如今的帝国，已经被塞尔柱人统治，他们的统治者自称“苏丹”，将真正的统治者哈里发虚置。
如今的苏丹，刚刚占领了小亚细亚，夺取了拜占庭帝国的主要兵员地，但是依旧面临着四方军事力量的威胁。
各地战乱不息，战争经费，是让苏丹和每一个城督都头痛的问题。
陆路贸易被大宋西北的夏国和回鹘阻拦，加上骆驼商队的运量和成本，根本无法和海贸的优势相提并论，因此听总督说蒲珊已经回到了家乡，立即以最高规格接待，并且推荐给了苏丹。
接受了苏丹的委托之后，蒲珊回航，路上顺便做了两笔生意，手里边又多了两国的国书。
麻林地，在东非，就是后世的肯尼亚；而狮子国，就是斯里兰卡。
但是现在的麻林地就是一个散居的黑人部落，蒲珊打听到一个消息，就是如果继续沿着海岸线向南航行，经过麻林地之后，会有一条大河。
沿河而上，经过一个大湖，便能够进入一个富有的帝国，那里有灰色硬石建造的巨大城池，最大的物产就是各种贵金属、钻石以及象牙。
那个地方叫做大津巴布韦，当地语言翻译过来，就是巨石城。
那里的人已经和阿拉伯人做了一百多年的生意，蒲珊是这次回乡之后，原哈里发皇宫密档保管者，知道蒲珊还有给东方帝国寻找各种文书资料的任务，特意悄悄卖给他一批重要的原宫廷档案。
巨大的阿拔斯王朝版图被塞尔柱人占领后，哈里发变成傀儡，实际统治区域不足最强盛时期的八分之一。
乱世当中文化典籍之类的的东西，变得一文不值。
三车档案，蒲珊只用了三匹东方丝绸，外加一套粉彩瓷器便交换到手。
之所以外加了一套粉彩瓷器，还是因为在这批档案里，蒲珊发现了前王朝哈里发哈伦·拉西德的“维齐尔”，也就是宰相，扎法尔的亲笔签名。
扎法尔出身是巴尔马克家族，几代都是担任维齐尔、帝师、太子师之类的职务，最后因为权势实在太大，垄断了帝国太多财富，被哈里发铲除。
那一次查抄所得全部家产，仅动产就有三千零六十七万金第纳尔。
所以这一次，蒲珊还有一个想法，就是说服四通投资一次海外冒险，一次以发现津巴布韦城为目标的大西州探险。
……
交趾郡的蕴州港，曾经是爱丽丝心目中最美丽豪华的城市，可是等到到了杭州，这个美丽的水乡繁荣程度，让舞女出身爱丽丝以为到了天堂。
沿着运河一路向西北航行，爱丽丝对这个数千年的东方大国愈加敬畏。
听说船下这条长达数千公里的运河，就是这个国家用了上千年的时间挖掘出来的！
运河两岸的人，他们的口音有着明显的差异，但是很神奇的是，他们的文字却都相同。
沿途的城市，村镇，最小的县城都有三四千户，一两万人。
爱丽丝是被佛郎机人卖到中东的奴隶舞女，在她的家乡，这样的县城，已经是王都的概念了。
这里的人，生活和平而安静，衣着干净而整洁，容止谦和，彬彬有礼。
道路相遇，一定要先叉手作揖，然后安静聊天。
官员们穿着绿袍或者红袍，丝绸的，包括城中的一些学者、商人，都穿着丝织品，用着精美的瓷器。
运河边就是宽阔的大道，上面跑着两轮的或者四轮的，造型优美的马车，每隔五十里，就有一座木柱草顶，或者青瓦的亭台，驿站。
沿途经过了不少的大城，大城的城墙不是石头的，而是一种青黑色的，人工烧造出来的砖，城门上方，还修建着壮丽的楼阙，楼阙的造型，让酷爱舞蹈的爱丽丝看出了独特的韵律之美。
一路行来，城市和集镇越来越热闹，人们买卖着在爱丽丝看来极为丰富的商品，而用作货币的，是几种印刷着美丽图案的神奇纸张。
她知道自己的夫君现在已经是一个大富翁，他们在蕴州城，也置办了自己的产业和别墅，但是这里的人似乎和海外那些喜欢将财富时刻展露出来的暴发户不同，他们都非常的内敛。
好几次，她都曾见到几位像是有身份的人，瞥见自己夫君手上价值不菲的宝石戒指，露出一种玩味而略带鄙视的，几乎微不可察的笑意。
和如今的天方不同的是，这里的人对知识和文化更加崇拜，能够与阿里发和苏丹对坐喝咖啡的丈夫，在这里受到的尊重，还不如一名会用一种软毛笔头的笔，在洁白如雪的纸张上，疯狂挥洒的学者。
这种文字有好几种富于美感的字体，她知道干爹就是其中的佼佼者，而且干爹说，伟大的陛下也擅长一种叫“飞白”的书法，而恩公，尤其是恩公的一位侄子，是帝国最顶级的大书法家。
当干爹说起恩公侄子书法的时候，那放光的眼神……嗯，就好像自己怀孕前，他看……看自己舞蹈的时候……
从水乡过来，要经过无数的桥梁，桥梁很多都是石材建造的，一座单拱的石桥，能够横跨数十米开阔的水面。
当拉着千斤货物的马车在桥上交错而过的时候，曾经让爱丽丝发出惊讶的呼声，生怕他们将桥压断了。
然而什么都没有发生，马车夫只是取下毡帽礼貌而好奇地向她点点头，然后赶车继续前进。
不少城市中还有寺庙，高塔，很高的高塔，那些美丽的塔瓦在爱丽丝眼里，是用黄绿宝石做成的。
丈夫听闻后笑说那是东方的烧造工艺，瓦片上涂了瓷器用的釉料而已。
这是一个富有、内敛、安静、柔和的国度，从槟城出发，到抵达现在最大的帝国首都，他们足足用了四个月的时间，走过万里的行程。
船过陈州的时候，城中的居民们和往常不一样，突然欢呼雀跃，手里挥舞着一种印满小文字的大纸，高喊着，哭笑着，紧跟着整个城市都沦陷在了一阵让人揪心的噼里啪啦的巨响和硝烟当中。
丈夫也吓坏了，派遣随同的翻译下船打听，然后翻译兴高采烈地回来告诉他们，他们俩的恩人，当年那位文质彬彬，气度不凡的南海学者总督，为帝国再次打下了万里的疆域，覆灭了一个和帝国对抗了百年的国家！
爱丽丝想象不出来，什么国家能够和如此强大富庶的帝国对抗一百年，但是她知道自己的恩人，那名容色和蔼，语气温和的年轻总督，内心中有一种神奇而强大的力量。
她听蒲珊说过，就连智慧宫的两位老人都对总督推崇备至，蒲珊还跟她说过，他们现在拥有的财富，在总督眼里，不过是一个笑话。
不过总督大人对世间的物质财富，似乎从来都是嗤之以鼻，却对那些承载着人类历史、知识和智慧的典籍，异常重视。
哪怕它们远在万里之外，哪怕它们文字迥异，哪怕它们记录的那些学识，其层次与高度，已经无法和大宋现在的学问相媲美。
万里南来，爱丽丝一路观察，似乎对总督的这种执念，有了一些理解。
看着汴京城州桥码头上巨大的钟塔，爱丽丝有些讨好地对蒲珊撒娇道：“亲爱的，这里，总能买到钢琴了吧？”
第一千三百四十八章 权力争斗
元丰五年春，正月，辛丑，授苏油、高遵裕、李舜举以下西征将领有差。
西征原各路尽进兵马，转驻各州，诸将转为知州，原秉常所命各官，委为通判。
惟三路都转运司、转运司、都安抚司、安抚司、都提点刑狱司、提点刑狱司、都提举常平司、提举常平司，从原伪朝降官中，选拔授任一部分。
命三路都转运司苏油，都安抚司李舜举，检察诸处伪僭，销拆以闻。
苏油上奏，请以原伪夏僭越宫观，拆解后作为建造学校的材料。
赵顼准奏。
癸丑朔，颁《三省、枢密、六曹条制》。
庚戌，黄龙府女真部长附于辽，予官，赐印绶。
壬戌，崇文院校书杨完，编类《元丰以来详定郊庙礼文》，成三十卷以进。
乙丑，以直龙图阁徐禧知制诰兼御史中丞。
癸酉，官制成，以同中书门下平章事王珪为尚书左仆射兼门下侍郎，参知政事蔡确为尚书右仆射兼中书侍郎。
甲戌，以知制诰章惇为门下侍郎，参知政事苏颂为中书侍郎。
翰林学士蒲宗孟为尚书左丞，翰林学士蔡京为尚书右丞。
初议官制，盖仿《唐六典》，事无大小，并中书取旨，门下审覆，尚书受而行之；
三省分班奏事，各行其职，而政柄并归中书。
直到底牌彻底揭晓，王珪才知道，自己被蔡确给耍猴一样的耍了。
因为在改制之前，蔡确一直扮演着王珪助手的角色，而且深得王珪的信任。
蔡确曾经私下对王珪说道：“公久在相位，必拜中书令。”
自打苏油离开朝堂，主持西征大局之后，王珪认为没有了竞争对手，对此深信不疑。
据小道消息传言，一日蔡确对赵顼奏事之后，留下来单独和赵顼进行私下沟通：“陛下复唐制，而三高官官位高，如果置令，权位太重，不如就以左右仆射兼两省侍郎，足矣。”
这里头有些门道，要知道，元丰改制，是打着恢复唐制的旗号进行的。
唐制官僚品级最高的，是三师，即太师、太傅、太保；以及三公，即太尉、司徒、司空。皆正一品。
但是这几个官职实在是权位太重，因此被虚置，就是作为给重臣致仕后的荣誉头衔，不领实职。
唐沿隋制，接下来就是真正的国家最高的政务机构——三省，即中书省、门下省、尚书省。
它们才真正分别负责国家政务的决策、审议和执行。
先说与此事关系较小的尚书省，尚书省管辖吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，六部下又有诸司。
各部的首长称尚书，副首长称侍郎，各司正、副负责人称郎中、员外郎。
要统管六部，尚书省还有一个总机构，名为“都省”，都省之中，有尚书省左右丞，以及左右司郎中、员外郎，分管吏、户、礼左三部和兵、刑、工右三部。
其中左右丞处于行政监督地位，而左右司则兼有总务管理的性质。
接下来就是此事的关键。
三省当中，负责决策和审议的中书省与门下省，关系最为密切，因此它们合称为两省或北省，而前面说过的尚书省，则单独称为南省。
北省的长官，是中书令和侍中。
中书省与门下省同秉军国政要，中书省掌制令决策，门下省掌封驳审议。
凡军国要政，皆由中书省预先定策，并草为诏敕，交门下省审议复奏，然后付尚书省颁发执行。
蔡确的建议，其精妙之处在于告诉赵顼，中书令的职权，其实过高了。
陛下啊，要是这么搞，元丰改制就成了换汤不换药，所以陛下，不如我们将中书令和尚书令一样，也虚置了吧。
赵顼当然对这个天上掉下来的馅饼惊喜莫名。
辛辛苦苦铺排了几年，不就是为了削减相权吗？现在文官二把手主动投降，说陛下这个一把手我们不要了！
对于一直希望皇纲独揽的赵顼来说，这当然是天大的好事。
于是“帝从之”。
这下就好玩了，本来三省六部最高的行政机构尚书省，还应该有个尚书令的，但是因为唐太宗登基前曾担任过尚书令，所以尚书令在唐太宗登基后就无人敢担任了。
尚书令没了，尚书省的头就成了尚书左右仆射，虽然尊左，但是其实是平级的。
这下蔡确和王珪就成了平级。
还没完，如果中书令还存在的话，那王珪也会成为蔡确的直接领导，也是能够管到蔡确这个中书侍郎的。
结果中书令被蔡确这么建议一取消，蔡确就成了中书省的实际管理者，而王珪却成了门下省的实际管理者。
刚刚已经说过，中书省是掌制令决策的部门，门下省掌封驳审议的部门，于是蔡确成了实际上的宰相，凡是决策，和赵顼商量好，然后交给王珪，王公你有胆子就封驳吧！
王珪敢吗？他不敢。