“如果在执行任务，现在的你，已经是一具尸体！”女子看着陈默，目光冰冷。
“但面对老师，我……”陈默感觉面对女子，心脏不争气的跳动了几下，这种感觉，让他有些陌生，又有种莫名的冲动，想要将眼前女人占有的冲动。
“刺客，是不可以动情的。”女子冷声道：“从你成为影杀的一刻，你只是主人手中的一把剑！”
“是，影杀知错！”陈默躬身道。
接下来的时日里，每天都是重复的训练和杀戮，尔杀戮的目标，有投放到深谷之中的囚犯，也有跟他一样的刺客，这样的事情每天都在发生，陈默的心也渐渐变得麻木。
“你是所有影杀中最出色的，明日影杀营只有一个人能够活着走出去，成为真正的影杀！你是最优秀的，但未必是最后可以活下来的那个，过多的情绪会要你的命，今天的训练到此结束，去休息吧，明日之前，是你们最后的天堂。”女子的声音没有一丝感情波动。
“是！”四周的此刻躬身一礼，女子身形一闪，消失在黑暗之中。
影杀营其实并没有任何的房舍或是围墙，这是一座幽静的深谷，地域极广，但通往外界的出路却只有一跳，那里有着重兵把守，若有人想要偷偷出去，立刻便会被无数利箭射杀，没有人可以幸免，作为刺客，他们每日要做的就是经历最残酷的训练，在这里如果被别人杀，是不会有人管的，虽然暗凰说明日之前是最后的天堂，但其实杀戮从这一刻就已经开始了。
陈默休憩的地方并不固定，固定的栖息地会加大自己暴露的风险。
这一夜，幽谷之中的血腥气比往日浓了许多。
被陈默选定栖息的树洞中，已经有了一名女子，只是此刻女子身上却感受不到丝毫刺客该有的气息，在发现陈默之后，瑟瑟发抖的抱着双臂，一脸恐惧的看着陈默，哀求道：“不要杀我，我可以……我可以……”
陈默冷漠的看着女子一件件脱去自己的衣裳，呼吸变得粗重起来，一步步靠近那如同鹌鹑一般的女子，伸手触摸着她的脸颊。
女子楚楚可怜的表情渐渐带上几分享受，原本空无一物的手中却多了一把匕首。
“噗～”
女子的瞳孔陡然涣散，咽喉处多了一道细细的血洞，却是两人靠近的瞬间，陈默放在嘴中的机关喷出的细针刺入了对方的喉咙。
“这样的弱女子，怎会存活到今日？”陈默的呼吸已经平缓下来，冷漠的推开女子因为中毒而变得僵硬的尸体，顺手接过对方手中落下的匕首，反手将想要趁机刺杀自己的此刻击杀。
夜色是刺客最好的屏障，陈默却并未加入杀戮，只是在树洞中迅速挖出一个坑，将自己大半个身子埋在，借着女子尸体的掩护，安心的在树洞中睡了一夜。
次日，空谷依旧幽静，但血腥的气息却弥漫在整个空谷中，影杀营有上千名刺客，但最终却只有一个可以或者出去，日落之前抵达谷口，时间结束之后，谷中会放火，不管还有没有活人，都会被烧死，名额只有一个，陈默并不急于杀人，而是隐藏在谷口，将和自己打着同样主意的刺客一一击杀，知道日落时分，陈默才出现在谷口，准备离开这座深谷。
但暗凰却在此时出现在陈默眼前，拦住了他的去路。
整个影杀营只有一人可以出去，而暗凰，同样是影杀营的一员。
陈默不想杀暗凰，这是唯一让自己心动的女人，两人的交手并没有如同其他人那般迅速分出胜负，暗凰同样有所保留。
最终，在无数冰冷的利箭锁定下，暗凰突然放弃了防御，用胸膛狠狠地撞在陈默的短剑上。
“为何？”抱着女人的尸体，陈默有些茫然，心在那一刻好像没了。
“太累！”女人中年冷漠的脸上，却突然泛起了笑容。
这是暗凰最后的两个字，紧跟着，整个世界消失了……
第十五章 变味
再度醒来时，已是清晨。
晃了晃脑袋，那股心丧的感觉淡了几分，似乎并没有诗经中记载的那般美妙，跟以往的特殊梦境不同，这一次进去时失去了记忆，梦醒时反而梦境中的一切历历在目。
但总觉得这样的感情有些不真实，心动是真的，但相比这种情，他感觉和云思和娟儿那种日久生情生出来的感情更让自己容易接受一些。
回想梦境中的经历，陈默突然有些好笑，人生已经很苦，自己竟然没事给自己找苦吃，什么事儿？
怀着有些复杂的心情，陈默洗漱穿戴整齐，出门的时候，正看到娟儿端着水盆过来，见到陈默的第一反应竟然是脸红。
“洗过了，走吧！”很自然的揉了揉娟儿的头发，今天要见蔡婶还有阿呆他们，定的是中午，还有段时间，陈默准备先去跟云思说一声，都是自己的同乡，虽然如今身份有了差别，但也不能慢待了。
娟儿乖巧的跟在陈默身后，一见到陈默，脑子里就不由自主的回乡前夜，一张俏脸羞的红彤彤的，颇为可爱。
“公子，客人已经到了，正在前厅陪老夫人叙话，公子要过去么？”娟儿小跑着跟上来，盆里的水直晃荡。
“交给下人便是，你如今也算侍妾了，这些事不必你来做。”陈默看着险些洒在自己身上的水，有些无奈道。
“婢子一直都是服侍公子的，旁人怕公子不习惯。”娟儿连忙将水盆放下，跟在陈默身边低声道。
“自找苦吃。”陈默摇了摇头，没有再说，自己昨夜好像也在自找苦吃，现在他有些明白了，那些听起来轰轰烈烈或是辗转悱恻的男女之情，多半是没什么好下场的。
“能服侍公子，娟儿心中欢喜～”娟儿迈着小碎步跟着陈默，一边低声道。
“既然客人已经到了，便先去见客吧，怎的这么早？”陈默也不再多言，娟儿说的也没错，跟了自己这么多年的丫头，突然换一个，他还真有些不习惯。
两人一前一后，来到前厅时，前厅里已经做了很多人，王叔、郑叔、杨叔还有蔡婶、大郎。
人还是以前的人，只是这许多年未见，蔡婶看起来有些发福，见到陈默连忙拘谨的站起来，还拽了拽身旁的少年。
“阿呆？”少年虽然有些陌生，但依稀的轮廓还是让陈默认出来了，当年阿呆在他们一群人里，也算有本事的，能够找到兔窝，因为蔡叔是猎户的关系，比他们懂得的都多，故友重逢，陈默有很多话想要叙说。
“蔡庆见过使君！”不待陈默开口，阿呆连忙对着陈默一礼道。
陈默身子僵了僵，到嘴的话，突然间好像被什么东西给堵住了，说不出来，只是笑着点点头道：“坐！”
等陈默跪坐下来之后，众人才重新坐定，陈默微笑道：“想来王叔你们尚未用膳，云思，跟厨工们说一声，多做一些。”
“已经吩咐了。”陈母笑道，云思和娟儿此刻乖巧的站在陈母身后。
“已有数载未见，蔡婶却是越发有福相。”陈默看着蔡婶笑道：“听说蔡婶与杨叔成了好事，相隔太远，未曾赠上贺礼，还望婶婶莫怪。”
“使君不必如此，当初老夫人已经送了贺礼。”蔡婶连忙恭敬道。
儿时的味道，突然间变淡了，陈默心里有些不是滋味，不过这些年游走于官场，便是心情有些低落，旁人也看不出来，仍旧温和的与众人畅谈一些过去的事情，另外也询问一些这些年的经历。
郑叔和王叔这次也是来投奔的，郑叔这次是散尽家财，征募了不少昔日的游侠，组了一支八百人的队伍前来投奔，对陈默来说，自然是好事，如今河东局面已经稳定，陈默如今也在开始扩军，而且据说这支人马都是徐淮一带颇有本事的游侠，这些人只要稍加训练，便能成为很好的精锐。
陈默自然知道这其中的含义，当下便将两人安排为军司马，这八百人由两人统辖，不过却需进入军中进行统一训练，这件事是由大郎负责，训练完成后，这支人马将是陈默的亲卫。
至于杨叔，也按之前定下的，担任军司马，虽是没有升迁，不过陈默额外送了十亩良田，也算是感谢他这个时候愿意举家来投的情谊。
话语间，还提到了李叔以及当年在一起一段时间的张闿，如今张闿投了官军，做了校尉，李叔在张闿手下，也是军司马，算起来日子过得都不错，只是李叔跟这边走动的有些少了，近几年几乎没了联系。
至于王叔和郑叔则不必说，他们需要什么，陈默反而更清楚。
一群人相谈甚欢，一直到中午用膳之后，陈默才将众人送走。
“很累吧？”看着儿子，陈母叹了口气，家丁们还在收拾残局，便带着儿子和两个妾氏来到后院，如今已是初春，院子里有了不少春意，天气也不那般冷了。
“没有啊，母亲为何这般问？”陈默摇了摇头笑道。
“知子莫若母。”陈母笑道：“我儿确实成长了不少，你王叔和那位郑叔、大郎和你杨叔，还有蔡家姐姐和阿呆，都是不同的人，我儿却总能找到一些话题让他们都参与进来，不让任何一人觉得难受。”
一旁娟儿听得有些头大，有吗？刚才感觉到的只有其乐融融。
“是有些。”陈默摇了摇头道：“不过都是同乡，找些共同的言语其实也不难，况且蔡婶和杨叔都是与我们共同患过难的。”
“其实这一天，娘以前便想到过，你儿时性情有些孤僻，娘觉得陈家终究是士族出身，便是落魄了，也是寒门，是以你不与庄里的孩童一起玩耍，娘也没说什么，就是担心日后我儿有了些成就，上门投亲之人太多。”陈母叹息道。
听起来似乎有些现实，但实际上就是这么回事，如果没有黄巾之乱，陈默还能得到陈家的认可，步入仕途，那昔日那些乡邻前来投奔，如何解决，像蔡氏、杨茂这些算是本分的，当初也走得近，但无论陈默还是陈母都清楚，如果没有当初那些动乱，最先来投奔的，绝对不是这些当初走的近的人，反而是乡里那些平日没什么来往的人跑来的多。
你若不收，就是不讲情面，传出去，名声定然不好，对于士人来说，名声可是很重要的，但收了，不是所有人都能满足的，官场之上，步步艰辛，政敌打击人的手段是从各个方面来的，而如果借着这些人打击你，甚至打垮你，真正再度落难的时候，那些前来投奔的人很少会拉你一把，更不会觉得这事他们的错。
“母亲看的透彻，只是……感觉有些不快，说不上来是为何，只是阿呆唤我使君的那一刻，孩儿心中有些难受。”陈默笑道。
难受是真难受，但原因，陈默自然明白，有时候，人最快乐的时候，往往就是你一无所有的时候，那时候大家都一穷二白，没什么防备，不需要计较太多得失，但当这些人中，有人起来了，差距出现的时候，那之前的情谊就变了味了，有人会巴结讨好，有人会唯唯诺诺，也有人故作清高，但疏远是肯定的。
“会有这般复杂么？”娟儿小心翼翼的问道。
“那得问你昔日那些小姊妹了。”陈默有些宠溺的摸了摸娟儿的脑袋，娟儿的脸又红了，陈默觉得很有意思。
“人生便是如此，你若要往上，很多东西不管你愿不愿意，都是要舍弃的，就如你跟阿呆，毕竟阿呆不似大郎，陪你同生共死，明正自身位置，反而更容易相处一些。”陈母微笑道：“我儿这些年所为，为娘也知道一些，对敌上，我儿久离沙场，娘一妇道人家，恐怕也不如我儿所知的多，处事之时，以今日看来，我儿也颇有大家之风，但在家规、族法之上，我儿需谨记分寸，有些东西，是不能逾越的，一旦这条线越过了，那家便不成家了。”
陈默点了点头，这治家跟治国有时候是一样的，规矩不能坏，小门小户影响不大，但若是家族大了，这族规家法就很重要了。
“孩儿明白。”陈默微笑着扶着母亲道：“以后自会注意，不过还需娘亲教导。”
“等蔡家小娘进门之后，为娘会教他，这方面，我儿不必太过挂心，我儿现在要做的，便是将事业做好，当年陈球公之辉煌，如今看来，我儿也有资格做到那一步，我儿不依附陈家，他日陈家却需以我儿为荣。”
“有娘亲这句话，那孩儿必须做到。”陈默朗声笑道。
“公子一定可以的。”娟儿点头道。
“没那般容易。”陈默摇了摇头，他如今虽说是位列九卿，但实际上只是位同九卿而已，要走的路还长，不过他最大的优势在于年轻，未来位列三公，还是有那么一些信心的。
第十六章 设宴
“王叔、郑叔，今日先不忙走，先留下来帮我维持一下府中只需，正好今日有场宴席要办，必要的时候需要一些威慑。”次日一早，府中的宴席已经开始布置，典韦跑去临汾送信还没回来，陈默身边的侍卫有些不够，正好王彪、郑屠都在，陈默将两人留下来。
不一定会出事，不过终究是一郡太守，场面上不能太过贫酸。
“末将领命！”陈默客气的叫叔，不过王彪和郑屠可不能因此逾越，两人都是走南闯北的人物，知道规矩，陈默这般亲近的叫，他们不能亲近的应。
陈默笑了笑，示意两人去熟悉宴席流程，陈默则来找云思，府中的仆役婢女，如今都是云思和娟儿在掌管，如何操办宴席，云思的经验自然丰富。
陈默邀请饮宴，不管是怎样的态度，面上的事情都不能落了陈默的面子，陈默可不是傀儡太守，如今这河东一带的军政大权可都握在陈默手中，说句不好听的，若是陈默犯起浑来不顾后果的话，卫家都能收拾了，更何况他们这些小门小户。
未到中午，陈府之外已是车水马龙，一名名安邑豪绅不时碰面寒暄，相互攀谈热闹不已，蔡邕也被请来，不过并未在外跟这些人一起，而是在后院与陈默探讨一些学问。
“田兄，你说这次使君招我等前来，不会只是为了庆功吧？”宴席间，已经坐了不少人，府中侍女端上一些糕点酒果让宾客们享用。
“应该不是。”田先生捻起一颗蒲桃道：“据传这位使君自幼家贫，在洛阳时经常参与饮宴，却少有主动做东，说起来，也是我等之幸，连袁家那几位公子都没吃过使君的宴席，如今却被我等吃到了，你若说只为庆功，我是不信的。”
“前日听使君说起商事，是否与此有关？”
“或许吧。”田先生点了点头，大概能猜出一些陈默的想法，如今河东虽然暂安，但陈默为了安置从洛阳迁徙来的流民，用各种方法吞了这河东乡绅不少田产，虽然有理有据，但若不能拿出相应的补偿，这以后河东恐怕会内乱不止，但如何补偿？无外乎名利，若是拿出官爵来补偿大家到时愿意，不过陈默如今新令刚刚展开，河东选官都是有章程的，这个时候突然拿出大量的官爵来平息，那不是自己打脸吗？所以田先生也觉得商事更加可能一些。
“这商事虽说低贱，不过内中可不比官场简单，这位少年使君不知其中利害，真以为看上几天书便能尽知其中奥妙？”
“慎言！”田先生面色一变，看了看四周，见那些家丁仆役没人注意这边，方才叹了口气道：“不管如何，于我等也无害，看他如何做便是。”
这商事虽然低贱，但其中呃门道可多了，别说外行，便是许多行商多年的人，也不敢保证自己就能稳赚不赔，陈默真要插手进来，有的是方法让他吐血，但这话可不能说出来。
临近午时，卫觊也带着几名仆役来了，众人连忙起身见礼，不管如今陈默如何强势，但卫家在众人心中那地位可是高过陈默的，毕竟是百年大族，无论根基还是门第，可不是陈默这样空降太守可比。
“卫先生，这边请！”管事亲自将卫觊引到次席。
“混账，卫先生何等人，怎能屈居次席？”几名豪绅有些不满的站起来，就如同在洛阳落座时会按照身份来排坐一般，无论正式宴席也好，还是小宴也罢，这座次也是一种礼仪，安排不好不但会被人笑话，同样会得罪人。
“诸位莫要胡闹，蔡公当面，这主位觊可不敢坐。”卫觊大大方方的坐下来，对着众人笑道，陈默就算有心辱他也不可能在这种事上辱他，那不是辱卫觊，而是在辱陈默自己，以陈默的才智心胸，不可能做这等幼稚之事，至于这河东之地，有谁有资格坐在他卫觊的上首，无非是蔡邕和臧洪，一个是天下大儒，另一个是陈默的恩师，不过如今臧洪还在临汾整治吏治，今日参宴者，自然便是蔡邕了。
“原来是蔡公……”几名起身呵斥的豪绅讪讪的坐下来，蔡邕不是河东人，但以蔡邕的名声，出席这种宴会若还不是主位的话，那才有问题，其实这些人也未必不知，只是想卫觊示好而已。
人已到齐，很快，陈默便扶着蔡邕出来，先将蔡邕亲自送到上首的位置，这才像卫觊拱手道：“伯儒先生，许久未见越发健朗了。”
“使君风采依旧，今日能见到伯喈公，也是觊之幸，之前有些许误会，觊再次代表卫氏向伯喈公致歉，望伯喈公见谅。”卫觊微笑还礼，随后又对蔡邕肃容一礼道。