“我能做什么？好心出钱接济他们这是慈悲女神教会和月之教会这些教会才会干的事，杀了他们？他们怎么说也是诺德王国的人民，是我们的同胞，我作为诺德王国的骑士，杀几个穷凶极恶之徒可以，把他们都杀掉还是太过分了些，除非真的有必要。”莱恩摇头：“其实说起来也简单，这个地方养不起那么多的农民，贵族的存在注定了地区的承受人数有上限，而且这个上限会随着时间的推移越来越少。”
“又不愿意自掏腰包接济别人，也不想乱造杀戮，确实很符合你的作风。”女术士点头，莱恩这个人很尊重最基本的道德底线，他身兼骑士八美德，憎恨邪恶，弘扬正义。
可是比起有些迂腐的那些圣武士亦或者是服侍慈悲女神的牧师们来说，莱恩又是个奸诈之徒，不见兔子不撒鹰，无利不起早，没有代价他从不出手帮忙，而且还喜欢讨价还价，为自己谋取更多的利益。
用自己的母亲欧若拉的话来概括：“莱恩这个人的特点是规则内的容忍，底线上的善良。”
他很年轻，又身兼强大的力量，为人风趣幽默，博学多闻，是旅途之中的好伙伴，和他在一起待久了，特蕾莎觉得自己之前在诺德王都凛冬城认识的那些年轻骑士和贵族们都是渣滓。
“那头变异的野猪呢？”女术士感兴趣的只是莱恩的处理方法而不是那些活不下去才落草为寇的山贼，在女术士看来，这些人都是低等人、消耗品，在她弄清楚莱恩是怎么想的之后，这个话题也就停下来了。
“强大变异生物罢了，它就跟狮鹫和蝎尾狮、角鹰兽这些东西是一样的。”莱恩转动着铁条，烤兔在壁炉的火堆中不断地旋转着，动物油脂滴在柴堆中溅起火星，烤肉的味道逐渐散发开来。
距今大约一千多年以前，混沌邪神降临在了北方废土，北方废土被逐渐腐化，几十年之后，第一任混沌神选“统一者”莫卡现世，他集结了一支超过五十万人的混沌军队并打开了混沌之门，这场帝国人民鲜为人知的卫国大战虽然隐藏在历史长河中，但其规模和惨烈程度远超所有帝国史上的战争，即使是当代发明出强大火器也无法比拟。莫卡大军的节节胜利让混沌能量激增，从北方刮来的黑暗之神的气息沐浴着整个旧世界。这使得物质世界逐渐转化为混沌界。
当时已经五百多岁的帝国开国皇帝查理曼大帝同样也集结了所有的帝国军队联合矮人甚至还有降世的神祇联军北上迎敌，进行了他一生中第五十四次同时也是最后一次大远征。
在那场惨烈的战斗中，查理曼麾下最伟大的骑士罗兰用生命换来了一条通往莫卡所在阵地的道路，查理曼和莫卡进行了震古烁今的决斗，在一天一夜的血战中，莫卡曾经数次将查理曼逼入绝境，但最后查理曼还是抓住了机会成功将莫卡枭首示众，混沌大军随之瓦解。
混沌大军虽然褪去，可是混沌之风带来的影响却已经深入了主物质世界的方方面面，许多变异的生物就此诞生，其中最有名的就像狮鹫这种半狮半鹰的生物，凶暴的蝎尾狮，半鹿半禽的角鹰兽等。
“混沌的侵蚀带来腐化和堕落，可是也催生的强大的魔法和生物。”莱恩点头：“你见过黑暗精灵么？”
“有在书库里见到过，不过没有接触。”女术士点点头，她很喜欢莱恩讲些大陆上不成文的规则和知识，这让她收获良多。
“黑暗精灵之中，有专门的驯兽师，驯服这些变异野兽上阵作战，嘿嘿……黑暗精灵的驯兽师大多是女性，拿着皮鞭，有的时候也不光只用来战斗和驯服野兽……”
“莱恩！！！”特蕾莎的嗓音高了起来。
“好吧，嘿嘿，我是说，其实我们人类也是一样的，比如帝国的最精锐的狮鹫骑士团，再比如布列塔尼亚的伦斯特大公骑乘的就是一头大型角鹰兽，至于蝎尾狮……好吧，蝎尾狮身上的很多部位能卖个好价钱。”王国骑士将烤好的兔子用小刀分开，笑道：“那种变异野猪在帝国学者的记载中叫做银色豪猪，有远程攻击能力，皮毛非常坚硬，弱点是柔软的下腹部，只是有点奇怪啊。”
“有点奇怪？”女术士小口地撕扯着烤兔肉，莱恩的手艺做得确实好，在香料的调和之下，兔肉外焦里嫩，肉质鲜美充满嚼劲。
“嗯，有点奇怪，照理来说，天气这么冷，野猪是不会出现在诺德这种北方地带的，就算出现，这个季节，野猪会主动在森林里面游荡真的很奇怪，就算它变异了，以前的动物本能还是会保留的，这种时节下，野猪大多会找寻温暖的巢穴避寒，只会在中午和下午出来活动，晚上会主动出现，是有些反常的事。”莱恩摸着下巴，他敏锐地感觉到有些地方不太对劲。
“可能只是偶然吧？食物不够了之类的？”特蕾莎没有当回事，屋内的温度在壁炉的努力下渐渐升高，女术士放开被子，露出了她如同天鹅般修长白嫩的脖颈，上面戴着一串珍珠项链，高贵典雅气质尽显于莱恩之前，女人神色慵懒，神态放松地靠在被子上：“反正有你拖住他，我的法术就可以送他去见死神。”
“可是我不放心，特蕾莎，你真的了解贝尔特么？或者说，你真的了解猎魔人，到底是什么么？”
“呃……是什么？”
第31章 夜话（下）
嘉兰议会之中的女术士总是能和猎魔人之间扯上关系，据说其中的不少议员就和那些猎魔大师之间关系暧昧，人们总是喜欢开玩笑，说猎魔人一生之中只做三件事。
清理腐败，消灭邪恶，上女术士。
莱恩知道这其中是有根据的，嘉兰议会的女人们和猎魔人之间容易擦出火花，除了在战斗中互补的原因，确实有一个重要的原因是因为他们彼此之间互相吸引。
“一百多年以前，伟大的救世者路德维希陛下率领着秩序联军在法沙平原击退了五十万混沌大军，可是在击退了混沌大军之后，留给路德维希的，除了满目苍夷的土地，无数被毁灭的城镇和农田以外，还有更可怕的东西。”
“那就是混沌留下的腐化和宗教信仰，堕落的信仰在混沌所经过之处四处蔓延，变异的混沌生物和混沌信徒在帝国的内部四处潜伏下来，无时无刻腐化着这个世界，妄图想要等待混沌的再一次降临。”
“在这个黑暗的时代，人类需要的不是英雄，而是专家，一些专门消灭混沌的专家。”
“这就是猎魔人的前身。”
“猎魔人的来源非常地复杂，最早的一批猎魔人几乎全部都是在混沌战争中失去了亲人和朋友之人，他们将混沌造物视为永远的敌人，在帝国和各大教会的合作训练之下，这些人们四处出击，他们燃烧他们的生命，迅捷、狡诈和致命的猎魔人将对所有信奉混沌的人进行无情的判决，甚至当时一个村子要是出了一个混沌信徒，猎魔人可以将整个村子化为灰烬。”
“只是一百多年过去了，当年的那一批猎魔人大多已经死去，还由于混沌的威胁减少，世界的腐化程度降低，愿意主动接受残酷的培训，成为猎魔人的人逐渐减少，对猎魔人的需求也逐渐下降，于是新的猎魔人，大多来源于战火之中的孤儿，村民的弃婴，还有活不下去的村民，以及渴望更进一步的士兵和佣兵。”
“经过了专业的培训，猎魔人将会懂得配置简单的药剂，随身携带圣水和圣物，精通火铳和细剑、长剑的技巧，他们丰富的经验可以很快地辨认出那些人是混沌的信徒，并对所有的可疑之人执行火刑。”
“至于那些吸血鬼，虽然是猎魔人的敌人，不过他们在多数情况下不会主动攻击对方，一般被发现了踪迹，吸血鬼就会主动离开。”
莱恩说完了长长一段的猎魔人历史，有些口干舌燥，于是打开水壶大口喝水，女术士神色认真地点头：“那，这些常年接触混沌造物的猎魔人是如何避免被腐化呢？”
“三个方法，第一，猎魔人常年身穿长斗篷、长外套、宽沿帽和带扣的束腰外衣，还有厚厚的手套，这种厚衣服可以在一定程度上避免他们的皮肤直接接触到混沌的造物，这些衣服也会定期更换。”
“第二，就像我前面说的，猎魔人身上总是带着教会的圣水和圣物，这些东西除了拿来清理腐败以外，他们也会定期饮用圣水对抗混沌的腐蚀。”
“至于第三……这是少部分猎魔人的专利，那就是对于服从教会领导，能力超群的猎魔人，教会则是定期让牧师对他们施以神术，保护他们免受混沌侵蚀，这也是三种方法之中最有效的那种。”
“这三种防范手段我在天穹堡的书库中都看见过，我的意思是，除了表面上的这些方法，还有别的什么方法么？”特蕾莎将有着蝴蝶纹饰的黑框眼镜摘下，一双银色的眸子静静地看着坐在自己侧边的男人：“你一定知道，对么？”
“好吧，我要说的是，选好老板很重要。”莱恩也放松，两腿伸直地坐着：“比如说正义教会麾下的猎魔人们，他们都会得到教会祝福过的银剑，这种银剑对于杀伤混沌效果极佳，再比如说生命教会，生命教会会发给麾下的猎魔人少量生命之泉，这种珍贵的泉水也能有效地净化腐败，还有如晨曦之主和月之女神的信徒，他们分别可以在阳光或者月光下祷告，神祇的力量会驱散他们身上的混沌能量。”
“也就是因为这种长年累月地和混沌能量接触，反复地消灭和对抗，猎魔人的身体也会变得有些不同，也就是医书里面说的那种小病不断，大病不犯的情况，这种身体的变化，就会吸引你们嘉兰的议员们，她们很容易对猎魔人们产生好感。”莱恩心想这不就是病毒抗体么？可是说出来特蕾莎肯定听不懂，于是他用了精灵医书里面的典故。
“原来是这样，怪不得，索菲亚和爱玛她们都和不少猎魔人之间有那种关系。”特蕾莎靠在柔软的天鹅绒枕头上，语气幽幽地说道。
“你也是么？”莱恩将食物的残渣收拾在一起，随口说道。
“我没有！！！”谁知道特蕾莎突然激动地翻身坐起，语气很不好：“我不是说过了么？我到今天为止才是第一次和男人独处一室……”
她的肩膀被男人按住了，莱恩轻轻地按着女人的肩膀让她躺下，帮她把被角收好，然后才满不在乎地笑笑：“好啦好啦，我只是随口开个玩笑，那么激动干嘛。”
“女士的贞洁不是用来开玩笑的，王国骑士先生！”不知道为什么，看见莱恩那一脸无所谓的样子，特蕾莎就觉得来气，她可从来都没有让任何臭男人碰过自己。
“好吧好吧，我道歉。”莱恩有点惊讶于特蕾莎的洁身自好，语气也认真了许多：“你的身体现在恢复多少了？”
“别岔开话题！”特蕾莎没好气地说道，可还是回答了莱恩的问题：“等到明天早上起来，差不多就能恢复百分之七十了。”
“我们接着之前的话题，如果一个猎魔人堕落了，那么会怎么样呢？”
“会有麻烦，很大的麻烦。”莱恩撕咬着兔肉，眉头紧锁：“就以贝尔特为例子，猎魔大师掌握了诺德王国的很多秘密，包括罕为人知的遗迹，包括教会的秘密据点，再包括王国防线的薄弱地带，贝尔特已经在诺德王国当了几十年的猎魔人了，得到充分信任的他堕落之后肯定会将这些出卖给混沌以期得到赏赐，这也是为什么英诺森大主教那么着急的原因。”
“除此之外，昔日对付混沌的专家一旦堕落，那么就是其他猎魔人的噩梦，只因为他对他们太熟悉，太了解，他们的大部分行动都会在贝尔特的预料之中，他太清楚这些昔日的同僚们接下来会怎么做，在战斗中的下一个招式是什么，这也是连续数个猎魔大师都死在他手上的根本原因，以一般的经验来看，堕落之后，堕落猎人的实力都会至少突破一个级别，贝尔特之前就已经是停在传奇初阶好几年的猎魔大师了，所以……”
“所以就算我们在马林堡追上他，我们也至少要面对一个传奇中阶的堕落猎人？！”莱恩的话终于引起了特蕾莎的重视。
“哎，远的不说，就说近的，我们能不能安全地抵达米约登海文都是未知数，特蕾莎你发现没有？这条路早都废弃多时了，而只要道路没有问题，维拉尔德是不可能坐视一条商路无缘无故地废弃的，而且偌大一个卡尔岑海文居然没有一个人愿意给我们庞大的商队当向导，这其中的缘由还用我多说么？你居然还这么淡定？”
女人的脸红了，她小声地说道：“那有什么我可以帮忙的地方么？”
“暂时不清楚，先这样吧。”莱恩手上冒出火星，他直接使用灵能将食物的残渣全部用火烧掉，然后回到了女术士的身前：“那你就在里间睡觉吧，我在外面睡，有什么情况叫我就行了。”
“你比我妈还啰嗦，现在才几点？你是传奇强者，超凡体质让你精力充沛不是么？再陪我聊聊吧！”谁知道特蕾莎阻止了他离开的想法：“我铺好地毯了，里间更暖和些，也够大，不是么？”
“如你所愿。”莱恩没有理由拒绝更好的环境，虽然风餐露宿他也能接受，不过能舒服些当然是最好的，于是他再次坐下，两个人之间只剩下了不到半米的距离：“明天应该还会有战斗，这附近有一个哥布林部落，虽说实力应该不会太强，可是肯定还要打一场的。”
“就凭山贼的一面之词，你就相信了？”女术士将白色的蕾丝手套褪下，露出一双纤细的玉手。
“不，你记得，我们之前见到的那个蘑菇么？很恶心的那个？”
“我们能别提那个么？”特蕾莎露出嫌恶的表情，看起来那种恶心的玩意给爱干净的她留下了不少阴影。
“我不是有意地恶心你，我的意思是说，你知道为什么血荫菇会出现在那里么？”
“你说那是哥布林们的杰作？”女术士马上反应过来，她一向很聪明。
“正是，每一个血荫菇，都有一只屁精的亡魂。”莱恩开始诉说起了有关于血荫菇的故事：“众所周知，绿皮分成三种，最高级的是欧克兽人，其次是哥布林，然后是屁精，屁精这种玩意是绿皮之中地位最低的存在，他们既是前两者的奴仆，又是它们的食物。”
正如莱恩所说，绿皮这种生物，简直是颠覆了人类常识一般的存在，它是一种由绿色孢子凝聚而成的生物，能进行光合作用，是一种自养生物。
没错，绿皮这群家伙是自养生物，只要能照到太阳，这群生物就没有基本的食物需求。
也就是说，绿皮们完全不需要后勤保障。
可是不需要后勤保障不代表他们不喜欢吃东西，肉类、菌类都是他们喜爱的美餐。
绿皮之中，地位最低的屁精们最喜欢吃的是菌类，他们最喜欢食用美味的蘑菇和真菌，可是这里有个问题，那就是屁精们太弱小，它们本身又是由植物孢子组成，所以在食用了过多的菌类之后，他们的身体就会渐渐被同化，身体变得僵硬，再也无法行动。
“这个时候，哥布林们就会将这些已经渐渐成为菌类的屁精们‘种’进地里，等待收获，屁精就会在地里扎根并生长，最后就成为一朵血荫菇。”
“血荫菇可是绿皮们最喜欢的美餐，绿皮们收获这种蘑菇之后，只有在重大的胜利或者重要的日子里才会拿出来吃掉哦！”莱恩摇头晃脑地说道。
“等等，该不会，血荫菇上的那张脸……”特蕾莎马上就意识到了什么，女术士的脸色微微发白。
“没错，那张脸，就是屁精的脸。”莱恩点头：“现在，你知道为什么我可以断定明天一定会遇到哥布林了吧？”
“好吧好吧，别再说那些令人恶心的事了好不好？”女术士感觉自己的胃部很难受，她靠着软软的枕头，一双妙目就这样看着王国骑士。
王国骑士蓝色的瞳孔也看着她，男人的神色古井无波。
“你……为什么不愿意当我的合伙人呢？”过了一会儿，女人终于开口了。
“如果你有什么任务要找我合作，可以，提出你的价码，我们可以谈条件，要成为长时间绑定的合伙人，不行。”莱恩淡淡地说道。
“为什么不行？我们之间不是很合得来么？既然合得来，年龄又相近，实力也差不多，成为合伙人不是顺理成章的事么？”特蕾莎奇怪地说道。
“难道成为合伙人的条件就是合得来和年龄实力相近？我可不这么认为，你可能找错人了，亲爱的特蕾莎，或者说你有什么目的？”莱恩皱着眉头，他总觉得这个理由说不出地奇怪。
这又不是贵族相亲。
女人也联想到了，俏脸一红，只是不说话。
“而且，合得来……纯粹只是你单方面觉得合得来好吧？我可从来没有这么认为过。”男人接着吐槽道，他斜着眼睛：“请不要将你的臆想加诸于我的形象上。”
“切，那你还不是一直盯着我的丝袜看个不停？”特蕾莎美艳的脸蛋上闪过一抹嫣红，嘴上并不放过男人。
“那是两码事……丝袜就像冬幕节时悬挂在大树上的彩带，引人注目是正常的。”男人一副理所当然的样子立即吐槽道，听起来还真像那么回事。
“哦？是这样么？我怎么觉得不像？”特蕾莎反驳道，她银色的眼珠在莱恩身上扫了一圈，挑起眉毛红着脸：“你就是这样乱找理由的？编个似是而非的借口来说服你自己？”
“……”莱恩的眼神闪烁，想一笑了之可是笑不出来，表情江住了。
一男一女脸红着对视了一会儿，最后女人先顶不住，转过头：“好啦，我知道了，这件事暂时不用急，我要睡觉了，晚安。”
“嗯，晚安。”莱恩于是起身打算离开。
“莱恩！”在临出门的时候，男人被叫住了。
“嗯？”
“很快，你就会心甘情愿地成为我的合伙人的。”
“哦？是么？那我期待着你的表现。”
第32章 光荣之路
第二天，商队的众人起得很晚，早上时分，森林之间起了很大的浓雾，白色的朦胧雾气几乎笼罩着整个霍达兰山脉，伸手不见五指，在这种情况下，商队不敢贸然出发，所有人都准备好了，在原地等待。
“这样的浓雾，马茨先生，你们真的打算进山么？太危险了。”比尔格干巴巴的声音传来，听起来毫无感情。
“不不不，比尔格先生，你只知其一未知其二，我已经跑过很多次诺德的商路了，早上雾大，就意味着上午的时候一定会出太阳，所以今天的旅程会更加轻松。”奥利弗不以为然地说道，他脸上满是信心。
还真如帝国商人所说，随着时间的推移，浓雾渐渐散去，太阳从东方升起，明媚的阳光落在所有人的身上，也温暖着所有人的心，他们已经好几天没有看见太阳了。