三个男孩在吃完自己那份美味的素肉后，言烨找老汤姆把账结了——并不是说这顿他请，而是因为艾斯和王伟的素肉都是免费的，是老爷子对他们得到优异成绩的奖励。
言烨当时很不服气的闹了一顿，结果最后得到了一记免费的擀面杖。
老汤姆在把钱放进柜台里后突然叫住了正要离开的三个男孩：“等一下，艾斯你和小伟就先走吧，我跟小言子聊两句。”
王伟和艾斯点了点头就先离开小酒馆了，反正他们也没啥计划，可以现在附近随便逛逛。
言烨扭扭捏捏的走回来，挑了一个背对那群女孩的位置，大喇喇的说道：“咋了老爷子？终于打算要给我免单了嘛？”
老汤姆翻着白眼伸出手，没好气道：“成绩单拿出来！”
言烨从裤兜里抽出折叠好的纸张，放在了老人伸出的枯瘦手掌上。
老爷子看都没看那张学术成绩单，把另外一张纸“啪”的一下按在了桌子上：“下次考试，你小子可要给我认真点......”
言烨心里咯噔一下，知道这双目清明的老兵一定是看出些什么了，可他依旧嘴硬道：“我就这水平，再怎么认真也都只有b啦。”
然后，言烨头上得到了第二份老汤姆特供的免费擀面杖。
看着面前咬牙切齿捂着脑袋的小男孩，老汤姆得意的挥了挥手中的棍子：“你小子在我面前还装？老爷子我虽然年龄大了，但可依旧算是慧眼如炬......不对不对，我老眼昏花，招牌上有没有字都看不清......”
言烨疼的龇牙咧嘴，他有些无奈的看着面前这个装模作样的老头，恨恨道：“你叫我回来就为了多敲我一棍子？”
老汤姆摇头晃脑的摆了摆手指：“非也非也，我是想跟你好好聊一下。”
言烨换了个舒服的姿势趴在把台上道：“那您说吧，我好好听着。”
老汤姆和蔼的看着眼前的孩子，轻声说道：“如果这是在堡垒外面，在那片危机四伏人心险恶的废土上，我完全鼓励你隐藏自己部分能力的做法。只有让别人都看不透你，甚至轻视你，你才会得到更多意想不到的机会。”
“可这是在堡垒，不但没必要，甚至可以说有点愚蠢了。”老人家给自己倒了一杯清水，继续说道：“这里很安全，基本规则都很完善。整个堡垒对于优秀孩子的态度永远是宽容和欣赏的，有时候多展现一些自己的能力才能活得更多的资源，受到更多重视。”
言烨点了点小脑袋，表示自己听进去老人说的话了。
老汤姆的这番话很中肯，没有否定也没有肯定男孩，而是根据环境对这种行为进行理性分析。
可是老人家却没有想到，真正驱使言烨隐藏自己才能的，其实只是他骨子里那股怕麻烦的懒散，以及想要安稳地活得更久一些的小念头。
老爷子喝了一口水，冲着言烨挤眉弄眼的揶揄道：“老头我没看错的话，你喜欢那个叫叶小柒的小姑娘？”
趴在柜台上的男孩顿时浑身一僵，赶紧回头悄悄瞥了一眼那边的女孩们，想看看她们有没有注意到这边。
在看到女孩们依旧如常的笑着聊着天，言烨松了一口，转头有些窘迫的看着面前的老顽童：“小声点！您可别乱说话嗷！”
老汤姆仰起头，嘴角泛起一丝笑容：“年轻真好啊...我当年也是，心里明明有着一个女孩，可偏偏就害怕被别人知道是谁。”
言烨站起身子，张牙舞爪的要去捂住老人的嘴。
老爷子拨开男孩乱挥的小手，脸上露出了慈祥的笑容：“小言子啊，喜欢一个人不是什么令人害羞的事情。当一个男人遇到自己心动的好女孩了，那么他唯一需要做的就是拼尽一切去追。不管能不能成功，至少要让女孩知道自己的心意，否则动作慢了的话，女孩就会被其他人搂在怀里喽。”
没等满面通红的男孩反驳些什么，老汤姆继续自顾自的说道：“再说回那个问题，以你小子目前的表面成绩来看，你完全配不上那个小姑娘。就算你最后成功把她追到手了，堡垒也会想尽办法把你俩拆散......”
言烨在又一次转头确认了那边的女孩们没有异常，她们明显听不到自己和老汤姆的对话后终于安省了下来。强压着自己跳的有些快的心脏，默默地等待着老人的下文。
“还是那句话，你要适当表现出自己的实力和才能。”老汤姆的目光透露出浓浓的鼓励：“去展示自己吧，这样你才能过上与自己真正匹配的生活，才能得到心爱的姑娘。”
言烨沉默地低头看着柜台，手指头沿着上面的纹路轻轻滑动着。
老汤姆看不到这个男孩的表情，但他知道自己的一番话肯定多少起了些作用。至于这个少年会做出什么选择，就交给他自己斟酌吧。
......
兰卡斯特在独自一人走出小酒馆后，心底的狂躁如同一团烈火般熊熊燃烧着。
他咽不下这口气。
曾经不止一个老师评价过他，说他的情绪管理能力极差，甚至可以用糟糕来形容。他的欲望，他的喜怒哀乐就像是脱缰的野马，一旦奔腾起来很难控制。
兰卡斯特从十岁开始，每周都需要定期去看心理医生。
虽然外界都感觉这几乎没有什么作用，但他却对自己的进步感到十分满意——十岁时的他会因为小小的争执打断同学的手臂，但现在却只是把对方的脸扇的通红肿胀。
今天发生的事，显然已经不在“小小的争执”这个范畴里了。
兰卡斯特走进一个小巷子里，两只比常人要小几乎一半的瞳孔死死地盯着小酒馆门口。
他不敢在小酒馆里大打出手。
老汤姆在拓荒者那群狠人中极受尊重，曾经有人在里面闹事，结果第二天堡垒里就没人再见过他了。
学院里的学生都听过这些小道消息，纷纷猜测那人是不是被那群杀胚沉进了漆黑不见底的黄河之中。
兰卡斯特如一块石头一般站在灯光照不到的阴暗角落里。
他在等，等着那三个人从老汤姆小酒馆里出来。
兰卡斯特的身后是一个漆黑幽暗的小巷，小巷的另一头是高耸的石墙，这是一个死胡同。