征大军所到之处，益州南部四郡，永昌、益州、越巂、牂柯汪峰而降。不但如此，四郡的部落头人们还出兵出粮，协助大军。
知道吕征的大军打到蜀郡成都附近，益州牧刘璋这才如梦初醒。惊惧之下，刘璋聚集文武群臣商议战守之策。以法正、费祎、吴懿等人为首的东州派主张归降，他们本是关中、三辅的流民，闻听家乡富庶，早就想着回乡了。以张任、黄权为首的西州派主张力战，他们就是守家在地的益州豪强，自然不愿意轻易纳土归降。“既然如此，就打吧！”刘璋慨然长叹道。
于是，张任紧急征调成都城中的青壮四万人，和一万郡兵一起，死守成都。吕征是打老了仗的，一看这个架势儿，微微一笑，立即下令攻城。十余万大军在城外列阵，军容整肃，旌旗飘扬，吓得城内益州兵个个骨软筋麻，簌簌发抖。果不其然，两百辆投石车轮番轰击，轰塌了一段二十多张长的城墙之后，吕征用重步兵突击，益州兵大溃，张任战死，益州城破。
吕征在益州停留了七天，抚慰益州军民，拔擢当地世家俊彦，送往大汉的京师洛阳城任职。同时，他上疏朝廷，封刘璋为一等归命侯，益州文武百官按照原品级任用。在留下一万军队驻守成都之后，他征集船只顺流而下，浩浩汤汤直奔江陵。船帆遮天蔽日，甲光曜日。