无他，只因她生得太过耀眼，宛若黑夜中熠熠生辉的明珠，很难让人忽略她的存在。
当年那个怯弱爱哭的小姑娘，倒是一眨眼长大了。
她亭亭玉立地站在明媚阳光下，姿态优雅的给他行礼，嗓音软软糯糯的，又轻又柔。
“云黛见过大哥哥，大哥哥万福……你、你这一路劳顿辛苦了。”
看着那颗垂得深深的小脑袋，谢伯缙不动声色地扯了下嘴角。
个子是长了，胆子却没长。
“不必多礼。”他淡声道，目光在她鬟髻间那枚玉兔抱月金簪上停了停，这好似是他送她的？
看来这生辰贺礼送对了，她应当挺喜欢。
这般想着，他的态度也温和了些，以长兄的身份审视这娇小的妹妹一番，缓声道，“五年不见，你也长高了不少，脸色也比从前好些，看来在府中过得不错。”
或许是他高高的个子带来的压迫感太强，亦或是他周身气场太足，彼此又有些生疏，云黛始终不敢看他，只低着头小声道，“都是祖母与夫人照料得好。”
谢伯缙“嗯”了一声，“就是还太瘦了，府中没饭给你吃？”
云黛莫名觉得惭愧，咬了咬唇瓣，轻声道，“吃了，每日都有许多吃的，只是我吃了不往身上长……”
谢伯缙抿唇，他就随口戏谑一句，她为何这般怕他？
“大哥，云妹妹饭量本就不大，她一向这样的。”谢仲宣适时开口，他估摸着云黛这是怕生，毕竟五年前她进府没多久，大哥就去了沙洲。五年没见面，纵是同胞兄弟见面也有些陌生感，遑论云黛这个外来的小姑娘。
谢叔南也附和着，“是啊，云妹妹夏日会瘦些，冬日会胖一些。”她脸上挂着肉肉婴儿肥的模样最是可爱了，他在心里默默补上一句。
谢伯缙见两个弟弟都这般护着云黛，觉得挺好，却又有种说不上道不明的感觉，好似面前三人才是亲生手足，他显得格格不入了。
与护卫队交代一番后，谢伯缙随着云黛他们一起入府。
谢仲宣和谢叔南一左一右站在谢伯缙身旁，好奇地问着他的近况和边关的生活。
云黛走在谢叔南身旁，听着他们三兄弟十问一答。
过了二门，她刻意慢了两步，抬头悄悄地打量着正中那道颀长的背影。
大哥哥真的长高了许多，又高又挺拔，十足将军模样，威风凛凛的。
她暗暗想着，视线往下移，当看到他的手腕时，清澈的眸子迸出一抹诧色。
谢伯缙手腕上系着的护腕，是她去年新做的那副。护腕接口处用银线绣了一排密密麻麻的平安如意纹，她一眼就认出来了——
就像谢伯缙每年会给她寄生辰礼物，云黛每年也会给谢伯缙做一副护腕送去北庭，五年来，她做护腕的手艺精进不少，虽不知道谢伯缙会不会戴，但送不送是她这个当妹妹的心意。
如今见他真戴在腕上，云黛心尖一阵暖意，莹白颊边也漾出一抹浅浅的笑意，看来没有白做
第23章 哪家儿郎堪为良配？……
见到长子之前, 乔氏做了许久心理准备，然而真当那高大俊美的儿郎站在眼前，还是忍不住红了眼眶。
“我的儿啊——”她眸中噙着泪水, 快步走了过去。
“母亲，儿子回来了。”谢伯缙恭敬朝乔氏一拜。
“回来就好，回来就好, 来，让我好好看看你……”乔氏将他扶起, 从头到脚仔仔细细地打量了一遍, 像是怎么都看不够一般, “为娘每日都挂念着你, 盼着你早些回来, 可算把你盼回来了。这次你回来，一定在家多待些时日。”
“母亲放心, 儿子已向陛下请示，他特许我在家中陪伴双亲两月再去长安述职。”
乔氏觉得两个月还是少了, 但既是皇帝的意思，她也不好置喙, 只拉着儿子的手, 连连点头，“好, 那你就在家好好歇两月。”
上座的晋国公清了清嗓子，“夫人, 先让阿缙坐下歇歇吧，进门这么久，他连杯茶水都没喝上。”
乔氏扶额道，“是是是, 我是欢喜过了头。阿缙，你先坐着歇歇，喝口茶，吃些糕点。等歇好了，咱们再一道去你祖母院子里请安，老太太也一直盼着你呢。”
谢伯缙走到右手侧的黄花梨太师椅坐下，很快有丫鬟捧来茶盏与点心。
他品着茶，晋国公和乔氏你一言我一语的关怀着。
云黛他们几个都是陪客，只安安静静坐着听，偶尔也搭两句话。
这会儿在归德院如此，晚些到了谢老夫人的慈和堂里，亦是如此景象。
谢老夫人满头白发梳得整整齐齐，上着石青色鹤鹿同春长褂，下着藤黄泥裙，一派公府老夫人的庄严，但面上却满是慈爱，一双老眼盯着下座的长孙，眼角的每条皱纹仿佛都溢着满意。
温情脉脉的聊了足有半个时辰，一大家子在慈和堂用过一顿午膳。
晋国公有公务要忙，用罢午膳便先行离去。
乔氏见状，对谢仲宣几个小的说，“二郎，你们也都先退下罢，我和老太太再与阿缙说说话。”
谢叔南手中揣得一把南瓜子还没吃完，听到此话，歪着脑袋，“你们聊呗，反正我们也没什么事，在这坐着也一样。”
乔氏，“……”
谢仲宣“啪”一下收起扇子，起身敲了下谢叔南的额头，“母亲既叫我们退下，我们退下便是，哪来那么多为什么。”
“哎哟，二哥，你要我把脑袋敲坏了，我秋闱考不过一准就赖你了！”谢叔南叫道。
谢仲宣笑了笑，没搭理他，径直越过他的位置，走到云黛前道，“云妹妹，我们先出去吧。”
云黛“嗯”了一声，起身朝谢老夫人和乔氏福了福身子，随着谢仲宣一起往外走。
谢叔南一见，连忙追上去，“欸，你们等等我啊——”
午后蝉鸣不断，绿荫浓郁翠亮，三人出了院子，顶着午后热辣的日头走了一段路，直走到抄手廊下才稍感凉爽，步子也放缓些许。
谢仲宣摇着洒金扇子，对谢叔南道，“你个不识趣的，可知母亲为何叫我们先退下？”
“我哪知道。”谢叔南将手中的南瓜子尽数塞给云黛，懒声道，“从前咱们年纪小，有些话避着咱们倒情有可原，可现在咱们都是大人了，也不知有何不能听的。”
云黛望向谢仲宣，“二哥哥，你知道？”
谢仲宣眉梢微扬，“若我没猜错，母亲应当是要给大哥说亲了。”
谢叔南和云黛皆是一愣，“说亲？”
谢仲宣颔首，“大哥年纪也不小了，这好不容易回来了，母亲肯定想趁机将他的亲事定下，才好放他回北庭。”
“怪不得呢。说亲事啊——”
谢叔南恍然，眼角余光下意识偷瞥了身旁的小姑娘一眼，见她一副懵懂的模样，不由道，“云妹妹，你时常陪在母亲身边，母亲可跟你提过咱们的新嫂子是哪家闺秀？”
“母亲从未与我说过。”云黛摇摇头，又弯眸朝他笑道，“不论是哪家闺秀，咱们有嫂子了，就是件喜事。”
她这一笑，白生生的脸颊映着淡淡的红，眼波流转间，直叫谢叔南看直了眼，心头砰砰直跳，仿佛有什么东西要跳出来一般。
倏然，云黛脸色一变，掩唇惊呼，“三哥哥，你、你流鼻血了！”
谢叔南一怔，抬手一抹鼻子，指尖果真沾了血。
霎时间，他一张脸涨得通红，结结巴巴道，“没事……我没事。”
云黛赶紧拿出帕子递给他，担忧道，“你别仰头，拿帕子捏住鼻翼，先把血止住。”
谢叔南红着脸接过，那方素白丝帕捂着鼻子，还能闻到淡淡的茉莉香，他生硬地别过脑袋，解释道，“都怪这鬼天气太热了，热得人肝火旺。”
“最近是开始热起来了，晚些我让厨房给你熬一碗凉茶，你喝些消消火。”云黛说着，又看向谢仲宣，认真道，“二哥哥也要喝一碗祛暑。”
“多谢妹妹挂念。”
谢仲宣轻笑应下，又从扇间觑了自家弟弟一眼，长睫微垂，若有所思。
***
慈和堂里，乔氏笑得一朵花似的，抿唇笑道，“阿缙，我这些日子仔细瞧过了，有几家很是不错。近一点的是长远侯赵家，他家嫡幼女正待字闺中，是个贞静秀气的好女子，放眼陇西府，就他家这位与你最是般配。另外出了陇西府，还有三家我觉着不错，一家是定西大将军李恩的长女，一家是洛阳崔氏，也就是你舅公家最小的那个孙女，你小时也见过的，闺名唤作晴娘的。”
她停下，一脸期待的看向长子。
谢伯缙，“……没印象。”
乔氏似有些失望，却不气馁，呷了一口茶水，笑道，“不记得也正常，那时你也就七八岁，隔了这些年，我都不太记得那孩子的模样。不过最后一家，你肯定是知道的，便是你大姑母家的嫣儿，你大姑母那边也有意呢……”
表妹裴临嫣，端王嫡次女，陛下亲封的嘉宁郡主。
谢伯缙抬眸，目光在乔氏与谢老夫人之间流转一番，心头明了，看来家里最属意的便是裴临嫣。
裴家女，谢家郎，门当户对，亲上加亲，无论从哪个角度来说，这桩亲事都是极好的。
只是……
谢伯缙修长的手指轻抚过芙蓉瓷杯薄薄的壁身，长睫微垂，他对那位表妹的记忆还停留在一个高傲圆脸小女童时期，除此之外，再无其他印象。
乔氏那边还在夸着裴临嫣如何如何，谢老夫人转动佛珠的动作停下，缓缓睁开眼，“阿柔，先别说了。”
乔氏一怔，抬眼对上谢老夫人的目光后，也静了下来，“是，母亲。”
谢老夫人转脸看向谢伯缙，神色肃穆又和蔼，“阿缙，等你到了长安，便去你大姑母府上住着，见见你嫣儿表妹。若这桩亲事能成，那自是最好的。若你对她不中意，或是她对你无意，咱也不强求。不过你要记着谢家祖宗留下的规矩，儿郎娶妻后，非特殊情况，不纳二色。”
她抬起眼皮看了长孙一眼，见他并无不满，才继续道，“对男人而言，尤其是对咱们这种有权有势的公侯贵族，这规矩似乎有些强人所难。所以祖宗说了，谢家儿郎娶妻，除了门当户对，最要紧的一条便是彼此中意……日后就算情分淡了，想想媳妇是自个儿心甘情愿娶进门的，多少念些旧情。当年你父亲要娶你母亲，也是他亲自求到我与你祖父面前，信誓旦旦说认定了你母亲，我们这才去你外祖家提亲……我说这些，你可明白了？”
谢伯缙一脸正色，掀袍起身，朝老夫人一拜，“孙儿谨遵祖母教诲。”
谢老夫人欣慰地颔首，抬手示意他坐下，喝了口茶水润润嗓子，神色懒怠，“你的婚事你自个儿也上些心，此次去长安，多留意些。长安乃天子脚下，高门遍地，贵女如云，你选择的机会也多。待你挑中个最喜欢的，尽可告知我与你母亲，便是你看中公主，祖母我也尽力给你求来。”
她这话音刚落，门外就有小厮过来，弯腰恭谨道，“世子爷，国公爷那边请您过去有事相商。”
谢老夫人摆摆手，“你父亲既叫你，你就先过去吧。”
谢伯缙朝谢老夫人和乔氏拱了下手，转身与那小厮一道离开。
直到长子的背影消失在影壁后，乔氏才依依不舍收回目光，“阿缙他……唉，我这个当母亲的都越来越看不懂他了。”
他的情绪比之五年前，越发不形于色。母子之间好似也生疏了些。
谢老夫人能理解这种感觉，宽慰道，“咱们做母亲的总不能管一辈子，将他们养大了，接下来的路该怎么走，都是他们自个儿的选择。何况你三个儿子里，阿缙自小便是最有主意的那个，你啊，就别操心他了……”
乔氏轻轻叹了口气，“儿媳知道了。”
……
阳光透过花格窗户投影在白墙之上，光影随着时间的推移而变换着。
前院的书房门紧闭着，十米处站着两位看守的侍卫。
古朴雅致的书房内，晋国公父子俩对坐在窗下，当中摆着一局棋，黑白棋子纵横交错，互为掣肘。
“三皇子在北庭一切可还好？”晋国公气定神闲落下一子，旋即抬起眼，等着长子的回应。
三皇子，便是三年前被盛安帝废掉的太子，裴青玄。