鼎国公府求医问药, 悬赏救人。鼎国公更是亲自找到太上皇与皇帝, 求得两名御医, 为自己家那让原来贾府凤凰蛋气得人事不知的老太太诊治。
只是无论是御医也好, 民间神医也罢, 都是治得了病, 治不了命。老太太苦熬了几天, 还是撒手西去了。一时府内哭声震天，白幔曳地，治起丧来。
京里谁不知道这位仙去的老太太, 当年是如何偏心的存在？要不皇后娘娘能夺了她的诰命？可是人家鼎国公，却不计前嫌，将一场丧事办得风风光光。
不说那棺木是早就备好的, 也不说家里孝子贤孙举哀甚虔, 更不用说那轮番念经的僧道如何尽心。只说一件事，大家就都能知道, 鼎国公是位孝子, 大大的孝子。
他老人家上书请提前让爵, 好为母守孝三年。
皇帝不允, 欲夺其情。据说鼎国公在养心殿前长跪不起, 非得让皇帝收回成命。所请者三, 皇帝感其孝心，听其所请，其爵位不降等传于户部右侍郎贾琏。但却直接对新任鼎国公夺情, 只给假三月, 待其办完祖母丧事后，仍到任视事。
又有娴静公主平亲王妃，上书皇后，道是自己幼年时曾得老太太教养，此情难忘，愿意按出嫁孙女之例而不是外孙女之期为贾母守孝一年。皇后感其孝义，准。
一时京内人人称颂娴静公主孝顺，鼎国公夫人教养女孩得法。就连府里的女孩们，也让有心人更加惦记，不过是因人家孝期之内，不好提得。
就连贾环，也到贾母灵前磕头，并与贾琏贾琮一道守灵，算是贾政一脉之人也到场。至于那位让贾赦扔出了国公府的凤凰蛋，却一直没有露面，让京中人不耻。不过他不来也好，人家老太太都是让他气死的，他来到灵前，怕是老太太还得让他再气活一回，那就得不偿失了。
“故意的，他一定是故意的。”忠顺气得在大明宫里跺脚。太上皇只看着自己的这个蠢儿子表演，一句话都懒得说。皇帝倒是看不过，给了他一句：“你既然知道他是故意的，怎么不把他抓回来？”
你当我不想？忠顺更是生气，我这都是为了谁：“四哥，你这话可就不讲理了。人是你放走的，要抓也是你去抓呀。”
皇帝却比忠顺平静多了：“放心吧，他就算是守孝，也不耽误研究那些东西。”
忠顺并不买帐：“研究，研究，什么东西值得用三年的时间研究？你就是又上当了，自己不好意思说。他画个饼你就认了？四哥，你也不象是这么肯吃亏的人呀。”要是你这么好说话，我也让爵行不行？
皇帝知道自己这个弟弟让自己使狠了，巴不得把贾赦拉过来给他做帮手。只是贾赦研究的东西，比起让他做那些所谓的实事来，重要得多，只是现在没见到成果，不好给忠顺说。
可也不能让忠顺心里有了疙瘩，只好问他：“那土豆与玉米，是他种出来的吧？那水泥，是他研究也来的吧？还有那炸药...”
忠顺打断皇帝的话：“那几样东西是不错，可是除了土豆与玉米，别的东西可都与他不沾边好不。水泥是那崔秀研究出来的，炸药是那贾敬研究出来的。”
太上皇也看不下去了，好心地提醒自己的蠢儿子：“要不是贾赦把他们找出来，又给了他们方子，他们能想到研究这个？”那些人又不是今天才出现的，没碰到贾赦之前，怎么不见他们想起研究来。
让太上皇一提醒，忠顺也知道自己有些无理取闹了。可是他是真累呀：“你们就偏心吧。他说让爵你们就让他让爵，怎么就可着我一个人使唤。”
皇帝好笑，用你可是信任你哦，原来忠平与忠安，想让我使唤我都不敢用。
“那让你哪个儿子来帮我，行不行四哥？”忠顺觉得自己可以退而求其次。皇帝也不是没想过这个问题，毕竟自己精力有限，忠顺的精力也有限。可是，忠顺呀，你有这么好的提议，早干什么去了。
“晚了。”皇帝向着忠顺道：“那几个，已经让贾赦要走了，去帮念恩建他那个书院去了。”
全去了？忠顺再不相信，在京中也找不到那几位皇子的身影了。盖因贾赦对着皇帝说了一番话：“皇上，你想让你们兄弟之间的那些事儿，在你自己儿子身上重演吗？要是不想的话，就得告诉他们，这个世界，并不是只有眼前看到的那么一丁点大，外面的世界大得多。有本事，别把能耐都用到自己家人身上，给外人使去。”
皇帝当然不想让自己当年所历之事，加于自己儿子身上：父子想疑，兄弟相残，是那么好受的？加上贾赦又给他看了从南边夷人那里得来的所谓世界地图，那雄心一下子给点燃了。
干！世界那么大，自己脚下的原来只有这么点，不干等着别人来抢自己吗。既然贾赦说那些地方好些还是无主之地，儿子们，还等什么，操家伙上吧。
所以忠顺就是再磨破了嘴又如何？皇帝的确上让贾赦画的那张大饼诱惑了，把自己的几个成年儿子都交到了贾赦手里——给你，你看着教吧，只要能抢来地盘就行。
皇子们也不傻的，难怪鼎国公一直教导念恩，不要争不要争，外面那么大的地方，随便占上一块都够用了，人家那是不屑争呀。不行，一定得抱住鼎国公的大腿，说什么也不撒开了，快告诉本皇子，咱们先去抢哪儿？
为啥这么大动力？嘿嘿，父皇可是说了，那些地盘，谁先抢到手，就归谁做封地。能不抢，能没有动力？
至于贾赦给他们泼的冷水，说的什么现在人力不足啦，装备不全啦，都不是个事。人力，咱们不是还有那么些所谓的奴才、家生子和囚犯吗？训练，现在就开始训练。
装备，更好说了。鼎国公你就说你需要什么吧，咱们兄弟给你去办。什么，那东西不是现在就有的，还得研究？虽然有些心有不甘，可是诱惑太大了，皇子们纷纷表示，我们和你一起研究。
就是这样，让忠顺惦记的成年皇子们，一个也不剩地，让贾赦与皇帝联手，忽悠着先拿平亲王的书院练手去了。别说什么书院与研究差距太大，你们没听说过千里之行始于足下？路，就要一步步地走，饭，就得一口口地吃。
人家贾赦说的十分明白：我可不强迫诸位皇子呀。你们愿意来，我欢迎，可是你们要是不愿意来，还想着给我告个黑状什么的。嘿嘿，贾赦光棍地告诉他们：问问你们父皇去，谁才是告黑状的祖宗。
皇子此时已经骑虎难下了，别说朝堂，就是上书房他们都回不去了。回去怎么说，让自己的父皇怎么看，不给自己定个有始无终难成大器的性才怪。到目前为止，皇子们虽然还惦记着外面那大片的土地，可是脚下的他们也不想放弃。就这什么都想要的劲头，说不是皇家的种都没人信。
贾赦带着一帮子新收的皇子学生，到庄子里守孝去了。皇帝与忠顺的感觉差不多，累，真是个累。现在他们兄弟相互之间见了面，一定是先把那个躲在庄子里不出来的人骂上一通，再谈正事。
不过还有一个人能让他们出出气，那就是贾赦的儿子，现任鼎国公。贾琏也是个倒霉的，他虽然得了他老子让出来的爵位，却没能如他老子一样得到三年的喘息时间。皇帝就一个念头：你把我儿子都拐走了，你儿子可就算是交给我了。
所以贾琏的日子那叫一个水深火热。忠顺对着户部来了个大撒把，任事儿不管。人家张尚书早已经升了大学士，只在御前行走，虽然还兼着尚书之职，对部里的事儿也是视之如无。所有的事儿都堆到了贾琏与左侍郎林默的头上。偏那林默人如其名，最是不善与人交际的，他只管部里技术性问题，别的事？请去找右侍郎大人。
就连李靖，人家皇帝也没有放过。忠顺你不是说缺人吗？这儿有个现成的嘿，就是那家伙的姑爷。我大人大量，也不用他做选读学士了，先给你使唤吧
于是让人友情出让的李靖，稀里胡涂地又升了一品，做了吏部考功清吏司从五品的员外郎。李靖明显觉得自己这官升得心里没底，老丈人又不在城里，大舅子也顾不上他，只好向自己大伯父去问计。
听了自己侄子的疑问，李译都想换成是自己的儿子来问了，升官还不是好事？那可是吏部，又是考功清吏司，妥妥要青云直上的节奏好不！多少人想平调都进不云的地方，你还疑问？
只是在晚辈面前，他还是把心里的起伏压下，只拈着自己的胡子，高深莫测地道：“你岳父就一招以退为进，实在是妙呀。”
见李靖还是面有不解之色，他又道：“你且想来，自你岳父离京之后，鼎国公府地位如何？就连你这个半子都受惠，不得不说你这个岳父，下了一步好棋。”