南霸天见西门庆送来只独腿蟋蟀，破口大骂：“送来只废物作弄我，想死还是想活？”拿起小瓦缸就要摔，三鞭子连忙拦住说：“谅他有天大本事，也不敢作弄本局长，是废物还是宝物，我们试试它。”来到后院，拿出家中的蟋蟀和它打斗。蟋蟀竟只只不敢上前。三鞭子叫人抬来一口瓦缸，放进几十只蟋蟀，然后将独腿蟋蟀放进去，一时间，蟋蟀飞的飞，跳的跳，几十只蟋蟀逃得无影无踪。
南霸天心中惊异，捉住独腿蟋蟀，仔细看它。这独腿蟋蟀全身褐黄，双目暗红，个儿比一般蟋蟀大不了多少，只是一条独腿特别粗大，几乎占去身子的一半。南霸天用手去捏蟋蟀大腿，觉得如捏住螃蟹大钳一样，坚硬无比，三捏两捏，独腿蟋蟀忽然“啯啯”两声，用力一弹，大腿利爪竟似铁丝利钉，在南霸天手掌上划了几条血口，鲜血真流。痛得南霸天“哇哇”直叫。独腿蟋蟀弹至空中，高高跳在一棵树丫上。
三鞭子大惊失色，说：“这蟋蟀成精成怪了！”拿木棍打独腿蟋蟀。南霸天连忙说：“别打，别打，我要的就是它！”叫家人捉住独腿蟋蟀，放进小瓦缸里，兴冲冲到东较场找人比武。斗蟋蟀大赛虽已结束，仍有不少玩友在城墙脚下拿蟋蟀比武，试图斗赢“四大天王”。
“四大天王”夺冠之后，成了四个江湖盟主，摆起了擂台。跛章日日来帮闲凑趣，大声叫嚷：“元城蟋蟀霸王擂台赛又开始啦！哇哇元帅输一赢二，呱呱将军倒贴双倍，啯啯勇士输一赔十，吱吱金刚更厉害，是赔率百倍，诸位想发财，就要快快来！”
南霸天在家丁前呼后拥下来到东较场，跛章远远见南霸天手上捧着只瓦缸儿过来，知道他来斗蟋蟀了，就小声说：“南霸天来了，各位不要惊慌，他的大头青是四大天王的手下败将。”谁知这话让南霸天听见了，走过来掴了跛章两巴掌，说：“谁的是手下败将？今日让你开开眼界！”
跛章赔着笑脸说：“余老爷的是无敌将军。”心中骂什么时候叫雷老虎扫平你全家！南霸天家丁大声说：“今日我家老爷，带来了神勇大将军，天下无敌！那位敢上前打斗？”一些小档主惧怕南霸天势力，纷纷收档而去。唯独“四大天王”档主没走，他们仗着“四大天王”是拿过奖的，怕你什么神勇大将军？都说：“是不是天下无敌，战场上见高低！”
“哇哇元帅”在斗蟋蟀大奖赛中夺得冠军，南霸天想擒賊先摛王，来到“哇哇元帅”档口前，放出独腿蟋蟀。众人见这蟋蟀只有一条腿，都暗暗好笑。档主掀开地面上的瓦片，将两只蟋蟀放在一只小窝里，然后盖住瓦片，四周人们围上前，有人蹲着，有人趴着，想看看惊心动魄的一幕，谁知好久不见动静，往常只要两只蟋蟀放在一起，必定博击浪打，叫声震天，怎么今日一声不响？南霸揭开瓦片，只见了两只蟋蟀头须相交，翅爪相连，似是在握手，在拥抱，在亲吻。南霸天说：“它们夫妻操x呢！我来激它一把。”将蟋蟀捉起，抛了两抛，摔了几下，将蟋蟀摔得昏头昏脑，然后放在一起。果然猛烈扯杀起来。“哇哇元帅”咬住独腿蟋蟀前须，独腿蟋蟀摇头一甩，将“哇哇元帅”甩出数尺，见它跑回来，用独腿一弹，“哇哇元帅”被弹上半空，掉下来。已是翅掉腿断，落荒而逃。众人一阵啧啧称奇，南霸天在洋洋得意，说：“四大天王已打倒一个，其它的快上来！”
其余三个档主，见独腿蟋蟀如此厉害，怕伤及自己的蟋蟀，就说：“神勇大将军天下第一，我们甘拜下风。”南霸天一阵哈哈大笑。独腿蟋蟀猛然“啯啯……”几声，声音洪亮，较场一时飞来无数蟋蟀，怕有成百上千，围着独腿蟋蟀“啯啯……”叫唤。叫了一阵，独腿蟋蟀跳上南霸天头上乱抓乱咬，蟋蟀也纷纷飞到各人头上身上抓咬，众人大惊失色，抱头逃窜。南霸天大叫一声，倒在地上不省人事，家丁连忙将他抬回家中，三鞭子问是怎么回事，家丁绘声绘色说了一趟。三鞭子说：“我都说那蟋蟀成精成怪了。”差人去请郎中，郎中把过脉，说是急惊风，开了药方。南霸天吃过药，仍不见好转，整天呼呼大睡，又不似睡，喉咙“啯啯……”直响，好似蟋蟀叫唤。直躺了半个月，方慢慢好转，能下地行走，但说说含糊不清，嘴巴也歪到一边去。
南霸天病重期间，余副官专门从广州回家探望。余副官已投笔从戍，当上了副师长。他回家时仍然穿着长衫，戴着礼帽，只和夫人回来，没带一个随从。陈督军以县长身份，设宴款待余副官。陈督军以前和余副官一齐在省督手下共过事，也在黄埔军校读过书，二人见面，不叫官阶，只以同学相称。席间，余副官向陈督军敬酒，说：“现老同学为我县父母官，望多体贴民情，造福乡梓，同学则深感万幸！”陈督军说：“我一定鞠躬尽粹，死而后已！”端起酒杯，一饮而尽。余副官又说：“老兄武官兼任文职，非长久之计。”陈督军说：“我也想辞去县长之职，无奈一时找不到人。”三鞭子歪着嘴巴说：“督座县长之职干得好好的，找什么人？”
余副官私下告诉三鞭子，陈督军这人耍手段，以公谋私。前些日子元城遭受水灾，他不积极组织救灾，反而乘机强令渔民购买保险，省里收一元，他收五元，以中饱私囔。有人告上省城，省长要追查这事呢。三鞭子听了，做声不得，余副官司又劝说父亲，将玄妙观的山林归还乡民，以化解积怨，安定民心。南霸天嘴巴吱吱呀呀，说话含糊不清，也不知是同意还是反对。三鞭子不满意，说：“哥，怎么你的所作所为，和共产党一样？”余副官掏出只小本子在三鞭子面前一晃，说：“哥和你一样，是国民党。”
三鞭子叫子武也参加国民党，子武犹豫不决，回家找父亲商量。赖长生说：“你还是什么党也别参加，不做中，不做保，不做媒人三代好。城头变幻大王旗，世事难测，我们还是事事小心为好。”子武说：“爸，您也不是当了议长吗？现在国民党势力大，参加了日后有个靠山啊。”赖长生说：“陈督军还让我当县长议长是为民说话，我们还是老老实实做自己的生意吧。”
子武把父亲的意思告诉了三鞭子，三鞭子说：“参加国民党有什么不好？督爷是国民党，我大哥也是国民党。督爷让我物色个联防队副队长，我正想保举你，你不参加国民党怎么行？”子武听说有官升，秘密办理了入党手续，心想，等生米做成了熟饭，副队长的作任命下来，父亲也无话可说了。