“这是什么?”
望着艾米莉亚迷惑而好奇的表情,乔治将那卷纸张在她面前展开,用雷电指环发出的光将它照亮,少女看到上面写着密密麻麻的文字,但她跟丽贝卡学到的字句还不足以读懂它们,她只认出开头的几行,上面写着:“艾琳奥斯汀,女,出生日期:xx年x月x日。”
“这上面记录的,是你的身世记录,以及你亲生父亲在你丢失后的寻找记录。”
乔治一边说,一边从第一行开始,用手指着上面的记录逐行为艾米莉亚介绍道:“你的本名,叫艾琳奥斯汀,是埃尔文森公爵约翰奥斯汀的小女儿,你还有一个姐姐,叫卡洛琳。”
“什么?”艾米莉亚惊诧的抬头望着乔治,脱口叫道:“卡、卡洛琳小姐是我的姐姐?”乔治连忙捂住她的嘴,警惕的看了看周围,确定没有惊动别人,这才点点头,说:“没错,她是你的亲姐姐,比你大八岁。”
“这……这怎么可能,一定是搞错了,我怎么会是公爵的女儿?”艾米莉亚心慌意乱的摇着头说。乔治拉住她的手用极其肯定的语气说:“没有错,你慢慢听我说!”
他指着下面几行继续说:“你的母亲玛格丽特奥斯汀,是皇城有名的美女,也是皇帝陛下的妹妹。”
“你知道吗?我们之所以能将你与遗失的奥斯汀小姐联系起来,是因为你的母亲奥斯汀夫人,她也有一头雪白的长发!”
乔治说着,用手轻轻的抚摸着艾米莉亚的头发,女孩儿惊讶的看着他,听到他说:“你知道,长有这样一头雪白的头发的人,有多么的少见吗?”
乔治的话让艾米莉亚突然想起了厄勒克对自己说过的话:“像你这样银发金眼的孩子,不论在欧罗亚大陆还是新大陆,都是十分罕见的……”
她默默地点了点头,似乎心中的疑虑还没有解除,犹豫片刻又问:“可是,就算很少见,也并不是没有别人不是吗?也许只是凑巧呢?”
“不,我亲爱的,我们并不只依靠着一种证据!”乔治说着,继续将纸张上的记录指给女孩儿看:“首先,你的年龄和出生日期都十分的吻合;其次,道尔夫妇都没有白头发,家族中也没有这样的人,说明他们不具备这种血统。”
“第三,你在两岁那年被公爵的男仆夫妇合谋偷走,根据移民记录,几个月后,道尔夫妇带着一个两岁的白发女婴,随第一批迁居的人来到了新大陆,然后便失去了踪迹。很显然,他们是为了躲避追捕,用了化名。”
“可是,他们为什么偷走我呢?”听完了乔治列举的相关证据,艾米莉亚已经从最初的难以置信,变得有些将信将疑。
乔治告诉她,她的养父母曾有一个男孩儿,年纪比卡洛琳小一点儿,因为违逆了卡洛琳,被她推入公爵府的湖中淹死了。
公爵对此只是训斥了卡洛琳几句,给了夫妇俩一点儿钱了事,但两人始终无法从失去孩子的痛苦中走出来,因此在公爵的第二个女儿出生后,决计以此来报复公爵。
“原来是这样,他们也真可怜,是卡洛琳做得太过分了,才把他们逼成这样。”
艾米莉亚听后丝毫没有怨恨自己的养父母,反而对他们产生了怜悯,乔治见状点头道:“是啊,我听说卡洛琳小姐从小就非常任性,连公爵夫人都不喜欢她。”
“乔治哥哥,你刚才说,打算带我去旭日城?”艾米莉亚突然想起了乔治的来意,在得到乔治肯定的答复后,她不无担忧的说:“可是,大叔去了荒漠,如果我跟你走的话,大叔回来找不到我,会很担心的!”
“没关系,我会把你的资料留在这里,然后你再留一封亲笔信给他们,这样他们就不会为你担心了!”
乔治说着,将手中的资料交给艾米莉亚,语重心长的说:“我相信,桑德尔先生一定也希望你能和亲生父亲团聚,由于你的母亲在生你时难产去世了,你父亲一直把你当做他的生命一样,这么多年从未放弃寻找你,他非常迫切的想要见到你。”
“可是……”艾米莉亚看了一眼乔治殷切的表情,低下头去欲言又止,在乔治的一再追问下,她才道出了心中的顾虑:“如果我回到父亲身边,那大叔岂不是成了我的敌人?我以后还能见到他吗?如果以后他们发生交战,我该怎么办呢?”
“你可以想办法避免那种事情发生啊!”乔治微笑着用手托起她的小脸儿,笑吟吟的劝道:“我刚才对你说过了,你父亲他深爱着你,尤其是这么多年对你的思念,我相信他会无条件的依从你!
“如果你能从中劝说,调和双方的矛盾,让这场战争化干戈为玉帛,那不是最好的结果吗?”
“我真的能做到吗?”艾米莉亚缺乏信心的看着乔治,乔治用力的点点头,说:“你可以的,桑德尔先生那边是不需要担心的,他和居住在此地的萨拉图百姓们不是相处的很好吗?你只要尽力促成公爵与他谈判,并达成和解,不就可以避免战争了吗?”
禁不住乔治的劝说,心思单纯的少女终于心动了,如果自己真的能为战争早点儿结束尽一份力,她愿意去试一试。她按照乔治说的,将资料和自己的信留在床头,然后跟着乔治离开房间。
在后院,她见到了相别已久的狄格尔,乔治在前往洛加尔湖时特意前往寻觅,并找到了它。三尾蜥蜴对艾米莉亚依然熟悉而亲昵,并未因长久的分别而显得陌生,在狄格尔的帮助下,两人连夜悄悄离开了坎普。
经过几周的跋涉,两人终于到达了旭日城,这座新大陆最繁华的海港,分为内外两城,外城相邻港口码头,是欧罗亚大陆来往商船云集之地,从欧罗亚大陆来的新移民也会在此歇脚,城门内外人流涌动,即使是天黑以后依然人声鼎沸,火把通明,叫卖声不绝于耳。
相比外城,内城则要安静许多,这里居住的多为权贵富贾,也有常驻此地的能工巧匠,文人乐师,走在街道上,常能听到悦耳琴音伴着吟词作赋之声,铸造之音应和打击之乐,别有一番诗情画意。
艾米莉亚第一次来到这么繁华的主城,对沿途所见的一切都感到好奇,不知不觉跟随乔治来到了市政厅前的大广场上。
早已得知消息的埃尔文森公爵,已经安排仪仗队在此迎候,他自己身着华贵的燕尾服,精心打扮,花白的头发梳理得格外整齐,以求给十年未见的女儿一个绝佳的第一印象。
站在公爵身后的卡洛琳奥斯汀小姐,却没有她父亲那么兴奋,她穿着一身蓝色的长裙,头上戴着蓝色蕾丝宽边花帽,用蓝色薄纱将脸完全挡住。
她的这幅打扮并非因为孤高自傲,而是因为鹰翎堡角斗场的那次意外,让她的半边脸布满疤痕,根本无法修复。
站在卡洛琳身边的高瘦男子,便是她的丈夫瑞恩奥威尔。这位曾经的侯爵少爷此时已经承袭了他父亲的爵位,但埃尔文森公爵却没有将鹰翎堡的管辖权交给他,只是让他留在自己身边,自己独揽了鹰翎堡领地的控制权。
看到乔治带着艾米莉亚走入了广场,公爵一声令下,仪仗队吹奏起了欢快的欢迎曲,眼看两人距离自己还有十米的距离,公爵迫不及待的走上前,问:“你们回来了,一切顺利吗?”
“公爵大人,一切顺利,我把奥斯汀小姐给您带回来了。”乔治说着,将艾米莉亚轻轻的推向前,艾米莉亚怯生生回头看了他一眼,又望了一眼公爵,不知所措的低下了头。
公爵却十分的激动,他在少女面前蹲下来,拉过她的小手紧紧地握住,另一只手颤抖着托起她的脸颊,仔细的端详了许久,轻轻的摇了摇头。
一旁的乔治心里一惊,以为出了什么差错,连忙问:“公爵大人,有什么问题吗?”
“不,不不,没有问题!”公爵一脸喜色的抬起头,对他说:“我刚刚摇头,是因为我看到这孩子,一下子便想起了她的母亲,她和玛格丽特太像了!”他将目光落回到艾米莉亚脸上,喜不自胜的说:“艾琳,你终于回来了!”
“我、我叫艾米莉亚……”少女的声音虽然羞怯,却柔中带刚。
“啊,对的,那就这样吧,只要你高兴,叫什么都可以!”公爵的反应之顺从,让周围的人都出乎意料,但他自己却毫不在意,继续柔声细语的问:“亲爱的,你知道我是谁吗?”
艾米莉亚轻轻的点了点头,但没说话。
公爵见状,继续问:“那,你愿意叫我一声爸爸吗?”艾米莉亚看着面前这位衣着华贵的中年男人,他的脸上满是殷切的期待,笑容中充满了温柔与慈爱,但不知为何,她就是无法叫出那一声,几次话到嘴边,却都咽了回去。
“艾米,快叫呀!”乔治俯下身在她耳畔轻声鼓励,艾米莉亚回头看了他一眼,重新把头低下去,咬着嘴唇一声不吭。
公爵见女儿一脸委屈的样子,连忙心疼的摇头道:“算了,算了算了,现在不想叫也没关系,来日方长嘛!”
他拉起艾米莉亚的小手,转身来到卡洛琳和瑞恩面前,笑眯眯的向她介绍两人,然后挽着她的手登上金碧辉煌的四轮马车,乔治在得到公爵的允许后也登上马车,与公爵一起返回公爵府。
“哼,乔治布鲁尼真会哄人,从哪儿找来这个乡下小丫头,把我父亲骗得团团转!”卡洛琳气呼呼的看着公爵的马车离去,愤然转身走向自己的马车。
与卡洛琳的极度反感不同,瑞恩一直目送着马车离去,表情中若有所思,直到卡洛琳急躁的呼唤声传来,他才急忙应声回头。
在登上马车前,他再次向公爵离去的方向看了一眼,心中的那个谜团依然萦绕在他的心头:这个名叫艾米莉亚的小姑娘,为什么和自己曾在仙灵森林遇到的那个银发女孩儿如此相似?
难道说,这仅仅是巧合吗?