铁的的衙门流水的官，开封府不仅是府尹如此，便是一干杂佐官员大多亦是如此，两年前乐天做司理参军时的那些官员大多都换了位置，这推官林宁与司理参军裘元度也都是去年上任的。
“二位请进罢！”二人话音落下时，乐天便在内堂说道。
林宁与裘元度二人进得内堂，忙齐声拜道：“下官见过老府尹大人！”
“莫要多礼！”乐天摆手，林宁与裘元度二人在年纪上还要长于乐天，裘元度与乐天是同科同年，都是政和八年戊戌科进士；而推官林宁是政和五年的进士，若此来论还是乐天的前辈。
看到林宁与裘元度二人前来，立于近前的孟老吏言道：“三位大老爷有事商议，小人且先退下了！”
乐天摆手：“老孟，你不是外人，留在这里罢！”
孟老吏本就是刑房的差伇，推官、司理参军皆掌理刑之事，而乐天又曾做过司理参军，抛开同年的关系不说，还有着前任后任的香火情份。这孟老吏不仅是因为年纪大，做事也是非常稳重，颇得历任理刑官的信任，留在此处自是有用。
“这案子你二人也是看过的。”目光落在案卷上，乐天说道。
推官林宁忙回道：“禀府尹大人，这案子是昨日呈上来的，下官二人昨日便看过了，只当是一桩寻常的租妾案子，今日未想却突生变故，此案竟关系到天潢贵胄……”
“且不说此事关系到皇族，不论是典妻还是租妾，皆是坏我大宋人伦之事，你二人观阅卷宗时竟然半点也不在意？”乐天打断了林宁的话，声音中带着几分怒意。
听乐天声音带着怒意，推官林宁忙道：“府尹大人，雇妻典妾之风由来己久，非吾辈能止也！”
司理参军裘元度也跟着言道：“府尹大人，典妻之乱像，早于晋末至隋唐前的南北朝便出现了，那时还不唤做‘典妻’而是叫做‘质妻’，所谓‘质妻’便是将妻子转让给他人为妻，以换取钱财。这笔钱到了约定的时间要归还，如同典房或典当其他物品一样。
典妻所生养的小孩，拥有财产继承权，所以承典人在迎接出典妇女时，一般要宴请本家长辈及亲友，以得到他们的认可，但不得举行婚礼，因为典妻与婚姻无关，不属于男方纳妾，也不算‘寻花问柳，在百姓中是认可的，但不能张扬。”
“典妻是贫富不均之产物，也为贫困妇人命运悲凄。”判官林宁也叹道，随之又言：“神宗朝熙宁七年，我大宋遇旱灾及蝗灾，百姓质妻卖子事件时有发生；宋哲宗元祐元年，大学士苏轼在奏折中也曾奏写道：‘二十年间，因为欠苗，卖田宅、雇妻女的人不可胜数。’”
说到这里，林宁接着言道：“下官是苏浙人，深知明州、嘉兴、秀州此地颇流行典妻风俗，其间的情况也较为复杂，有把妻子典与他人，取得约定的一笔款项，期满后还要拿出钱财来赎回的，有的期限长达五年、十年。有的女子在外生育儿女，以至于后来难以分辨哪是她其本夫了。
典妻有长租者亦有短期典租的，短典者则多半是临时性的，如外来的生意人、过路者，出资以后，就可以与租来的妻子同住，在约定的期限内，多半是居住于原夫家中，客至，原夫要回避，一旦到了约定期限，原夫和女方就不会同意再与客人同居，即使是典租期间与客人感情极好的妇人，也不会同意继续同居;如愿出资续租则又另当别论。”
没想到典妻陋习竟然有七八百年的历史了，而且连眼前这二位官员也看做寻常，乐天不由叹道：“民间陋习，吾等不能禁也，然此案涉及皇家颜面，我等稍有不慎乌纱不保且为小事，若让天家蒙羞，我等则百死难赎其罪。”
“都怪卑职二人粗糙不察！”林宁额头冷汗隐现连忙告罪，紧接着又言道：“下官昨日与裘大人昨日阅此案时，并无觉的有何不妥，当事人并未言称其为皇裔之事，下官二人只当做一桩寻常的典妾案！”
在推官林宁话音落下后，旁边的裘元度说道：“府尹大人，历朝历代都不提倡典妻，也没有相应的约束，民间多是私订的典妻契。然此风之所以能够存在，主要还是经济原因，有的人富，有的人穷，有人为求子嗣承典别人的妻子使用，有人为摆脱困境典妻供别人享用。”
在说话的同时，裘元度又自袖中拿出一张长约一尺八寸、宽约一尺六寸的契纸：“府尹大人，此为此桩典妾案的字契！”
接过契本，乐天目光扫过，只见上面清楚的写着：兹有赵伯约久欠徐百仟钱五百贯，实无力归还，愿将妾室王氏押于徐百仟名下，为妾三年，所生子女为徐百仟后代，期满以钱五百贯赎人，可延期半年。若过期不赎，王氏将永远为徐百仟所用，同人说合，两厢情愿，立字为证。
此面为契约正文，再翻过来看，背面有债主徐百仟以及欠债人赵伯约的签名和按的手印，还有担保人伍顺尺的签名画押，落款为政和八年八月二十九日。契约一式两份，骑缝之处写有“各执一张”的四个字，以防伪造和涂改。
见乐天说完，裘元度说道：“府尹大人，这张契约是那债主徐百仟的，于昨日拿来当做证据的，至于那欠债人赵伯约则未出示契约！”
乐天接着问道：“这王氏死于何时？二位大人又是如何知晓这欠债人赵伯约是皇族苗裔，还是冒名顶替？”
裘元度忙回道：“回府尹大人的话，那王氏死于去岁腊月二十八，欠债人赵伯约是于前几日到的汴都，随即昨日赵伯约寻到府衙递上一纸诉状，口口声声说王氏的死因不清不楚，要状告徐佰仟更说要府衙查个清楚，未想今日这赵伯约再次寻上府衙，更口口声声言称自己是皇族后裔，下官见此事干系重大，所以便呈与府尹大人。”
一直在旁不言的孟老吏这时拱手作礼，口中言道：“三位大老爷，小人斗胆出言，若想知晓这赵伯约是否是皇天家贵胄，不妨将两个当事人赵伯约与徐佰仟唤来一问便知，而且此案宜疾不宜缓，若是弄的满城风雨，损了天家威仪……。”
说到这里，孟老吏便不再言语。
知道孟老吏说的有理，乐天吩咐道：“老孟，你带几个靠的住差伇，传唤二人过堂！”
孟老吏得了乐天的吩咐，忙寻了几个在衙内当夜差且靠的住的差伇，领命前去。
没想到自己刚刚上任的第一日便遇到这桩事，还不得不加个急班，乐天不由的一阵无语，随即又问道：“二位大人可曾用过膳？”
“回府尹大人的话，不曾！”推官林宁忙道。
随即乐天吩咐道：“尺七，去吩咐后衙的厨子弄些吃食送到这里，本官与林大人、裘大人将晚膳用了。”
……
孟老吏办事得当，在乐天三人用过晚膳不久，便将赵伯约与徐佰仟二人传到了开封府衙。
开封府后衙二堂，正中坐着乐天，身后立着武松，推官林宁、司理参军裘元度二人分坐两侧，其中裘元度身前置有笔纸替代书办一角，堂下尺七、屠四二人手拿冰火棍，孟老吏立于门口，其他闲杂人等一律被清到远处。
即是二堂审理，又是牵涉皇族声誉，乐天自然弄不得大动静，身边左右皆是用信的过之人。
此刻，一切准备就绪，乐天才开口问道：“堂下何人？”
“草民姓徐贱名佰仟，见大老爷！”徐佰仟虽然有些钱，但见到官腿还是打颤的，施礼的同时说话异常恭谨，紧接着又言道：“大老爷，那王氏是生染疾而死，王氏有恙时草民曾请郎中诊治，久治却是不见效果，若大老爷不信的话，吹台街的余郎中可以做证。”
徐佰仟话音落下后，那赵伯约才神色间带着几分倨傲的说道：“在下太祖皇帝之后，七世孙名伯约。”
乐天冷冷问道：“赵伯约你真是太祖皇帝苗裔？”
“皇家贵胄又岂是可以随意冒充的！”赵伯约神色依旧倨然，继尔接着言道：“宣祖皇帝育有五子存三，为太祖、太宗、魏王，太祖裔字辈为：德惟从（守）世令子伯师希与孟由宜顺，赵某为伯字辈。”
没理会赵伯约，乐天问道：“徐佰仟，本官问你，这立于你对面的赵伯约可是皇族苗裔？”
徐佰仟虽然惧怕官府，但也是见过场面的，此时渐渐恢复了平静，忙回道：“回大老爷的话，草民家住寿州世代以经商为业，赵伯约祖上于七十年前迁于寿州，的确是皇家贵胄！”
待得到徐佰仟的答复后，乐天将将典妾契拿了出来，“本官问你二人，这张典妾契可是你二人立下的？”
看到乐天手中的典妾契，徐佰仟与赵伯约齐齐的点头应是。
听二人齐齐应是，乐天一拍惊堂木怒道：“汝等视伦理法度于无物，所做所为皆有伤风败俗之举，本官判你二人刺配充军……”
“大老爷，草民冤啊……”听乐天这么判，徐佰仟连忙道。
“大人，你这等罚判没有理由，不怕赵某去告御状么？”对于乐天的判决，赵伯约明显不屑一故，更是出言威胁，随即又言道：“赵某虽然租妾，但妾室死于徐佰仟家中，赵某又岂无过问之理？”
“恬不知耻！”对于赵伯约之言，乐天怒骂了一声。
听乐天这么判，徐佰仟心里急了，忙说道：“大老爷，朝廷并没有不允许典妻更没有明令禁止，更何况此制在民间己蔚然成风，更有讲究和规矩，草民凡事也是按规矩和仪式来的，此仪式与娶妻一般正式，也要经过媒证、订约、送聘、迎接、送回几个程序，所以草民并无半点不妥啊……”