抱紧身上的毛毯，走出神殿的托德，看向眼前的青山绿水，心情愉悦，深吸了一口新鲜的空气。
高耸入云的雪山，屹立在郁郁葱葱的大地之上；飞流直下的瀑布，悬挂在乱石横空的山壁之间。
脚下清澈的溪水，堪堪漫过脚背，虽说已是盛夏，却给人一种冰爽通透的触感。
芮契尔的右手挽着托德的臂膀，抬头看向天空之时，发出了讶异的惊呼。
鹰头狮身的猛兽，翱翔在山涧之间，清亮的鸣叫，响彻了整个山谷。
相比惊叹不已的芮契尔，托德却皱起了眉头。
在这个异世界里，大陆西部和中部的地区，与阴影之国比起来，简直就像是两个空间。
月溪平原上的生物体系，还有些类似于前世的地球，但这里，已经完全脱离了正常生物圈的范畴。
究竟是什么原因，导致了这里的生物变化？
带着这样的疑问，托德在芮契尔的帮助下，继续沿着雪山的山道，向上攀登。
爬了才不过十分钟，虚弱无力的托德，就已经坐在大石上，气喘吁吁的摇头苦笑。
“没想到，怪物形态的维持，会如此耗费体力。我从海底顺着漩涡爬上来，也不过才二十分钟，但在这段时间之后，恢复人类的感觉，就像是被抽走了浑身的力气。”
芮契尔整理了一会儿头发，看向托德失而复得的右臂，开口问道:“说起来，我还没来得及问你，暗之门的另一头究竟有些什么？”
托德看着芮契尔的眼睛，认真的问道：“你真的想知道？”
看着对方郑重其事的点头，托德叹了口气，闭上了眼睛。
下一秒钟，芮契尔毫无预兆的被拉入灵魂空间。对于她来说，这次进入，没有任何预警，也无法产生任何抵抗。
与往常的灵魂空间不同，这次的空间是一片一望无际的黑暗。芮契尔的身体不停下坠，四肢仿佛被不知名的力量，捆在了一起。
她想要叫喊，却发不出任何声音。整个身体，甚至躯壳内的灵魂，都被一股巨大的力量挤压和禁锢着。
就在她即将沦丧于这永无止境的黑暗之时，一只巨大的眼睛缓缓睁开，看向了她的位置。
啊！！！
芮契尔尖声惊叫起来，回归现实之后，看见的却是托德关心的脸庞。
“刚刚那是……？！”
“那就是暗之门背后的世界。”
芮契尔抹着额头上的汗水，惊魂未定的说道:“难怪梅瑞迪斯告诉我，从暗之门归来的人，都不愿意提起自己的经历。”
平复心情之后，芮契尔忽然想到什么，朝着托德问道:“刚才那是『灵魂链接』的异能？”
“没错。”
“但这次链接和以往不一样，没有事先的感知，我甚至连一丝丝反抗的意识，都无法凝聚……”
托德思考片刻之后，说道:“从暗之门归来之后，我的异能似乎有了变化。而且，原本无法控制的变异，也能够做到有限度的管理。”
说完，托德伸出右臂。慢慢的，金属色鳞片爬满手臂皮肤，五指也变成了怪物铁爪的模样。
『衰弱』的异能慢慢启动，原本应当是淡黑色的暗芒，现在却宛如浇了汽油的火焰一般，变成了腾腾翻滚的黑紫色暗焰。
托德用铁爪握住一块石头，后者在不到一秒的时间里，化为了一滩粉末。
在此之后，他的手臂又慢慢重新恢复了本来的形状。
托德疲累的喘了口气，有气无力的说道:“我可以控制身体的一部分进行变异，变异的身体部分所使用的异能，将会出现威力和形态上的升级。比如，刚刚的『衰弱』，就升级成了『裂解』。”
“裂解？！就是军团第九顺位者——杰罗姆的异能？”芮契尔兴奋的说道:“这也就意味着，你接触到了『暴君』！”
托德挠了挠头:“理论上是这样没错，但我真的不记得，自己穿过暗之门以后，在什么时候、什么地方接触到那种物质。”
“如果我手头上有实验设备就好了，这样能对自己的血液和活片进行分析。”
芮契尔听到这里，叹了口气:“『黑珍珠』上的确带了一整套实验器材，可惜在海难中，全部遗失了。”
托德拍了拍毛毯上的尘土，站起身看向山路上坡的方向:“现在想这些也没什么用处，在暂时无法返程之前，我们当前最重要的任务，还是想办法在阴影之国里活下去。”
相互搀扶着的二人，继续赶路。穿行过一条木板铺成的百米悬空小栈，又侧身走过瀑布后方、仅供一人通行的孤崖，花了整整一个小时，他们终于来到山脊上的一处神庙。
神庙修建在悬崖的正上方，从远处看去，就能发现，它居然是在山壁中，由人力一点点的开凿而成。
矮身走下一条长长的石阶，进入到神庙的正厅，一尊十米高的女神像树立其中。
石像十指交叉，置于胸前，身后雕刻着一轮满是尖刺的圆盘。
芮契尔走到石像的正下方，小声读出石碑上的卢恩文字。
『灵魂生于此，湮于此，众生屈服于意志之主。』
托德皱着眉头，绕着石像走了一圈，一无所获之后，最终还是放弃了探究的想法。
走入神像背后的通道，一排整齐的石室，在山体中被镂空出来，建造在了一起。
走进石室，内部的摆设极为简单，一张石床、一面石台、一个石凳，仅此而已。
托德看着室内的一切，倒吸了一口凉气，眼前的一幕，竟让他想起了修道院的生活。
相比托德的怀旧思绪，细心的芮契尔来到房间的墙壁前，摩挲着石头上的痕迹，低声说道：“这墙壁上有字，字迹损毁的很严重，但勉强还能靠触摸来辨认。这行字是卢恩文字，这一道是古泰罗文字，这个是安撒逊时代的文字，还有这些和这些，我就不认识了。”
托德好奇的问道：“上面写着什么？”
芮契尔极力分辨了很久，最后叹着气说道：“只能认出文字的种类，内容实在是无法辨认，勉强能摸索出『阴影』、『牲品』、『暗之门』这几个字眼。”
二人在房间里又搜寻了一会儿，饥饿和口渴让他们不得不放弃探查，开始寻找食物和水源。
“这里有一口泉眼！”
听见芮契尔的喊声，托德朝着神庙走廊的最里面看去，在一片钟乳石包裹的水池之中，一口地下水井喷而成的泉眼，正在将清澈甘甜的淡水，注入到蓄水池之中。
已经一天一夜滴水未进的芮契尔，嗓子眼已经渴到快要冒烟。她捧起一掬水，刚想送入口中。
一个清冷的女声，响起在走廊的入口。
“如果我是你，就绝对不会去碰那些毒水……”