艾维的大厅。
孤独的死亡骑士独坐在王座之上，拳头托着自己的下巴，双眼微眯，不知道在想些什么。
脚步声传来。
一道紫色的身影从阴影处走近。
“面对我的时候……你就喜欢拿出这幅面孔吗。”
艾维哼笑一声，对着台阶的下方，冷冷地说道。
来人正是安娜。
铠甲附上了她的躯体，遮掩了她妙曼的曲线。昆虫一样的甲壳紫黑泛光，碰撞摩擦出钢铁般的声响。
安娜的脸上盖上了那张可怖的面罩，口器张开，声音嘶哑难听：“这表达的是我的态度……两个‘非人’之间的对话。”
艾维冷哼了一声。
“人，我已经送到了。”安娜没有理会他的冷漠，继续说道，“是时候兑现您对教会的承诺了，男爵。”
“哦~？”
艾维似笑非笑。他翘起了二郎腿，身子斜倚在王座上，姿态懒散不端。
两个人对视着。尽管阴影使得双方都难以看清彼此的正脸。
“你知道吗，安娜。”
艾维开口说道，语气舒缓而自信，“你不是第一个在祸乱世界里保持意志的人。”
“在你之前，曾经有过很多人，或主动，或被动地走进了祸乱世界。先知，疯子，骑士，奥术学者……也有很多人完整地从祸乱里走了出来。变成了……和你类似的‘生物’。”
安娜静静地站着，面罩下的她面无表情。
“在神秘学的记载中，甚至有个伟大的存在，自称祸乱先知，抵达了神明的境界，挑战过祸乱之源……”
“你到底想说什么？”安娜毫不客气地打断了他。
艾维微微一愣，笑着摇头：“只是聊聊天而已。”
“一段时间前，你找到我，代表某个神秘的组织和我谈判……你说，你可以帮我抓住我那鲁莽的妹妹，你们身后的那个组织，也可以帮助我在天灾的地盘里保持完全的理智。作为交换，你们想要我所知晓的那个……关于圣光大帝的秘密。”
艾维眯着眼睛，盯着台阶下的安娜，脸上的笑容渐渐隐去。
“你究竟隶属于什么组织，这真的让我很好奇啊……”
圣光大帝。
光荣帝国的领导者。不同于八大贵族，每一任圣光大帝都是经由帝国高层共同推举，从战场中走出来、从尸山血海中厮杀出来的绝对强者。心智，力量，都可称当世无双。
当代圣光大帝，更是号称千年血战以来，人族最强大帝。曾经以一敌二，面对面搏杀过两大混沌军团首领，使其一死一伤。素有传闻，当代圣光大帝早已迈过了史诗巅峰的门槛，抵达了神明的境界。
一个关于“他”的秘闻……自然是价值千金。
“艾维。”
安娜缓缓地开口了。从她口中吐出的，并非是“血怒”，而是——艾维。
“这世界上有很多你不知晓的存在。他们就像阴影一样，遍布这个世界的每一个角落。”
“追寻我们的来历，毫无意义可言。”
艾维的双眼眯成了一条缝。
“我们知道你的来历，艾维-蓝焰。这也是我接近你的理由。”
安娜毫不畏惧地直视着艾维，款款而谈，“当然，我们知道的不多……否则，也无需和你交易。”
“雇佣一个传奇生物的筹码……”艾维缓缓地说道，“和大陆最顶级的强者，圣光大帝的秘密比起来……孰轻孰重？”
安娜轻轻哼笑了一声：“怎么，觉得不值？”
“既然你们知道我的来历，想必也该知道。”艾维用手指轻轻敲打着王座扶手，缓缓地说着，“我那个妹妹……洛伦，她的脾气。”
“骄傲，善良，但是鲁莽。比起我，她才是真正继承了贵族气质的蓝焰族人。”
“我只需要呆在这里，守株待兔。她很有可能就会自投罗网……不是么？”
“也很有可能丧生在荒芜之地上。”安娜冷冷地答道，“无论如何，是我将她送到了你的手中。”
两个人僵持不下，气氛一时冷了下来。
良久，安娜突然轻笑了一声，缓和了她的语气：“艾维男爵……纠结于这些小事，对我们双方都无意义。”
“事实上，我所肩负的任务，并不仅仅是获得你拥有的那个秘密。更重要的，教会希望通过我，和你达成良好的合作关系。”
“哦？”艾维的脸上露出了一个饶有兴趣的神情，“教会……就是你背后那个组织的名称吗？”
安娜点了点头：“你可以称呼我们为‘隐秘教会’。当然，这不是我们的真名，但是我们对外活动的称号之一。”
“交给我这项任务的导师告诉我，如果你始终拒绝交换出那项‘情报’，这说明你所掌握的秘密，很可能已经接近了真相……”
“关于圣光大帝，关于光荣帝国，乃至这个世界的真相。”
艾维的神情变得有些严肃。他敲打着王座扶手的手指停下了，眯着眼睛，沉声说道：“继续说下去。”
安娜侃侃而谈：“导师告诉我，正因为你十分接近真相，所以你才会对那项秘密讳莫如深。即便我们的技术，可以帮助你在天灾的地盘保持独立和理智。这份如此珍贵的‘自由’，也不足以使你开口。”
“导师还告诉我，如果我们之间的交易，来到了这一步困境。那么就让我开门见山的和您谈一谈——”
“在这个世界上，知晓那个秘密的，并不是只有您一个人。”
艾维的双眼眯成了一条缝。他的目光幽深，却难掩他心中的波澜。
安娜耸了耸肩：“接下来的这些话，都是导师让我传达与您。尽管我并不理解其中的意思——”
“‘在这世界上，知晓那个秘密的，并不是只有你一个人。正因如此，你并不是一个人在战斗。’”
“‘你应当理解，那个秘密代表的是什么。而在他的身后，隐隐浮现的那道阴影又是什么。这绝不是你、或我，独自能够战胜的敌人。’”
“‘我希望我们可以达成友谊。’”
安娜说完了，冲着艾维微微一躬身：“这也是我的看法。”
艾维冷冷地看着台阶下，这只半人半祸乱的神秘生物，心中却是犹豫不定。
一段时间以前，台阶下的这个“女人”找上了他，并且代表某个神秘的势力，试图与他达成交易。
交易的筹码，是一种可以让他保持“理智”的技术。
天灾是一切不死族的王，是所有亡者的上帝。所有的亡灵，都不过是“天灾”这个存在的外延，一切的独立与自由，都是短暂的假象。
正因为如此，“能够让一只亡灵在天灾的注视下保持理智”，这项技术，才显得如此珍贵。
而交易的另一方，则是他所知晓的那个秘密——
那个毁了他一生的阴影。
艾维托着下巴，另一只手不停敲打着王座的扶手——这代表他正在思考。
眼前的这个女人，显然已经展示出了极大的诚意。作为他的雇佣兵，她完美地完成了任务，捉住了他那鲁莽的妹妹。甚至直到现在，她也没有强硬地要自己交出那份秘密。
可他依旧迟疑。依旧迟疑……
只是因为那份秘密，实在太过重大。即使是递到手边的友谊，他也不敢去接。
如行走于最深的黑夜，孤身一人，战战兢兢。
想到这里，艾维不由得微微坐直了身子。他想起了身下这个王座，想起了王座之下，他策划已久的布置……
不，我不需要任何人的友谊。
艾维的双眼，渐渐坚定了下来。
“我想……”艾维缓缓地开口道，“我需要一点时间考虑。”
“这是当然，男爵。”安娜微微躬身，礼节无可挑剔，“这绝非一朝一夕可以切磋的小事。”
艾维调整着自己的语气，使它听起来更加缓和：“我希望这段时间里，你可以帮我看管好我的妹妹。我还有更重要的事情要做。”
“当然。”安娜低头答道，“我仍然是您的雇佣兵。”
“还有那只不死族……那只，可以使用邪能的不死族。”艾维微微眯了眯眼睛，又摇了摇头，“我最近没有时间去研究他。帮我看管好他。”
“遵从您的意志。”安娜单手抚胸，行了一个礼节。
“那么……就先这样吧。”艾维挥了挥手，示意安娜可以退下了，“我需要一点时间去考虑。”
“等过上几天，我再给你答复。”
“好的，男爵。”安娜点头道，“希望我们可以达成更深层次的合作。”
说罢，扭头朝着厅堂外面走去。
“安娜。”艾维突然喊住了安娜，“看管好那几个俘虏。他们都不是弱者……不要出了差错。”
安娜没有回头，只是淡淡地答道：“当然……我的血怒男爵。”
说罢，继续向外走去。
艾维看着安娜的背影，想着自己身下的装置……嘴角微微翘起。
安娜慢慢地向外走着，想起了那把丢进铁栅栏里的钥匙……甲虫一样的面罩下，勾起了一个狡黠的笑容。