“县尊，这位公子是？”
梅竹生原本只想来试探一下房遗爱的反应，没成想却碰到了女扮男装的谢瑶环。
见梅竹生到来，房遗爱神色一凛，起身正色道：“这是本县新招收的师爷，谢书生，这位是本县的刑名师爷，梅竹生。”
“梅师爷，久仰大名，幸会幸会。”谢瑶环将身站起，眼望梅竹生，目光坚定的道。
梅竹生不愧是老泥鳅，只是用眼细细打量，竟看破了谢瑶环的真实身份，“县尊好兴致啊，招收女儿家做师爷，老朽还是头一次听说，县尊就不怕夫人吃醋？”
“额...”房遗爱先是一怔，紧跟着说道：“何以见得？”
梅竹生含笑指了指谢瑶环的耳垂，面色如常含笑道：“有哪个男儿，耳垂上带有针眼儿的？”
“这位梅师爷果然目光毒辣，难怪房俊叫苦不迭呢。”谢瑶环身份被识破，倒也并无多少怯色，气定神闲不疾不徐的道：“梅师爷好眼力，小女子乃是夫人的远房表妹，此番特来投奔县尊，日后你我一起共事，还望先生多多指点才是。”
“好说，谢姑娘言语不似常人，想来却是精通刑名之事吧？倒不如老夫将刑名师爷让给姑娘去做？”
发现谢瑶环是女儿身后，梅竹生顿时生出了轻蔑之意，言语挑衅鄙视态度一览无余，不过令他万没想到，就是眼前这位女扮男装的谢女官，论见识、才干怕是他这位边陲小县的地头蛇拍马都不能及的。
“小女子才疏学浅，哪里敢越俎代庖，刑名一事干系重大，还是请梅师爷多多费心吧。”谢瑶环以退为进，在没有搞清楚梅竹生真正背景的情况下，身形沉稳的她绝不会贸然暴露才干，不然恐怕也要跟房遗爱一样，空有满腹文韬武略，碍于被人处处掣肘所施展不得。
“如此，老朽暂时忝居一时，等到县尊另选贤能，便退位让贤就是了。”说完，梅竹生拱手告退，从都到尾都没有提起私放王通出监牢的事情。
梅竹生走后，房遗爱无声拂袖，凑到门前确认其已经离开后，这才返回谢瑶环面前，小声道：“刚刚那老狐狸言语纰漏，你为何不趁机夺下他的刑名之职？”
“梅竹生目光老辣，刑名师爷在不在他身上，怕也不能动摇他的根基，此事急不来，还是徐徐图之吧。”
谢瑶环摇头轻吟，坐在茶桌前，仔细回忆起来刚刚与梅竹生交谈间的种种细节。
过了片刻，秦京娘端来三碗云吞，这才打断了谢瑶环的左右权衡，以及那正在背地怄气的房县令的小心思。
三人对坐品尝云吞，一时欢声笑语倒像极了一家人，而内衙文房内，可愁坏了一向老成持重的梅竹生。
“该死的范进，竟敢趁老夫不在私自翻阅钱谷账本，这一定是那小娃娃的主意，想要寻找老夫的纰漏？怕是小瞧与人了！”
房遗爱到来后，梅竹生早已将秘帐转移到了自己房中，文房中剩下的账本不过是些表面功夫而已，饶是范进的才能与梅竹生难分伯仲，但人家苦心积虑造出来的假账，这位新晋的范师爷，一时半会也难以查出重大的纰漏来。
梅竹生坐在文房中，遥望房遗爱三人所在的正厅，双拳紧攥恨声呢喃道：“王通已经去曹州府衙搬救兵去了，等到曹州知府一到，看看你这小毛孩子能翻出什么浪花儿来！”
吃过云吞，听房遗爱说出皂隶、捕快罢工的事情，谢仲举放下碗勺，有些埋怨似得道：“怎么说你也是当朝状元，怎么连半点御人之道都不懂的？皂隶、捕快全都是由衙门发饷聘用的，眼下范进做了征比师爷，衙中钱粮有一半是你说了算，那些个差人不听话辞退了就是，难不成这诺大的梅坞县中，还愁找不到几名差官衙役？”
“这个...”沉吟几声，房遗爱一拍脑门儿，如梦方醒道：“我怎么没想到呢！”
“我这就去书写辞呈，把那些个不听话的捕快、皂隶统统辞掉，等范进回来叫他物色些办事牢靠的新人，也好为这暮气堆积的县衙换换血！”
说办就办，房遗爱自顾自回到书房，大笔挥就，一张漂亮的楷书跃然纸上。
“明天便让八端将告示贴在县衙门前，有了这张辞呈，可算是立威它母亲给立威开门...”
“怎么讲？”二女眸中蕴这好奇，道。
“立威到家了！”房遗爱朗声一笑，接着将辞呈收好，单等明早范进回来，叫他和八端去办这件事儿。
知道傍晚，范进和八端这才在两名皂隶的护送下，平平安安的回到了内衙。
见范进和八端毫发无损，房遗爱朝着梅竹生的房间看了一眼，心中暗想，“倒是我小瞧了这位梅师爷了，这几天下来他一向喜欢在背地搅弄风云，明面截人的事儿，怕是只有那莽夫王通才做得出来吧？”
等到天色擦黑，房遗爱却在安排谢瑶环住下的事情上犯了难。
内衙虽然还余有几间空房，但床榻确实紧俏得很，就连范进都不得不跟八端只在一起，二人都是男儿身挤在一起倒也没什么，可让谢瑶环也搬去睡大通铺，别说这位谢女官不愿意，就是房遗爱打从心眼里也舍不得，毕竟怎么说人家俩人也是私定过终身的。
一番苦思冥想后，房遗爱只得恢复了打地铺的待遇，从卧房搬到书房，将自己与秦京娘的爱巢拱手让给了谢瑶环。
“哎，时运不济阴盛阳衰，可叹我堂堂知县，却落得在书房打地铺凑合。”房遗爱抱着被褥走出卧房，牢骚的一番话引得秦京娘和谢瑶环咯咯发笑，那媚声媚语听得房遗爱心尖发颤，唯恐把持不住的他，连忙加快脚步，翻身关上了书房的小木门。
“京娘妹妹，房俊待你还好吗？”
“好啊，何郎待我百般...恩爱，只是有时会调皮一些。”
“调皮一些？什么意思？”
“哎呀，好难为情的，不过按照何郎的性子，用不了多长时间姐姐就知道了。”
卧房与书房仅有薄薄的木板阻隔，房遗爱躺在地上，耳听秦京娘对自己的评论，即将入睡的他不由翻起了白眼儿。
“靠！我在京娘心里难道就如此不堪吗？还用不了多长时间，清心寡欲知不知道的啦？哼！不吃又不会死！”
“克己复礼为仁，南无阿弥...太上老君急急...我要睡觉，嗯...的确有些困了。”
怀揣着满腹抱怨，房遗爱昏昏入睡，第二天一早，他便让范进去物色新的皂隶与捕快，而那张亲笔所写的辞呈也被八端踩着凳子贴在了县衙门口的公告牌上。
做完这一切，房遗爱坐在公堂上，眼望堂下站着的两名皂隶，心中暗想，“这两个人倒是老实，想来办事听话就好，效率么...看他们呆头呆脑的样子，怕也机灵不到哪去。”
正当房遗爱坐在公案上，有一搭没一搭的打着哈切发呆时，之前去物色皂隶、捕快的范进突然匆匆忙忙返了回来。
快步疾行到公堂上，沉稳的范进罕见的露出了些许慌张，看向房遗爱欲言又止，眸中满是担忧的神采。
“怎么了？有什么话尽管只说。”房遗爱被范进引得十分好奇，怀揣着疑问道。
范进左右张望了几眼，特意避开堂下两名皂隶的耳目，用衣袖遮挡面部，凑到房遗爱耳畔小声道：“启禀县尊，曹州太守到了。”
“曹州太守？曹州知府？王通的腿脚够麻利的嘛，到哪了？”
“在县粮仓！”
得知曹州知府已经到了梅坞县粮仓，房遗爱脸色骤变，一心想着放粮赈济百姓的他，最怕的就是曹州府衙将粮仓中的粮食调走！可没成想怕什么来什么，而且来的还是房遗爱明面上的顶头上司！