只聊了几句话，顾青便看清了张家的形势。
张九章是个装糊涂的老狐狸，对张拯夫妇的话头从来不搭理不掺和，张拯是个略显木讷的中年读书人，故作威严状很少说话，反倒是这位张夫人说个不停，而且不时耍弄独属于中年妇女的那种小心眼小聪明，整个前堂的人都在看她的表演，她却以为自己掌控了全场的节奏。
而张怀玉和张怀锦姐妹俩，此刻完全成了透明人，像两只鹌鹑一样缩在角落里不吱声儿。
这一家子有点意思……
由此看来，张拯的家里由这位正室夫人说了算，看张怀玉沉默的样子，张夫人平日应是积威日重，令人畏惧。
这就有点奇怪了，按理说张拯是贤相之后，又有官身，怎么说也不应该任由自己的夫人上蹿下跳，她耍弄的那点小聪明就不信他看不出来，看出来而不制止，说明他已懒得管或者不敢管。
莫非……这位张夫人的娘家有背景？
这是顾青唯一能给出的合理解释了。
张九龄的独生子，不给他配一个门当户对的大家闺秀未免太说不过去了。
所以，张怀玉从小便一直生活在这位正室夫人的欺虐和阴影之下么？
顾青脸上带着笑，眼睛却眯了起来，笑容看起来愈发灿烂可亲了。
约莫感觉到顾青可能不愿提携她的儿子，张夫人只好换了个话题，笑道：“听二叔说，贤侄与怀玉相识很早，而且是怀玉找到了咱们张家的恩人之后？”
顾青笑道：“婶娘莫再提‘恩人’二字，小侄承受不起。”
张夫人迅速朝张怀玉瞥了一眼，笑靥如花道：“怀玉这丫头性子清冷，整日都是一副冷冰冰的模样，从小喜武，与人难以亲近。刀枪棍棒耍得欢实，却从来不碰女红刺绣，反倒是怀锦这丫头我却更喜欢得紧，自小聪慧伶俐，又识大体，她可是三叔长子正室嫡出，依我看来，怀锦与贤侄正是颇为投契……”
张怀玉垂头，脸色有些苍白，双手放在桌下用力地攥成拳。
顾青的脸色顿时冷了下来。
这话就过分了，怎么说张怀玉也要叫她一声“母亲”，有这么说自己女儿的吗？当着面说她是庶出，配不上自己，这比直接扇耳光更令人难堪。
笑容浮起几分冷意，顾青不咸不淡地道：“多谢婶娘关心，小侄却以为怀玉善良体贴，内敛稳重，小侄尤喜她舞刀弄枪，与世间庸俗女子截然不同，至于出身……小侄出身贫寒农户，虽已封爵，可从来没忘本，什么嫡出庶出，一个寻常农户小子，哪里在乎这些？”
这番话有点重，顾青毫不留情地将张夫人顶了回去，张夫人脸色渐渐变了，眼中的笑意已消失，嘴角的笑容亦带着几分冷意。
“哈哈，顾青，来，与老夫饮酒。”张九章忽然举杯笑道。
顾青双手捧杯，起身恭敬地与张九章饮尽。
……
酒宴算是不欢而散，张拯夫妇借口不胜酒力，二人退席回了后院。
前堂内，顾青脸上的微笑终于敛了起来，起身走到张怀玉身边，忽然握住了她的手。
张怀玉的手冰凉没有温度，像一块未曾融化的寒冰。
“无关紧要之人说的话，不必在意。”顾青笑着安慰道：“人生在世，要学会忽略一些声音，才能活出自己想要的模样。”
张怀玉的脸色渐渐缓和了些，白了他一眼道：“语气像个老夫子似的，你与我差不多大，说话老气横秋的。”
顾青笑道：“我大概比你大三十多岁，真的。货真价实的吃的盐比你吃的饭还多，家有一老，如有一宝，讲真，你应该把我高高供起来才是。”
张怀玉冷笑：“你可能是太久没挨揍了，所以飘得有点忘形了，嗯？”
见顾青二人说说笑笑，旁边的张怀锦愈发闷闷不乐，嘟嘴垂头不言不语。
张九章捋须看着三人之间的相处，越看越为张怀锦着急。
这傻丫头，早就跟她说过要尽快将顾青拿下，她却不慌不忙的，如今可好，张怀玉回了长安，往后情路可就更坎坷了。
更奇葩的是，据说怀玉还是怀锦写信召回来的……
这是嫌自己的日子过得不够刺激啊。
分别不算久，但顾青有很多话想对张怀玉说，只可惜堂内还有长辈在，这位没眼力的长辈没有主动回避的眼力，顾青却不能失礼。
“二叔公，张叔父是回长安述职吗？”顾青问道。
张九章笑了：“拯儿如今只是县令，县令没必要进京述职的。顾青，你已贵为中郎将和县侯，朝廷的法度规矩你还是要多了解一下，以后这种话莫乱说，会被人当成笑话的。”
顾青目光闪动，试探着问道：“侄孙见张叔父一家颇为有趣，家中似乎……是婶娘做主？”
张九章点头：“不错，她的娘家姓谢，老夫的兄长还是宰相时便为他定下了这门亲事，成亲二十多年了。”
“姓谢……”顾青喃喃自语。
张九章大笑着指了指他，道：“小子倒是机敏，看来是明白什么了。不错，拯儿的夫人出身陈郡谢氏，是当地有名的世家之后。当年兄长还是宰相时，谢氏便与张家结了亲，两家来往颇密，只是后来兄长因被天子所贬，谢氏便渐渐与张家来往少了……”
顾青恍然：“难怪……”
难怪这位张夫人的气势比张拯这位一家之主还盛足，原来出身世家，而张九龄逝后，张家仅有一位张九章位列九卿，还有一位张九皋任广州刺史，说起来已然没落了，于是谢氏便渐渐与张家断了往来。
而这位张夫人显然有些势利，见张家不复往日荣光，气焰便有些嚣张了，难怪刚刚给人一种盛气凌人颐指气使的感觉。
陈郡谢氏，确实是数百年的名门望族，著名的东晋庐陵郡公谢安，亲自指挥淝水之战的人，还有东晋名将谢玄，便都出身陈郡谢氏，还有谢安的女儿，著名的女诗人谢道韫，也都出自陈郡谢氏。
数百年的大门阀，如今虽也没落了，但这位张夫人显然仍有充足的底气。
张九章看了看顾青和张怀玉，又看了看闷闷不乐的张怀锦，捋须叹道：“顾青啊，你若有求凰之意，拯儿夫妇你可不能得罪，否则事恐难为。刚才顶撞谢氏的那番话，说得有些不妥。”
顾青笑道：“二叔公，刚才我已很克制了，婶娘对怀玉太过不公，若非怀玉叮嘱过我要忍耐，以我的脾气早掀桌子了。”
手背忽然一凉，顾青扭头，却见张怀玉那双冰冷的小手在桌下轻轻握住了他的手，而表面上，张怀玉却依然是那副面无表情的样子。
……
张家酒宴散后，顾青支开了张怀锦，带着张怀玉去了自己家，美其名曰“参观名人故居”。
韩介和亲卫们为了给侯爷撑场面，这次在长安大街上难得地高调了一回，韩介亲自领头开道，亲卫们昂首挺胸一副虎狼之师的模样，一行人招摇过市从张家步行到了顾家。
顾府门前，许管家领着下人们列队等候，或许早已得了亲卫的通报，许管家得知是府中未来的主母到了，下人们皆战战兢兢如临大敌。
老远见到顾青和张怀玉走来，许管家一个箭步窜了出去，殷勤地朝张怀玉躬身行礼：“老汉许宣，忝为侯府管家，拜见侯爷贵夫人。”
张怀玉吓了一跳，接着臊得不行，急忙躲在顾青身后，俏脸通红却努力维持冰冷的表情道：“莫……莫乱叫，我不是侯爷夫人。”
许管家一愣，见顾青含笑不语，顿时明白了情况，于是上前一步，如同忠烈臣子劝谏昏君一般加重了语气，大有一言不合便一头撞死在她面前的架势。
“你是！”
第二百三十章 灵魂之问
易求连城璧，难得好管家。
顾青欣赏地看了许管家一眼，果然是人越老越精，这眼力这口才简直了。
见张怀玉已羞得无地自容，顾青咳了两声，板着脸道：“许管家不要乱叫，我与她目前还无名无分，莫坏了姑娘的名声……”
许管家尴尬地笑了笑。
张怀玉稍松了口气，望向顾青的目光有些许的感激之意，感激他为自己解围。
谁知顾青紧接着又补了一句：“……再过俩月叫侯爷夫人，大概八九不离十了，许管家，你叫早了。”
许管家顿时笑得脸上的老褶子如菊花怒放，连连点头道：“早点称呼也不打紧的，侯爷这般英雄少年人物，官高爵显极得恩宠之俊才，夫人心中定已千许万许了。”
顾青大悦，拍了拍许管家的肩道：“管家太会聊天了，回头去账房支两贯钱，我赏你的。”
许管家乐得眉开眼笑，连连道谢。
张怀玉银牙咬碎，若非当着顾青的下人和亲卫，不忍拂了他的威严，此刻的顾青大概已是三级伤残了。
幸好顾青不是那种开低劣玩笑的人，他知道这个年代女子的名节很重要，玩笑再开下去便过分了，于是果断住嘴。
亲卫和下人们在顾府门前列队，一齐行礼。
张怀玉仰头看着顾府门楣上黑底金字的牌匾，上书“青城县侯府”，张怀玉慨然叹道：“这才多久，竟然封侯了……”
扭头注视着他，张怀玉轻声道：“别人只见你官运亨通，他们恐怕没想过你一路走来多辛苦多艰险吧。”
顾青心中一暖，笑道：“不管多危险，你都在我身边，与我祸福与共。这比升官封爵更重要。”
张怀玉露出甜蜜的笑意，随即马上回复了淡然的神色。
顾青领着她走进府门，带她将自己的宅子从头到尾参观了一番。
顾青的宅子显得有点小，张怀玉却毫不介意，饶有兴致地看遍了府中内外后，脸上露出满意之色。
挥退了跟随的韩介和许管家，顾青二人走到后院花园中的石凳边坐下。
张怀玉理了理略乱的发鬓，道：“你在长安的事我都听说了，为了救驾天子，你置身于山火之中，可有受伤？”
顾青摇头：“我的本事你知道的，能伤害我的只有命运……咦，这句话很妙啊，快用笔记下来！”
张怀玉白了他一眼，道：“越来越没正形了……感觉你好像变了很多。”
顾青心中不由生出几分惶恐。
人生最怕听到三句话，一是熟人问你最近手头紧不紧，二是警察问你与同房的女子是什么关系，她叫什么名字，三是恋人说你变了。
“我没变！我仍有一颗赤子之心。”顾青斩钉截铁地道。
张怀玉笑了：“紧张什么，我的意思是，你变得比以前开朗了，脸上的笑容也比以前真实多了，其实……我更喜欢你现在的样子。”
小半年未见，顾青觉得自己的情商比以往高了许多，深情款款地注视着她道：“不，你应该说，‘你的每一种样子我都喜欢’……”
张怀玉脸色发青，小嘴儿张了又合，似乎……想吐？
顾青对她的反应很不满，啥意思？土味情话难道铺垫得不到位吗？明明跟上次的花瓣雨一样浪到飞起呀。
正在犹豫要不要去库房里搬一箱银饼当作情定信物补救一下，张怀玉已摇头叹息道：“顾青，好好说话，莫坏了气氛，这么久不见，我有许多话想跟你说，你……正常点。”
“你说，我听着。”
张怀玉想了想，道：“我父亲来长安后，二祖翁与他说起了你，但他似乎对你似乎颇为冷淡，今日你顶撞了……那位‘母亲’后，想必他对你更不满了。最近你还是不要去二祖翁府上，免得你与他们冲突。”
说起那位“母亲”，张怀玉加重了语气，神情带着几分讥诮。
顾青想了想，道：“不行，我还要向他们正式提亲的，怎能避而不见？”
张怀玉俏脸一红，扭过头去道：“提什么亲，你先把自己的日子过好吧，再过些日子我还是要回石桥村去的，村里学堂有两个孩子似乎对读书颇有天赋，先生教了一些日子后，那两个孩子已领会贯通，且能举一反三。我打算重点栽培一下他们，再过几年让他们参加科考，如果能出头，将来必是你的一大臂助。”
顾青却道：“莫转移话题，我打算向你父亲提亲，你有意见吗？”
张怀玉红着脸道：“他们若对你不满，你觉得提亲有希望吗？顾青，我……想嫁给什么人，不需要父亲的同意，哪怕他现在将我赶出张家我也没什么不舍的，提不提亲并不重要。”
顾青摇头：“很重要，我不希望你将来留下遗憾，少了父母之命，媒妁之言，你无法在外人面前理直气壮，一辈子名不正言不顺，我便是害了你的名节。”
张怀玉垂头沉默，良久，吸了吸鼻子，笑道：“你是除了怀锦以外，最在乎我的人。顾青，我突然好庆幸当年毅然离家出走，更庆幸我去了蜀州，遇到了你……”