北境这摊水被搅成今日这般混沌，香穗不相信朝廷一点也不知道，就在她快马加鞭奔赴土城的同时，一封八百里加急密报送进了乾清宫。
元帝已致暮年，年轻时开疆拓土的雄心壮志早就已经被无声的岁月消磨殆尽，如今的晋元帝一心只想追求长生之术，他手握天下至尊的权利却依然摆脱不了病痛折磨，每隔一段时间就必须服食华宁公主进献的灵丹。
这不，今夜又是华宁公主进宫献药的日子，赶上北境军情密报，晋元帝也不避讳，大手一挥就让心腹太监首领常延寿将密报交给了手捧参汤的华宁公主。
华宁公主转身将手中参汤交给了身边小宫女，接过密报不解地问道：“父皇何意？”
“刚吃过灵丹朕觉着有些昏昏欲睡，宁儿念给朕听吧。”
“喏！”华宁公主也不顾忌后宫不能参政，当真就将密报打开细细阅读了起来，不过她没有照本宣科，而是看过一遍之后直接对元帝说：“女儿瞧着事关重大，要不父皇还是先屏退左右吧。”
能在乾清宫伺候的哪个不是人精，尤其是首领太监常延寿，华宁公主本不需要开口，只要她稍稍一抬眼，常延寿立马知道该怎么做。
可在元帝面前，华宁公主从来没这么做过，她向来不管有什么事儿不管合不合规矩都会对元帝直说，且只在元帝面前如此，到了外头华宁公主的礼仪规矩便是礼部也挑不出过错。
这也是为什么她生母位分不高且不得宠，她却能破格成为这座宫城里最受宠的公主的原因。
常延寿在元帝的示意下带着宫女太监们悄然离去。
等到退回西暖阁常延寿的小徒弟汪长生才堆起满脸狗腿子笑，一边给常延寿捶背一边趁机问道：“师傅，您说华宁公主在众位公主里又不是最优秀的，陛下为何独独对她喜爱有加？”
“且徒儿观察了许久，华宁公主对陛下并不是千依百顺言听计从的，她还经常跟陛下怄气使小性子，好几次惹得陛下雷霆大怒，徒儿都捏了把冷汗。”
“您说这宫里又不乏乖巧听话的公主，华宁公主她难道就不怕有一天当真惹恼了陛下被陛下说厌弃么？”汪长生琢磨了很长时间都琢磨不透，今日终于逮着机会问出口。
常延寿敲了敲他的额头嗤道：“你呀你，当差不好好当差，竟敢妄自揣测圣意，吃了熊心豹子胆了你！”
“师傅教训得是，可徒儿这不是天资愚钝，生怕一不小心就丢了师傅的脸这才多想了些嘛！”汪长生不过十几岁，拍马屁的功夫却已经练到炉火纯青。
小小年纪就能在御前伺候，除了常延寿的提拔，便多得了他那张比小女儿家还要娇俏讨喜几分的小脸蛋。
这不，常延寿笑着在他白净细嫩得能掐出水来的小脸上掐了一把，这才心满意足地解释了起来。
“天底下有哪个当父母的会真因为一点小事就个儿女离心？咱们这位公主殿下可是个极聪明的人，她可算是将陛下的脾性摸透了。”
“师傅这话怎么说？徒儿实在愚钝，师傅您老人家就行行好给徒儿解释解释吧！”
在这森严的宫墙里面，所学本领既是晋升所用也是保命之途，汪长生竭尽所能地巴结逢迎，为的就是让常延寿多传授些东西给他。
常延寿怎么会看不破小徒儿的这点心思呢？
不过他是自小跟在元帝身边长大的，现已日渐老迈，如果不扶持个接班人，等到将来有一天退下来，可以想见必定是晚景凄凉，因为在这宫里从来都是捧高踩低人心势利至极。
“徒儿啊，别看华宁公主只比你年长没几岁，可她的心机她的聪慧，就连师傅我也每每心惊。”常延寿是发自内心深处的感慨。”
“咱们这位公主殿下可是在冷宫里出生的，十岁之前更是在这宫里尝尽了欺凌与白眼，都说自小吃过苦的人早慧，华宁公主便是如此。你想想看，其他皇子公主见到陛下哪个不是诚惶诚恐？他们为何如此？”
汪长生越听越糊涂了，他挠着头问道：“陛下是九五之尊至高无上，皇子公主们是臣陛下是君，臣下敬畏君王不是理所应当吗？”
“正是因为理所应当，宫里已经有太多太多将陛下视作君上的皇子公主，华宁公主的真性情才显得越发难能可贵。你想想看，华宁公主与陛下相处时是不是与民间普通父女相似？”
“其实说相似吧也不全然，咱们这位公主殿下可是当真把分寸拿捏得分毫不差，什么时候可以骄纵任性什么时候应当恭顺服从，华宁公主真可谓是深谙其道，她从没出过错儿。”
“即便是陛下最初时对她并没有完全的信任，可华宁公主将这份真性情十年如一日完美地维持着，渐渐地就连陛下对她也是越来越毫无保留地信任了。”
“说穿了无非就是生在帝王家本来不应该存在的普通老百姓的父女之情，华宁公主却让陛下如愿以偿地体验到了，你说陛下怎么会不对她另眼相看宠爱有加？”
“原来如此……”汪长生恍然大悟，乍一听他只觉得常延寿说得好生离谱，可仔细一想再结合多年来华宁公主的种种行为，汪长生又觉得常延寿不愧是只老狐狸，眼光毒辣心思更是缜密。
“师傅，刚才的密报上插着黑色羽毛，这可是北境紧急军情的标记，陛下就这么让公主看了，万一传出去岂不是又有言官要参华宁公主后宫干政了？”
“嘁。”常延寿笑得意味深长，这就是帝王的制衡之术了，华宁公主得到了原本不该属于她的盛宠，但她手中并没有实权，只能紧紧地依附元帝。
有道是教会了徒弟饿死师傅，这回常延寿并没有耐心的解疑答惑，而是老神在在地闭上了眼睛。汪长生见状立马识趣地闭上嘴，殷勤妥帖地服侍，待到常延寿躺下小憩他才蹑手蹑脚地退了出去。