喉间呼出足以醉人的甜腻叹息，她伸出舌头与聿珏交缠着，指尖厚茧微微抚过柔白颈项，引起一串不预期的搔痒感。平常两人同榻，亲暱举止大多是由聿珏主动，湘君不是不懂，也绝非不乐意，只是性子使然，相较于聿珏的活泼奔放，内敛沉稳的她在相处上自然稍显被动了。
舌头缠绕旋舞着，吸吮着彼此的蜜津，直到分开时，聿珏已是胀得俏顏通红。她们视线交会，聿珏喘过了气才笑道：「原来你是用这方法『说』的呀？若真是如此……我一点儿也不介意你多说几回！」
即便受了揶揄，湘君直是凝着玉顏，勉强压抑着高涨的情慾后说：「聿珏，你得多提防长公主一点儿……我是认真的。」
「我的湘君说话一向很认真……哎，为什么？」聿珏抚着她簪妥的乌亮青丝，顽皮的把玩官服上的盘扣。「为什么你们总是要我好好提防着大姊……她待我很好的。」
「那是现在！」一阵无力感忽地涌上，「你真以为她日后还会待你好吗？」
「什么意思？什么日后不日后的？」
「当了太子之后。」湘君直想在今儿个就把话给说透。「掌权之后！你是她唯一的亲妹妹，你难道就不担心，她将你视为登基路上的绊脚石？」
话都已经说到这个份儿上，聿珏才总算收敛起笑顏来，浅浅摇着头，「我根本就没打算同大姊抢去，她知道的……你到底怎么了，忽然对我说这……」她朱唇一噘，揪紧湘君的衣襟，「是聿珶对你说了什么？」
不愿使聿珏对聿珶造成任何反感，湘君仅是摇头，「四公主没说什么……我只是思量着，觉得时候到了。」她自怀里取出断簪，「我那时不敢与你说白，只因怕你多想，现在瞧来，我是不说不行了。」
「什么玩意儿不说不行？我知道这断簪是大姊拾来还你的，你说过。」聿珏撑起身子，没来由给湘君这么一说，方纔两人间的浓情密意全都没了。
「嗯，那……我有没与你提过，长公主她并非仅是单纯拿来还我？」聿珏摇摇头，湘君把簪子搁在聿珏腿上，亲吻着她的脸颊，并在她耳际轻道：「她这是为了卖我人情……因为她答应，只要我转投她那儿，包准加官晋爵，甚至连家里的娘亲、准备应考的弟弟，乃至于妹妹的嫁妆都能有着落。」
聿珏当真给湘君这番话吓得不轻，摊开那方巾帕，木头断簪仍在，看在她眼里的意义已是不同以往。
「她……真的对你这么说？」
「嗯，而且还花心思先到我家里去探过，确切掌握了我家的情况后才来利诱与我。」是人没有不贪钱财、好富贵的，不得不说，聿琤这一招简单有效，换作是他人，还不三两下就跪在聿琤脚边誓死效忠？
「那你怎么说？什么时候说的？」聿珏攥紧了断簪，捏着湘君的手腕、臂膀，最后滑至她颈间，似是藉这一连串的举动来确定她的存在似的。
湘君全都看在眼里，对聿珏这近乎傻气的举动感到心暖，也觉有些心疼。「如果你是问我回绝她的时候，就是你胸口的伤好了，放海东青出猎时的事儿……我能怎么说？当然是直言某个姑娘趁咱返乡的时候，当着爹爹墓前把我的心给牢牢绑住了！」
「你当真这么答？」聿珏睁大了眼，湘君却是低下头来；在瞥见那双细眸里饱含着的戏謔之情，以及薄唇间的浅笑时，她才知道自己被誆了！「你……讨厌！我还差点信了，想你怎敢如此大胆，将我俩的事说与大姊听……」
「别气、别气！」湘君笑了几声，敞臂将佳人给揽入怀中，「虽然没这般直接，到底上述的话里已说出了七、八成，我只差没承认咱们之间的情意，但你对我的恩德与痴心是真，相信长公主不会听不出来……」
聿珏听着湘君的心音，将她搂得更紧些。「聿珏，就当是为了我吧……」湘君的嗓子温柔压抑，在她的头顶间响起。「为了我，你千万得小心应对长公主；我相信娘娘那儿一定是也与你提过，我知道长公主直到现在都还对你甚好，但，防人之心不可无。」
她抬起脸面，迎向湘君爱怜温柔的眸光，「天真宽厚是你最大的好处，也可能变成使自己受伤的短处，你年纪还小，很多事情都还有机会学，唯有这点，你得早些学会才好。」
聿珏点点头，重新把脸面埋进湘君怀里；她叹了一声，似是下定决心般的道：「我，不会让的。」
「嗯？」
「不管什么理由，我都不会将你给让出去的。」嗅着她自然体香，聿珏似孩子撒气般的紧紧环住她腰际。「就算是大姊，我也绝不相让！」
「哦？」环住她肩头的湘君又是一笑。
「哦什么哦？你不信呀？」
湘君摇头，但笑不语；她不是不信，而是即便知道聿珏打死都不愿将她让给他人、不愿分开，若是聿琤铁了心要用权，她这个妹妹恐怕是不愿也得愿了。
「我怎会不信？咱们现下夜夜拥在一块儿入眠，二殿下身边若是少了我暖床，怎睡得安稳哪？」
「就爱贫嘴！」聿珏忍不住笑骂，玉指戳了戳她胸口；湘君抓起她的手来张嘴欲咬，给她硬生生缩回去，换上一张似水柔唇。
吻过一回，湘君语重心长地低喃：「所以，我这么说，你可明白了？」
聿珏轻咬上她的咽喉，引来一声娇柔嚶嚀，又因她这句话，活像是给人当面泼了盆冷水。
「虽然我想说，跟咱抢你与下手害我毕竟是两回事……」聿珏囁嚅着，眼角馀光望向给湘君搁在琴桌上的玉女剑，踌躇之后，终是松口道：「我明白了，听你的，日后若大姊来邀，没你相伴，我绝不赴约，行么？」
自己费了许多口舌，却只勉强换来这么一句诺言？湘君皱眉，转而想想，这大概亦是聿珏短期内能做出最大的承诺了。
「嗯，我与你说的那些话，你若与长公主相谈，可千万别说溜了嘴，我想她一定不愿意让你知道，她曾想方设法的要来拉拢我。」
「你放心，我没这么笨的！」
你是不笨，只是单纯仁厚的叫人心疼。湘君心底默念着，勉强点了点头。
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说是这般说，聿珏之后又与聿琤密切来往了两三回；许是因为谷燁卿、聿珶、聿璋等人不是去了离宫，就是不在京城，除了平常往凰寧宫那儿去给皇后请安外，姊妹俩间暇时便找机会腻在一块儿。
湘君又恢復了之前那样与聿珏形影不离的姿态，见聿珏与聿琤这般亲厚，纵然心底仍忧虑着，到底没发生什么明显事端，也只是小心提防着。
入冬后，降下了第一场瑞雪，整座皇宫都给染成一片银白，终于听闻了谷家兄弟二人领着将士班师回朝的消息；谷燁樊虽为这次征剿两湖贼匪领军者，于朝臣前上奏时却是将泰半功劳都分与了谷燁卿；皇帝大悦，除了封谷燁樊宜信侯外，又让谷燁卿从一宣节副尉擢升至奋威将军，以彰显他奇策驍勇之功。
至此两兄弟终是不辱父威，都成了大煌的将才；消息一传回了谷家，最为欣喜的莫过于双亲了，尤其是谷夫人，先差人去买了鲜鱼燉汤，杀鸡宰羊的，又亲自擀了麵皮做饺子，备足兄弟俩吃惯了的家常菜，要来摆宴洗尘。
翌日，消息传开了，闻讯前来道贺的宾客络绎不绝，就连曾与谷燁卿谈过婚配一事的尚书大人千金都随着爹爹一道上门。昇阳侯府于是大举宴客，谷燁樊偕同妻子穿梭于宾客之间，一时觥筹交错，好不热闹。
尚书千金范冬兰等了又等，终是不见谷燁卿现身，琢磨了好些会儿，才终是鼓起勇气，抓了谷燁樊问：「谷将军，小女子找燁卿哥已找了一些时候……怎没见着他？」
谷燁樊面有难色，对着她以及她身后的兵部尚书拱手赔罪道：「燁卿他身上有伤，加诸这南北天候变化剧烈，一时不察病了，于是便没给他出来见客。」
范冬兰一脸失望，「我还以为能够见着他了……」她自腰间取了绣囊，里头装着一颗通体翠绿的猫眼玉，「这是小女子得知你们班师返京时给他挑的；小小贺礼，不成敬意，还请谷将军替小女子转交，顺便慰问他一番。」
范冬兰轻声细语的，说起话来甚为恳切，谷燁樊是也不好扫了她的兴，只得点头允诺了。
他身旁的妻子褚千虹一脸欲言又止，知道爱妻心直口快，为免说溜了嘴，他赶紧拜别了范尚书一家，拉着她就走。
果不其然，才离开没几步就听见褚千虹喃喃说道：「我说小叔做啥避不见面？」
谷燁樊赶紧把人拉回室内，差点与出菜的厨子撞成一团，「他确实有伤在身，不欲见客，我也没法子！」
褚千虹与谷燁樊身量相当，两人都曾投身军旅，她在嫁入谷家之前更曾夺过武举榜眼，身手甚是了得，不过嫁予谷燁樊后便脱离营伍，专心侍奉公婆。
她双手抱胸，面露不快，表情举止，皆像极了那江湖儿女。「莫不是就躲着那范姑娘来着？」
谷燁樊不语，表情却是道尽一切。「嘖！都已经做将军了，还这般婆婆妈妈像什么话！爹娘与你也都由着他？」
「哎！你别挑这时候同咱撒气嘛。」谷燁樊赶忙安抚着娇妻，「客人这般多，放着爹娘招呼，忙不过来的；咱们赶紧忙乎去，你往昔那些个军中同袍方纔不找你比酒呢？你不去同她们喝几盅？」
一提到酒，褚千虹立马便给谷燁樊说服了；正当宴席气氛热络之时，侯爷府管事急冲冲的奔了进来，寻着谷仲良说了两句，他一听了，连忙拉着谷夫人赶往大门。
「二公主驾到！」