“烧火烧野田，野鸭飞上天。
童男娶寡妇，壮女笑杀人。
高高山头树，风吹叶落去。
一去数千里，何当还故处。
十五从军征，八十始得归。
道逢乡里人，家中有阿谁？
遥看是君家，松柏冢累累。
……”
凤麟洲禁苑，梨园，虽阴云蔽日，但火光烛天，乐工伶人正在奋力奏乐，铿锵雄健，正是《紫骝马歌辞》。
这凤麟洲经慕容迦叶扩建，不光有温泉汤场，更开辟出、球场、舞马台、斗鸡殿等冶游之所，这几日斛律皇族玩赏得不亦乐乎，仿若渐渐淡忘了左贤王被杖责的丑闻。
慕容迦叶坐于上首，一面啜着葡萄酒，一面心不在焉地听曲，她笃信佛教，最中意的便是富于禅意的佛教乐曲，而今耳边这种铿锵的曲子叫她心神烦忧，不由自主便想起战场，想起赫连骧。
斡扎朵会意，对她耳语道：“太后，要不把潮音寺的那个琴僧叫来，让他们给您弹《普庵咒》给您听。”
慕容迦叶瞧了瞧眼前这群听得如痴如醉、随歌击节的斛律皇族：“不了，这群蛮子不懂这份情致，我忍忍就好了。”
终于到了换曲的时间，乐工们调弦修整，为下一阶段做准备，席面上顿时安静了下来。
忽然，右贤王斛律磐桓站起身来，极尽他那标致的儒雅恭敬，唇角挂笑，深深一揖：“太后，听闻昨夜，您将一个死囚押入决明池受刑，甚至要要对他动什么打西边来的‘浴桶刑’。”
慕容迦叶气不打一处来，眉头皱缩，没好声道：“你说的死囚叫赫连骧，怎么了，右贤王，你想去观刑不成？还是你也想试试这新花样？”
斛律磐桓：“太后，微臣不敢，微臣只是想劝太后，我们斛律家阖家团圆之际，何必还要弄一手血腥，致使阴气不散？”
慕容迦叶抬眉：“哦？”
斛律磐桓继续陈词：“钦天监夜观天象，说不日将有天狗食月，古来月食，日掌阳，月掌阴。阳为德，阴为刑。《礼》曰,妇顺不修阴事，不得谪见于天，月为之蚀。故月蚀则后素服而修六宫之职，荡天下之阴事。太后，您将死囚带到凤麟洲来行刑，把整个凤麟洲当做刑场。”
慕容迦叶反唇相讥：“看来右贤王饱读诗书，对汉学如此有研究呢？”
斛律步真亦启唇道：“母后，那决明池，是昔日朕生母灵后的汤池，您怎么能让一个死囚……”
斡扎朵一怔：“可汗，”
“你一个奴婢，也敢插朕的话！”
慕容迦叶：“够了！”
慕容迦叶：“你可认识一位琵琶名手，叫阮红泥的？”
乐师怎会不知此人，登时惊恐万状：“太后，此人……此人，奴才并不识得。”
“瞧把你吓得，我倒是听说这个女人的琵琶弹得十分了得？”
忽然，一声轰鸣在众人耳边炸响，朝凤监警觉地持刀戒备：“护驾！”循声而望，远处天空中，爆裂起五色烟花。
完颜看着那烟花，面露天真，欣喜地给斛律步真解释：“可汗，这是‘珍珠帘’、呢那个是‘长明灯’、还有‘日月合璧’，‘五星连珠’。”
这些美不胜收的烟花挂在仙陀山巅，绽放在圆月之前，甚至将月光掩盖，散发出妖异的彩芒，如梦如幻，令人目不转睛，仿佛能勾魂摄魄。
众人呆滞地仰头赞叹，一朵“地老鼠”花色的烟火恰巧爆裂在慕容迦叶脚下，须臾不到，一个接一个的“地老鼠”淘气地窜到那一袭袭华服之上，致使满座溃散，尖叫四起。
“不响不起，旋绕于地上者，曰地老鼠。”慕容迦叶面不改色，定了定心神，深觉这烟花似曾相识，立马传命武阿秀：“封锁梨园，控制住局面，一刻钟内，找到烟花的源头。”
\\
斛律涂月趁乱逃出，她小时候常随突尔炽可汗巡游，对凤麟洲格外熟悉，沿着旧日与伙伴开出的一个暗道，溜进了决明池。
赫连骧看见她，很是惊异：“参见长公主殿下。”他神色萎靡，器宇仍如平素那样轩昂，再次印证斛律涂月心里对他的坚信，那些罪证再逼真，也不足为信。
“没什么可惊讶的，我一个长公主，不至于暗中探视个死囚的本事也没有吧，”斛律涂月扑扑裙摆，大马金刀地坐下，将两坛酒放在池畔：“凯旋仪式上我得了风寒，没能向将军敬一杯酒，没想到再见，已经物是人非了，这是我公主府的私酿，不比母后赐的罗浮春差。”
赫连骧眉心一动，似有所察觉，淡淡道：“风寒好了吗？春寒料峭，还是要多添衣。”
“已经大好了，”斛律涂月打开一坛，递给赫连骧，忽然话锋一转，“骧哥，你同别人表白过吗？”
赫连骧和颜道：“长公主殿下是来和我谈心的吗？”
“算是吧，从前不也是经常谈吗？”
赫连骧闭上眼睛，锁链束住他的双手，只好梗着脖子将酒水倒进喉咙：“好酒！”
斛律涂月追问：“喝了我的嘴短，你说，你和别人表白过吗？”
“表白，从未。”
斛律涂月：“是根本没有中意的人，还是不能宣之于口？”
赫连骧略加思忖，看向远处仙陀山的层层峰峦：“高坐神殿里的人不胜寒，我卑微如蚁，不能入她的法眼。”
斛律涂月的心绞在一处，乱麻似的：“你打什么哑谜？”
赫连骧醺醺然道：“你说，水里的虾米能和天上的神鸟表白么？”
斛律涂月不解：“你堂堂大燕叶护，怎么是虾米？”
赫连骧轻叹，自嘲道：“虾米就算披上了再华丽的皮囊，也终究是虾米。”
斛律涂月：“你酒量真不好，几口就醉了。”
几口酒，几句话，便拉近了二人的距离，赫连骧亲昵道：“皎皎，同我说说宫里的事吧。”
斛律涂月忆起宫宴上的风云：“左贤王当众侮辱母后，说她本应该被收继成她的小妾。”
赫连骧攥紧拳头，水中的锁链哗哗作响，忍住满心不堪入耳的脏话：“母后没有绞死他么？”
斛律涂月笑道：“母后将他当众杖责，那比死还惨！”
“骧哥，我喜欢你，心里有你，”斛律涂月以酒壮胆，话一出口，反而更加从容,“这事憋在我心里很久了，只对母后说过，她答应我，等你今春打完仗回来，就赐婚。”
赫连骧神色古怪：“母后想让我做你的驸马？”
斛律涂月怅然若失：“她说，我是她最疼爱的后辈，你温柔敦厚，值得托付。”
赫连骧有些激动：“温柔敦厚，值得托付？皎皎，你在和我开玩笑吧？你怎么会喜欢我呢？我是个奴隶，孤儿，还是个独眼，只是因为能替太后杀几个人才爬到了今天的位子上。”
“骧哥，你可是整个敕勒川上的骄子，不要妄自菲薄了吧，”斛律涂月又狠狠灌了自己一大口酒，“所以呢？你喜欢我吗？”
赫连骧斩钉截铁：“母后命我像守护她一样守护你，鞍前马后，死而后已，殿下你金尊玉贵，罪臣从不曾有半分肖想。”
斛律涂月乱了阵脚，心有不甘，将酒坛狠狠掴在地上：“好一个罪臣，所以你真的叛国了？那个阮红泥，真的是你的相好？”
“我是冤枉的，”赫连骧怒道，“你们母女若觉得我心怀不轨，将来有天权势坐大，会危及你们的权柄，大可杀了我了事，不要再这么折辱于人。”
斛律涂月从未见过他如此这般的样子：“我不认识你了！赫连骧！”
赫连骧痛苦地闭上眼睛：“长公主，请你快离开吧，酒坛打碎，会惊动凤翥池的宫人，若让母后知道了，会责罚你的。”
斛律涂月索性撕破了脸：“朝凤监已经抓到了阮红泥，三五日之内，就会被押到云中了，你的计划，要泡汤了！”
赫连骧陡然睁眼：“你说什么？”
斛律涂月将酒坛的碎片收进裙摆，一任锋利的瓷角划破皮肤，她手上流着血，脸上流着泪，癫狂地狞笑着：“你明明都听到了，我劝你还是早日招了吧！死的时候，或许我可以求母后给你们这对苦命鸳鸯留个全尸！”
远处传来梨园的乐声，是《小破阵乐》，赫连骧摇了摇头，闭眸哼唱：“陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。朝发欣城，暮宿陇头。寒不能语，舌卷入喉，陇头流水，鸣声呜咽。遥望秦川，心肝断绝。”
他唱得荒腔走板，简直不成曲调，望着仙陀山巅上层出不穷的烟花，簌簌落下泪来。
\\
宴毕，慕容迦叶站在狼藉的梨园中一筹不展，映着残破的烛光低头审视自己，裙摆都被炸出了几个漏洞——朝凤监连夜搜山，那些烟火如同鬼魅一般销声匿迹，无从找寻。
她百思不得其解：“那些地老鼠钻到衣袍里，好像故意戏弄似的，难不成，有人故意要看我们这群锦衣玉食的人出丑？”
斡扎朵：“太后，茹吉奈求见。”
慕容迦叶顿时眉头舒展：“什么风把这位散仙吹来了？”
茹吉奈神色凝重，跪道：“民女茹吉奈参见太后，太后，你还好吗？”
“我无恙，快别和我行这一套虚礼，”慕容迦叶连忙把她扶起来，“怎么样，我这凤麟洲的温泉，你可还泡着舒服？”
茹吉奈眉头蹙着，频频看向四周，终于按捺不住：“太后，我有件要事，要向您禀报。”
慕容迦叶屏退了左右：“还禀报？你又不是我的臣下。”
茹吉奈捡起一个烟花残片：“观音奴，你可还记得那日乘云阁的焰火么？”
慕容迦叶叹了口气：“是不是娑罗教的手笔，我还要有切实的证据，朝凤监探查过了，一无所获。”
茹吉奈：“这几日，那焰火的韵律总在我心中浮现，让我觉得心里不安。”
慕容迦叶再度锁眉，死死盯住茹吉奈：“你是说，这焰火中，暗藏着什么隐语？”
茹吉奈闭眸回想适才在寝宫中望见的烟火花色：“珍珠帘、三级浪、长明灯、紫葡萄、日月合璧、五星连珠……今天是三月初五，如今几时了？”
“约莫寅时二刻。”
茹吉奈掐诀盘算，失色道：“太后，不好！王庭有难了！”
二人一齐登到高处，望向远处王庭的方向，只见似有滚滚浓烟，冲破夜幕。