得知蔡少炳到来，房遗爱摇头苦笑，喟然一叹，“属狗的，鼻子真灵。”
“都到这般田地了，还有心耍笑。”谢瑶环轻笑一声，啐道。
见蔡少炳已经到了县衙，房遗爱索性开门见山，对站在一旁愁眉紧锁的金祥瑞道：“县尊，开门吧，本官出去会会老朋友。”
“大人，那可是曹州知州啊。”金祥瑞一双豆眼满是忧虑，显然是惧怕曹州知州的权势。
房遗爱冷哼一声，眸中诡谲一闪而过，“本官还是曹州通判呢，论官阶与他一般大小，论职务他不过是个知府副手而已，怕他作甚！”
“全凭大人做主。”金祥瑞拱手卖了一个乖，接着快步打开房门，还没等他来得及请房遗爱移步，一脸阴沉的蔡少炳便已经到了门前。
见金祥瑞神色慌张，蔡少炳正要开口，一股酒气登时窜进了鼻子当中，“起开！当值时候怎敢喝酒！”
金祥瑞虽是进士出身，但在考成县两年早已消磨了斗志，今天一连被两位上官训斥，哪里还敢做声，赶忙闪到一旁，恭恭敬敬的将蔡少炳请进了房中。
进到正厅，见房遗爱和谢瑶环站在一旁，蔡少炳陡然换上一副笑脸，拱手道：“房兄，嫂夫人。”
在说到“嫂夫人”三个字时，蔡少炳目光对着谢瑶环细细打量，眼中寒芒稍纵即逝。
谢瑶环忍着厌恶，对蔡少炳蹲福见礼，接着站在房遗爱身侧，神色冷淡的不再言语。
“蔡兄，这大老远赶到考成县，莫非是来办理公务的？”房遗爱拉出一张木椅，让谢瑶环坐下后，也不理会站在一旁的蔡少炳和金祥瑞，自顾自的又拉出木椅，端坐在了茶桌前。
蔡少炳受到轻慢却也不恼，坐在二人对座，含笑道：“并非审理公务，特地来请房兄回府的。”
“哦？请本官回府？莫非有什么要事不成？”说着，房遗爱话锋一转，冷笑道：“蔡兄怎知我到此处？莫非在房俊身旁安插了探子？”
“房兄，此话万万说不得，小弟昨天过府去到贵府寻找兄台，是听尊夫人讲的。”
说着，蔡少炳悠悠斟上一杯清茶，将其喝了大半，眼望杯中残茶，意味难寻的道：“府尊有要事请房兄一同商议，皆因此事关系重大，少了通判我们二人不敢做主啊。”
房遗爱冷笑一声，暗骂道：“京娘怎会对你透露我的行踪，分明就是在我府门周围安插着耳目，这才知晓我乔装到了考成县！”
“哪里是有要事相商，分明就是害怕本官查出曹州知府的罪行，这才来故意哄我的！”
一番思忖，房遗爱故作吃惊，拱手道：“房俊不过四品通判，如何能做得了曹州府的主，府尊都无法拿定主意，我去到府衙不过白跑一趟而已。”
蔡少炳面带笑意，拱手道：“谁不知道房兄乃是当朝驸马，今科状元，我和府尊虽然与房兄官阶相同，但背景却是大大不如啊。”
话说一半，蔡少炳目光看向谢瑶环，有些轻薄的道：“不单背景深厚，就连着桃花运都很是昌隆呢。”
蔡少炳不提谢瑶环还好，一提起谢瑶环，房遗爱登时便想到了之前佳人被其施以酷刑的仇恨。
“蔡兄过奖了，想兄台拜在长孙丞相门下，怕是日后这出将入相只是早晚之间而已。”
房遗爱顿了顿话语，侧目看向谢瑶环，见佳人脸若秋霜，自知谢瑶环怀揣闷气的他，悠悠开口道：“想来，蔡兄倒与一位古人十分相似呢。”
“哦？哪位古人？房兄说来听听。”见房遗爱有心奉承，蔡少炳眉头一皱，知晓房遗爱秉性的他，自然猜到了房遗爱话中有话的含义。
“可知吕温侯？”房遗爱捧盏饮茶，望向谢瑶环，嘴角微微上扬，故意宠溺的道：“娘子请喝茶。”
“吕温侯？吕奉先？吕布？我一介文官，如何能跟力敌刘关张的吕布联系在一块？”
蔡少炳低头一番思忖，苦思无果的他，耐着性子对房遗爱拱手道：“还请房兄说明。”
还没等房遗爱开口，谢瑶环嗤的一笑，语调夹藏戏谑的道：“知州可知董卓、丁建阳？”
“董卓？丁原？汉末的枭雄我如何不知。”见谢瑶环语气戏谑，蔡少炳心中十分不悦，冷声道。
见谢瑶环猜到自己话语中的含义，房遗爱对着她微微一笑，放下茶盏，撩起前襟，翘着二郎腿道：“吕温侯初认丁建阳为义父，后因赤兔马杀死丁建阳，转投董卓台前拜为螟蛉义子，又因王司徒连坏技巧，戟刺董卓心口而亡。”
“吕布本性吕，拜在丁原台下改姓丁，后又改姓董，此等三姓家奴，与蔡兄倒有些相似哈。”
见房遗爱将自己比作三姓家奴，饶是蔡少炳有意收敛本性，但还是被说得十分不快，眸中泛着阴鸷道：“房兄休来耍笑与我，此番前来备有两乘空轿，还请房兄和嫂夫人回转曹州。”
“知州如此着急做什么？不如陪房俊去辖下村镇看看？听说小槐村、三柳村这些个村庄，人口凋敝，却不知是什么原因。”
房遗爱猜定蔡少炳此番前来，是为曹州知府打掩护来了，眼下金祥瑞的供状到手，他倒不怕蔡少炳知道，只想着打草惊蛇之余，为谢瑶环好好出口怨气。
“小槐村，三柳村！”蔡少炳变脸变色，起身绷着脸拱手道：“府尊有令，招通判回去有要事相商，去甚村子闲逛！”
“府尊有令？官印拿来我看！”
蔡少炳先是一怔，后看向房遗爱，冷声道：“府尊官印我能随身带着？我又不是知府！”
“既然如此，蔡兄口说无凭，房俊不打算回去。”房遗爱与谢瑶环四目相视，从佳人眸中察觉到了几丝快意，心中与蔡少炳作对的心更加坚定了。
“房俊，你这是目无官长！”蔡少炳心中咒骂道：“这分明就是一个痞子吗，哪里有半点宰相之子的仪态！”
听闻此言，房遗爱将身站起，负手看向蔡少炳，冷笑道：“知州与本官品阶相同，还是不要拿官威来压人了吧？”
蔡少炳被说得哑口无言，拂袖道：“本官奉了知府口谕，怎说是官威欺人！”
“官印拿来我看。”
“我不是说过吗，府尊的官印我怎么可能随身带着！”
“那可有文书？拿来我瞧瞧。”
“此番来的匆忙，不曾写下文书！”
“那我不走，我要去小槐村！”
见房遗爱三番两次提起小槐村，已经从曹州知府哪里得知杀良冒功的巨细的蔡少炳，立时火冒三丈，气愤的道：“那小槐村招你惹你了，为什么便要去小槐村！”
“好，那就去三柳村。”房遗爱拉起谢瑶环的玉手，迈步向前行走，却被蔡少炳抬手拦住了。
金祥瑞站在一旁，见蔡少炳和房遗爱几乎要打起来，连忙上前劝解，道：“二位大人息怒，有什么话好好商量。”
“好狗不挡道，真是一条仗势欺人的恶犬！”房遗爱吐了一口吐沫，冷声道。
听到骂声，蔡少炳一时没反应过来，看向金祥瑞，嬉笑道：“金县令，你好言相劝，反倒招来了一顿臭骂，不值啊。”
“我又没挡道，人家骂的是你吧？”金祥瑞暗啐一声，脸上却是连连陪笑，哪里敢得罪房遗爱或蔡少炳。
“嘿，别往人头上泼脏水，我骂的是你！”
被房遗爱指着叫骂，蔡少炳眨了眨眼睛，有些不敢相信自己耳朵，“什么？骂的是我？”
“不错，骂的就是你蔡知州！”说完，房遗爱生怕蔡少炳反应不过来，在后面又加了一句，“蔡少炳！”