第十四节
“十年青丝半尺长，一朝剪，自悲伤。秋风呜咽，翠柏掩惆怅。纵使结发也得分，狼烟起，情须放。
夜来春梦尤难忘。小轩窗，正梳妆。独坐无言，情思两茫茫。祈愿郎君赤宵过，江山定，贼寇降。”
南宁统领府。后院。
天河到挂，星光漫天，清风乍起，树影婆娑。
祝玉清独倚栏杆，借着朦胧的夜色，仰望漫天星斗，忍不住喃喃出声。
她身体本就不好，自从吴明西征之后，更是每况愈下，如今连大门都很少出了，但她每天晚上，仍坚持凭栏远望。
中西已然打通，西北三省和江南五省也恢复了鸽讯，吴明将和何艺大婚的消息，前几天就传到了南宁。
她仰着一张清瘦的俏脸，凝目远望。总督府后院的主楼很是高大，在朦胧的夜色中，仍然可以看到远方鳞次栉比的房屋，再往远方，则可以看到高高的城郭，那城楼上突起的鸱吻，以及细密如鳞的堞垛。
池塘里的莲花含苞待放，即将盛开。一阵清风吹来，送来了缕缕清香。祝玉清深吸了口气，不由怔住了。这莲藕还是她大婚之后，吴明手植，花开花谢，如今已过了四个年头。花尤如此，人何以堪？
“小姐！”
胡管家静立在她身后，轻声唤道。他一直跟着祝淮，是看着祝玉清长大的，这个祝家小姐，一直当亲生女儿一般对待，眼见夜已深沉，不由上前一步，低声督促。
祝玉清知道，是时辰到了，胡管家催促她推宫活血了。她身上的病非常怪，必须要真气液化以上的高手经常推拿，以真气滋润心脉，否则定会心肌枯竭而死。这也许，是祝淮答应吴明和祝玉清婚事的一个客观原因。以前自是祝淮操心，两人结婚后，这事自然落到了吴明头上，吴明率军西征，胡管家接手了这工作。可尽管如此，她身体仍是一日不如一日。
祝玉清转过头，一见胡管家满脸忧色，淡淡的笑了笑道：“胡叔叔，你是不是担心我得到阿明和何艺妹妹成亲的消息后，心有郁结？”
以前她不知道何艺的身份，更不知道何艺年龄，还敬称何艺为姐，但如今身份已明。两人重论身份，却是祝玉清较何艺年岁稍大，故此她才有此一说。
胡管家看着清瘦的脸，有些担忧的道：“小姐暂且放宽心怀，西征结束，姑爷就要回来了。”
祝玉清轻轻咳嗽了一声，微笑道：“如此说来，胡叔叔还是担忧了。其实，我虽然有些失落，但更多的一种解脱。对于他和何艺妹妹的婚事，我更多的是祝福。”
胡管家想说什么，但张了张嘴，什么都没说。小姐不管做什么，总有她道理吧。她如果不想解释，自己何必费力去问，害她伤心？她如果想告诉自己，自己听着就是了。想来想去，也没必要去问了，索性闭嘴不言。
果然，祝玉清的兴致似乎很高，她幽幽的道：“胡叔叔，你知道吗？我爱阿明哥，很爱很爱。但我身子太弱了，我很清楚，以自己这副病体，根本不能给他增添一男半女，更不可能陪他携手到老。如今有人陪他继续走下去，我真的很开心，很开心，有种欣然的解脱。”
胡管家看着她弱不禁风的样子，只觉眼睛也是涩涩，他勉强笑了笑道：“傻孩子，你的身体一定能好起来。”他像确认什么似的，又重重的点了点头道：“一定可以。”
祝玉清叹道：“我虽不习武，却也知真气之力，譬如药石之功，总有穷尽之时。”清风轻拂，几缕调皮的青丝绕过额头，她小心的捋了捋，接着道：“如今心事放下，我只想在自己有限的生命里，去做一些早就想做的事。”
说到这里，她突然兴致高昂起来。就如久经大旱的鲜花遇上了甘露，变得神采飞扬：“我先要去中西，阿明哥在信里说那里的草原一碧万里，爽心悦目。接着去西北，他说那里的大沙漠广阔无垠，让人心旷神怡。接着去西地，他说那里虽然没去过，但还有好好多异域风味独特的小国……最后啊，”她扳着细嫩的手指，歪着头想了想道：“我想驾船出海，越过岛夷国，去极东极东的地方去看看，因为阿明哥曾说，那里才是他的故乡。”
胡管家望着她熠熠生辉的眸子，有些宠溺的笑道：“当然可以，但你总得先让我给你活血啊，这样你的病才能好。”
即使活血，身体仍不见好，反而一日不如一日。祝玉清脸色黯然下来，轻声道：“好吧。”
当胡管家把一双满是褶皱的手从祝玉清纤细的肩膀上移下来时，后者已经睡着了。他转过头，对侍立在旁边的小慧说：“好好侍侯小姐休息。”
小慧轻声道：“是。”
走出后院时，胡管家不由再次回头。三楼仍然点着灯，朝廷西征以来，总督府后院到了晚上，总有一盏青灯，孤零零的燃到天亮。他叹了口气，小姐和老夫人一模一样，体弱多病不说，还十分要强。她嘴上说着不在乎，可心里却怎么放得下。那些游览的地方，那里不是与吴明有关的？
可她的身体实在太差，这个愿望恐怕没能实现了。他想着，轻轻拭了拭眼角。这个黑衣卫的铁血头子，如今却展现出少有的柔情，有些落寞的朝黑暗中行去。
夜空中，繁星满天。
两道流星在西北的天空中并蒂而行。
璀璨无边。
又是一道流星划过东边的天际。
却仿佛泪水。
※※※
明天就是成亲的日子。
到了晚上，吴明辗转反侧，根本睡不着。按说她与何艺早就是夫妻，更与祝玉清成过一次婚，不会如此紧张，可事到临头，总觉得空落落的，似乎少了些什么。他爬了起来，顺手披了件衣服，然后走了出去。
现在大概是子时，总督府遍挂大红灯笼，红彤彤的一片。明天大喜，东院仍是闹腾得厉害，到处是来来往往的下人。西北总督嫁女，这是何等大事？流水席据说要摆满两条大街，光准备这些吃食，就够他们忙个半死。加上其他杂七杂八的事情，人人都忙得脚底朝天。
太吵了。
吴明皱了皱眉头，他现在只想安静。想了想，转身朝西院走去。
吴明驭下极严，严禁赌博，到了晚上，更不会无故喧哗。所以总督府东西两院，现在反而调了个个，前几天，这里比东院热闹多了，如今却冷冷清清，仅闻虫吟。走到西院门口，两个站岗的战士吓了一跳，同时行了一礼，其中一个有些紧张的道：“吴将军，有什么事吗？”
吴明摆了摆手：“没什么事，我只想一个人走走。”
一进西院，就能听到一片静蔼中，那此起彼伏的鼾声，依稀回到了军营里。他反而倍觉亲切，一路信步朝里而院行去。西北干旱，但何家在西北经营多年，总督府假山楼台，建得颇为雅致。许多地方还开凿了人工湖，吴明转过几个回廊，前面有一个小池，一座小阁临池而建，一半伸出在水面上。今夜无月，四周显得越发昏暗，他一路想着心事，等走快走到那阁楼近前时，才发现临水的台柱旁，盘膝坐着一个人。
吴明定睛一看，不由吃了一惊，是简飞扬。他脊直如柱，两肩舒张下垂，左足置于右腿上，右足置左足上，显然正在用功。天下武学，不论何门何派，招式千变万化，功法千奇百怪，但打坐的姿势却大同小异。此时简飞扬正在紧要处，随着他一呼一吸，胸腔似有风箱，呼呼做响。他对面的池水也跟着微起褶皱，在夜色中漾起一圈圈涟漪，十分诡异。
吴明定定的站在原处，眼见简飞扬长吐一口气，显然已竟全功。他才轻声道：“简兄。”
简飞睁开眼睛，一见是吴明，略有些不自然地道：“大人，今天就是你大婚的日子，你怎么还不休息。”
现在将至丑时，正是凌晨一点左右，自然算是今天了。吴明笑了笑道：“我睡不着，四处走走，没想到遇见了你。”他顿了顿，接着道：“这么晚了，你怎么还不去睡，还在用功？”说实话，若在这里遇见杨易，那也算是情理之中。但简飞扬一向大大咧咧，好象什么都满不在乎的样子，吴明此时此地遇见，确实有些奇怪。
简飞扬淡淡一笑，笑容中满是苦涩：“现在不努力成么，杨易那小子，不声不响就升到七段了。沙扬飞虽是一介女流，却也是个六段后期高手。如今大人属下人才济济，我忝为外营主官，要再不努力，就没脸混下去了。”
他虽然说得冠冕堂皇，但主要原因，恐怕仍是沙扬飞吧。吴明心头不禁莞尔，不过简飞扬都三十好几了，如今就算努力，取得的成果怕也有限，只是这话却不好宣诸于口，不然太打击人了。
简飞扬却似知道他心中所思，接着道：“杨易那小子和大人你一样，天资绝绝，我就算拼了老命去追，也只有吃尘的份，但葛队正，沙姑娘他们能到六段，我为何就不能？不是有句俗话说得好，叫着笨鸟先飞嘛。子时是阴阳二气交合最为激烈的时刻，这个时候打坐效果最好，只要自己坚持，终究能成的。”
爱情是个奇怪的东西，他能让人堕落，但也能让人激愤，简飞扬显然属于后者。不过他有此心，吴明也大为高兴，笑着道：“是的，只要肯定努力，肯定能成功。毕竟，七段以上的高手凤毛麟角，六段也算顶尖高手了。”说到六段高手，吴明倒是心头一动，问道：“简兄，那个龙彬就是个六段高手，你可得当心点。”
“什么？”简飞扬有些吃惊的瞪大了眼：“那老家伙竟然是个六段高手，难怪大人这么笃定他大有来头，原来是这么回事。”
他段位较龙彬不及，自然不清楚对方实力。而吴明是八段后期，自然一目了然。吴明道：“正是，不过现在战事初定，他是北汉的人也好，还是其他人也罢，来沙城的最大可能是找何总督谈判，居心不正的可能很少。”
有些话他藏在心里，未曾对简飞扬说。那就是沙城毕竟是何啸天的地盘，两人现在虽然是翁婿，但自己毕竟代表朝廷，而何家是这里的地头蛇，如果做得太过明显，反而有越俎代庖之嫌。这龙彬只要不生事，他也不想横生是非。
简飞扬却不糊涂，吴明大婚在即，肯定抱着多一事不如少一事的想法。他点了点头道：“大人放心，周吉他们都是跟踪的好手，草原上地广人稀都不在话下，如今在城里，更是如鱼得水，定不会出什么纰漏的。不过龙彬一行人找了家客栈住下，听他们放出来的话说，要参加完大人的婚礼才走。”
何啸天就是西北三省土皇帝，他要嫁女，请到的谁敢不来。就算没请的，稍微有点身份的也定会跑来送个礼，露个脸熟，以期在以后受到照拂，所以现在沙城已是人满为患，龙彬等人这么做，也大合常理。
简飞扬也就嘴上有些缺德，其实心思玲珑，也算个智勇双全的干将，吴明微笑起来：“简兄做事，我自然是放心的。幸得内营有杨易那小子看着，外营有你帮我打点，否则我就算真有三头六臂，也是管不过来的。不过天色已然不早，练功固然重要，但身体譬如劲弓，一张一弛才是正道，你早点休息吧。”
简飞扬躬了躬身：“这话正是我想对大人说的，虽说艺夫人身份特殊，和你也算老夫老妻了。但这桩婚事，大人也得像以前一样对待，不能马马虎虎，否则，艺夫人也会不高兴的。”
他虽然嘴上在劝吴明早点休息，但话里话外，揶揄的味道极浓。吴明心下也有些好笑，要是放在以前，以他的大嘴巴，天知道会说出些什么让人受不了的话来。他淡淡地道：“这个自然，多谢简兄了。”
像以前对待，这话如一根尖刺，戳在了吴明心头上。他终于知道自己心头为什么不安了，他想起了祝玉清。这个温婉如水的女子，现在一定知道自己又将大婚的消息了吧。她现在在干嘛，内心会怎么想？以她赢弱的身体，真受得了么？可如今两人异地相隔，就算想去安慰，也是无能为力，也只能空自担忧罢了。
小清，我对不起你。但我和小艺的事，你也十分清楚，希望你能理解。
吴明抬起头，有些茫然的看着夜空。
简飞扬大概见吴明一下变了脸色，只道对方又不高兴了，连忙补救道：“大人，我是说笑话儿的，你别往心里去。”
吴明摇了摇头，淡淡笑道：“简兄，你也算我生死弟兄，不论说什么，我都不会怪你的。”
简飞扬眸子闪着异色，张了张嘴，最终什么都没说。吴明却知道，他一定想起黄沙镇那顿板子了。吴明本想再安慰他一番，但话到嘴边，又咽了回去。他记得也好，免得一天到晚口没遮拦的。简飞扬是个老兵油子，也不是三岁小孩，自己若过分开解于他，反而有假惺惺之嫌，落了下乘。
走出西院时，夜空中繁星漫天，总督府喧嚣满地。想起刚才和简飞扬的一番对话，他不由站住了。权谋机心，以前的自己，是最讨厌这个词语，且很厌恨这类人，可自己在不知不觉当中，也用上了这些东西。
他不由摇了摇头，苦笑一声，望着满天星斗出神。