兴庆府一战下来，种师道、刘法、刘仲武率领下的泾原、熙河、环庆三路人马不止攻破了兴庆府，更还俘虏了西夏皇帝李乾顺，而刘延庆麾下的鄜延路兵马不止没挡住西夏人的突围，反而损兵折将。
刘延庆有一种被算计了的感觉，西夏人不从南门、西门、北门突然，为何单单从自己围困的东门突围，但这也只是刘延庆心中的怀疑与揣测，若真正细究起来，最先难看的还是自己，而且眼下自己一个嫉才妒能的名声早己经在军营中传扬开来，甚至连麾下鄜延路将士对自己也有不满的声音。
正因为如此，刘延庆心中懊恼，甚至连兴庆府也没进，麾下士卒都是驻守在兴庆府城外。
昨日傍晚兴庆府城中传来厮杀声，但刘延庆己经派不出兵马来城中查看，麾下士卒经历兴庆府东门一战的伤亡己经超过三成，己经没有多少战斗力了。
……
驻于兴庆府府衙的帅府，西夏战俘暴|乱的第三日下午，又迎来一位人物，河东路经略安抚使姚古，与其麾下的四万士卒。
西夏侵扰大宋西北百年牵制着大宋的国力，如同肘腋之患一般。灭夏之功虽不说为盖世，但也是大宋立国百年来绝无仅有，而自己千赶万赶，还是迟了一步，在路上便听闻占领兴庆府的消息，看着这功劳从手指间白白溜走，姚古心中难免不会有些酸溜溜的感觉。
不过姚古心中还是有几分窃喜的，虽然姚家没与这场奇功沾上边，但比起刘延庆还是幸运的，自己虽然没参加上兴庆府之战，可以说是无功亦无过，而刘延庆参加了这场战伇又如何，损兵折将寸功未立不说不说还逃走了李乾顺，以后还要面临朝廷的处置。
“姚某率领麾下士卒特前来增援四位经略，谁料夏州连将数日大雪，地面积雪尺半有余，姚某紧赶慢赶依旧是迟了一步！”帅府门前，姚古拱手面上带着苦笑，神色间更是夹杂着几分嫉妒，又自嘲的笑道：“看来这泼天之功，姚某是无福消受喽……”
“我等有此举也实属无奈！”种师道摇头道。
刘法在一旁也是言道：“对兴庆府的进攻原本要按照鄜延刘经略的意思，等到童帅到来以后再进行，只是在永州时军中粮草失了火，所余军粮只足六日之需，才不得不提前对兴庆府发动进攻，兴庆府能一伇而破，也是我等未曾想到的！”
种师道几人说话的同时，不忘捎带上挖苦刘延庆一把，这令刘延庆心中愤怒而又不能言语，便是姚古心中也是暗笑。
待西北五位边帅叙谈寒暄过后，乐天才上前拜道：“下官乐天见过经略老大人！”
双手虚扶，姚古示意乐天不要多礼，笑道：“果然是英雄出少年，乐中书年纪轻轻不仅仪表堂堂，还有为帅之才、胸怀韬略，据说此次灭夏之伇是由乐中书一手指挥的！”
“经略老大人说笑了，下官不过是在诸位边帅手下出谋划策而己，实堪不上指挥二字！”乐天笑道，随即又言：“下官今岁在西北前后半年有余，曾听过令郎的大名，据言关中的豪杰都推崇他，唤其为‘小太尉’，实令我辈钦仰。”
“乐中书说的哪里话，与中书大人相比，犬子不足道也！”姚古听到乐天夸讲自家养子姚平仲，心中也是大喜，显然有抬起自己之意。
姚、种两家素来不服气对方，便是姚古在领兵打仗上的才能也是略次于种师道，唯有自己这个养子姚平仲是令其引以为傲的，种家自种师道下一代的子弟中，没有一人及得上姚平仲。
“此次灭夏，乐中书之功首屈一指，封侯也未曾不可！”姚古有意抬高交好与乐天，随即又笑道：“只是老夫来迟了一步，不能看到乐中书如当年蜀汉丞相卧龙先生那般，运筹帷幄，于谈笑间灭夏的风姿了！”
“姚帅言重了，下官怎敢与古之大贤相比！”乐天连忙回道，接着又言：“眼下灭夏之伇还未曾结束，兴庆府北有定州、白马强顺军司、右厢朝顺军司，夏辽边境更有兵马未曾损失分毫的黑山威福军司，除此外夏人境内的黑水镇燕军司、西平军司、甘肃军司皆在夏人手中，诸位边帅依旧任重道远！”
说话的同时，姚古也在打量着乐天，虽是头一次相见，心中清楚的很，眼前的这个年轻人绝不可以寻常人待之，做为陕西名门巨室，姚家在朝中做官之人不少，家中在朝中的关系众多，此前虽听闻了些有关于乐天的传闻，但并未将乐天放在心上过。
直至今岁乐天于杭州还朝，开办中华票号，之后废掉做为太子左膀右臂的李邦彦与耿南仲，这才引起了姚古的注意，经此也让乐天坐实了郓王党羽的身份，也令姚古对乐天重视起来。
今岁自乐天到熙河直到此次伐夏，令姚古越发的对乐天重视起来，知道乐天与种师道的关系不错，对刘法更是有救命之恩。有鉴于此，对于乐天采取能交好便要交好，若是不能交好，也千万不能开罪。
姚家虽说与种家不算和头，但姚古从心底也是看不起刘延庆的，不仅是种师道不为童贯所喜，连姚古也是为童贯所恶的，究其原因与种师道差不多，姚氏与种氏一般均为陕西巨室，豪门中人由于出身言谈举止中带着孤傲，这种出身的人自是看不起身为宦官的童贯，自然亦不为童贯所喜。
此次五路伐夏，从童贯在兵力的布置上，就可以看到童贯对五位将领好恶来，因统安城兵败一事，童贯与刘法之间关系出现裂痕，故而刘法麾下的熙河路在西北方牵制驻于卓啰城乃至于来自于凉州、甘肃军司方面的夏军主力，如此来便显不出来刘法的功劳来。
中路是由种师道、刘仲武做为主攻，虽说童贯素来不喜种师道，但不得不承认种师道的统兵打仗的能力；而将姚古调至河东路，以期牵制驻守于西夏东部的祥佑军司与左厢神勇军司，这两个军司都是极其难啃的硬骨头，让姚古牵制这两个军司摆明就是干吃力不讨好的活，打赢了，灭夏之战的功劳与其没有多少关系，若是打输了，免不得受到处置。
至于将刘延庆放在鄜延路，这其间的意味就耐人寻味了，论五位边帅中领兵打仗的才能，刘延庆绝对是垫底的存在，不要说比刘法、种师道二人，便是比起姚古、刘仲武二人，差的也不止是一个层次，但他却是与童贯关系最好的，也是童贯直接掌控的人物。
从鄜延路出兵，向东可以支援姚古，向西可侧应种师道、刘仲武，而且正面的洪州、嘉宁军司的夏军都不是最强的，只要种师道、刘仲武这边打的一路顺风，刘延庆就可以打顺风仗与种师道二人抢功，而事实上刘延庆也正是这么做的。
……
就在帅府中诸路边帅寒暄之际，许将来到乐天身边，耳语了几句，立时令乐天眯起了眼睛。
与五路边帅告罪一声，乐天出了帅府大堂，许将紧随着出来。
“这个消息确定么？”乐天低声问道。
“回大人的话，消息确定的很！”许将回道：“据这些被俘的夏人皇族们说，有人看到夏人太子李仁保趁两军交战时，换上士卒号甲混迹于败军之中，依下官想，那夏人太子应混迹在被俘的士卒中，而前夜夏军战俘暴|动，被我军屠戮一空，那李仁保应是身死无疑。”
“倘若真是这样，倒也罢了……”乐天点头道，“只是，小种经略那一伇，并没有全歼夏军，除了随李乾顺逃走的千余骑外，还有不少夏军在混乱之中逃蹿，李仁保成为漏网之鱼的可能自是不小。”
许将忙道：“卑职定严令驻于夏境的暗探查追察李仁保的下落！”
……
五路伐夏以来，宋军消耗甚大，兴庆府一伇更是疲惫，眼下一边休整一边等候童贯的到来，连近在咫尺唾手可得的定州也没有去攻取。
“中书大人……”这日，许将急匆匆的来帅府大堂来寻乐天，欲言又止。
“说罢！”五路边帅尽数坐于帅府大堂之中，乐天怎么能避开。
许将面带无奈之色，言道：“诸位帅爷，中书大人，据我朝潜伏于定州的探查来报，在兴庆府为我军攻占的第三日，夏国太子李仁保秘密逃蹿至定州，现下正带领着驻守定州的夏军向北逃去……”
乐天不禁眯起了眼睛，问道：“这个消息可靠么？”
“消息可靠的很！”许将回道。
“终是留个祸害！”闻言，种师道叹道。
刘仲武的面色也是凝重起来：“夏国虽灭，但这条漏网之鱼的号召力与翻起的浪花却令人不可小觑……”
“定州城小根本挡不住我军，李仁保退去也是对的。”刘法点头说道，随即意味深长起来：“夏国以北倒也罢了，以我军之力定可一举克之，然夏国以西，偏僻荒凉，实不利于我大宋征伐，捉拿李仁保更是回困难。”
一个太子的号召力对于那些心存反宋的夏人是巨大的，只要李仁保不死，西夏这块地方反抗大宋的火焰就不会熄灭。