第一千三百三十六章 李芳的命运（一）
那小太监把神态做足了，但是话他是不敢说的，他说道：“祖宗，您可怜可怜小的，这些话除了您和老祖宗，这天底下就没人敢说了。”
黄锦看着这小太监的神态，他已经知悉，他作为一个得力的老奴才，他自是知道嘉靖皇帝的脾性，这位万岁爷最怕的就是一个“死”字，如今大寿临到，必定更是倒行逆施，这些伺候在他身边的奴才想必动辄要遭生死大劫。
黄锦骂了一声：“一个个都学得这般一肚子花肠子。”
那小太监越发埋着头，大气都不敢出，真像个乖顺的儿子一般。
黄锦领着刘赐走进了内务府，径直往司礼监走去，他们一路走到司礼监这庭院的最深处，刘赐再次看见那片宽阔的红漆木门，看见红漆木门前的空地，还有空地上立着的那株粗壮的大榕树。
黄锦和刘赐来到那宽阔的红漆木门前，黄锦看见木门的纸窗上摇曳着一缕灯火，那缕灯火的方位正是李芳惯常所在的方位，黄锦已经有多年未曾回来了，他再次回到这里，不免心中颤抖。
黄锦颤着声音，压低了声响说道：“老祖宗……老祖宗……”
门内传来“嗯”的一声。
黄锦仍是颤着声响，说道：“老祖宗，是锦儿回来了。”
门“吱呀”一声打开了，刘赐再次看见那个苍老而工整、圆润的身影，李芳依然没有戴身为司礼监大太监的象征性的红顶冠帽，依然将一头长发挽成一个圆润的发髻，只是刘赐看见在烛火的闪烁下李芳的头发一片花白，更显出他已是一个苍老的花甲老者。
李芳的容颜也明显的更加衰老了，他的眼睛虽然仍然是那般透着锐利的神采，但是那眉眼间透露出掩饰不住的疲惫，在他看向刘赐的瞬间，刘赐看见这位“老祖宗”的目光出现片刻的呆滞，在刘赐的印象中李芳是绝不会出现这样的神色的。
但是刘赐想起，他对李芳的印象仍然停留在十年前，他永远记得他第一次见到李芳的情形，这位老祖宗那笃定、祥和、睿智的姿态在他心中留下了深刻的印象，他才认识到什么叫做天底下首屈一指的大太监，可以说在遇见李芳之后，刘赐才开始明白大明的权力体系是如何运转的，但是那时候李芳还只是五十岁的年纪，如今李芳已经六十来岁，从五十岁到六十岁的十年足以摧垮一个意志最坚定的人。
黄锦瞧见李芳，他的眼睛禁不住就湿了，他上前半步扶住了李芳的手，说道：“干爷，这些日子可把你磨坏了吧？”
李芳捋了捋鬓边纷乱的白发，显然他必须在干儿子面前保持着仪态，他笑道：“都是份内事，尽忠尽孝而已，快进来吧。”
黄锦湿着眼睛，忙上前搀扶着李芳，扶着他的“干爷”走进司礼监。
刘赐看着黄锦那搀扶着李芳的样子，他看得明白黄锦绝不是装扮出来的样子，黄锦的立场如何变化都好，他始终是将李芳视作他的“父亲”，这是他们身为太监，一辈子被困在皇权之下而产生出来的一种特殊的情感。
刘赐和黄锦结识十年了，他们分分合合，但是相知甚深，刘赐听黄锦讲过他和李芳的关系，他们都是阉人，被困在深宫之中，宫里头的太监为了在宫里头生存下来，也基于被阉割之后的情感需求，这些太监会结成“父子”的关系，黄锦和李芳也不例外，而他们这对“父子”比较特别的是，李芳能耐出众，运气也好，所以一路青云直上，黄锦作为李芳最乖巧也最聪明的一个“干儿子”，也跟着“干爷”青云直上，他们成为了宫里头最为成功的一对“父子”。
黄锦和李芳共患难了三十多年，黄锦的一辈子都在李芳的羽翼下渡过，所以黄锦是发自内心地将李芳视为自己的父亲。
刘赐心中发出叹息，他跟着黄锦走进来，走进司礼监的正厅，他看见司礼监里面依然是桌台砚墨摆放得错落有致，这个大明内廷权柄最重之地依然是收拾得那般工整而且精致，在正厅深处依然挂着一个鸟笼，鸟笼里看来仍是养着一只画眉，在这半夜时分，眼看有人进来，那画眉醒过神来了，在笼子里蹦跶着，清脆地叫起来。
黄锦扶着李芳小心翼翼地绕过那些摆放密集的桌椅器具，李芳一路走着一路笑道：“瞧瞧，这些孩儿们，办事情可不像咱们当年那般有条理，想想你在这屋里当差的时候，这里给拾掇得多干净啊。”