星檀看着皇帝，淡淡笑着。又转眸看向一旁的宁志安：
“早年星檀与盛家公子相识在先，后在宫中相遇之事，似让宁大人过分操心了。”
“星檀今日便以这后位凤冠为信，与宁大人与诸位大人将话说明一些：星檀与盛承羽并无多余私情，国公府与往日的盛府，也并无过多往来。”
“宁捷将军在西南大败，星檀亦是心痛，星檀愿让钦天监择吉日，往桂月庵中静修，与大周阵亡的众将士们念经超度，以度他们达彼岸，往来生。”
她话语素淡，却字字铿锵。话落，那人再与他一拜，“还请陛下成全。”
“……”凌烨心口冷嗤了一声。她将话都说尽了，还让他成全什么？成全她卸后冠，弃凤印，这就是她要的痛快？
宁志安亦未想到，皇后会有如此举动。殿内十余臣子，皆听到这样的话从一个娇弱的女子口中说出，坚毅果决，根本未给他任何反驳的机会。
未等皇帝答应下来，臣子们已跪去了地上。
“皇后娘娘仁慈千岁。”
陆亭绥看着女儿，依旧几分难以置信。秦氏那女人不是东西，昨日竟然趁他往同僚中走动，闹去了宫中，让他一向温柔可人的女儿，行此一步。
他知道女儿此行的目的。宁志安想拉着国公府当垫背，星檀如此一棋，便断了宁志安的念想。皇后卸冠自证清白，往桂月庵清修与众将士超度，已是与陛下请罪。
宁志安胆敢再有说辞，陛下但凡对皇后有些许恻隐之心，都会治回他一个犯上之罪。
陆亭绥亦缓缓屈膝，抚开衣袍，沉沉跪下。“皇后娘娘仁慈千岁。”
殿内其余内侍见得如此，无不效仿。宁志安无处可躲，为势所逼迫，只得一同跪拜。
凌烨看向殿内众人，不觉早已负手成拳捏在了身后。皇后却依旧挂着一丝笑意，静静等着他的回话。
祖父、父皇的妃子皆有往桂月庵修行的先例，不是犯下过错，便是受得冷待自请青灯古佛，然而无一例外，全都一去不返。
她尚未及双十年华，去那里做什么？
却听她再道了一声：“陛下，还请陛下成全。”
百官还跪着，皇后却静静与他四目相对。
他只觉喉间似是粘着浆糊，难以开口：“那…便许皇后往桂月庵暂且修行三月。”
待三月战事平定之后，他再亲自接皇后回宫。
话毕，百官叩首，那些与皇后的一番称赞，早成了脑后咽呜之语。也是，如此这般，也是与他的好时机。
可人明明要走了，可那双眸光中没有留恋，只剩一片明朗…
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第54章 隆冬(11) 别离
大雪未停, 天色依旧昏昏沉沉。
寥寥几束光线从天窗洒进惠安宫的偏殿里。因得落雪，花窗都被内侍们蒙上了一层厚棉帘子。除了天窗上洒下来的光，再无其他了。
长孙南玉撩开那厚棉帘子的一角, 正往窗外看着雪。
宁妃却正从外头进来, 待殿们被嬷嬷婢子小心合上，方开口与窗边的人道，“娘娘, 太医院那边回了消息来。皇后娘娘该是前日信国公夫人递帖子求见的时候受了惊, 那胎儿果真没稳住。”
“小年子与你说的？”长孙南玉微微侧眸过去，暗处的宁妃一身粉黄的狐裘, 面色沉在黑幕里, 只在微弱的光线下，能见得她嘴角的一抹笑意。
“嗯。如娘娘吩咐的, 小年子去翻了施太医那脉案。上头记得清清楚楚。”
长孙南玉满意地笑了，继续撂开棉帘，望向窗外。
那雪花纷纷地落下，今儿晌午她让婢子们起的雪人儿, 身上又落了绒花似的一层，好看极了。
她笑着问：“她也不打算让陛下知道？”
“许是护着娘家。毕竟，过错在国公夫人。”
长孙南玉回眸看向宁妃, “还是你好伎俩。”
“借着那陆月悠将那孩子算计了，人家还得护着国公府呢, 可不是有苦难言么？”
宁妃方是一拜，“若是陛下问起，不定还能落个期满君上之罪。”
长孙南玉微微颔首，笑道：“父亲刚送了些上好的螺子黛来，妹妹若不嫌弃, 一会儿便拿些回去用吧。”
宁妃心中念着，那螺子黛千金一两，是上好的东西，京中便是有钱，也不定能买得来的。也不知长孙大人是从哪里寻来的。宁妃忙道了声，“多谢姐姐。”
殿外却来了人敲门，那声响急促却又怯弱，听得出来，事情紧急，来人却又不大敢声张。
“什么人？”长孙南玉抬高了声响，问向外头的人。
“娘娘，是奴才。”
听得是蓝公公的声音，长孙南玉方唤了人进来。宁妃立去了暗处，却见那蓝公公入了殿，亦来不及多行礼数，便就将话脱口而出。
“娘娘，方奴才从养心殿那边听得来的消息。皇后娘娘方才去了陛下面前，奉上了凤冠与皇后大印，要自请往桂月庵修行去了。”
“什么？”长孙南玉与宁妃几乎异口同声。
宁妃已然反应了过来，“是为了国公府么？”她自然记得父亲弹劾国公府的事。
“是，听闻方才殿内宁大人与信国公都在。皇后娘娘许是为了澄清那些通敌养奸的传言，保住国公府。”
“这…”宁妃尚且有些犹豫，不知这事儿是好是坏。父亲原想用国公府替长兄脱败军之罪，若皇后娘娘将这事儿撇清了，那长兄的前程…
“这可是天大的好消息。”
很显然，贵妃并不需担心她的阿兄。如此喜庆的话，已从贵妃那儿脱口而出。
宁妃顿了一顿，此时也唯有奉着贵妃的话说。
“是。皇后要走了，那这后宫，陛下定会交给姐姐掌管了。”
长孙南玉却看向那边蓝公公，嘴角微微一勾，“今儿惠安宫里，人人有赏。一人一个金饼子，让他们也欢喜欢喜。”
申时三刻，原本就不大明朗的天色，已提前落入夜幕。
宁妃从惠安宫中出来，脚下匆匆，正往淑仪宫中去。身后的婢子阿梨端着那盒螺子黛，已然有些跟不上了。
“娘娘，今儿雪路滑，您可当心脚下。”
宁妃心思忐忑，阿梨的话都几乎没有听见。眼下唯有快些回了淑仪宫，她才好寻人往宫外与父亲通个信，问问父亲的打算。
正行来淑仪宫门前，却见得玉妃一行，也正从淑仪宫内出来。
今日的玉妃妆容精致，钿帽规整，不难看出，狐裘下的妃子命服，亦是规整如斯。玉妃性子素来不争，今日这般打扮，便就愈发让人觉得离奇。
可未等宁妃开口，对面的人却先发了话。
“看来宁妃也听闻得那些消息了？”
“什么消息。”她明知故问。皇后弃冠乃后宫大事，短短一个下午在后宫中传开，也并非奇怪。她只是不愿与宁妃服软。
“早知如此，宁尚书又何必逼人太甚？”
“你知道什么？”宁妃没有底气与她纠缠，提着狐裘裙角正往院中去。却听玉妃接着道。
“宁家替长孙家办的这些事儿，他们可还在乎么？损兵折将，自然也痛不到他们身上。”
宁妃没再理会，便直往自己的东殿中去了。
玉清茴回眸过来，吩咐一旁的展旗。“我们也走吧，去养心殿。”
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连日来养心殿内战火不断，不是前方因战事与战术争吵，便是朝堂各持一词唯恐获罪。
然而这一向热闹的养心殿，自今日晌午皇后走后，却一直落落冷冷到了现在。
凌烨记得皇后走时的神情，带着几分笑意，一向幽深的眸光，自然地多了几分清澈。人还病着，便想着要走了。他素来狠得下心，想着她暂且避一避也是好事。可心口却耐不住一阵阵绞痛。
偏殿里饭菜备好，只有几道西北小菜，虽早就没了那些江南味道，他却是今日方才察觉好似与以往不同了。
他原以为她总会在那里的，在承乾宫等着他，等他摆平战事，等他了结了与盛家的恩怨，他便就去找她，不再与她计较。
“撤了吧。”见江蒙恩还在一旁候着，他只轻声吩咐。
“陛下还未用食，怎就要撤下了？”江蒙恩得顾着主子的身子，唯有劝了劝。“陛下还是用些的好。”
“不必了。”
见主子已起了身，江蒙恩自知无力劝解，只好传了一旁内侍来，将菜样儿撤走。
“陛下可还要回殿内看奏折？”
“朕…今日回寝殿休息。”
“诶。”江蒙恩话落，正往寝殿引路去。
大门前传话的小内侍却从外来，“陛下，玉妃娘娘来了养心殿，说想求见陛下。”
凌烨怔了一怔。这后眷之中，若说长孙家与宁家尚且有争宠之心，玉家的女儿是从未有过的。除了早前两回与皇后一同出行，又因得那些弹劾玉家的谣言，来与他求过几次情，便再无其他。
不过少许犹豫，他却已猜得大概，人或许是来替皇后说话的…
他吩咐那小内侍：“宣来殿上。”
书案上堆砌的奏折如小山一般，他素来勤政，今日看得这些却忽的了无精神。待玉妃被小内侍领了进来，他方在案前端坐下来，问起殿上来人，“玉妃来是何事？”
“臣妾是来请陛下，让臣妾陪同皇后娘娘一同往桂月庵修行。”
“……”他一时五味杂陈，他还未做好皇后就要出行的准备，却有人比他快。
“娘娘待清茴有恩 ，往山中清苦，娘娘身子亦不大清爽，清茴只是想侍奉在侧。”玉清茴抬眸起来，看向上首的人眼里。
“如今清茴父兄都替陛下出征在外，臣妾留不留在宫中，对陛下而言早已不重要了。求陛下成全。”
“……”玉妃话中通透，眉目间亦透着几分将门英气。有个这般的人陪在皇后身边，也是好的。
“那便许了你待皇后的一片心意。”
他话说得几分无力，摆了摆手与人道：“若无其他的事，退下吧。”
玉妃却没与他作别礼，只是顿了顿口气，再与他道，“陛下待娘娘，也只是如此么？”
“什么意思？”他重新看回那女子眼里。
玉清茴连忙转眸，看了看大殿角落上摆着的一樽白瓷牡丹瓶。
“那白瓷瓶上的花草，看着欢喜了，便摆来身边把玩几日；哪日不欢喜了，便冷落去拿角落中，沾灰惹尘。只是那白瓷瓶上的牡丹是死的，可寻常的花草都是活的，总需用心呵护，方能枝叶繁茂，开花结果。”