一时间各处塔内对高龄觉醒向导的轻视缓解了不少，要知道在以往的认知中，长时间未觉醒会导致精神力的内耗，高龄觉醒的向导超过十六岁越久，能力就越弱。
如今的新首席可是卡在25岁边缘觉醒的，再也没有人敢轻易用觉醒年龄来判断一个向导的强弱程度。
而陆烬朝本人还暂时不知道这些，他最近忙的几乎脚不沾地。
那一天，艰难从震惊中缓过神来，负责裁判的老牌向导宣布了挑战的胜利者。
在经久不衰的掌声中，于被他精神力冲垮的教堂里，陆烬朝接过了象征着首席地位的扳指。
他独自站在高台上，接受着众人的赞叹，如此重要的时刻，他的哨兵却没能陪伴在身边，多少有点遗憾。
之后还处在精神虚弱状态中的哈利特被她的丈夫带走休息，不管认识或者不认识的人纷纷上前来恭喜陆烬朝。
前来围观挑战的有不少来自军部的哨兵和向导，经此一役，陆烬朝的光芒彻底被注意到了。
他也借此机会认识了一些军部的人，哨兵们都是结合过的，交谈起来倒也非常安心。
两个小时后陆烬朝才终于有机会回去塔内休息，众多介绍人中，他无视掉了多拉愤恨且难以置信的表情，和人群中的玛嘉莉遥遥对视。
玛嘉莉把情绪控制地非常好，但陆烬朝还是从那双碧色眼睛里，窥见了震惊和隐约的忌惮。
也许自己的表现超出了她的掌控。
陆烬朝暂且将其放到一边，玛嘉莉现在还需要他的力量，不可能和他撕破脸，比起时刻关注对方对他的态度变化，当务之急，是尽快取得这些资深向导前辈的信任，逐渐掌握一些权力。
在塔内，首席更像是吉祥物一样的存在，它象征着向导实力的最巅峰，如同灯塔，但手里实际上不掌握太多实权。
比起玛嘉莉，这些老家伙们要更喜欢他，毕竟还在向导学院的时候陆烬朝就被注意到过，性格和善，目前来看的身家还挺清白。
他们当中应该有人知道神圣家族曾经的存在，也许会从陆烬朝的白隼精神体怀疑到什么，但那家族都消失了百年，一个疑似其中成员的年轻向导，又能翻起多少波浪？
而陆烬朝成为首席向导的消息，终于在九天后传入林啸鸣耳中。
一个多月的时间足够特务们在斯嘎尔星系找到落脚点，格勒尼苏这次派遣了相当多的人，但散布在广阔的斯嘎尔星系，就变得零零散散。
他们每个人都用着假名字，假身份，假的声音，假的脸。
林啸鸣和克伦威尔的小队驻扎在其中一颗名叫比利的星球上，它处在斯嘎尔星系的重要位置，地理位置决定了必争之地的地位，
很显然，林啸鸣在此前任务中的种种完美表现，以及发现斯嘎尔星系问题的敏锐洞察力，都让他赢得了上级足够的信任。
这个上级当然不是指尼科拉，因为尼科拉也以战略指挥的身份跟着一同过来了。
那些在格勒尼苏中有着更高地位和权势的顶层人物，正注意着这位三年前才以学生身份加入格勒尼苏的年轻哨兵。
斯嘎尔星系不算边远，离最繁华的那些星系却也有一段距离，但经历过上百年的建设，也足够繁荣。
比利星19号城市边缘，406号街道，人们像往常无数个日子一样上学工作，各自忙着各自的生活，很难有人会注意附近有没有新搬来的人。
同样也很难发现，平平无奇的民居下方还存在着一片秘密空间。
“辉煌大厦已经确定被多贡人占领了，等到晚上公司关门，它们会出来活动，什么深夜公司里的吃人鬼这些都市怪谈就是这样搞出来的，大晚上一个人手无寸铁的碰见多贡人可不就是死路一条吗？”
“地铁站和下水道一起连通着一片地下区域，可能是它们进行流通转移的方式，我们现有的排水系统工程图和地铁图好像还不够完善，多贡人可能私自扩张出了一些隐秘的通道，一旦出事，这些都会是定时炸弹。”
克伦威尔坐在桌边，整理着得到的线报，在科技如此发达的今天，他仍然习惯使用纸笔进行梳理，当全部事件整理完毕后，这些东西会被直接烧掉，信息则永远的留在他脑子里。
电子信息就算删除也会有残留，存在被修复的可能性，还是用自己的脑子最为可靠。
尼科拉则坐在一边，接受精神疏导。
格勒尼苏里也有不少向导成员，他们职位都不低，负责任务途中哨兵特务们的疏导，特务的每一处记忆都是秘密，无论如何都不能让外人知晓。
陆烬朝将他从封闭境地解救出来后，尼科拉的精神图景建设达到了前所未有的新阶段，甚至比之前更能承受嘈杂的感官信息了。
只能说不愧是新鲜出炉的首席。尼科拉闭着双眼，感受这位向导同事的精神力撤出他重新干净起来的图景。
“好了，应该可以支撑半个月。”
向导将手从尼科拉的胳膊上拿开，她看向房间里的另一名哨兵，年轻的特务正靠在躺椅中，低垂着眼眸，他五官相当英朗，眉眼间却又偏偏带着几分沉郁的气息，明明是相互冲突的两种气质却在他身上巧妙融合起来，简直让人移不开眼。
他手里拿着一个白色的小喷瓶，放在鼻畔轻轻闻嗅着，仿佛那小瓶子里装着什么宝贝。
“需要疏导吗？”她问道。
“多谢，不用。”林啸鸣礼貌且言简意赅地回答。
向导点头，也没有多说，和尼科拉短暂交流片刻，通过密道离开这里。
花露水的味道飘入鼻畔，正常情况下这种味道对哨兵来说会有些刺激，但当里面掺杂了陆烬朝的向导素时，情况就全然不同了。
向导素带来的功效相当明显，无论怎样的情况，都能让心情迅速平复下来。林啸鸣身为黑暗哨兵不需要疏导精神图景，光是靠着这一小瓶陆烬朝的向导素，就能很舒服地度过接下来的日日夜夜。
“真的不需要吗？”克伦威尔忍不住问他，来到这里已经将近两个月了，林啸鸣还一次疏导都没接受。
搭档平日里出入的都是最危险的地方，五感全都放到最大方便收集信息，不接受疏导，真的没问题吗？
“没事，我心里有数。”
林啸鸣翻着虚拟屏，浏览从首都星传来的消息：陆烬朝在九天之前击败前任首席哈利特，成为了首席向导，这篇报道里甚至都写了专为挑战设立的特殊教堂被爆发出的精神力风波冲垮，简直就像随意编造的情节，但林啸鸣知道，陆烬朝有这个能力。
不只是知晓他异于常人的超强天赋，林啸鸣还亲眼见证了陆烬朝的全部努力。
知道自己24岁高龄觉醒可能会比较弱，从还在南天星的时候，陆烬朝就默默待在房间里，按照他说的方法不断地反复练习；在m342号星球穆尔的秘密基地里，面对着矿洞墙壁用冥想消磨时间；来到学校后虽然不参加那些各种各样的活动，却仍然会每天拿出至少两个小时的时间进行精神力的控制训练。
见到他能把嘈杂信息做成零件化为己用，便开始思考能不能也学着将那些吸收到的负面情绪当做武器，冒着危险也要拉着他一起练习。
云津很少待在陆烬朝身边，并不是单纯向往外面不愿意回家，而是在天空中训练飞行和狩猎，一昧生活在遮风避雨的屋檐下，又哪会有天空中的王者呢？
天赋与生俱来，但只有勤奋和努力，才是完全由自己掌握的因素。
在陆烬朝的身上，林啸鸣真正体会到了什么叫做养成的成就感，他用自己燃血的精神波动将向导激发，亲眼看过他最低落时候的样子，见证着陆烬朝是怎样成长起来，脚踏实地一步步走到今天。
很欣慰，但同样也有些不安。
成为首席向导，意味着更多人会看到陆烬朝的光芒，一个过于优秀的向导必然吸引着成群的哨兵，那是本能的慕强，更是与生俱来的吸引。
而自己到目前为止还只是个格勒尼苏中的普通特务，组织的特殊性质又让他注定不可能这么早就扬名立万，他需要时间，需要更多证明能力的过程，才有资格真正站在陆烬朝身边。
这也是林啸鸣一次次执行最危险任务的原因，他当然舍不得离开这么长时间，漫长的分离对两人来说都是折磨，但没有办法，他必须完成前世想要挽救一切的夙愿，也必须用最快方法获取足够的功勋。
也许就像光与影，陆烬朝于万众瞩目中探索前方，而他将如影子般，长久地沉寂在光的身旁。
林啸鸣不知道要过多久才能有合适的时机，必须要到不会被制衡的时候才能公布黑暗哨兵的身份，否则只会重复前世的悲剧。
但那些人又会怎么想呢？一个明明不需要向导的黑暗哨兵，要和最优秀的首席向导结合？
这是严重的浪费。林啸鸣太了解那些人了，对他们来说，无论自己和陆烬朝有多优秀，也只是资源罢了。
必须要主动夺得话语权。
时至今日，林啸鸣只希望在这段最艰难的漫长时光中，陆烬朝能再等等他。
第173章
首都星，中央塔。
和强者交手的好处就在于能够得到更多启发，陆烬朝反复回忆着挑战时的场景，哈利特借助心魔的力量将他困在幻境领域，但只要意志足够坚定，就算是心魔也已经能被击破。
而他也将哈利特拽进了自己的领域，曾经在飞船失事时将他们困住的茫茫雪原，还有在刘铁花赛博空间里得到的一些启发。
哈利特非常敏锐，发现了最终通道在冰层下方的海洋，殊不知那其实是陆烬朝精神图景的模拟。
陆烬朝直到现在也没发现他精神图景的出口究竟在哪儿，拯救尼科拉的过程中他和林啸鸣曾通过中央水池进入过尼科拉图景的最内层，由此陆烬朝猜测他的出口很可能在海面之下。
陆烬朝试过很多次，他在海水中不断下沉，差点被无尽的空虚逼疯。
独自坠入深海的感觉实在太过恐怖，精神力的海洋中其实并不存在其他生物，可永无止境的黑暗和下沉会仍然一点点熄灭神志，就算它们是自己的精神力也一样，最终的结局都以陆烬朝狼狈地爬回竹筏告终。
哈利特顺利从那片海域中出来了，但她是被和哨兵结合后产生的链接拽出来的，对陆烬朝没有参考价值。
难道真的要等和啸鸣结合之后吗……
敲门声唤回了陆烬朝的思绪。
他看向门边，玛嘉莉推门走了进来，抱着一些文件，陆烬朝知道这是适龄哨兵和向导的详细信息，介绍人不光需要为新来的向导们进行评级，还得操心分配的问题，挑选出条件合适的哨兵和向导，组织他们进行相亲。
“没有打扰到你吧？”玛嘉莉来到陆烬朝对面的位置，自从陆烬朝成为首席，他有了单独的办公室，就不再和玛嘉莉一起办公了。
首席办公室在塔的顶层，相当宽敞，很安静，而升级的权限足够陆烬朝接触到更多信息，至少他再去西西任职的图书馆时，能解锁能多内容了。
陆烬朝很满意自己新的办公环境，减少了和玛嘉莉面对面相处的时间，他压力也相对小了许多。
“最近又要开始新一轮的分配了。”玛嘉莉将怀中的一摞资料放在桌上，拿起最上面的一份，递给陆烬朝：“这一份是你的。”
果然。陆烬朝把资料接过来，忍不住头痛，他简单翻了几下，里面是他的详细简历，还有一些兴趣爱好，理想型，生活信念等等之类的东西。
理想型那一栏写着“平易近人，充满人文气息，浪漫”，是当初陆烬朝随便乱填的，要知道林啸鸣可是和上面的那个词都一点不沾边。
兴趣爱好里面他写了发呆，生活信念则是“活着就好”。
“成为首席也不能免得了这些吗？”
“首席的特权不包括逃脱分配这一点。”玛嘉莉拍了拍手里剩下的档案，“想知道这些都是什么吗？”
“不要告诉我是接下来我需要见面的哨兵资料。”
玛嘉莉笑了下，将那一摞档案推给陆烬朝：“先看看吧，至少能做一下准备。”
陆烬朝迅速看了几份，好家伙，全都是天之骄子们，那些履历优秀到令人咂舌，至于出身就更加五花八门了，什么财阀之女，贵族之子，军部最年轻的少将，陆烬朝甚至还在里面看到了小皇子的照片。
他吓了一跳。
他二十八岁，找个比自己年轻或者年长一些的都可以，所以这些哨兵们的年纪从十八到三十八，应有尽有，陆烬朝眼睛都要看花了。
“这也太夸张了。”他放下手里的那份档案，皱起眉头，“这些人都要见面吗？”
“可以挑一些你喜欢的，但是不能一个都不见。”
“我没有喜欢的。”
玛嘉莉早就猜到他会这样说，问道：“不打算这么早结合吗？”
“我们还有任务傍身，太早结合不是件好事，我到了规定年纪是不错，但觉醒之后才过了四年，就这样把自己交出去感觉还太早了，我不想让一个之前根本就没有感情基础的哨兵分担我的时间和精力。”
“是啊，但是规矩摆在那里，想要反抗太难了。”
玛嘉莉轻叹一声，道：“先把这一轮应付过去吧，至于更多的，可以等以后再说，你现在作为首席，未结合的身份对那些老家伙来说也比较方便，她们应该不会太难为你。”
陆烬朝嗯了一声，说完了正事，玛嘉莉还没走，她望着窗外的天空，异瞳的猫不知何时出现，蹭在陆烬朝脚边。
他俯下身，把玛嘉莉的精神体抱起来，放在桌上，抚摸那柔软的洁白毛发。