日军打进南京城时，姬家桐全家都躲在自家屋里，冀望足不出户就能保得平安。
姬家桐与家人正在忐忑不安之际，外面的枪声与嘶吼声突然间彷彿暂时消失了，一声巨大的声响打破了不祥的寧静，显然这是前院大门被撞开的声音。女人们瑟缩地抱在一起，姬家桐与老父姬善正起身戒备，他们父子一人拎着一支红缨枪堵在房门口，准备拚死保护亲人。
在一阵零乱的脚步声与打砸声之后，「碰！」的一声，房门被踢开了，出现了几个长着人形、拿着枪、红着眼的野兽。那几隻野兽面对这两个支那大汉，毫不迟疑地就举枪乱射，姬家父子根本没机会施展古时候曾经叱吒江湖的六合枪法，就被现代的火枪击倒在地。姬家桐看到了枪口冒出的火花，耳中迸出「嗡！」的一声巨响，身躯就被一股大力撞的退后了几步，坐倒在墙角，他的腹部挨了一颗枪子儿。
鲜血在姬家桐的衣服上漫开，染红了半个身子，他艰难地喘着气，半昏迷地瞧着那几隻野兽进行它们丑恶的兽行。矇矓中他看到牠们用枪拖将重伤倒地的父亲活活打死，看到他们残酷地姦杀了他的妻子、妹妹和母亲，看到牠们把他的孩子挑在枪尖上甩动，最后他看到其中一隻野兽向他走来，斜着眼瞄瞄他，露出一股邪恶的狞笑，然后将刺刀戳进他的胸口。
天在崩落，地在塌陷，世界在旋转，昏迷中他看到亲人在向他微笑挥手，一霎时又变成了狰狞的恶魔向他扑噬而来。就这样地在地狱里煎熬了三天三夜之后，他又回到了人世。
姬家桐挨的那一枪从腹肌处射入，穿过空肠，从腰椎旁离体而出。由于穿透的角度恰恰好不致于伤到重要器官，也不会伤到脊骨及重要血管与神经。而且因为射击的距离很近，飞出枪口的弹头还没有开始翻滚就穿过了他的身体，所以对身体组织的破坏截面很小，这一枪并不致命。
至于戳在他胸口的那一刀，刺入的位置与刀身的角度又是恰恰好没有刺到心脏与大动脉，同时也被姬家桐揣在怀里那本厚厚的笔记簿挡了一下，因此刺刀入体不深。更且那把刺刀大概是之前杀的人太多了，血槽里黏满了乾涸的血块，刀面紧贴着胸肌毫无间隙地刺进抽出，并没有将空气带入肺部，只造成了轻微的闭合式气胸，因此这一刺刀也没能结果了他。
姬家桐自幼修习祖传的形意拳，要知姬际可正宗真传的形意拳那可是以达摩《易筋经》与《洗髓经》做底子的，长期锻鍊之下能使肌肉与内腑生长的紧緻、强軔而且富于弹性。再加上姬家桐正值生命力最旺盛的年岁，因此虽然失血甚多，剧痛也使他休克，但只要能熬得过伤口的感染，他就能活下去。
姬家桐一个一个地爬向他的亲人，一个一个地拥抱着尸身悲鸣。最后他跌跌撞撞地跑出了这个地狱般的房间，从前厅地板上抱起像是一团破布的儿子，跪在地上，仰天发出了长长一声悲惨到极点、悽厉到极点的嚎叫。
此仇比海还深，比天还大，今后让他活下去唯一的理由，就是復仇。
两个月后，姬家桐在淮河北岸的小蚌埠追上了一支中国军队，那是国军第五十九军(註一)的一个团。他找到了带队的官长，说了声：「我要当兵，杀鬼子。」。那官长瞅着这个满面乱髯的大汉打量了一阵子，只问了他的姓名籍贯，就给了他一桿步枪、一口大刀，还替他弄来一套特大号的军服。从这天起，世界上就少了个科学家，多了个致命战士。
姬家桐发现他打仗的天份丝毫不比他的科学天份逊色，他不但武功高强，而且对敌肉搏廝杀时拼命如同猛虎发疯，成了个超级狠角色。他更且练就一手出神入化的枪法，五百步之内要打鼻子就打不到眼睛，例不虚发。因此不多久就被指派为专职的狙击手，并且拥有在接战时自由行动的特权。
姬家桐在部队里十分沉默，不大跟弟兄们来往。在没有战事时，不是擦枪磨刀就是自个儿发呆。每当开起战来，队上就不见他的人影，因为他单枪匹马出战，像个幽灵似地在战线前前后后飘盪，不断地侦察、潜行、埋伏、选择目标、扣下扳机、转移位置，再侦察、潜行、埋伏…。就这样日復一日，年復一年，他的枪口下添了数不清的亡魂，人们也忘了他姓啥叫啥，就只叫他「杀手」，连敌人阵营里也流传着关于他的恐怖故事。
姬家桐就这样打打杀杀了七年，然后敌人投降了。突然间没仇人可杀，他就失去了活下去理由，但同时他的灵魂也已经痲痺了，活不活也无可无不可，于是他就无所谓地继续活着。接着姬家桐又打了四年很无所谓的的仗，他和那些对战的人无冤无仇，所以临阵起来枪法就突然变得不准了，业绩直落。反正就只是没有感情、没有思想地宿营、行军、接战、逃跑，一切不过是行尸走肉似的习惯反射。
公元1948年徐蚌会战时，国军五十九军大部分投共。但姬家桐所属的团仍然效忠国民党，于是他就随该团撤退，最后辗转跑到了台湾，一个他从来没有想像过会踏足的地方。
到台湾后连那无所谓的仗也没得打了，姬家桐就因年纪太大而被退伍。没有人知道他是个博士、教授、科学家，他既没有任何相关证件，也懒得对任何人提起，因此就被安置到一所小学当工友。他干什么都无所谓，反正连是不是还要赖活着都说不上来呢！
姬家桐在那所学校里人缘不怎么好，倒不是他做人做事有什么不妥，而是他整天扳着个脸，不茍言笑，让人难以亲近。说他难以亲近还是客气了，事实上大家只要没什么事就躲着他远远的，因为他不但极为高大威猛，更且散发出一种令人畏惧的兇悍气息，胆小一点的人见着了还会打哆嗦呢！
镇上宫庙里给人解籤兼算命的阿聪伯说老姬的那种气息叫做“阴煞杀气”，只有杀人如麻，身上揹了超过九十九条人命的煞星才会有那种杀气附身。话虽如此，可是姬家桐也着实勤快能干，学校里大大小小的粗工细活都一手包了，所以校长倒是蛮喜欢他的。
无论如何，这所小学有五百多个学童，二十几名教职员，却只配置了一名工友。所以无论大家再怎么不喜欢姬家桐，都不得不承认他是这所学校不可或缺的人物。
姬家桐来到这所小学的第二年，在一个酷热的午后，他坐在学校门口的大榕树下翘着腿乘风纳凉。虽然风也是热的，但总比闷在屋里好得多，再说暑假期间间间无事，反正也没别的地方好去。
他远远就看到她了，她从公路局班车捲起的滚滚沙尘里冒出身影，白衫蓝裙，留着短发，模样就像个女学生。她仰着上身双手拎着个大皮箱，走几步就放下箱子歇一会儿，似是万般艰难地捱了过来。
那个从滚滚沙尘里冒出来的女孩，直直走到姬家桐面前，傻傻地说道：「我来报到。」
姬家桐道：「嗯，新老师是吧？校长下班了，主任也下班了，大家都下班了。」，其实这时还不到下午三点鐘，但谁叫这儿是天高皇帝远的偏远地区呢？
看她愣在那儿一副不知所措的样子，姬家桐暗暗好笑，也不免多打量了她几眼。她年龄约摸二十啷噹，想来刚刚从师范学校毕业吧！中等个子，不胖不瘦，圆圆的脸，五官十分端正秀丽，特别是那双乌黑明亮好像会说话的大眼睛…，见到这双眼睛，姬家桐心里突地一跳，旋即暗骂自己怎么啦？他不敢多想，也不敢再继续打量下去。
她并没有愣很久，略一沉吟就神情一整张口欲言，看来是想通该怎么办了。姬家桐心里暗讚了声『聪明的女孩！』，没等她说话就站起身来，像拎根稻草似地拎起了她的大皮箱，说道：「我是工友，我带你去宿舍吧！」。
那新来的女老师吃惊地望着站在面前的这个人，她从没见过像这样高大又散发着威猛气概的男子。他并不英俊，但是身材伟岸挺拔，而且一张脸天圆地方、浓眉阔嘴，称得上是相貌堂堂，怎么看都无法把他与一般人对“老芋仔”的印像连系起来。特别是他的眼神，竟是那么深邃，那么耐人寻味。突然之间她似是微微震了一下，暗暗啐了自己一口，忖道：「陈香凤呀！陈香凤呀！你好不知羞，想到那儿去了！」，随即收拾了精神，跟着他向宿舍走去。
这时候是公元1951年8月，他已经四十岁了，而她还差四个月才满二十一岁(註二)。
(註一)1938年2月22日国军五十九军收復小蚌埠。
(註二)日据时代八岁入学，唸到师范毕业需时十二年，即满20岁毕业。