“凭他？”曹操闻言冷笑一声，他此番带来的三万大军也并非吃素的，怎会让刘备在自己眼皮子底下夺了地盘。
“正可借他一用。”郭嘉微笑道：“刘备既来，必然立功心切，可命刘备为先锋，破了那袁术，最好让袁术死于其手，我等也不必因此而恶了袁家，以袁术心性，若因此而恶了我等，将治地交由刘备，我等正好给他冠上助恶之名，污其名声，而后再夺九江，届时便算他再跑了，这天下也再难有其容身之处。”
曹操闻言恍然，笑着点点头道：“还是奉孝思虑周全，便叫那刘备尽快赶来。”
“喏！”
这边曹操已经将一切算计停当，次日，袁弘回到寿春，将曹操的要求告知袁术之后，袁术暴跳如雷：“曹阿瞒欺人太甚，既然如此，那便告知孙策，要么讲和，要么我便将九江拱手让于曹操！”
袁术此时也大概看清楚形势了，有些破罐子破摔，你答应那咱们还有的谈，若不答应，我不但将九江让给曹操，临死也要发兵攻打，从你身上咬下一块儿肉来。
孙策那边收到消息之后也是挺无语的：“这便是四世三公？”
“不过我等还真拿他没有办法。”周瑜闻言笑道：“若袁术倾力来攻，我等虽然不惧，却也等于将九江就这般让于曹操，九江位置颇为重要，若让曹操得之，我等便失了进取中原之要冲，且庐江也不安宁，至少合肥，我军当掌握在手中。”
孙策看着地图点点头道：“答应他，我等休兵不动，待袁术与曹操斗过之后，再行发兵，命陈武率水军游弋江岸，一得消息，立刻登岸，攻占合肥。”
“喏！”
第二百零五章 刘备的出路
汉（刘威）天佑元年（201年）六月，袁术与孙策讲和之后，迅速集结自己所能集结到的部众，迎战曹操，刘备率部抵达汝阴之后被曹操封为平成中郎将，率部迎战。
“这曹操真是没用，三万大军在此，却不能破纪灵。”下蔡，刘备大营，张飞和夏侯博探查敌情后进来复命，张飞忍不住不屑道。
“非是不能，那曹操，分明是等我等来坡袁术。”陈宫看着纪灵的大致布局图，一边叹息道，当年刘备占据整个徐州，近十万兵马都没能拦住曹操猛攻，如今袁术只剩下九江一郡之地，若曹操真想灭袁术，就袁术现在剩下这点儿家底，怕是不够曹操一轮进攻的。
“这从何说起？”张飞皱眉道。
“据我等所知的消息，曹操自到汝阴以来，虽然那乐进一直在与纪灵作战，却也并未派出更多兵马，此前袁术曾遣使前来，至于说了什么，无人知晓，但从曹操的态度来看，曹操显然不愿亲自擒杀袁术。”陈宫看向张飞笑着解释道。
“就为了等我等来杀？”张飞皱眉道，就为了这个三万大军停驻不前，这光是每日粮草消耗那得多少？
“或许还有其他原因，曹操此人生性狡诈，我等未有太多信息，也不好推测。”陈宫摇了摇头，曹操的具体目的他不清楚，但灭杀袁术这么大的功劳如今却落在刘备头上显然没憋什么好屁。
“那我等还打不打？”张飞有些茫然道。
“自然是要打的，无论如何，打袁术都能给我等带来莫大名声，不过先前的计划要变一变。”陈宫看向刘备道：“主公，这九江之地，我等不能要，也要不了。”
“这是为何？”刘备闻言诧异道，他们这次向袁谭借兵南下，除了响应号召之外，便是为了谋划袁术的地盘，虽然只是两郡之地，袁术可是凭借这江淮之地跟曹操、孙策斗了这么长时间。
“庐江已失，我等便是击败了袁术，那孙策也必然会趁机进去九江，曹操也不会放任我等占据九江，这两家，任何一家我等都难以争过。”陈宫苦笑道。
如果庐江还在，凭借其地势，他们还能争上一争，但如今庐江已经投了孙策，别说还要跟袁术斗一场，就算不斗，袁术拱手把九江给他们，他们也守不住。
刘备有些失望，却也没有太大的情绪起伏，他奔波半生，当过一州之主，曾杀的曹操差点没了家，但更多的时候，其实都是在失望中渡过，对于这点打击，还不能让刘备动摇心性。
“既然如此，那我等……”刘备看着陈宫，探寻道。
九江不能谋取，那就没必要跟孙策打，击败袁术，拿了这份功劳和名声之后又该如何？回去找袁谭，然后在袁谭的引荐下去见袁绍？
“北方如今已是三雄鼎立之局，已无可谋划之处。”陈宫思索道，刘备未来该如何走，他一直在谋划，北方陈默、袁绍、曹操三家势力已经稳固，就算有一家败亡，也轮不到刘备插手，刘备根本没那个实力。
“原本我想主公谋划九江、庐江二郡，以观时变，伺机渡江夺取江东基业，但如今看来，此法已不可行，既然如此，主公此战之后，当往荆襄。”陈宫一边思索一边道：“荆襄刘表，与主公亦属同宗，主公可书信一封，请求依附，以刘表如今的局面，主公若去，必会接纳。”
“刘表会接纳我等？”张飞诧异道，他们跟刘表可没什么交情。
“会。”陈宫肯定的点了点头：“刘表当年单骑入荆州，虽被传为美谈，但荆州军政，一直以来都被荆州士族所把持，否则此番刘表该称帝而非称王，主公乃汉室宗亲，如今汉室凋零，刘表身边也缺乏心腹能战之士，主公前去相投，刘表必不会拒绝。”
刘备点点头，陈宫说的也有些道理，如今北方三大诸侯都是强势之主，已无他插足之地，倒是南方，荆州、江东乃至川蜀，或许还有可为。
“不过还有一事需在入荆襄之前做好。”陈宫皱眉道。
“有何事需做，公台但说无妨。”刘备躬身道。
“主公的宗室身份。”陈宫一礼道。
“大兄本来便是汉室宗亲。”张飞皱眉道。
刘备没有反驳，而是看向陈宫，陈宫这么说必有其缘由。
陈宫点点头道：“但主公从未得过宗正认可，虽是汉室宗亲，但不入宗室，终究不得天下人认可。”
大汉江山前后四百年，汉室子孙遍及天下，几万乃至几十万都有可能，只有名字录入宗室族谱，刘备才能算是宗室而非普通的汉室宗亲，这其中的差距可不小，刘备现在想要地盘，一时间还无法谋划，但却可以加厚刘备的政治资本。
刘备做过徐州牧，为一方诸侯，在东平时力战曹操，在天下诸侯之间，已有大名声，但这还不够，眼下天下各方局势相对稳固，刘备无法谋划地方，但可以加厚德行，这出身，也是德行一种，虽说如今皇权分裂，但汉室余威还有，民心仍由向汉之心，这也是以袁绍、陈默、曹操之强都不敢擅行废立或是僭越之举的缘故，刘备若能得宗正认可，得入宗室，那出身上的短板也将被补全，只要给刘备时机，便能一鸣惊人，成为一方诸侯。
“如今宗室皆被各方诸侯把持，兄长想要得宗室之位，谈何容易？”关羽闻言，不禁摇头叹道。
“睢阳、洛阳乃至邺城皆有向汉之士，未必不能谋取，但若说最是正式的，恐怕还要数睢阳。”陈宫笑道。
如今虽然皇权分崩，但睢阳天子毕竟是承自刘协，不但有着健全的宗室，在人心中，也更认可睢阳皇室一些，其次便是洛阳，毕竟曹操掌控先帝数年，都因为洛阳朝廷，没能将朝廷在睢阳彻底立起来，那边也保留着相对完善的宗室记录，不管刘备得到哪一家的认可，都能获得一个相对完善的出身。
“所以……”刘备看向陈宫，微笑道：“公台是让备此战之后，去一趟睢阳？”
“兄长不可！”关羽面色一变，看向刘备道：“兄长几次与曹贼作对，更曾让那曹贼无家可归，若此时入睢阳，安有幸理？”
“旁时或许不能，但此番主公只要能够擒杀袁术，便是有功于朝廷，无论哪家朝廷，都没理由杀主公，更不能杀！”陈宫微笑道：“洛阳也好，睢阳也罢，如今都在尽量抹消弑君之名，也在招揽天下名士，若此时主公有大功而为朝廷所杀，还有何人敢于投效？”
不得不说，刘备这些年断断续续的做诸侯，虽然不算成功，但积累下来的名声却相当不错，名声有时候就是一把保护伞，而如今的时间点也恰到好处，只要刘备这一仗能胜的漂亮，刘备的名望还会再升一截，毕竟刘备可是冒着被曹操杀的风险带兵前来平叛，只要灭掉袁术，刘备的忠义之名也会为更多人认可，到那时，不说如今的局势，单是刘备的名声，曹操都不能擅杀。
当然，风险是有的，只是以刘备如今的局面，不冒些风险，又如何能成事？
陈宫目光看向刘备，方向他已经给了，至于刘备愿不愿意冒险，那就是刘备自己的选择了。
刘备点点头道：“云长勿虑，我等便走一趟睢阳又如何？”
洛阳那边，刘备也想过，但一来太远，二来刘备在那边可没什么熟人，别看他跟曹操之前打生打死，但对于曹操手下的人物，刘备还是比较熟悉的，而且也有一些熟人，比如孔融、陈珪等等，有这些人在，刘备也敢去一趟睢阳，反倒是洛阳，当年虽与陈默有过一面之缘，双方聊得也很不错，但也仅此而已，如果陈默把刘备扣下，刘备想要脱困，连个帮忙的人都没有。
所以去洛阳，刘备根本没考虑过，与其去洛阳，倒不如去邺城一趟，那里，也能得到他想要的。
“好，既然兄长已有定论，便由小弟去收拾收拾那纪灵。”张飞见刘备已有绝断，当下也不再多言，只是提起了自己的长矛笑道：“当年在徐州时，这纪灵便一副看不起人的模样，今日便让他知道三爷的厉害。”
刘备点点头，目视关羽道：“二弟绕击敌后，若有机会，生擒纪灵。”
不管如何，纪灵的本事还是有的，若能得纪灵，从睢阳出来之后，也能招揽一些袁术旧部，自己去投刘表，也有更多的底气。
“喏！”关羽闻言躬身一礼，转身与张飞并肩离去。
刘备在徐州汇合了糜竺，从糜竺那里得了两千人马，这是糜竺对刘备的资助，加上刘备从袁谭那里借来的三千兵马，五千兵马如果是昔日袁术鼎盛时期，自然不敌，但袁术如今只余九江一郡，而且随着张勋的倒戈，军心早已涣散，哪怕纪灵兵多，但兵无战心，跟张飞对上，三战三败，最终被张飞夺取下蔡，带着残军逃往寿春，却被后方的关羽拦住，在乱军之中生擒，九江之战，随着刘备的到来，迅速走向尾声。
第二百零六章 暗斗
阴陵，随着纪灵战败被俘，寿春再无险要可守，甚至没等刘备率军赶到，寿春守军已经逃了大半，袁术不得已，在阎象、杨弘等人的带领下逃往阴陵，只是九江上万大军，逃到阴陵时却已经不足千人，加上阴陵守军，勉强能有两千人马。
不是刘备有多强，而是事到如今，多数人都已经看出袁术败亡在即，军心散了，将领纷纷倒戈投降，民心……不存在的，袁术自己也很少过问这些东西，反正人活着，不都差不多么。
所以，一直到现在，袁术都不知道寿春这样的坚城怎么会破？连一天都没坚持住，差点被自己的部下给活捉了。
孙策已经命令陈武登岸，迅速占领合肥，曹操也命乐进、于禁二人率部去夺合肥，这地方无论对曹操还是对孙策来说都很重要，谁占了，就抓住了向对方进攻的主动权，当然，孙策有长江天堑，曹操就算拿了合肥，也只是有了向庐江进攻的先机，同时也是防备江东的主要防线，有这座城在，孙策想要攻过来可不容易。
孙策自然明白这个道理，因此这次是水陆并进，势要拿下合肥，至于袁术，反而没人管，只有刘备还在继续为最后的总攻做准备，阴陵若下，袁术就算跑了也是无家可归的丧家之犬，而以袁术现在的状况，阴陵显然也支撑不了太久。
大将纪灵被擒，虽然没有投降，但没了他，袁术手下几乎已经找不出像样的将领来对抗刘备，就这般眼睁睁的看着刘备攻过来，连出城御敌都做不到，看着刘备将阴陵合围。
“岑将军！”阴陵，刘备帐中，刘备已经将岑壁招来。
“将军唤我何事？”岑壁对刘备倒是保持着应有的恭敬，刘备在笼络人心上，一直有着足够的手腕，至少不会太招人恨。
“如今袁术已然穷途末路，然毕竟是三公之后，备不愿折辱，如今战事已经了结，借公子的三千兵马如数奉还，将军若是愿意，可使人入城劝说，如今曹操与孙策争于合肥，暂时无暇顾及此处，将军若能说服袁术离开，可带三千兵马护送他北上，备能做的，也只有这些了。”刘备一脸真诚的看着岑壁。
“多谢将军！”岑壁连忙一礼，随后有些疑惑道：“那不知将军……”
“备留在此处，岑将军才能带走袁术，否则定生祸端。”刘备微笑道，袁谭的三千兵马自然是要还的，这些人家眷都在北方，不可能跟自己，而且他如今手下也招揽了不少降兵，加上糜竺为他募集的两千徐州军，也算有些家底了，以此去投奔刘表，至少在荆州能有些立足之地。
至于曹操跟孙策之间的事情，他不准备插手。
“壁此行若能成功，定会向公子禀明将军功绩！”岑壁再度一礼之后，躬身告退。
袁术如今已经穷途末路，孙策、刘备乃至曹操的出身，在袁术眼中那都是上不了台面的，如今先后被这些人击败，袁术那高傲的心气也消散了许多，对于前去河北投奔袁绍，若是放在十年前，那几乎不敢想象，但现在来说，也不是不能接受的事情。
因此袁术走的很痛快，岑壁率领兵马护着袁术连夜走广陵入徐州，从徐州借道赶往青州，而刘备攻破阴陵，袁术不知所踪，但刘备的功劳是实实在在的拿下了。
而在合肥一带，孙策抢先一步占据合肥，曹操虽然接连增兵，也未能将合肥抢下，如今刘备也已经彻底将袁术势力消灭，他一时间也无法拿下合肥，更不想在这个时候跟江东全面开战，只得暂时休战，与孙策以合肥为界，命乐进留守寿春，率军回朝。
刘备愿意跟曹操回朝受封倒是让曹操颇为意外。
“主公，刘备此来，必有所图，此人素有大志，乃世之英雄也，久必成患，臣以为，当伺机杀之！”郭嘉对着曹操拱手一礼道。
“不可。”一旁程昱摇了摇头道：“如今弑君之名尚未清除，主公又发招贤榜，刘备素有人望，此番更得灭袁术之功劳，如若杀之，恐失天下之望，昱以为，当将此人囚于睢阳，高官厚禄，美食佳人，以灭其志，此后可逐步蚕食其部众，以断其羽翼。”
曹操点点头：“此人杀之于我名声有污，便依仲德之谋。”
刘备麾下，文有陈宫，武有关羽、张飞这等猛将相佐，若非起步太晚，或许如今天下亦有其一席之地，只可惜，这世上没有如果，如今的刘备对曹操来说不足为虑，而且也算不上大患，杀之有辱自己名声，倒不如养起来，昔日诸侯，如今在睢阳高官厚禄，对其他诸侯来说，也是个榜样，至少能真到不敌之时，也不会殊死抵抗。
郭嘉点点头，他让刘备来攻袁术，是算准了刘备来此必有所图，无论其杀袁术还是接手袁术的地盘，都有办法对付，但刘备却都没有跳进去，反倒得了灭袁术之功，如今再杀刘备，确实有些勉强，囚于睢阳，也是个不错的办法。
只是那陈宫，必须跟刘备分开，有此人在，总觉得是个麻烦。
建安年号自刘协死后自然便不能再用，曹操这边以天佑为年号，而陈默这边，则以汉授记录这一年，至于如何理解这年号，那便见仁见智了。
袁术败亡的消息传来，对陈默来说并不是什么大事，以袁术这点家底称帝，败亡多快陈默都不稀奇。
新帝初立，朝中很多事情要忙，不过对陈默来说，相对清闲，朝廷他一直在营建，除了三公九卿之外，其他官位都有调整，如今的朝廷，虽有三公九卿，但真正的实权却移到了尚书令这里，而如今执掌尚书令的便是李儒，陈默则掌军权，在刘能的再三要求下，陈默接受了朝廷封赏，接任大将军之职，毕竟孙策都出任大将军了，以陈默今时今日的地位，出任大将军也并不奇怪。
“天子此举颇为高明，名义上升主公为大将军，但却并未于主公录尚书事之权，名为升迁，实则是想架空主公。”将军府中，李儒找到正在教导孩子们的陈默。
这次天子虽然升陈默为大将军，却并未给录尚书事之权，这录尚书事之权可是很重要的，大汉自光武之后是不设丞相的，录尚书事便有总领朝政之权，无论三公还是大将军，名头前如果没有这个，就是个虚职，官职再高也没用。
大将军号称总领天下兵马，但事实上却是脱离了军队，真正掌控的只有京师兵权，北军五校、光禄勋、司隶校尉、羽林校尉这些，都属陈默管辖，但像京师之外那些戍守边关的将军，在名义上是不受大将军管辖的。
也就是说，陈默接任了大将军之后，名义上，像太史慈、华雄、徐荣乃至徐晃、余昇这些军队实权将领将不再受陈默管辖。
“若是所料不错，这几天朝堂上应该会有人想要替换边将吧。”陈默示意陈征去找他兄长玩儿去，跪坐在席子上，微笑道。
“嗯。”李儒点点头，将陈默捧上大将军之位只是第一步，接下来就该收揽陈默的兵权了，华雄、太史慈、徐晃、余昇、高顺这些人，恐怕会一步步被夺权或是收编，陈默若是没有反应，恐怕他的军权会一点点被蚕食。
这位天子也不知该说厉害还是愚蠢，一上来便想染指陈默的军权。
“你拟一份奏章，明日早朝上向天子呈上，廷尉赵岚自上任以来，未有寸功建立，却私下里聚拢家财，实乃不法，证据稍后会有人送去，先把他拿下来。”陈默笑道。
这赵岚最近跟天子走的很近，这些人显然不太明白，当初陈默之所以推他们上位，不是因为他们有多厉害，而是因为这些人有名声，可以帮他稳住朝廷架构，限制曹操那边朝廷职能。
如今刘协已死，各家各自拥立天子，他们这些人最大的用处已经没有了，如果他们安分点，陈默一时间也不会动他们，但这些人撺掇天子跟自己夺权，那就换个人吧。
“那这廷尉之职……”李儒皱眉询问道。
“并州刺史满宠，在任期间体恤百姓，令并州律令严明，百姓安居，年年丰收，其功绩足矣入朝，便请满宠入朝升迁为卫尉，至于并州刺史之任，则由郭缊接替。”陈默显然早有打算。