地有湖山美，东南第一州。
北宋四帝仁宗曾这样称赞杭州，只是此时的杭州经过兵燹之后，己非旧日所能相比了。
杭州的前身是钱塘县，始置于秦朝，县治在钱塘江北的武林山麓，当时人称山中小县，；直到隋朝开皇九年，才正式建置杭州，迁州治于今杭州城南钱塘江边凤凰山麓平原上，与江南运河相邻，成为后世杭嘉湖平原的重要城市。
隋炀帝开凿京杭大运何，随着江南运河的通航，杭州成为南端终点，使杭州日益成为钱塘江两|岸的货物集散最大的州城，极大的促进了杭州的经济发展。至中唐，杭州逐渐成为江南丝织业的中心。
唐末藩镇割据，吴越国以杭州为首府，对杭州的建设做出了很大的贡献，曾两次扩大杭州城区的范围，大顺元年第一次扩建杭州城墙，从隋朝的三十六里范围扩充到五十里；第二次扩建城区范围，是景福三年，钱亲率军卒二十万，又从五十里扩为七十里。
吴越国的两次扩建城区范围，使杭州城开始从今城南钱塘江岸向北扩伸至武林门外，与江南运河南端终点一带码头接轨，成为附近诸州县的物资集散交流中心；向西延伸，靠近风景秀丽的西湖。经过两次扩城，杭州的平面是“南北展、东西缩”，形状酷似腰鼓，故人称杭州为“腰鼓城”。
北宋建立后，吴越国王钱弘，又以吴越国的“十三州一军”的版图自动归顺北宋统一王朝，这种以和平的方式，成为北宋王朝的一统天下的版图，又为杭州继续发展创造了良好的环境与条件。
经过唐代的建设，杭州已成为“江南大郡”，再经过五代吴越国近百年的建设，至北宋，已被誉为“万物富庶”的“东南第一州”。
杭州的富庶是天下皆知的，历朝历代杭州与东南一带，都是中原王朝的钱仓和粮仓，但
杭州地处杭州湾，地势平坦，易攻难守，又有大江在侧，水陆并举，一鼓荡平。所以杭州不能成为军事要地。
说的再明白一点，就是守不住，在后世的南宋，只要金军、元军逼近杭州，南宋的皇帝就得溜，南朝时辫子军过了长江，再入苏杭，和小孩子过家家一样。
杭州城东南到南边，被钱塘江所围，南方到西南有七宝山、凤凰山、玉皇山围在城外，西边便是天下闻名的西湖，这些地方不能展开兵力，不利于大兵团作战，更不利于军队驻扎，所以乐天陈兵于杭州的西北、北、东面三个方位。
官军驻扎之地与此前方腊估计的相同，心中倒是没有什么疑议。
“圣公！”方肥出列，言道：“杭州城城墙高大坚固，东城与北城外有宽阔的护城河，南方有凤凰山不利于排兵布阵，西面又有西湖阻碍，我军依托城池地利之势，就算官军有三倍于我军的兵力，也拿我军毫无办法，待南方义军士卒挥师来救，定可一举荡平二十万官军，挥师北伐问鼎中原。”
走到悬挂的巨大杭州城地图上，方腊仔细的打量了一番，点了点头又将手落在涌金门、钱塘门一带：“兵力配置上，加大涌金门、钱塘门的防守，万万大意不得。”
杭州城城墙坚固，东、北两面城墙外又有护城阻断，只有西城西湖前的涌金门、钱塘门一带城门无险可守，当初方百花于凤凰山点将之后，于东、北两面采取佯攻之势，集中主要力量进攻的的便是涌金门，攻下涌金门后，两浙制置使陈建、廉访使赵约才自缚请降的。
四十日前如何攻取的杭州城，方腊心中最清楚不过，自然也要以此来防范着乐天采用自己用过的方法。
大敌当前，得了吩咐义军一众将领忙分头行事，驻守于城墙之上，时刻提防着官军对杭州府发起的攻城战。
护城河上所有的吊桥都被吊了起来，城门更是紧闭被上了重栓，甚至在城门之后垒上了砂袋也防官军攻破城门，备战味道浓重，整个杭州城中的空气仿佛凝固了起来，空气中弥漫着大战前的紧张气息。
很快，杭州城内的义军们开始诧异起来，朝廷大军于杭州城外驻扎了数日，并没有意想中的攻城的举动。
这是个什么情况？莫说是一众义军士卒，就是一众义军将领们心中也是感到莫名其妙，有心想出城袭击官军，想起此前连战连败，而且朝廷军队于己方处于碾压之势，义军将领们立时放下这个念头。
杭州城内的百姓更是战战兢兢，一个半月前的义军攻战杭州烧杀劫掠了一番，又一个半月之后朝廷官军卷土重来，苦日子又来了。
朝廷官军按兵不动，方腊也是惊讶非常，但方腊自信，纵是无法突破钱塘江上官军水军的封锁，自己派去前入睦州、歙州求援的士卒一定会将两州的义军搬来，而同时领了命的义军士卒会想尽一切办法渡过钱塘江，将求援信送到南面麾下义军的手中，引义军朝杭州反扑。
虽然城中的粮草只够半个月消耗的，但只要能等到援军到来，凭借着优势兵力解决官军易如反掌，方腊在心中这么想。
“报……”
就在方腊心中惴测之际，有士卒来报。
“说！”方腊示意道。
那士卒禀道：“禀圣公，朝廷官军今日虽没发起进攻，却是派兵将护城河对岸吊桥落下的地方挖了去，城上我军守军一波箭雨将官军射了回去，随后官军顶着盾牌接着挖掘，竹车门，北土门、南土门，长山门皆是如此……”
“报……”那士卒话尚未说完，又有士卒来报。
“说！”
第二个进来禀报的士卒言道：“城北官军出万余人马，开始开凿沟渠，意图将余杭门与西湖连通，庞将军询问圣公，是否要出城与官军交战！”
“官军要做什么？”对于朝廷官军的举动，方腊心中不解。
就在方腊心中犹豫之际，军师汪和尚言道：“圣公，那乐天用兵素来狡诈诡计多端，贫僧以为官军此番开凿沟渠是假，实则是于暗中埋伏引我军出城出击，以达到消灭我军有生力量的目的。”
宰相方肥也出言道：“圣公，我以为军师所言甚为有理，官军眼下只是两面包围杭州，若是打着消耗我军粮草的主意，除东、北两方面外，应陈兵于凤凰山、方家峪一带，对杭州形成三面夹击之势，以消耗我军粮草引我军出城决战，此番开凿沟渠只是掩人耳目罢了。”
这时吕将言道：“圣公，末将不赞同军师、宰相所言，末将以为官军不急于攻城，还将我军城门吊桥落脚掘去，又开挖西湖到护城河的沟渠，是有意围困我军，使我军耗尽粮草不战自败！”
方腊不由自主的点了点头，吕将这般说话也正是自己心中担心的，军队断了粮就等于失去了战斗力。
便是三顿并做两顿，由吃干变成吃稀，半个月的粮草最多只能撑一个月，在此其间睦州、歙州还有江南的麾下若来驰援，一切都好，若驰援不及时，只能放弃杭州城。
心中感觉蹊跷，方腊忽问道：“官军不与我军决战，而采取围城之计，莫非知晓我军粮草之事？”
对此吕将心中有些不屑，心道自起事以来，义军士卒一路不论官绅皆是烧杀，分粮分钱，对两浙破坏极大，攻入杭州后你方腊更为报胞妹方百花战死之仇，杀人放火泄恨，一把火烧了六天六夜，城中损失甚众，只要稍加猜测就知道城中粮草不多。
方肥想了想回道：“圣公，据说那乐天曾在钱塘县做过知县，又临时差充了些时日的杭州府事，城中自然有亲近于他的人，想来就是这些人之前与乐天通风报信的。”
方腊重重的冷哼一声，说道：“去细加盘查，在乐天在杭州做官时哪些人与之交从甚密，更在前些时日出过城或是家人出过城，查清之后捉来严加拷问。”
命令下达后，杭州城中立时鸡飞狗跳起来，不少钱塘百姓遭了殃。
……
“睦州、歙州那边怎么样了？”
杭州城外，官军中军中大帐，乐天向黄堪检问道。
“侯爷英明啊！”听乐天发问，黄堪检忙言道：“那些领了侯爷发放遣散费的反军士卒大部分没有再回反军之中，纷纷回到家乡，而侯爷吩咐属下的，属下也不敢忘记，派了许多麾下兄弟扮做乱军士卒，深入睦州、歙州，混入到钱塘江江南乱军营中。
在反军军营之中，与反军士卒宣扬天子发了罪己诏，同时停运花石纲与供俸局，更罢免了朱勔的官职，有民从匪者只要放下武器，朝廷立即既往不咎，立时瓦解了乱军的军心，使不少聚众起事的乱军士卒纷纷归家，钱塘江南乱军在这几日里，足足少了三成。”
不得不承认，乐天的攻心安抚之策是非常有效果的，方腊麾下百万，散去三成乱军士卒，意味着有三十万人做了逃兵。
大宋立国一百六十载，宣扬的是忠君爱国，大宋的天下是赵家的，在百姓心中根深蒂固如发了芽一般，只因朱勔以花石纲为名义压榨百姓，使东南民众对朝廷心生怨气，不堪忍受之后参加义军之后一番打砸烧杀抢掠，己经将心中对朝廷的不满发泄一空，眼下朝廷又宣扬既往不咎，又听闻官军屡战屡胜，不少义军选择放下手中兵器回家接着做自己的老百姓去。
乐天一笑：“更是不动一兵一卒，方腊也会退出杭州城。”
与等待中，杭州城中的方腊是望眼欲穿，常常立于城头极目远眺。
方腊不是在看风景，方腊也无心去看什么湖光山色，他在登高眺望看有没有义军前来驰援。
只可惜，方腊每每立于城头从日出到日落，仍是没有看到有义军前来驰援，起初方腊是以为官军在通往杭州的必经之处设兵以阻止义军驰援，将驰援的义军挡了回去，随后派出斥候打探，根本有官军分兵在外阻止义军前来驰援，而是钱塘江的支流分水江被朝廷水军控制，派出的士卒根本无法将消息传一以睦州、歙州义军那里。
看着城中越来越少的粮草，方腊的面色也是越来越发的苍白，三顿并做两顿，由干变稀，虽说能多撑上半月，但士卒们的士气却是一天不如一天，长此以往下去，不等一月之后断粮，官军就能轻松攻上杭州的城头。