养花自然是件雅事，养花甚至被视为奢侈生活的代表，越是稀有的花草越是名贵，为了得到这些稀有的奇幻异草，许多有钱人不惜一掷千金去竞购那些名贵植物。
特别是在唐朝，有一种名贵的植物，看上去漂亮无比，满眼都是雪白的造型，摸起来手感更是十分柔弱，常常视做花园里的撑门面之物，不止是在唐代名贵，便是到了宋代虽然地位有所下降，依旧还是花中名品。
这便是——棉花！
看了以前的介绍，想来很多人明白为什么华夏老百姓将棉称做棉花，因为在华夏古代棉花是作为观赏性植物的，被列为花的一种，叫花也便不足为奇了。
棉在南北朝时传到到华夏，当时由于稀少只是被用做观赏，直到两宋时间才渐渐扩散开来，不过由于没有被推广，过于稀少昂贵，依旧被用做观赏用途，也正因为昂贵，为了彰显身份，当时有钱人将棉花纺成线织成小件的物事，戴在身上以显得自己身份崇高。
放在后世，谁身上挂着个布荷包，或是头顶系个布条子束发，那绝对是土豪呐，如果谁要是有一件用棉线织的衣衫，那所到之处所有人都会黯然失色，哪怕你周身尽是绫罗绸缎也是毫无光彩。
与后世不同，在唐、两宋以至于元代，棉布衣绝对不是平民的称谓，谁看到你一身棉布衣衫都会向你投来敬畏的眼神，便狗见了穿棉布衣的人不止不会咬，还会摇尾巴。
明太祖朱元璋出身平民，自然知道棉布的保暖后，做了皇帝后大加推广种植棉花，用了二十年的时间，让原本土豪才能穿起棉布衣成了平民的标配，冬日里将棉花缝于衣裳之内，也解决了保暖的问题。
乐天注意的当然不是谁用布条子束发，谁腰间挂个布荷包，而是棉花在大宋还没有推广种植，在北宋这个朝代，棉布取代麻布显然是一大历史进步。
向朝廷上奏，用官方的名义推广种棉，乐天很快否定了自己的这个想法，大宋朝廷上的士大夫们有几个人是能自己喝到一壶的，怕是奏表刚刚送上去，反对声便会一浪高过一浪，就算所有人都知道种棉的好处，但还是要有许多人出言反对的。
第一，自己与王黼、梁师成、童贯、白时中等人不睦，这些人先第一批出方反对，而且这些人与其走狗，是不论自己说什么他们的第一举动便是反对；第二，另一批人与自己没仇没怨，但会感觉棉布会影响种麻百姓的利益，拿这些来反对自己；事实上便是陈凌元、朱胜非这些与自己有交情的人，也是会持犹豫观望态度。
一番左思右想之下，乐天终于做出了决定，自己出钱买进土地，聘请花匠指导雇佣农民大规模推广种植棉花。虽乐天的无奈之举，但也和乐天钱多的没地方用有关。
眼下两浙路经过方腊之乱，不少没来的及逃跑的有钱士绅整家的被变着花样杀掉了，家里财富被掠一空，土地也便成了无主之物，趁两浙经济萧条之际，大量购入土地倒也是置办家产的最好时机。事实上就算乐天不购入这些田产，早晚也会被继位官员借处置无主之田时贪墨，与其便宜了贪官，倒不如自己合法合理的买下，与国与民都有好处。
至于聘请花匠也是没办法的办法，毕竟棉花此时还被列为花草之类，普通农民根本不懂的种植技术，又怎么能种植推广。
……
“侯爷，府学程教授来请！”
于后宅办公，醉海棠于乐天身边红|袖添香好不惬意，前堂门子来报。
住笔，乐天问道：“莫非府学出了什么事情？”
六子忙回道：“小的不知道，只见府学程教授来的匆忙，急着要请见侯爷！”
“请进来！”乐天吩咐道。
见有人来，醉海棠忙道：“侯爷，奴家且先避让。”
乐天点了点头，醉海棠忙避让了开。
与朝廷势不两立，方腊进杭州后见官便杀，连同府学的学正、教授这些学官不是一刀剁了就是换着花样的处死，这程教授恰缝告假省亲，才躲过了这一劫，待假满回来，如今成了杭州府内唯一的学官，也是杭州府内除乐天以外唯一的一位地方官。
学官自谓为清流官与衙门官自然有所区别，不止是不在一起办公，连办公地方也是相距甚远，除非地方官去学衙查看，学官平常与地方衙官不会有什么联系的。今日这程教授前来寻自己，想来是遇到了什么难题。
见府学程教授前来，乐天起身施礼笔脸相迎：“程老师前来，不知所为何事？”
古人注重尊师重教，乐天便是挂着侯爷的勋爵，掌着两浙权柄，见到学官们也要客客气气。
这程教授须发皆白，年在六旬，这等年纪乐天自然要做的礼术十足。
“侯爷，老朽来请侯爷做救兵来了！”见到乐天，程教授未来的及行礼，便向乐天说道。
“发生了何事？”乐天不解，更是诧异：“这杭州城里就你我两个官，还有人敢难为与老师不成？”
“非也，非也！”程教授连忙摆手，细细说道：“前几日，有一商船自海外而来，有一赤发碧目的番人在一通译的带领下来到学府，寻下官讨论学问，起初问于我天朝历史，下官回答的也洋洋洒洒。
谁料这番人所问的问题越发的刁钻，时间久了下官也无法做答，奈何这番奴屡屡来府学提问，下官烦不胜烦又无法作答，又不能将这番奴拒之门外，若如此岂不显我大宋小气，无奈之下，下官听闻侯爷博学，只好来请侯爷了！”
“番奴？”听程教授说话，乐天来了兴致，来到大宋这么久，除了在西夏曾遇到碧眼金发的中亚胡姬，还没遇到从海外来的胡人，立时开兴趣，开口问道：“那番奴是来自于何处？所问的又都是什么问题？”
程教授回道：“那番奴自称是来自于希腊，客居于大食国多年，所问的问题皆不是圣人学问，而且五花八门驳杂的很！”
“倒是越发的有意思了！”乐天笑道，思虑片刻道：“明日若那罗马番奴去州学，老师便来召唤本侯。”
程教授谢了，出了置制府司。
“这老头倒是有意思，自己解决不了的驳杂问题，倒来难为侯爷了！”待程教授走了后，醉海棠走出来望着程教授的背影哼道。
乐天笑而不言。
醉海棠接着说道：“侯爷，有句话是不当妾身说的，这老头儿来寻侯爷，明显有难为侯爷的味道！”
无奈的摇了摇头，乐天苦笑道：“你的意思本侯明白，大宋这些老学究们背地里经常议论本侯，说本侯只会作些霪词艳曲儿厮混于青|楼与媚惑皇上，只通晓些左道旁门，于经义上没有什么真才实学，这程教授寻上本侯，怕听的就是这等说法。”
……
第二日一早，府学那边便有学生来请，说是那意大利番奴又来府学了，程教授请乐天前去一叙。
命人备轿，乐天换了一袭书生装扮，才向府学赶去。
进了府学，乐天便看见一个赤红碧眼的“老外”立在那里，由于服饰与外貌的差异，与府学学生显的很是不同，扎眼的很。
未待程教授来迎，乐天笑着向里面打了声招呼：“哈喽……”
天上在向乐天迎来纳拜的程教授，听到乐天这一句不明不白的话时，立时怔住了，不由的回头向那番人望去，眼中尽是愕然。
听到这一声“哈喽”那老外明显吃了一惊，将目光投向乐天，叽里嘟噜的说了一大通话。
前世的英语虽然不好，但勉强还是听的懂几个单词的，这老外诧异之余，更问自己是不是懂英文。
乐天摇了摇头，用英语只是回了一句稍微懂一点儿。
听乐天言，那老外虽然略有些失望，但还是很欣喜的，随后在旁边通译的帮助下，乐天知晓这老外来大宋的目的。
这名叫“保罗”的老外是希腊人，祖上历代均是与波斯人做生意的，而波斯是宋人商品通往欧洲的中转地，所以与宋朝商人也有生意上的往来，波斯的香料、大宋的茶、瓷器、丝绸深受希腊、罗马人以至于整个欧洲人喜受，而自今岁以来罕有大宋商船通向波斯，东方的贸易戛然而止，怎么能不让这些生意人头痛。
恰好这保罗在南海一带，便趁夏季的热带季风北上来到了杭州。
保罗家族做为东西方货物交流的中间商，自然和各种各样的人打过交道，会几句英语什以的也寻常的很。
“侯爷，下官说我华夏有孔圣、亚圣，有庄子、荀子、墨子、韩非子，这番奴说他们有苏格拉什么底，还有什么亚里士多德和什么阿基米什么……”这时程教授凑了过来，拱手与乐天说道，当说到阿基米的时候，怎么也想起来下一个字来。
“德！”乐天应声道。
“对，是德……阿基米德，这番奴说他人的那些圣人一点也不比我大宋的圣人差……”听乐天接了过来，程教授忙道，不过很快意识到了什么住了口，惊讶的看着乐天，问道：“侯爷您知道这些人？”
“以前读闲书时曾读到过这些！”乐天回答的轻描淡写。
洋鬼子保罗亦是惊讶的看着乐天，神色变的精彩起来，对着旁边的通译叽哩咕噜的说了一堆番语。
随后那通译言道：“我们船东问，您也知晓希腊的历史？”
乐天点头道：“希腊虽然不是四大文明古国之一，但在文化造诣上还是居欧罗巴之首的，可谓欧罗马古文明之代表与巅峰，乐某稍涉杂学，故而知晓些。”
在乐天的话音落下后，那通译又是一通叽哩咕噜的翻译，将乐天的话翻译与保罗听。
对于乐天的话，听过翻译之后，那保罗的面色很快显的不淡定起来，立时一通的鬼叫，显然是在发表自己的不满。