三小时前——
“就算不用这种东西，我也不会输啦。或许对你们人类来说，精灵的武器很棘手，但对我来说，那种东西没啥鸟用。”
仰望着格纳库中被固定的白色“货箱”，法芙娜摇头笑道。
这绝非妄自尊大的狂言，精灵固然有万恶的干扰粒子助阵，可以令魔法的效力接近于无，但事先已经知晓这一点，以龙族优秀的感应和储存玛那的能力，提前采取对策也可以反制对手。法芙娜更是个中好手。
“你也有自己的立场吧。”
“……”
质量感十足的反问夺去了法芙娜的声音。
龙族和精灵阵营并非正式盟友，不过在“中立”的名义下，双方有大量合作项目，当中不乏不能见光的事项。从这一层来说，双方关系其实应该算“利益攸关的战略协作”关系。
这种背景下，身为龙族公主的法芙娜在精灵阵营的内部事务中选边站，而且还直接卷入战斗。这件事对双方关系、还有法芙娜在龙族中的立场冲击用“极其严重”来形容都不为过。
“所以遇上万一的时候，我也得套上这个铁箱子伪装成人类出击，避免造成外交问题？”
“这是其一，其二是，如果遭遇拦截的话，对方很有可能是亲卫队。毕竟那支部队设立的目的就是用以应对各种突发事件，部队规模较小，但作战能力很强，对李林的忠诚度更是没的说，像现在的场合正号能让他们尽情发挥。要真是演变成这样，恐怕我们会遇上亲卫队队长率领的精锐部队。”
“亲卫队队长……你是说那条暴发户派头十足的黑龙？那我就更不可能输啦。赌上黄金龙族的名誉，我绝不会败给别人当手下的野蛮黑龙。”
说到最后，法芙娜已经是一脸肃然。心高气傲的龙族最不能容忍屈居人下，即便是被流放的阿兹达哈卡也是暗地里不断策划谋反，最后落得不得善终。像尼德霍格和塞拉斯这样主动跑到某个智慧种阵营给人打下手可谓绝无仅有，就算顶头上司是超越种，其它龙族对这件事也是感到匪夷所思和极度不快的。
更何况尼德霍格是黑龙族，法芙娜是黄金龙族，从两族长达数千年剪不断理还乱的恩怨纠葛衍生出的对抗意识影响下，法芙娜就更没有退让的可能了。
“我绝不会输。”
法芙娜再次重复，斩钉截铁地补充到：
“万分之一的可能也没有。”
可在罗兰看来，这种保证似乎意义并不大。
或许法芙娜的确是龙族之中也罕有的强者，年龄的优势赋予她更多经历和经验。但上述优势对精灵阵营带来的前所未见的新形势所能产生的正面效应并不大，对一直随侍李林身旁的尼德霍格，更是如此。
众多李林的信奉者之中，尼德霍格也是极为特殊的存在。作为亚尔夫海姆为数不多的古代种，亲卫队队长，其地位可谓尊荣。可它并未因此懈怠，满足于眼前的一切，将精力投入到权力斗争当中。一心一意的磨砺自己，将全部奉献给任何可能帮助执政官的事项当中，那种几近于狂信徒般的忠诚与奉献精神，以及以此为基础，遍及整个亲卫队的强大凝聚力，甚至会令处于旁观立场的罗兰感到发毛。
狂热，再加上亚尔夫海姆特色的实用主义，这世上没什么比这两者相结合更可怕的了。一个不会拘泥于形式和旧思维的束缚，同时又高度狂热的对手将是任何人的噩梦。用机械化组件强化自身力量，化身为杀戮兵器——这种龙族眼中与卑劣下贱无异的事情，对尼德霍格来说根本不算个事，只要有人敢妨碍李林，他会毫不犹豫地用一切手段去铲除那个人。
“我清楚你的决心和力量。”
少年以动情的声调说着，明亮的紫眸中满是真诚。
“但我恳求你，如果真的发生最糟糕的情形，请你尽可能缠住敌人，只要能拖住他们15分钟以上，我就能把局势扭转过来。”
与那双真挚的、带有某种决然和自信的目光对视了近1分钟后，法芙娜郑重地点头。
——现在。
粗大的粒子束贯穿空间，如果将独角兽的光束马格南击发时的景象比作“喷发的团快”，那么眼前这一道光可以称之为“耀眼的洪流”。
舰炮等级的粒子束一边持续照射，一边缓缓向下方移动，犹如巨大的光剑将挡在前方的一切全部蒸发，最终劈落在小山大小的巨岩上。没有任何滞碍，空中的小山被笔直剖开，超高温的余波搅动大气，灼热的狂风裹挟着圆球状的熔岩席卷四周。
简直就像战略级魔法引起的局部天灾，不，单就绝对破坏力可能还在那之上。
法芙娜一边咋舌，一边努力控制机体不被暴风卷入。
“连潮流都不知道，和时代脱节的家伙，终究只有这种程度吗？”
尼德霍格的讥嘲在激烈的狂风中震颤。
“也罢，试图侵害那位大人理想之花的卑劣蛀虫，全部由我来清理！”
巨大ma双肩的4座炮口喷射出扩散光束，巨体前方的空间立即沐浴在高热粒子的暴雨之下，空中的岩石群瞬间溃散、蒸发了。
“……你是白痴吗？”
白色机体穿梭在暴风中，瞥了一眼匹敌小型战舰的异形，法芙娜冷冷地回敬：
“把别人的理想当成自己的东西，以为别人卖命为荣，黑龙族的小鬼，你真是蠢得可以。”
“随便说好了。”
几近怜悯的口吻换来冷笑，数十万度的光束炮弹削掉法芙娜脚下的空间，云雾、岩石刹那间消失，庞大如石斛兰也不禁在风暴中颤抖起来，异样的声音和警报一道从各处涌进耳朵里。
“腐朽的家伙不管说什么，改变不了潮流的方向也不会撼动大局。明白了吗？黄金一族的公主，你们是要被排除在时代洪流之外的废弃物啊！！”
能源再度汇集，聚焦的光束一口气打穿整个雾礁空域。
（原来如此，真是小看不得。）
摆脱高热风暴，重新让机体恢复平衡，法芙娜咬紧了嘴唇。
龙族公主此刻只想把三小时之前的自己爆揍一顿，当时罗兰为何担忧的理由，现在她已经彻底理解了。
脱离既有常识和经验之外的强大力量，不会拘泥于尊严之类的形式主义，全心全意贯彻歼灭目标的意志——结合这些特点的尼德霍格，是自己迄今为止遭遇到的最强敌手。
不要说打败他，光是能从其手中逃脱都可以称之为了不起的伟业，究竟要怎么做，才能把这家伙拖住15分钟以上？
舍弃人类形态，恢复原形。
这个似乎理所当然的选项冒出来的瞬间，紧握球形操作杆的手不禁松了一下。
的确，比起不习惯的人形，以黄金之龙的原型作战肯定更为有利，可这么一来，之前所做的一切不就都白费了么？不对，尼德霍格已经看穿了自己的身份，这种伪装已经失效。可是只要保持人类姿态，多少总有转圜的余地……
各种各样的思绪夹杂在一起，忽然，少年诚恳的面孔闪过眼前。
“拖住15分钟以上吗……”
轻声呢喃着，法芙娜露出了自嘲的笑容。
“真是的……还真是个喜欢给人出难题的家伙啊。”
机体骤然拉起，石斛兰从藏身的岩块闪出，避开两道光束炮后，拖着长长的喷射光从左侧冲向尼德霍格。
“敢开炮的话就来啊！！”
法芙娜大喊着，在她的身后是正在追击奋进号的浮空战舰塞德利茨号，贸然开炮会把己方战舰也打下来。
以敌舰为盾，法芙娜猛冲而下，40㎜机关炮爆发出闪电般的闪耀轰鸣，曳光弹的轨迹撕碎天空，金属凝聚成的风暴撒向静止不动的尼德霍格。
“白痴。”
不屑的冷笑顺着无线电传来，还未理解过来，只见巨柱一般耸立眼前的ma分离成了上下两节。脱离尼德霍格的上半部分展开机翼，放下喷嘴，以爆炸一般的气势一口气冲上高空。与此同时，下方的尼德霍格释放出大量火箭弹，定向喷发的无数铁球和近防炮编织起一张足够紧密的罗网，将炮弹全部阻拦下来。
抢先一步射出机械臂炮台已经进入阵位，居高临下的上半截ma，两侧的机械臂同时开火，三维立体交错的光线将石斛兰包夹起来，右侧武器舱柜被扩散粒子炮的余波扫到，仓促间分离烧红的部件不到一秒就爆炸开来。勉强避开碎片风暴，还来不及调整姿态，有三根勾爪的机械臂刺入左侧推进模块组，零距离发射的粒子束一口气蒸发掉三台推进机组。
“我刚才说过了吧。”
甩动与尾巴相连的向量推进器，姿势调节喷嘴和背后的双翼协作，70公尺的巨体一瞬间就调整了方向，下半身披挂着超技术铠甲的黑龙以悠然的姿态逼近机动力减半的石斛兰，有着条状细瞳的琥珀色眼睛反射出冰冷的光芒。
“你们不过是被时代摒弃的废弃物啊，别说反抗洪流，哪怕是我和这台‘龙飞也跨越不过去。”
光束炮炮口亮起蓄能的光芒，带有某种愉悦色彩的阴险声音逼了过来。
“再问你一次，投降？还是就此尘归尘、土归土？”
深吸一口气，抬头回望尼德霍格的，是少女蕴藏着愤怒的沉静表情。
“要和你说的话，一句就够了。”
“……”
撩起散开的金色长发，少女无畏地笑道：
“——去死。”
尼德霍格点点头，脸上露出了类似赞同的微笑，那被鳞片和感应框架覆盖的笑容看上去甚至有些恍惚
“难得意见一致呢……那你就去死吧，黄金龙族的小丫头！！”
伴随着咆哮，闪光和高热爆发开来
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战况可谓绝望。
尼德霍格压制住了法芙娜。在弗蕾娅的指挥下，两条德弗林格级战舰和数十架mds组成的追击队正在压缩奋进号的活动空间，相信再过不久，负责镇压的部队就会登船开展最后的攻坚。这种紧要关头，奋进号最大的战力罗兰却被卡斯帕尔拖住，只能在一旁眼睁睁的看着事态朝最恶劣的方向发展。
这是理所当然的。
防卫军在此次作战中的部署具有很高的针对性，投入的战力也是压倒性的，以这种态势还会被对方逃走才是反常现象。所以不管罗兰他们表现的再怎么好，对战斗的结局都不会产生影响，最多损失的数字有些变化罢了。
然而，这种“理所当然”正是手握优势者的心理盲点，无论再怎么慎重的人，在战况渐入佳境之时也不免出现放松的情形。只要抓住这一点……
不过，那也要先摆脱这边的纠缠才行。
极速翻转的报丧女妖从身边擦过，擦身而过的刹那几枚罐状物体自腰间分离，抢在意识之前，神经反射采取行动，双臂护住脸部的刹那，强光和巨响炸裂，填充在内部的金属粉末和烟雾覆盖周围，光学、红外、雷达等探测手段一时间全部失去作用。
悬停在迷雾中的独角兽仿佛迷路孩子般四处张望，丝毫没有察觉到一道黑影自背后逼近，无声无息地抽出光束剑，黑影用力劈落火花棒一样的粒子束。
热波切开大气。连头也不回，罗兰以小幅度横移避开。闪避的同时，右手的光剑自下向上捞起，烧灼对方光束剑的喷射口。不到一秒，相当于剑柄顶端位置的喷射口周边变成红色，匆忙间将剑柄丢向罗兰，趁着爆发的空隙，报丧女妖再度躲入迷雾之中。
同一型号的机体，通用规格的装备，对彼此的性格、惯用战术有深入了解，同时也是一起长大的青梅竹马。
以这样的条件交手，恐怕会演变成漫长的消耗战——大多数人都会如此想，事态似乎也是朝这个方向发展。但实际上罗兰还要分神担心奋进号和法芙娜两个战场，掌握心理优势的卡斯帕尔应该更从容一些才对。
然而从刚才开始，莫名的焦躁开始从心底涌出。
——为什么，还能这么从容？
一般情况下早就应该感到不安露出破绽才对，但卡斯帕尔所有的攻击全部落空，就连一丝擦伤都没有。纵然卡斯帕尔有故意留手，这也实在太匪夷所思了。
（难不成……只要他想，随时都能脱离这里吗？！）
这个想法冒出的瞬间，卡斯帕尔不禁咬紧牙关，出击前执政官的话语在脑海中回荡。
——不用对他客气哦，如果没有抱着彻底击坠对方的意思上场的话，可是赢不了罗兰的。要知道，那傻孩子就算身陷绝境，依旧头脑冷静，能从更高的高度俯瞰整个战场。
搭在扳机上的手指不自觉地紧绷，倒吸一口凉气的卡斯帕尔发出“快点投降吧！”的怒吼，一口气将光束马格南的扳机扣到底。
以贯穿天际的光轴和远处的爆炸为信号，胜负天平开始激烈摇晃。