冉苒余光瞥见萧学真尴尬得瞬间通红的脸，刚想马虎含混过去解围，不料萧学真已经开口。
“段师弟……这些……是我下山时买的。没想到味道不是很好，我下次换一家。”
救命！冉苒觉得更尴尬了！
“啊！原来是萧师兄准备的呀。没事没事，萧师兄，我下次给你带更好吃的尝尝。”
冉苒觉得这场面彻底没救了。段玉清果然是参透了人世间社交的真谛。
——只要我不尴尬，尴尬的就是别人。
冉苒的脸也忍不住有些红。尽管事态已经无法挽回，但她还是想挣扎着把这令人窒息的话题转移掉。
她打着哈哈问道：“对了，你们怎么也来这儿了呀。”
苏姻自从登上摘星阁见到冉苒和萧学真，那双清冷孤傲的眼睛里就闪烁起了八卦的光。
她不动声色地在冉苒和萧学真身上来回打量几下，然后揶揄地看向冉苒，那神情中是只有冉苒才能感受到的八卦激情。
“我们来后山准备找些灵草。本来是要去找你一起来的，结果遍寻不到，去了你的院子也不见人影。只好先过来了。”
说罢，苏姻话音一转，隐隐调侃自家师妹：“却没想到，在这儿碰见你了。”
冉苒将苏姻话中隐含的打趣听得清清楚楚。
大师姐在外人面前高冷清傲，一派不食人间烟火的月宫仙子模样。实则私下里与小师妹相处时也是一个爱听八卦会开玩笑的妙龄少女。
若是这番对话是姐妹俩关起门来在自己的小院中说的悄悄话，那冉苒必然是要抓着苏姻好好狡辩一番的。
然而现在不仅不在自己的小院中，周围还有三个不明真相的翩翩公子。大师姐还维持着自己清高的表象，冉苒自然也不能随意同苏姻嬉笑打闹了。
所以冉苒只能红着脸咽下这口气，把就要被扯偏的话题拽回原轨：“你们要准备什么灵草？为何还需要找到我？”
“今早接到师尊的通讯符，说山下有一处城镇屡生异象，希望前去支援。”
第26章 噬心兽
方才冉苒的注意力全部集中在尬到脚趾扣地无法控制的场面上，一直没空注意江离。
因此冉苒也没有注意到在段玉清说“你上次送我的那一家”这句话时，江离脸上温和的笑容微微凝固，眼眸中暗如深渊，别有深意地看向了段玉清。
江离在冉苒看过来前不动声色地移开视线，语气如常，继续说道：“师尊叫我们明日便启程，前往当地一探究竟。”
“是什么异象啊？”冉苒成功被勾起了好奇心，眨巴着眼睛问。
自三人坐在这里，小姑娘的目光终于落到了自己身上。江离无端心情好起来，唇角微不可查地勾起，声音也缓和下来。
“据安平城城主的来信，这几日城郊乱葬岗中屡屡出现被挖去心脏的尸体。当地监察司多次探查无果。城中百姓人心惶惶，只好求助仙门，希望能派弟子下山调查。”
“被挖去心脏的尸体？”冉苒又问：“这是什么怪物做的吗？”
萧学真难得能在爱慕的姑娘面前展现一下自己渊博的学识，闻言抢着说道：“我好像曾在古书的记载中见过一种凶兽，似乎名为噬心兽。”
“据说这种凶兽长吻尖耳，爪子尖锐锋利，面似狗，身如熊。善匿行踪，还喜食活人心脏！说不定正是这噬心兽作乱！”
看到冉苒转头专注地听自己讲话，萧学真说得更加起劲：“好像这噬心兽还惧怕一种草药！若果真是这怪物作乱，那我们只用备好这种草药，便能轻而易举地解决掉安平城的祸患了！”
“是什么草药啊？在哪可以找到它？”
冉苒这一问，却是让萧学真有些为难。
他迟疑着说道：“这个……是什么来着？我好像记不太清了……”
继而他为了维护自己在冉苒面前的形象，赶紧找补道：“我一会儿就回去查！肯定能找到的！”
“赤阳草。”
一道温和的声音打断他。
冉苒转头看去，有些诧异。
大师兄出身名门望族，从小家教极严，一向克制知礼。平时也是文质彬彬，进退有度，万万不会做出这样打断别人说话的冒失举动来。
虽说是善意提醒萧学真，但也着实反常。
不过冉苒没有再近一步细想，便被江离接下来的话吸引走了注意力。
“噬心兽喜食活人心脏，是极为阴寒之兽。而赤阳草属阳，正好阴阳相克，可以震慑噬心兽。”
“倘若这件祸乱真是由噬心兽而起，那只要有足够的赤阳草，便可迎刃而解了。”
段玉清终于从蜜饯的酸劲儿中缓过神来，接话道：“咱们广象峰后山崖顶正好种着一大片赤阳草，我们今天前来就是来找这赤阳草的。没想到先碰见你们了。”
“可是……”
冉苒总觉得有些不对劲，若有所思：“若已经确定了是噬心兽作怪，那只要派几个外门弟子去将赤阳草送到安平城了就好了，为何师尊还要我们亲自下山一趟？”
仅仅靠草药就能解决的事，还要派四个掌门亲传弟子，两个元婴期修士和两个金丹期修士前去，实属小题大做了。
“这噬心兽也有实力等级划分，实力越强的所需要摄取的人心就越多。”
“近日安平城频频出现被剜心的尸体，想必这噬心兽实力也绝不低。派个外门弟子怕是难以应付，还是我们亲自去一趟为好。”
苏姻在不与冉苒开玩笑时，还是很有太清宗大师姐的风范气质的。
樱唇微启，吐出的话语冷冷清清，带着元婴期修士的强大气场。
这么说也有道理，但冉苒还是蹙着眉头细细思索。
冉苒歪头想了一会儿，终于想到了其中的奇怪之处，再次问道：
“话虽如此，可这噬心兽喜食活人心脏，安平城出现的却都是乱葬岗已经死去才被剜心的尸体。”
“而且如果这妖兽需要摄入大量人心，为何不直接去街上人家里找食物，反而会像是有什么特殊目的一般去乱葬岗吃死人的心脏？”
“不错，”江离冲冉苒笑笑，“这也正是我们此次亲自去安平城的目的。这件事虽然很像噬心兽所为，但其中蹊跷之处颇多，恐并非看起来的那么简单。”
“我们不能被表象所迷惑，还是要小心为上，亲自去安平城探查一番，以绝后患。”
冉苒若有所思地点点头。
江离语毕，见小师妹的注意力终于又从无关紧要的人身上移开，很是满意地抬手端起桌上的茶盏。
方才三人甫一落座摘星阁，萧学真便已赶忙从储物袋中拿出另外三个茶杯，斟茶招待。
只是江离一直笃定这茶必然比不上自己的珍藏，内心又不知为何忽然有些别扭。
所以才难得的不顾自己一向遵守的礼仪礼法，遵从那种突如其来的，叫他连表面功夫也不肯做的冲动，没有端起来浅嘬一口。
但此时心情顺畅，竟然一时不察顺手拿起了桌上的茶盏，直到快送至嘴边才反应过来。
反应过来后，动作一时僵在这里，抬手喝下也不是，把茶盏放下也不是。
然而他从小深藏在骨子里的教养让他不能在此时把茶盏放下。那样实在太过无礼，已经超出了他刚刚偶然萌发的“叛逆”情绪。
于是江离不过略一思索，便抬手喝下了这杯茶。
果然不怎么样。
味道又苦又涩，茶香也不够醇粹。
敢情小姑娘费尽心思同他请假不愿练剑，就是为了来喝这种东西？
真是白养了。
江离正要把茶盏放下，忽然感觉有道目光注视着自己。
他抬头看去，发现冉苒正似笑非笑的看着自己，眼中的调侃之意再明显不过。
冉苒方才注意到江离拿起茶盏，便想到了那茶的味道。
连自己这个对茶没什么追求的人都能喝出萧学真这茶的品质，那大师兄那常年被极品好茶养着的味觉，必然会觉得这茶喝起来是一种荼毒。
因此冉苒十分幸灾乐祸，非常想看看大师兄喝下以后的反应。
却见江离只是微不可查地顿了顿手，便面不改色地将茶喝下。动作及其自然，丝毫不见破绽。
冉苒不甘心，悄悄传音给江离。
“师兄，这茶味道怎么样呀？”
少女的声音娇娇俏俏，像是猫儿微微卷起的尾巴，带着显而易见的打趣。
原来是想看自己笑话。
江离无奈一笑，捉弄之心顿起，传音回道：
“味道还不错。小师妹若是喜欢，我便去寻一些来。”
“以后小师妹练剑的时候，也好有茶水解渴。”
*
安平城距离太清宗不远，御剑不过半日就到。
这里不同于位于边陲交通要道的风原城繁华熙攘，反而是一座安宁和谐的普通小城。人来人往，充满了生活的气息。
只是最近的一段时间里，安平城却不太“安平”。
“自从半个多月前起，郊外的乱葬岗就不时出现剜了心的尸体。”
“据发现尸体的百姓说，那些人无不是身形消瘦干瘪，心脏处被掏空一个大窟窿，死状惨烈，面目骇人！”
此时席沧门下的一行人坐在城主府的会客厅内，听安平城城主周元亮痛心疾首、声泪俱下地描述这几日城中出现的异象。
“虽说乱葬岗常常会出现无人认领意外死亡的尸体，但此等惊悚的死状实乃见所未见！”
“本来大家都怀疑是乱葬岗附近山林中的野兽所为，但如此惨状的尸体连续多日都有出现，实在令人惶恐惊惧！”
第27章 从哪来
安平城的地理位置并不如风原城重要，因此也没有太多修士于此驻扎生活，城主也并非实力强大的修士，而是世代守护一方的俗世家族。
周元亮已年逾四十。没有灵力的滋润护养，他的脸上已是沟壑纵横，布满了岁月打磨过后的成熟和沧桑。
而此时成熟稳重的安平城定心丸周城主，却是愁容满面。从他忍不住颤抖的声音中，就能听出这位爱民如子鞠躬尽瘁的城主内心的焦虑和担忧。
“这异象出现没几天，我便已经派人前去探查。奈何直到如今，监察司也不曾有过半点进展。那作乱之物似是行踪不定，至今也从未见过他的影子。那些死状惨烈的尸体，就像是凭空出现的一样！”