许都，丞相府。
贾诩在接到豫章城中的消息时，是两天以后，他赶紧来给曹操汇报。
“主公，周瑜向刘琮动手了，但没有成功！”贾诩将一封封情报递给曹操。
曹操拿过来，看了一眼。
“两天之前的，为何今天才得到。”
“主公，属下大意了，没想到周瑜如此狠，豫章城中的鬼卒损失惨重，几乎被连根拔掉。”贾诩显得有些痛苦，同时充满着自责。
“损失这么大？”
“属下本不打算让鬼卒参与周瑜的刺杀，可是却发现这一次规模非常大。除了天眼之外，还有许多江湖游侠，光刺客有上千人。因此史阿想要暗中助天眼一臂之力，趁势除掉刘琮，属下便同意了。可是没想到，周瑜在刺杀失败之后，为了不给刘琮留下把柄，竟然对所有参与的人进行绞杀。无论是天眼、鬼卒，还是江湖游侠全部被杀，无一幸免！”
“周瑜的手段，果然狠毒！”曹操听后，也是大吃一惊。
这些情报人员，不好培养，可是周瑜竟然为了灭鬼卒，连天眼也没放过，这一般人是做不到的。
“刘琮现在到何处？”
“由鲁肃带领五千兵士亲自护送，向北而去。看他们的路线，应该是通过三江口，到江夏，然后回荆州。”
“现在文和觉得，是不是机会？”
“庞统已经离开襄阳，前往江夏，应该是得到了刘琮在豫章遇刺的消息，前去迎接。此时攻打南阳，到是个好机会，但一定要速战速决！”贾诩略微思考了一下，“主公，我觉得，周瑜应该还有后手！”
“文和是说周瑜还没有放弃刺杀刘琮！”
“对！”贾诩点了点头，“豫章城中的刺杀，我现在觉得，周瑜针对的可能不是刘琮，而是鬼卒！”
“哦……”曹操眉头紧锁。
“主公，若要出兵，应该当机立断！”
“好，你马上传我命令，伊阙关的刘晔和徐晃，出兵南阳。同时命令夏侯渊和张绣，集结兵马，准备南下，支援徐晃。我要一举拿下南阳，然后攻打荆州。”
“诺！”
“文和……”贾诩刚要离开，又被曹操叫住。
“主公，还有何事？”
“对于陈长文的奏议，许都之人有何议论？”
“主公为江山社稷，南征北战，立下汗马功劳。加封魏王，众望所归。所有文武，都是这样说的。”
“荀彧怎么说？”
“荀尚书令没有议论。”
“哦……”曹操挥了挥手，贾诩离开。
“文若，我们这么多年的君臣之情，难道真的会因为此事而疏远吗？”曹操自言自语。
伊阙关，曹军大营。
曹操的进军命令很快传到了这里，徐晃是兴奋万分。他的麾下，如今可有四万大军，合肥一战，将孙权杀得大败。本来可以趁势拿下建邺，可没想到刘琮竟然出兵南阳，迫使他退兵。
然而还没到南阳，便接到了曹仁全军覆没，战杀疆场的消息。
南阳已经丢失，曹操便命令他收拢洛阳附近的兵马，驻扎在伊阙关。
徐晃心中很不是滋味，南阳战死了于禁、满宠、曹仁三员大将，这仇怎能不报？刘琮小儿何足惧哉！凭着他麾下这些身经百战的将领，这数万虎狼之师，还能拿不下南阳。可是主公曹操不让出兵啊！
后来刘琮离开了南阳，只留下魏延等无名之辈，徐晃马上请战。可是曹操的回复依然是坚守，等待时机。
这段时间，可把徐晃给憋坏了。现在，终于等到了出兵的命令。
聚将的战鼓响起，很快，众将都来到帅帐。
徐晃端坐在上面，旁边是军师刘晔。
薛悌、赵俨、朱灵、路招、冯楷、张虎、曹纯、曹休、曹真、王平等将领分立两边。
“诸位，主公让我出兵南阳，不知谁愿为先锋？”
“末将愿为先锋！”几乎所有的将领都出列请战。
徐晃看了看众将，非常满意，士气可用。
“薛悌、曹休为左先锋，率领五千兵马，前往宛城，赵俨、朱灵为右先锋，率领五千兵马，前往新城。若是城上防守松懈，可一鼓作气将城攻破。若是不能，便安营扎寨，等候大军！”
“诺！”
“冯楷负责押运粮草，其余将领，随大军出征！”
“诺！”
刘琮在鲁肃的护送之下，一路上再没有遇到意外，三天之后，到了三江口。
按照孙权的命令，鲁肃又送给刘琮五艘艨艟战船，一艘楼船，作为豫章城遇刺的赔偿。
加上来时的十艘走舸，刘琮这次离开三江口时，声势浩大，共计二十艘战船。
从三江口逆流而上，就到了夏口。夏口是汉水汇入长江的地方，向西，便可由水路到益州，向北，由汉水、襄江到达襄阳。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”刘琮望着东去的江水，西下的斜阳，不觉朗诵起了杨慎的《临江仙》。
“主公真是好文采，出口成章，意境深远，无人能及！”王璨听了这几句，马上体会到其中之妙，赞不绝口。江东一行，让他对刘琮的诗文佩服的是五体投地。
“只是有感而发，算不得什么。”刘琮笑了笑，他心中充满了歉意。若要真正论文采，他哪里比得上王璨呀！剽窃他人的诗，让他有些不好意思。
“主公，前面有情况！”黄忠突然一指前面的走舸说，“前方旗语，让我们停船。”
刘琮的船队，最前面是十艘走舸，呈三角形。走舸是快船，适合开路。然后是十艘艨艟，将楼船护在中间。
水军传令，用的都是旗语。虽然黄忠不擅长水战，但他必定是荆州将领，旗语还是懂的。
“下令停船，看看前面发生了什么？”
“诺！”
所有的战船都停了下来，并在黄忠和刘虎的指挥下列成了一个防守阵形。
“禀报主公，前面出现江东水军，封锁了江面。”最前面走舸上的一名兵士，驾一叶小舟来楼船禀报。
“有多少人？”
“三翼、走舸、斗舰、艨艟等各种战船约七八十艘，兵力至少五千！”
“五千？”黄忠、刘虎、马良等人都大吃一惊。