三月初，当郑成功归顺大明朝的消息传遍大江南北时，郑芝龙还一无所知。他完全成了一个囚犯，软禁在高墙大院里，与世隔绝。
去年冬季，京城爆发了瘟疫，闹得人心惶惶。好在郑芝龙足不出户，逃过了一劫。
城里的悲惨景象，郑芝龙自然无法亲眼目睹。但从守卫们零零碎碎的谈话中，他还是知道了瘟疫爆发，也知道京城变成了一座人间炼狱。
这一天上午，郑芝龙吃了清汤寡水的早餐，走到厅堂外，躺在藤椅里晒太阳。
天上一阵一阵吹过冷风，空中飞舞着细碎的沙子，还有毛茸茸的柳絮。太阳发黄，照射下来的光芒昏惨惨的。
“这鬼天气！”郑芝龙骂了一声，无比怀念起故乡来。
他眯起眼睛，想念着江南水乡，想念着莺飞草长，想念着说话声娇柔糯软的南方姑娘，也想起了耗费了大半生积蓄营建的郑氏府邸。
“哎，我还想着在晋江养老，哪成想要埋骨他乡了……”郑芝龙哀叹道。
“活着时享尽荣华富贵，死在他乡又有何遗憾？”光时亨的声音响起。
郑芝龙抬眼看去，只见光时亨手捧圣旨站立于院子中，表情有些讥讽。他身后站着许多身穿黄马褂的御前侍卫，满脸肃杀之气。
“郑芝龙接旨！”光时亨拖长腔调喊道。
郑芝龙跪下去，听得光时亨一字一句往下念。等听见圣旨上说郑森归顺大明朝，满清朝廷要赐死他时，他脑袋里嗡的响了一下，再也什么都听不见了。
“还不接旨谢恩？”光时亨俯下身，轻蔑地递过来圣旨。
郑芝龙缓缓抬起脑袋，道：“我要见范文程大人，满清朝廷不能这样对我！”
光时亨道：“郑芝龙，你还没想明白吗？当初朝廷招安你，是因为你手中有一支强大的船队，可如今朝廷没有从你身上得到任何好处，你儿子郑森又带领着船队投降了明朝，留着你还有什么用？落毛凤凰不如鸡，这就是你的真实写照！”
“我要见范文程大人！”郑芝龙依旧叫道。
光时亨不耐烦了，瞪眼道：“实话告诉你，杀你的决定，就是范文程大人促使摄政王做出的，你别抱有幻想了，没人会救你的。再说了，现如今城里瘟疫肆虐，范大人忙得焦头烂额，没时间见你。”
说着，挥挥手示意御前护卫们上前。御前护卫团团包围住郑芝龙，拔出刀子来。
光时亨又道：“范老大人待你不薄，让我带来了一瓶鹤顶红，你喝下去立时就死，不会太过痛苦的。”
郑芝龙爬起来，眼睛里闪着凶光：“我要是不喝呢？”
“不喝，那就乱刀砍死！”光时亨步步紧逼，举着一瓶鹤顶红，“你知道吗？令郎归顺了明朝，崇祯皇帝封他为忠孝伯。天大的笑话，你投降了满清，儿子归顺了明朝，你们郑家何来忠孝一说？”
“老子跟你们拼了，狗鞑子！”郑芝龙突然暴起，踢翻一人，抢过来刀子。
“杀了他，杀了他……”光时亨厉声尖叫，躲到护卫们身后去了。
郑芝龙这个海盗头子，这个驰骋纵横了数十年的枭雄，终于看清楚了鞑子的丑陋嘴脸，在人生最后一刻，迸发出血性来。
但终究双拳难敌四手，郑芝龙杀了两人之后，身上已经中了数刀，衣服上血迹斑斑，身体摇摇欲坠。
“跪下！”光时亨喝道。
“老子宁可站着死，不可跪着生！”郑芝龙挥舞着刀子，做最后的挣扎搏斗，怒吼道，“光时亨，你这个狗汉奸不会有好下场！范文程，老匹夫，老子在阎罗殿里等着你！森哥儿，你做得对做得好，给父亲报仇雪恨……”
光时亨恼羞成怒，喊道：“一拥而上摁住他，让他跪下去，再用刀子砍死他！”
先有两个护卫打落郑芝龙手中的刀子，其余之人一拥而上，使出全力想要迫使他跪在地上。
也不知郑芝龙从哪里来的力气，在那么多的人威压之下，他的膝盖仍旧没有打弯，上半身倒是弯了下去，仿佛一株树冠倒垂的松树。
最后，郑芝龙匍匐在地上，有个护卫匆忙拔刀把他捅死了。郑芝龙嘴里涌出鲜血，流了一地，他的面庞埋在血水里。
但正如他所说，他没有跪下去，可算站着而死！
“是站还是跪，都是一个死，有什么区别吗？”光时亨骂道，但不知为何，心里有种异样的感觉。
……
杀了郑芝龙，光时亨前去向摄政王复命。进了王府，却被管家拦住了：“光大人，摄政王正在书房与范大人谈论军国大事，谁也不见。”
“本官奉命诛杀郑芝龙，任务完成了，前来复命，还请通报一声。”光时亨低眉顺眼道。
“你把公文给我就是。”管家道。
光时亨递上公文，管家已经扬长而去。他呆呆地站了半晌，心想去年没有抓到长平公主，把差事办砸了，失去了摄政王的信任。
书房中，多尔衮揉着太阳穴，忧心忡忡道：“范老大人，这一场瘟疫何时才是个头？本王今早看了各地官员的折子，山西、河南、河北都出现了瘟疫，死人不胜其数，惨不忍睹哪。”
范文程面沉似水道：“瘟疫是天灾，人力有限，如何能与老天爷抗衡？我们这里发生了瘟疫不足为惧，只要南边的明朝也出现瘟疫，谁也别想站在干岸上，那就无所谓了。”
闫尔梅果然预料对了，南京城里的疙瘩瘟，还真跟满清鞑子有关。
多尔衮点着头，竖起大拇指道：“还是范老大人深谋远略，老成谋国哪！当初北方刚出现瘟疫，你就立即建议本王下旨把遭瘟之人往南边驱逐，想必此时南方已经出现瘟疫了。”
“军营里的士兵们病倒了一片，百姓们也无力耕种田地，倘若明朝没有瘟疫，趁机发兵攻打我们，简直不可想象后果会有多严重。每当本王看着官员们的报灾折子，不由得一阵阵后怕，所以本王要感谢范老大人！”
说着，多尔衮站起来，郑重其事朝范文程拱手道谢。
范文程慌忙回礼，道：“下官使用祸水东引的计策，算是把明朝推到了火坑里。可这也只是减轻外部压力，内部的麻烦仍旧愈演愈烈，摄政王，得拿出行之有效的法子来抗击瘟疫啊！”
多尔衮道：“本王已经下令御医们想办法了，让他们立了军令状……”
正说着，一个丫鬟不顾管家的阻拦，冲到书房门外慌乱地叫道：“王爷，不好了，格格生病了，眼睛疼得非常厉害！”