为了邀严官人共襄花魁大比的盛举，乐天咬了咬牙自掏腰包在顺来酒楼订了桌上好的席面。
“什么，贤弟要办花魁大比？”
席间，听得乐天要举办花魁大比来筹措善款的来意，于若琢一惊。
“官人觉的不大妥当？”乐天的心往下沉，揣测这于官人不大赞成。
“无甚不妥！”于若琢脸上恢复了笑意，面容上的神色半是怀旧半是激动：“想当年为兄在东京时也曾见过花魁大比的场面，现在想起来心情还有几分激动！”
放下心来，乐天起身施礼：“小弟这身份不过是胥吏之流，在平舆着实上不得台面，所以还望于兄出面成全，也是造福我平舆父老！”
“乐贤弟见外了！”见乐天如此，于若琢忙起身扶住：“乐兄弟急公好义，其情可悯其节可钦，于某若袖手旁观，岂不遭我平舆父老唾骂，何况此事还是积德行善的大好事！”
望着于若琢离去的轿子，乐天脸庞上尽是笑意，心中知道此事成矣。
一直随在身边的尺七，低声说道：“先生，你可知道家顺来酒楼是谁开的？”
“何人？”乐天不知乐天所问何意。
“秦家，就是秦小娘子家！”尺七看了眼顺来酒楼的招牌，又补充道：“现在这顺来酒楼是由秦员外的儿子来打理！”
“他家！”乐天鼻间冷哼了一声，随即眉间寒意渐浓：“你替我与酒务沈吏目传个话，这顺来酒楼的米酒减量供应！”
“是，小的这就去！”尺七应了一声很有帮伇觉悟，又说道：“先生吩咐查的事，小的查清楚了，那秦小娘子的母亲刑氏，正是那手分刑文的姑母，坏先生之事这刑家脱不了干系！”
慽眉片刻，乐天并未言语。
过去了数日，在县衙办公的厢房内乐天一边等待于官人的消息，一边在筹划花魁大赛的诸项事务，并且草创出一套初步方案。
这时内堂门子推门，对乐天说道：“乐贴司，大老爷传唤！”
大老爷传唤，乐天自是不敢怠慢，应了一声急匆匆的向签押房赶去。
进了签押房，乐天见陈知县坐于案前一脸的不悦，那严主簿也坐在一旁，望着自己轻慽眉头。
“乐贴司，你本寻常帮伇，本官见你立功让你当做捕快，又念你几分小才，擢升你做贴司，本希望你公事勤勉，可这些时日你有何做为？终日在衙中闲混可谓尸位素餐！”未待乐天行礼，陈知县怒声指责道。
一边的严主簿也挑眉道：“你自称没有修建工程的经验，本官便让吕押司接了那差事，你另有差事安排，可这些时日你不务正事居然懈怠到这般地步，更是放浪形骸与本县花间浪子闲散之流举办什么花魁大比，当真念自己立过几次小小功劳，县尊便会放任于你么？”
二位老爷怎会知道自己要举办花魁大比的？乐天心中揣测，思虑之后立时明白过来，想来是青楼伎馆中的几个老鸨放出风去的。
见二位老爷发怒，乐天急忙道：“二位老爷，小人在差事上向来勤勤恳恳，从未曾懈怠半分！”
陈知县怒极而笑：“主簿大人吩咐你筹集善款的差事你可曾办了半分，过去了许多时日更是未见一文善款入库，难道花魁大比难道才是你乐贴司的正差！”
乐天忙道：“大老爷，这评选花魁正是小人冥思苦想后想出的筹集善款办法！”
随后又细细说来：“建福田院慈幼局赡养孤老遗幼，兴办安济坊施医布药，诸多善举使我平舆无甚多余银钱维持，属下之所以筹办花魁大比，只是想借机筹措银钱为县尊排忧，并无一分一毫贪恋风月之心！”
“花魁大比也能筹措善款？”陈知县有些不大相信。
“小人出此下策，实属出于无奈！”乐天无奈，见二位老爷不大相信自己，又急忙道：“属下愿立军令状，若筹集不到钱财，小人愿归家去职！”
乐天心中清楚，那佛道两家尽是只进不出的主儿，莫说自己这个小小的贴司，便是你陈大老爷出面这两家也未必会给面子，小爷我又何必去讨那个无趣，只能另辟蹊径了。
听得乐天说话，陈知县与严主簿对视了一眼，二人的眼中神色皆是将信将疑。
随后乐天又道：“属下此策若是进行顺利，不仅可保今年大部分的善款有了着落，花魁大比只要继续举行下去，便是明、后年县尊也不需为善款而耽忧耳！”
立时间，乐天的一番话引起了陈知县更大的兴致，在平舆为政至少三年，若这三年有此依仗，自然不用再为银钱犯愁。
这也是政绩啊！
“乐先生，我家官人请先生前去喝茶！”
正在公衙里构思花魁大比诸般事项的乐天，听到于府家仆来请。应了一声，乐天便着那家仆在前面引路。
上了茶楼，乐天目光扫视席位间，茶楼上这些人自己也是认识的，都是在于官晚宴上见过的人物，只是在于官人的身边，坐着一位三十七、八岁的陌生中年男子。
在县衙中办事，乐天自是有几分眼光的，一看这于官人身边之人绝非寻常，此人一副文士的装扮，但身衫却是华贵不凡，头载唐巾，唐巾上那块珠玉更价值不菲。身上的着饰，手中折扇都具非凡品。然而依乐天的眼力，也断不定此人这一身装扮需要花费几何。
看到乐天到来，于若琢起身笑道：“乐贤弟，为兄来为你介绍一下！”
那文士望着乐天，一脸的好奇：“他人笑我太疯颠，我笑他人看不穿？人生若只如初见？”
“正是在下！”面前之人非富即贵，乐天谦虚的很。同时看了眼于若琢，眼神中带着问讯的眼光。
看到乐天的目光，于若琢笑着介绍道：“这位李相公是为兄在太学时念书的同窗好友！”
于官人只是介绍到此处，便没有多余的语言，同时也将另外一些人介绍与乐天认识。
原来如此！
于若琢有着太学念书的背景，同窗中自是多富贵人士，倒也没有什么出奇。
望着乐天，这李相公开口道：“落花如梦凄迷，李某曾见识过了，曲艺俱佳的青倌人，果真当得起；别样幽芬，更无浓艳催开处。虽有兰名却过于妖娆艳丽，不过依旧让人迷恋，只是李某一直不明白，小先生那首人生若只如初见是写给哪位女子的？”
这人说话便不见外，从说话间来听更是花丛间的老手，那落花如梦凄迷，指的是莺莺姑娘；这别样幽芬，更无浓艳催开处，是乐天送与兰姐儿的；显然这李相公己然见过二人了。
有人在旁插言道：“我猜乐贤弟这人生若只如初见，是写给莺莺姑娘的！”
那李相公轻轻一笑：“近日李某偶然路过蔡州，恰听到小先生的这首人生若只如初见，又听闻小先生在平舆要举办什么花魁大比，李某好奇便绕路前来，恰好遇到了于兄，既然小先生是同道中人，这花魁大比何不算上赵某一个！”
同道，什么同道中人？乐天对这种说法嗤然，暗道小爷只为求财，你们为了求色，虽为同谋然道不同也。
未待乐天说话，旁边的于若琢连忙道：“李兄能够加入，于某自是求之不得！”
这位李相公是什么来历，乐天不清楚也不好多问，却也不管他，只要肯掏银子就行，你们求得玩个刺激痛快，小爷我求重银钱差事。两好合做一好，大家互取所需而己。
算了一下在场之人，连同自己在内正好十二个人，既然这些人乐意襄助自己的盛举，眼下就开始筹备花魁大比的具体事项。
未待乐天出言，这李相公又说道：“这选花魁之事，李某在京师也见识过不少次的，眼下李某再来向小先生讨教下如何判断花魁优胜的标准，看先生是否为我同道中人？”
明摆是考自己嘛，这李相公是来砸场子的么，哪来的这么多问题！
不过看来这李相公不止是有些身份，而且还是有些学问的，乐天略做思虑了一下，才说道：“乐某将评判女伎的标准分为四等，即‘品、韵、才、色’。一曰品，典型胜；二曰韵，丰仪胜；三曰才，调度胜；四曰色，颖秀胜！”
“妙哉！”听得乐天所言，那李相公双手合扇赞道：“有此见解，小先生不仅是我同道中人，更是我同道中人之翘楚也！”
听得乐天这般言论，其余人也是抚掌连声叫妙。
你好色好僄，小爷我到现在还是童男子，千万不要把小爷我也拉进你们僄客堆里去，乐天在心中腹诽。
“青楼女伎中所谓才女，据李某看来大多不过都是粗通文字耳，其长不过是以色艺娱人，最多不过是熟诵些诗文罢了，真正能奉为才女的，天下间不过数人耳，此次小先生花魁大比中的才比，李某着的有些不看好！”这位李相公担忧的说道。
莫非这李相公也有相好的女伎准备大比？乐天在心中揣测，随即一笑：“李相公多虑了，在下提出的所谓才比，绝不会让女伎吟诗做赋挥毫泼墨，只不过会换种方式而己，只要相公看过在下的策划便明白了！”
原来自那日于官人应了乐天之约后，便开始四下张罗起来。于官人昔年在太学读书颇有些做官的故旧同窗，所以论名望人脉，在平舆自然是头一号人物。
平舆绅宦听得于官人登高一呼，立时便有八、九人应声附和。这些人乐天自是识的，大多都在于官人府上夜宴中见过，都是些家中有钱有闲的主，甚至有些还是浪迹于风尘中的富家子弟，眼下乐天才名日盛，又得县尊恩遇，就算是为了拓展人脉，于官人的这些朋友也乐得与乐天交往。
说的更明白些，终归是酒色财气玩耍的事，不过是花费些许银钱，自然乐意凑起了热闹。