马岭之战终于结束了，整个北地郡的官员和百姓都在欢庆。汉武帝之后，大汉对匈奴，甚至说是所有的外族，从未取得过如此大胜。左贤王刘豹几乎集结了匈奴所有部落的兵马，结果以惨败而告终。匈奴已经伤筋动骨，从此之后，对大汉再无威胁，百姓和官员又岂能不兴奋呢？
而能取得这一大胜，完全是因为有汉王刘琮。汉王刘琮在中原被称为是不败战神，在北地郡，已经被传成神仙下凡，来拯救万民的，是真命天子，是再一次扫平乱世，中兴大汉的一代雄主。
然而身心俱疲的刘琮，却没有关注这些，昏昏沉沉地一睡，便是三天。这三天，除了吃饭，全是睡觉，他太累了。
法正、皇甫鸿等人也没有打搅，只有这个时候，他们才发现，主公刘琮比他们都小很多，才二十几岁，却肩负起了如此重任，太不容易了，也太需要休息了。
三天之后，刘琮的瞌睡似乎都睡完了。吃完饭，沐浴之后，出了房间。
虽然已经是初夏，可是北地郡依然有些冷，阳光洒在身上，稍稍驱走了一些寒意。
这时，一阵琴声传来，忧郁、悲壮、苍凉，如泣如诉。
刘琮有些奇怪，在太守府中这么长时间，他从未听到过琴声，也不知道谁会弹琴。而且从琴声来看，此人的造诣很深，到底是谁呢？他心中又有怎样的悲苦和仇怨呀！
循着琴声，刘琮慢慢地来到了一个小院落，那忧忧的琴声正是从里面传出。
门敞开着，两名侍卫在门口，看到刘琮之后，赶紧行礼。刘琮挥了挥手，示意不要打扰。
只见院中有一桌案，一名女子正在桌案前抚琴，旁边站着一个侍女。
那名抚琴的女子大约三十多岁，一身白衣似雪，面容娇好，但却显得很憔悴。不能看出，她二八芳龄时，绝对是一个美女。
而就在这时，那名抚琴的女子竟然吟唱起来。
“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏……”
如泣如诉，如孤鸿的哀伤，归雁的悲鸣，仿佛要诉尽心中无限的苦与痛。
刘琮也被其感染，心中酸涩。
突然，刘琮感到这歌词有些熟悉。
“《胡茄十八拍》，对，就是《胡茄十八拍》，难道说她是蔡文姬？蔡文姬不是早在赤壁大战之后归汉了吗？可若不是她，谁又会弹唱这《胡茄十八拍》呢！”
刘琮听到这里，不知不觉地进入了院中。
看到有人进来，琴声戛然而止。
“你是何人，为何不通报就进来了！”看到刘琮打扰了琴声，那名侍女有些生气。
“小荷，不得无礼！”抚琴女子轻声喝斥了一下那名侍女。
刘琮猜得没错，抚琴女子正是蔡琰，她是与张绣一起回到马岭城的。
“小姐莫非就是蔡中郎的女儿，我大汉才女蔡琰？”刘琮问道。
听了刘琮的话，蔡琰显然吃了一惊。她离开大汉这么多年，还知道她的人很少了。而且这次回北地郡，所有的人都在欢庆胜利，没有人注意到她。
“公子何以知道？”
“如此琴艺，加上小姐刚才所唱之歌的内容，非昭姬小姐所不能也。”
“民女正是蔡琰，让公子见笑了……”
“小姐，本……我听闻几年前曹孟德曾与刘豹商谈让小姐归汉之事，为何现在小姐还在这里？”刘琮有些奇怪，历史上蔡文姬归汉是在赤壁大战之后。
“曹丞相的确想让我归汉，但也只是说说而已……”蔡琰苦笑着摇了摇头，在她看来，争霸天下才是曹操的大事，她归不归汉，又有多大意义。
刘琮心中感到有些歉意，由于自己的出现，产生了蝴蝶效应，让曹操在赤壁比以前败得更惨，不但襄樊丢失，就连宛城、南阳都丢了，因此才最终没有促成蔡琰归汉这件事。
“汉室倾颓，朝纲凌迟，民不聊生，让小姐流落异域数十年，皆我皇家之过也！”想到这位大汉才女悲惨的经历，刘琮感触颇深。
“公子是汉王？”听了刘琮的话，蔡琰脸上出现惊诧的表情。
“正是！”刘琮笑着点了点头。
“民女蔡琰参见王爷！”蔡琰一听，急忙和小荷跪倒在地，向刘琮行了一大礼，“民女刚才多有怠慢，还望王爷恕罪！”
“小姐无需多礼，正所谓不知者不怪！”刘琮将二人扶起。
“主公……”这时，法正、张绣、王平、皇甫鸿等人都进入院中。
“听闻主公起来了，我等前去，未见主公之面，却没想到在蔡小姐这里呀！”法正笑着说。
听了法正的话，蔡琰突然有些不好意思，脸上升起了一朵红云。
“王爷有要事，民女告退！”蔡琰向刘琮及法正等人行了一礼。
其实这个院长暂时是蔡琰居住，她说告退，只是站在一边。
刘琮等人离开院子，来到了太守府的书房。
“主公，这是近日天网营送来的各种情报及马岭之战的战报，请主公过目！”法正拿出了一份份情报说。
“孝直，你说说吧！”刘琮看着那厚厚的一沓，不想一一翻看，放在了案桌上。
“刘豹率军回了统成城，不过总共只剩一万左右兵马！”
“只剩一万左右？”尽管知道刘豹兵马折损很大，但依然让刘琮有些吃惊，要知道来的时候，可是十万大军啊！
“在撤军的途中，被张绣将军伏击了一下，而赫赫铁的兵马，又被郝昭和姜叙包围，几乎全军覆没。现在唯一没有折损的，就只有呼伦部落阳明的五千兵马了！”
“哦……”刘琮点了点头。
“右贤王去卑以大单于的名义，联合许多部落首领，正在逼迫刘豹交给兵马的指挥权！”
“匈奴已经不足为惧了，我们休整一段时间之后，集中兵马，拿下统万城，便可将其赶过阴山！”刘琮想了想，又问道，“我汉军伤亡如何？”
“马岭城中，可战之兵，只余七千了……”