冬日太阳出的晚，辰时朝阳才从江面上跃了出来，之后一条钱塘江被红日映的通红。
钱塘江渡口，这一段江面宽阔水流平缓，是从杭州行越州渡船最佳的地段。
江边数十支渡船一次排开，一支穿着有几分破烂的军伍立在那里，年纪上从十五、六路，到五、六十岁皆有，着在这些军卒身上暗红色的夹袄破旧，更不曾有什么站姿，执旗手执的那杆旗子随风抖动着，仿佛故意在招摇，有意让人知道它有多么的破烂。
这支队伍中只有为首的一名身着铠甲，此刻这名军汉不时的向北方望去，面色有些忐忑又有几分期许。
显然是站的久了，这些人开始站不住了，口中更是发着牢骚抱怨。
看着一众手下有些受不了长久站立，那为首的军汉叫道：“都给老子精神点，站的稳些，别丢了咱们厢军的人，让公爷看看咱们这些厢军不比那些禁军差。”
听为首的军汉说话，立时队伍中的士卒叫嚷道：“指挥使大人，咱们就是酒榷里酿酒的杂伇，干杂活的苦工，如何做的了平乱的大事。”
听那领头的军汉训斥，下面立时有人说道：“咱们这些人薪水比禁军拿的少，吃穿也比禁军差，平日里净让咱们这些人做杂伇苦力，现下越州出了事情，上头不让那些吃的好穿的暖的禁军去平乱，怎么用咱们这些人。”
“就是的！”
“没这么使唤人的。”
……
有人领头报怨，一众士卒皆是抱怨起来，那领头的军汉想禁止也禁不住。
就在吵嚷之际，有马蹄声响起，只见有十数骑着向江边行来，其中有多人身着官报，显然是公门中人。
近了一些，那为首的军汉立时认出队伍中人，也顾不得军中生乱，忙一路小上前拜道：“杭州厢军指挥使边顺见过乐公爷。”
骑于马上的乐天点了点头，端详着这军汉，说道：“若我没记错的话，当年你是颜坦颜都监的手下。”
听乐天说记得自己，那军汉有些手足无措，忙回道：“公爷好记性，卑职姓边名顺，曾是颜都监手下统领，息坑一战卑职侥幸逃了一条性命，却被朝廷重责罚入厢军。”
边顺，杭州厢军指挥使，四十多岁的汉子，面堂黝黑身高六尺有余，在江南人中是少有的高个子。
自两浙置制使徐世宣与杭州知府禇澜二人东窗事发后，边顺心中倒是没什么不安的，相对朝廷的精锐禁军而言，厢军只是一伙杂伇，自己除了负责指挥按上头的吩咐搬去粮草外，根没有参于贪墨的资格。
但乐天居然点自己的将，令边顺心中不禁欣喜兴奋起来，自己被扔到这厢军以来根本就没有人在意自己，眼见着只仕途无望的混日子，却没想到突然有了转机。
“这是你带的队伍？”看着一众乱哄哄的厢军，乐天挑了挑眉头。
“是……是的。”边顺看着要毁掉自己前途的士卒，咬了咬牙说道。
“像这样的军队被带去勤王，莫说百人破一万，百人破十万也是绰绰有余。”看着这些不像样子的士卒，乐天叹道。
“卑职惭愧。”对于乐天的话，边顺不知该如何回答。
“让他们回去！”乐天随即吩咐道。
“公爷不可。”随在乐天身边的武松忙阻止道，“现下越州生乱，这些厢军虽然乱些却也能壮些声势，倘若公爷只率我等十数人前去，到时若出了事端将不可预料……”
“公爷，三思呐……”护卫在旁边的杨志也是说道。
“留这些人又有什么用，到时一群老百姓拿着门栓就能赶着他们乱跑。”摆了摆手，乐天苦笑，随即吩咐道：“边顺，让你的副手将这些人带回。”
之前乐天也没想到厢军会乱成这副模样，知道这样的人留在身边也保护不了自己，倒不如不留一个。越州生乱，没有护军随行，自己的生命安全便全无保障，此刻若是回到杭州，消息传扬出去怕是会受两浙百姓嗤笑，于自己声名不利。
现下去与不去，乐天处于两难之中。在权衡一番利弊之后，乐天最后还是下定了赴往越州的决心。
“是！”边顺忙应道，又有些犹豫的向乐天问道：“公爷，那卑职是带这些厢军回到驻地，还是随公爷渡江去往越州？”
“你还我一同前去越州。”乐天说道。
听乐天这么说，边顺面带喜色拱手道：“卑职定全力保公爷周全。”
将一众乱哄哄的厢军调走后，一众人上了船向钱塘江南岸驶去，随行前将马匹尽数留在了北岸，越州是为河网密布的水乡，车马俱不能行，只能以船只代步。
……
“边顺。”
乐天在船上唤道。
“卑职在！”听乐在召唤，边顺忙回道。
望着对岸，乐天缓缓说道：“我听闻当年方腊生乱时，兵马都监颜坦率部前去围剿，于至息坑之前你曾与之劝言，行息坑时以防有受伏生变，那颜坦却未曾从你所言，以致于全军覆没。”
“公爷，旧事莫提。”连顺摇头叹息。
“你是想就此于这些破烂厢军之中终老的混日子，还是想日后有所有做为？”望着滔滔江水，乐天问道。
闻言，边顺面露喜色：“公爷的意思是……”
“说出你的态度！”乐天冷声道。
“卑职愿意随公爷鞍前马后。”边顺忙道。
点了点头，乐天说道：“汴都为金人所围，不日后我便要领兵北上勤王，两浙禁军中尚缺可用兵将，你对两浙的情况熟悉，所以我想让你带一下这五千两浙禁军，兵贵精而不在多，我的意思是宁缺勿滥，其中是凡不可为军伍者尽数剔除。”
“卑职明白公爷的意思。”连顺应道。
勤王一卒需费百贯钱，江南己经被浙腾的民怨沸腾，乐天不想自己率军北上之后，因为粮饷使名为大宋之土，实为自己私人纳下的领地出现半点差池。
后院失火不得呐。
渡过钱塘江，小船沿河网向越州府行进，足足行了一日，临进天黑之时才到绍兴城。
刚刚到了绍兴城外，武松、杨志二人领着一干护卫，就将乐天护在了中间，警惕的望着周围。
此刻绍兴城大敞着，城门处无一官一兵把守，从城门外向里看，路上更是见不到行人，两旁的店铺更是个个关业歇张，令人心中生出一种莫名的恐惧感。
一行人小心翼翼的进得绍兴城内，立时便听到了嘈杂的吵嚷声，远处甚至更有火色冲天，武松、杨志一干人心神一滞，将乐天护卫的更紧了些。
一众人心中皆明白为何在城外听不到半点声响，而城内却是无此喧嚣，是因为城墙将城内的声音隔离了开来，故而乐天一众人在城外听不到有什么嘈杂的声响。
“公爷……”
就在乐天一众人自西门入城之际，忽有数道身影来到乐天近前。
起初将一众人吓了一跳，待声音落下后，武松立时认出来了来人，这说话之人正是与乐天办事的屠四，只是没想到屠四己先一步到了越州。
“现下越州情况如何？闹事的都是何人，又为何闹事？”乐天一连串的问了一大堆问题。
屠四忙禀道：“公爷，我等还是晚来了一步，府衙的大门被闹事之人一把火烧了，随之又被撞个粉碎，现下越州府衙的一干差伇都死守在府衙二门，情势岌岌可危，现下闹事之人正向府衙二人纵火，这二门怕是也保不住了，另外越州的牢房被人打开囚犯跑个清光，府衙库仓更被洗掠一空……
闹事的都是越州城中的商贾与百姓，起因是因为两浙路的顶头上司，江淮、福建经制使翁彦国为解决勤王军需，命两浙官府捐纳财物，因越州知府征纳粗|暴，引越州百姓商贾多有不满，近而生乱。”
随在一旁的边顺忙解释道：“公爷，江淮、福建经制使翁彦国为解决军费曾下过此令，只不过因徐仕宣、禇澜之流东窗事发，由公爷接书杭州，才没有施行此令。”
显然乐天接手杭州接的匆忙，两浙官员被捉了十之八、九，所是才不知此事。
说话的时候，屠四不住的向乐天的身后反复瞧了瞧，最后才惊道：“公爷，您带来平乱的人马呢？”
将手一摆，乐天身上透着一股子书生气：“百姓只是生乱，并非谋逆，又何需禁卒甲士以刀枪相逼？”
“公爷，使不得呐……”
“公爷，千金之子坐不垂堂！”
……
听乐天这么说，屠四连同身后的几个人齐齐说道。
将手一摆，乐天命道：“前面带路，越州府衙。”
“公爷……”屠四扑嗵一声硊在乐天身前：“公爷，您不可以身犯险呐，何况现下正是大宋需要公爷之时。”
“起来！”见屠四下硊，乐天一把将其拉了起来，训斥道：“我大宋男儿硊天硊地硊祖宗，何须给活人下脆，再说乐某活的好好的，除了死后入土能受的了你这一拜，活着的时候用不到。”
乐天话立时让气氛为之一松。
“日后北上勤王，只怕是比这惊险的多，西北厮杀于战场之上，乐某连蛮夷都不曾有过惧怕，又如何会怕聚众起事的百姓。”未待几人说话，乐天又继续说道，随之与屠四吩咐道：“去与堵在越州府衙前的百姓说，让他们来见暂代行两浙置制司之责的平舆国公乐天。”