琅
他们点燃火堆，将俘虏压在火焰前，琅这才能看清楚他们的容貌。这些白天袭击她们的树人，身上涂满了绿色的颜料，再用红色的颜料在脸上画满符文。被抓住的树人有三个，一男一女，还有一个小女孩，很难不让人怀疑是不是一家三口。他们面前高高在上的是拾荒者们，他们穿着肮脏的衣服，身后背着自制的霰弹枪和砍刀。拾荒者有五人，琅从他们身上的装备可以推断出他们在这一行应该已经做了很久。这些拾荒者穿梭在各个聚集点和废土之间，搜寻值钱的玩意。女树人跪在他们面前，苦苦哀求什么。她面前的男人将她一脚踢开，抽出身后的铁刀，狠狠地朝那个男树人的身上砍去。拾荒者的手法生涩，这群在废土搜寻垃圾的家伙，并不是专业的战斗人员，他们根本不知道应该砍哪里才能干净利落的解决一切。他只是在泄愤，他用并不锋利的铁刀不断朝男树人的头颅挥砍，头骨与脑浆飞舞着，没有美感可言。他丝毫不在乎还有一个无助的孩子在一旁，被迫“观赏”这一切。
这样的行为牵动琅过往的记忆，她根本不用猜都知道迎来这两个女树人的将会是比死亡更加残酷的命运。她对沃尔夫轻轻地说：“在这里等我。”
她故作轻松地走出餐厅，举起双手：“你们在做什么？”
拾荒者们警觉起来，他们将枪口对准琅，琅尽量保持冷静：“我不是来找麻烦的。”她示意那几个树人：“我今早也被他们袭击了，他们是什么人？”
一个留着长发的年轻拾荒者绕着琅打转，上下打量她。琅穿着的干净的防护服上面印有金龙集团的标志，这几个拾荒者知道她是大公司的人，也不敢招惹她。他们面面相觑，其中一个人赔笑道：“你就是今天飞机送过来的人吧？”
“你还没回答我的问题。”
“妈的装什么B啊，你没看见我们有几个人吗？”年轻人吼道。
“再说一遍，我不是来找麻烦的。”琅的语气愈发冰冷。那个杀红眼的男人缓缓地站起来，他丢掉刀，布满血丝的眼睛里包含杀气。他擦了擦溅到脸上的血迹，冷酷的声音颇具穿透力：“这群野人，占领了整个操蛋的森林，不让人经过。他们杀了我的朋友，我要让他们付出代价。”说着男人，踢了一脚还在喷着鲜血的尸体，啐了一口：“这他妈是战争，你们别以为你们是一群上蹿下跳的猴子就能躲得了死亡。”
偏执、疯狂又自大。
他冷眼看着琅：“喂，你有不少好东西吧，我们来交易。”
“你想要什么？”琅没有直接拒绝。男人咧嘴笑起来，露出一嘴扭曲的黑牙：“有没有什么飞行器之类的，最好能载东西。对，就是你今天坐的飞机，在哪里？能不能借我们用用。”
“你们准备做什么？”
“当然是把这个该死的森林烧成灰烬。”
琅皱眉，她没兴趣劝说他们放弃这个疯狂的想法，她只想尽量保证面前的两个俘虏不要受到惨无人道的对待。此时，指令在她的脑海发出声音：“阻止他们。”
琅直接拔枪射穿面前这个浑身是血的男人，其余的拾荒者反应过来，刚准备举枪射击，餐厅方向射出几发子弹，每一发都干净利落地射穿他们的要害：头颅、心脏、脾脏、咽喉。琅回过头望向得意洋洋的沃尔夫，心想有她在身边完成任务确实要方便得多。
偶尔，琅也能赶上超级计算机的速度，洞察那些指令背后的深意。她们要寻找某样东西，公司不会让一场大火把一切毁灭。琅解开两个俘虏的绳子，年长的女俘虏对她含糊的说着谢谢。她口音很奇怪，琅需要非常努力才能辨认出她说话的内容。沃尔夫蹦蹦跳跳地跑过来，她仰起脸，对自己这一次恰到好处的攻击感到满意。琅不喜欢主动夸人，可她更不想给沃尔夫泼冷水，她略显生硬的说：“干得不错。”
“嘿嘿。”
小女孩躲在女人身后，好奇地打量着两人。琅蹲下来，十分温柔地问她有没有受伤。这让沃尔夫感到不满。她觉得自己和琅已经混熟了，那些实验室穿白大褂的人，和沃尔夫混熟了之后推注射器时都会温柔一些，但琅对她则不然。她觉得很奇怪，这世界上还有那种对自己亲近的人更加冷淡和恶劣的家伙存在吗？
“我救你们一命，能否帮我一个忙。我们需要穿过森林。”
女人露出为难的表情，她一边比画一边用奇怪的口音与琅交流。琅看得云里雾里，她从未听过女人所说的语言，她光靠手势很难猜到对方的意思。一旁的沃尔夫轻描淡写地说：“她说她不可以。但是，但是鸡丝，鸡丝同意就可以。”
“鸡丝？祭司吗？”
“对，祭——司——祭司是什么？是一个很厉害的人吗？”
“是的。”
“你怎么能理解她的话的？”
沃尔夫摇头，她也不知其中的奥秘。对方所使用的语言使她感到熟悉，加上对方一直使用的肢体语言，她能很轻松地破解对方意思。琅不再多问，她让女树人带她去见这个祭司。
森林在夜晚中如同黑色的漩涡，仿佛能将一切光源都吸入，远远看犹如一团黑色的巨兽。女树人站在森林前，嗓子里发出怪异的长啸，片刻，两个树人从黑暗中显现。他们的身后背着弓，手上拿着长矛与剑——这些武器并不是粗制滥造的东西，长矛和剑都是精炼过，上面刻着花纹，却不影响武器的锋利与坚固。这些树人穿着由兽皮制成的护甲，身上也和女树人一样，用颜料画着咒文。沃尔夫像是明白了什么，突然喊道：“精灵。”
“什么？”
沃尔夫涨红了脸，她很想解释自己想到了什么，可是她还没有熟练地掌握语言，她没法将自己心中所有的想法一下子准确地说出来。琅只当是她想起了什么童话故事，没有再理会沃尔夫。
战士树人与女树人显然认识，他们激动地说了些话，然后其中一个战士拍了拍小女孩，又说了些什么。琅不着急，她可以慢慢等他们寒暄。
两个战士终于将目光落到琅与沃尔夫身上。他们举着武器，脸上充满敌意。他们认出来这两人就是早上袭击了他们的同胞的人。女树人紧张的说了几句话，这两个战士指了指琅腰间的枪和绑在腿上的匕首，示意她将武器交出来。琅可不想在这群危险的人中间把自己的武器交出去，但是沃尔夫一反常态，她很听话的解开枪套，将自己所有的武器都交给他们。
“你干什么？”
“他们不会伤害我们。”
“你怎么这么确定？你今天早上已经杀了他们中的一员，他们不会轻易放过你。”
沃尔夫抬起头，眼神坚毅：“不会的。他们在等我们。”
琅还是第一次从沃尔夫的脸上看到这么认真的表情。沃尔夫一下子显得极其成熟，她仿佛不是刚刚被创造出来，而是已经在这个世间活了几千年一般。她仿佛洞悉自己的命运，所以愿意将生命交给别人。琅深知周围应该不止有这两位有武器的树人，她没有选择，还是将武器都交了出来。不过她没有将经常藏在胸口口袋的一个收缩剑交出去，这些树人也没有搜她们身。
夜晚的森林让树木显得更加丑陋恐怖。森林里无数的荆棘与陷阱，稍不留神就会陷入危险。这些树人引领她们朝森林深处走去，琅抬头望向天空，她发现树木已将天空遮蔽，透不过任何月光或星光。她从外面看森林时，没有发现这些树木有如此高大和茂密。琅想打开手电筒，但是她注意到森林里潜伏着某些她无法想象的怪物，那些红色的充满杀气的眼睛绝对不是人类会拥有的。琅的好奇心还没有那么重，她并不想搞清楚到底有什么在前面。
琅深一脚浅一脚的摸索着，沃尔夫显得很开心，她像是回到家一般自然。黑暗扭曲了时间，也使人的感官变得敏锐。琅感觉自己的耳朵变得异常灵敏，她能听见呼吸，不仅是行人的呼吸，也有其他生物的呼吸。那些树木在呼吸，一些微小的昆虫摩挲自己的翅膀的声响，孢子在朽木上生长的声音，森林不曾安静。一段对话清晰地出现在她的脑海里，使她吓了一跳。
“丘巴是个好人，我们应该把他的尸体搬回来。”
“马上我去和队长说，叶落归根，他一定要葬在墓地。”
对话一闪而过，琅怀疑这是自己的想象。
黑暗的森林不是没有尽头，琅注意到远方出现一点火光，这点如萤火虫般的光亮在无尽的漆黑中显得极其宝贵。一下子，广阔的天地在他们面前展现，那是一个颇具规模的聚集点。琅放眼望着那些充满设计感的大楼和雕塑，她知道这是一间学校。学校是理想的庇护所。这里有完整的基础设施，从医疗室到宿舍一应俱全。这些树人在学校广场燃烧着巨大的火堆，有专门的守夜人再次防止火堆熄灭。从他穿着的插满美丽羽毛的衣服可以看出来，他的级别并不低。
在树人的聚集点，四处可以看见画着一只眼睛的旗子，琅在想这或许是他们的图腾，又或者是他们的信仰。聚集点到处是火炬，这些人保持着原始的生活方式，他们不用电，这又使得他们的生活变得异常简单。琅忽然对他们产生兴趣，想知道他们的生活是怎么维持下去，他们是否有耕地，是否有干净的水源。他们路过之处，不少树人投来奇异的目光。他们很少遇见外来者，很多人出生后便没见过外面的世界。他们对琅穿着的防护服感到惊讶，不知道如此笨重的东西怎么能进行活动，对她们戴着的玻璃面罩更是感到不解，就连沃尔夫都产生疑问：“真的需要这个吗？”
“你要是不想第二天醒来发现自己长出来第三只手，你就给我好好地做好防护。”
他们穿过广场，来到操场。操场人造的草皮被铲除，种上了翠绿的青草，红色的塑胶跑道被粉刷成纯白。操场本该有的所有设施也被拆除，琅注意到草地被修剪，构成某个充满寓意的图案。一群人在操场中央，围着一个白发苍苍的老妇人。他们眼中充满了满足与崇拜——何其澄澈的眼神。他们的生活没有烦恼，他们需要思考的只有第二天需要满足的生活的基本需求。他们的敌人除了自然便是偶尔会闯进的拾荒者。而琅和沃尔夫的闯入，将彻底打破这种平静。
指令提醒琅不要忘记任务的主要目标。她看了眼定位器，她们要找的东西很近，离她们不过几十米。老妇人的目光落在了琅和沃尔夫身上。四周的人像是听见了什么指令，都安静地离开，将夜晚留给她们。老妇人的目光直直穿透琅，琅感到自己灵魂在一瞬间就被看透，她的过往和未来，都在老妇人的眼中翻腾。琅不自觉地战栗着，一种不同于恐惧的情绪在滋生，庄严和肃穆，这些词语并不只是出现在雄伟的教堂之中，在这漆黑的夜空下，在这绿草如茵的空地上，琅感到有一种极其隐秘又无法抗拒的力量在推动她前行。
命运的力量。