大夏帝国，东晓元年四月，克拉斯诺亚尔斯克。
还要一个月，春天，便要回到西伯利亚了。
消息陆陆续续从杜金卡（杜金卡河汇入叶尼塞的地方，靠近北冰洋，是俄罗斯设在叶尼塞河流域最大的貂皮中心，每年收取的貂皮占整个西伯利亚的三成）、图鲁汉斯克（下通古斯河汇入叶尼塞河之地，叶尼塞河下游最大的城堡，木材、煤炭中心）、巴赫塔（巴赫塔河汇入叶尼塞河之地，夏日淘金之地）、拜尔（中通古斯河汇入叶尼塞河之地）、叶尼塞斯克传来了。
这些地方，由于守军太过单薄，又不是石制城堡，无一例外都落到了索伦人手里。
到了眼下这个时刻，俄罗斯人终于开始以“索伦人”来称呼东边那个庞大的帝国了，就如同他们称呼中国为“契丹人”那样，他们认为当今的“索伦人”就是“契丹人”的继承者。
若是没有尼堪，俄罗斯人已经通过蒙古人联系上了大明，但眼下，他们对中国的一切依旧一无所知。
此时，除了叶尼塞河西岸的部分城堡，整个叶尼塞河东岸之地全部落到了索伦人的手里，包括布拉茨克。
俄罗斯人花了十五年才得到的土地，索伦人一个冬季便拿下了。
“索伦人的火炮用四匹大马拉着，目测连炮带炮架至少有三千斤，他们一开始并没有轰击城池，估计是得到了久加诺夫的骑兵大败、封锁安加拉河河口的叶尼塞斯克沦陷后才开始轰击”
“他们将城堡紧紧围住，两个月后才开始轰击。上帝啊，鬼知道他们是如何在那样严寒的野外坚持下来的，我等俄罗斯人已经是超常耐寒了，没想到还有比我们更不怕寒冷的人”
正在说话的是一个在布拉茨克城堡被攻陷之前逃出来的哥萨克。
“他们肯定有秘诀”
插话的是克拉斯诺亚尔斯克的督军，读者的老朋友彼得.戈洛文。
那名哥萨克在布拉茨克沦陷的前一刻在督军马特维的安排下逃出城外，他不敢走南面的路上大道，也不敢走安加拉河，而是直接走进了两者之间的密林。
冰天雪地，一人一马，上千里的丛林，遍布的狼群、狼獾、堪达罕也没有难倒他，只花了一个月便钻出了丛林，还能准确辨识方向，顺利抵达克拉斯诺亚尔斯克。
不过戈洛文并不惊奇，在哥萨克里面，甚至渔猎民里面，这样的人大有人在，不过他好奇的是，此人竟然在如此短的时间办到了。
他暂且按下来自己好奇心，继续听那人说话。
“是的，督军大人，他们的秘诀就是那煤饼炉子。每到一地，他们便搭起帐篷或者搭建简易的木屋，他们的士兵至少有一成的人精通木匠手艺，搭建木屋的速度快的惊人”
“搭建完成后很快就有铁皮烟囱从木屋的顶上伸出来，我在雅库茨克的时候在当地的土人酋长家里见过，铁皮管子很长，一直通到屋子的中间位置，最下面便是一个炉子，炉子烧煤饼，上面可以做饭、烧水”
戈洛文眼睛一亮，“这么长的铁皮管子，当炙热的烟气通过时就会加热它，就像一个加热器一样，哎呀，还真是天才的发明”
“不止这样”，那人继续说道，“在屋子的两端，他们没有建造壁炉，而是用砖石砌成两个大床”
“大床？”，戈洛文的眼神包含疑惑。
“呵呵”，那人淡然一笑，“索伦人叫炕，里面可以烧火，上面睡人，如此一来，中间有炉子，两侧有火炕，就算外面天寒地冻，大雪纷飞，屋子里依旧温暖如春”
戈洛文点点头，他此时才将目光正正地盯着他。
那人会意，“督军大人，我手里有沙皇陛下亲自颁发的渔猎许可证，从托博尔斯克开始，到图鲁汉斯克，一直到勒拿河的乌斯季库特，以及下游的雅库茨克，我在这西伯利亚呆的时间超过十年”
“每到一地，无须理会其它，跟着当地的通古斯人就是了，所有的道路都是他们踩出来的，从布拉茨克附近到叶尼塞河也有一条直接通往坎斯克盆地的的小路……”
戈洛文点点头，坎斯克盆地，是叶尼塞河东岸，坎河从其中间流过，整个盆地布满厚厚的、黑黑的腐质层，面积高达一万五千平方公里，后世是克拉斯诺亚尔斯克边疆区最大的粮仓，眼下却是一个达斡尔部落，夹杂着少许鄂温克、乞尔吉斯人的在那里进行耕种、渔猎。
这个地方，也是尼堪垂涎三尺的地方。
戈洛文点点头，他看了一眼自己身边的别科托夫、博雅尔科夫，“此人先是从雅库茨克逃走，又从布拉茨克逃走，可算是天生的逃跑专家，按照帝国的规矩，你这样的人是不能留的，别科托夫……”
那人正是再一次逃脱的哈巴罗夫，一听此话面色就变了，正欲分辨，别科托夫的短铳已经抵上了他的太阳穴。
哈巴罗夫长叹一声，“我自然也可以向马特维督军他们那样视死如归，不过不是我逃出来，谁能将真实情况告诉你们？若是我没有说错的话，远在托博尔斯克的总督大人对这里的形势依旧一无所知吧”
戈洛文听了心里一动，“住手”，他止住了别科托夫。
“千万不要低估任何人”，他一把抓住哈巴罗夫的领口，“我们在西伯利亚唯一的教训就是人手太少了，而占据的地方太大，别的不说，若是每一座大城有上千的士兵，索伦人是不会得逞的”
“何况”，戈洛文松开了刚才有些青筋直冒的右手，“各地并非只有你一人逃出来，托博尔斯克的菲利普大公也得知了消息，如今鄂毕河流域的哥萨克都汇聚在这里，眼下我们已经有了一千五百哥萨克和射击兵，其中骑兵就有八百”
“克拉斯诺亚尔斯克是新修的大城，周长一俄里，城墙高大厚实，菱堡的设置让敌人无机可乘，坎斯克的粮食让城里的粮仓装得满满的，就是被他们围上一年也不怕”
“何况”，戈洛文脸上浮现出了笑意，“菲利普大公已经派出快马去莫斯科了，沙皇陛下若是不想丢掉他的钱袋子，伟大的、纯正的罗马教信徒、俄罗斯帝国已经派出了一支强大的军队”
“这样，看在你逃跑的天分上，你再去托博尔斯克一趟，将这里以及雅库茨克、布拉茨克的情况一字不落地告诉菲利普大公”
等哈巴罗夫走了，戈洛文才回到刚才正与别科托夫、博雅尔科夫两人讨论事情的圆桌子上。
一口热茶下肚之后，戈洛文叹息道：“若是双方没有战争该多好，俄罗斯人用皮子、木材向索伦人交换茶叶，亲爱的雅科夫，你是在西伯利亚工作时间最长的文书，还在莫斯科市政厅工作过，可知道最近五年的一些变化吗？”
那位曾经被叶铎俘虏，大腿还受了伤的前莫斯科市小吏雅科夫.博雅尔科夫听了一愣，随即便意识到督军大人在说什么。
“是的，自从有了这茶叶，俄罗斯人的寿命似乎长了起来，婴儿的夭折率也下降了一些，这东方的饮料似乎有着神秘的成分”
又深深叹息了一声，“可怜的沙皇陛下，去年他接连失去了三个孩子，这种神秘饮料的功效为何没有降临到他的头上”
“好了”，对面久久未出一声的别科托夫说话了。
以前去恰克图探查消息的别尔非列夫、叶尔莫林、别科托夫三人，前面两人都死在雅库茨克，如今只剩下别科托夫了，不过在后世别科托夫也是最有名的一位，他一度还做到了布拉茨克的督军。
现在的他已经有了爵位，可以同戈洛文、雅科夫抬起头说话了。
“这是一场不对称的战争”
戈洛文、雅科夫一听这句话都陷入了沉思，半晌，还是戈洛文最先反应过来，“说的不错，确实是不对称的战争，俄罗斯人一直在防备丛林里的土人、南面的游牧部族，对于东方这个庞大帝国一直没有正眼相看”
“当初雅库茨克陷落后，从布拉茨克到托博尔斯克，再到主管西伯利亚事务、尊敬的沙皇陛下的堂兄、波雅尔尼基塔.罗曼诺夫，事情整整过去了一年多，如今依旧没有任何反馈”
“说到底”，雅科夫接过了话茬，“帝国对于东方并没有重视，而是抱着可有可无的心思，但愿此次丢失大片国土能给他们提一个醒”
“对了”，戈洛文又接过了话茬，“别科托夫，你说说看，如今阿钦城的郭天才来了三千人，东面又从布拉茨克来了上万人，如此大的阵仗，还有大量的威力惊人的火炮，他们为何还不攻城？”
别科托夫眼神里闪过一丝焦虑，“若是我没有猜错的话，他们打的是与攻占布拉茨克一样的的主意”
“哦？”
“他们攻打布拉茨克时，围而不打，而是将分别从克拉斯诺亚尔斯克、叶尼塞斯克的两路援军打掉了，我们的军力本来就少，如此一来，布拉茨克就不战而下”
“但问题是”，雅科夫雅科夫双眉紧锁，“我们的军力都在城堡里，或者分散各处小城，城里也只让俄罗斯人居住，索伦人是如何是如何知晓我们军力不足的？”
“他们之间一定有一个对我等的具体情形非常了解的人”
“不太容易吧，我们占据的地方如此广袤，管理的规制又很复杂，就是当地的土人都摸不着头脑，商人也只有从西边莫斯科、彼尔姆过来的，他们应该不可能清楚外面的真实实力的呀”
“难道真有天选之人？”