薛浅芜走开几步道：“太子赏梅之兴未尽，我确是该回了。”
赵迁苦涩地笑：“那就一起回吧。这满园子的梅花，没了伴儿，赏着有什么趣儿。”
薛浅芜敛了敛披风道：“恕难从命。我走出干霖院，已经任性得过了火，此时与太子并行，若是让人瞧见……实在不是明智之举。”
赵迁有些着恼：“哪一日你的事妥了，能光明正大在宫里行走时，看谁敢妄议你，本太子绝不姑息饶恕之！”
薛浅芜淡笑道：“太子说什么置气的笑话！等我的事办妥，真不知到何年月了，再说一旦办妥，我断断不会再入皇宫半步的！”
赵太子猛顿住：“为什么？”
薛浅芜挑眉问：“你当真不知吗？”
赵太子摇摇头。薛浅芜轻快道：“因为我的身份太敏感尴尬了。”
赵太子舒口气，状似有些释怀：“你多想了。到时候蔻儿心甘情愿另嫁驸马，你以本太子妹妹的身份出嫁，何来身份敏感尴尬之说？”
薛浅芜回答道：“我已不抱太高期望，能与东方爷结为夫妻，已算是此生的造化了。因为一来公主未必会移情其他的男子，二来太子的妹妹终究只一位，太子的妹妹岂能是说认就认的？若让皇上皇后知道，追究起来，知道此事内幕原是一场精心策划，当作何想？我和东方爷又如何安然行走在众人前？”
赵迁叹道：“那就不让父皇母后知道。只在宫外放了口风，私下里让百姓谣传去，就说你是本太子在民间遇到的，素来当做妹妹看待的。没有名正言顺结拜相认，父皇母后也不会多说什么去。”
薛浅芜不再多说话。她有一万个打死也不愿再踏进皇宫半步的理由，可能说吗？连对东方爷都隐藏的秘密，又怎会让太子知道。
默默地转过身，孑然而去。赵迁看着她身影，突兀道了一句：“你若出宫之后，再不入宫半步，我就不让你走出这皇宫！”
“什么？！”薛浅芜胸口窒闷地一震，迎眸逼视着他：“你说什么？你凭什么？！”
赵迁看着她道：“就凭我舍不得你。你不能从我的视线里消失！”
浊气在薛浅芜的肺腑中翻卷着，她变了脸色道：“这混账话……你对东方爷说过吗？你敢在你最好的兄弟面前说吗？！”
赵迁的脸渐渐灰败下来，良久低道：“对不起。其实在我心中，一直把你当做弟妹看待。但是我不能看不到你，你说你一旦出去了就再不来皇宫，让我心里一时发慌，难以想象看不到你的日子会怎样的暗淡失色，所以一时言重……你别往心里去。就当是哥哥对弟妹的惜别和不舍吧。”
薛浅芜咬紧了牙关，冷硬下心肠道：“有些话出口时，尽量不要引起误会。不然我们连做兄妹的机会都没了，何况别的。”
赵迁神色恢复了冷峻，勉强笑道：“你真狠心。”
薛浅芜的眼睛望向那株红白相间的梅花，心里暗自说道，她和东方爷之间，因了素蔻公主，已经这么艰辛了，若不扼杀尽赵太子若有若无、忽隐忽现的情意，苗势倘若到了不可拔除的地步，今生难道要挣扎一辈子？
不能拖泥带水下去。她清晰地知道。
目前东方爷尚不知赵迁偶尔明显表现出来的异常，她也不好开口，省得落个离间弟兄的嫌疑。有些事自己能消弭就好了，何必再让东方爷来忧心。
薛浅芜回干霖院了，她前脚走，赵太子望着她背影，惆怅深吸口气，沿着相反方向，绕道也回太子府了。他懂她担怕些什么，所以尽量不给她带来另外的惶惑。
深一脚浅一脚回到干霖院时，如谷、丝栾正在焦急张望。看薛浅芜回来，赶紧接了上来，如谷紧蹙眉道：“手怎么这么凉，握着就跟块儿冰似的，没半点儿热气！快到火炉旁烤一烤！”
薛浅芜道：“哪里就这样娇贵了。想当年冰天雪地里行走的，也没见有什么大碍。身子就是这样，你越金贵着它，它越事儿多；你罔顾着点儿，它又好了。”
“这是什么说法！”如谷嗔怨着，端上了一碗热热的姜汤。
薛浅芜不爱喝这个，可是为了驱寒，不好拂却她们心意，只得捏着嗓子灌了下去。须臾，身上果然暖和许多。
感冒发烧的症状却来了，一个劲儿打着喷嚏，睡至半夜，浑身烧得火炉似的。
看薛浅芜脸颊发赤，呼吸艰难，丝栾如谷没了主意，吓得几乎要哭出来。
“捱到天明，只怕就没救了……”如谷对丝栾道：“不如你在这儿看着姑娘，我去找找太子？”
丝栾说道：“现在太子已经睡下，如果惊动了旁人，不说姑娘处境危险……你自己还会有命在？”
如谷急得团团转着：“那该如何是好？”
丝栾咬唇忖思了一会儿：“那就让我去寻太子吧。”
“你？”如谷惊愕地看着她：“那不是一样的结果？”
“我对太子的行踪有所了解，应该不会出差错的。”丝栾嘱咐道：“你看好姑娘就是了。”
如谷很是诧异，像是消化不了这个事实似的，磕巴问道：“你对太子？行踪……有所了解？”
丝栾没回答她，只笃定地笑了：“我去去就来了。总比你这冒冒失失的，让人放心。”
如谷虽然满肚子的疑窦，也没再多过问，给她提了一盏灯笼，放到她手心里：“路滑，路上多小心点。”
在薛浅芜不省人事的迷糊高烧中，丝栾潜到了太子府的前院。这寒冷的天，大概守卫的人也懈怠了，也亏得她机警，竟没人发觉，很快就摸到了太子寝房的西窗下。
她不确定他是否睡下了，也不知今晚是谁在侍寝。她更不知，太子该怎么在深夜里找个恰当的理由，前去鬼院探望。
她只能赌一把。谁让姑娘是个很好很难得的姐妹呢。
风声呜咽，她轻轻戳开了窗子上糊的那层厚纸。细微的破裂声，在静夜里足以惊醒了不眠人。丝栾往里看时，松了口气，没有任何人在里面侍寝，太子穿了睡衣而眠，显然睡意并不很深，在听了那声响动后，惊起而问：“是谁？”
“太子……”丝栾压低了音叫道。
赵迁并没听出是谁，但他确定不是危及自身安全的人。披衣走到窗前，看清来者之后，急道：“出了什么事儿？”
丝栾口齿利索，很快把事情说完了。赵迁当机立断，转身找了些药瓶子，对丝栾道：“你先去吧。别惊动了守卫。”
丝栾走了两步，赵太子似想起了什么，打开窗子，递出了一件侍卫外穿的冬衣，言简意赅地道：“穿上，避人耳目。”
丝栾意会，麻利地穿在身。打着灯笼一晃一晃慢慢走了。
赵迁叫来一个心腹侍卫，说道：“你站在南边的茅房前守着，谁也不让进去。有人找我，你就说本太子正在如厕。”
那侍卫看他不像短时间内就能回来的，苦着脸道：“那你耽搁的时间太久，太子妃万一问起了，奴才就一直回答你在蹲厕所吗？也不能那么久啊！”
“蠢货！”赵迁骂道：“为什么选南边那个厕所作说辞？就是因为那里面暖和，整夜呆里面也不会冻坏！并且有前后两个门！不管是谁问起，你就说本太子闹肚子了，跑来跑去恐着了凉，就一直在厕所里没出来！”
“属下明了。”那侍卫又问道：“你不出来，属下要整夜守在厕所的门前吗？”
“你以为呢？”赵迁拍拍他的脑袋，那脑袋不自禁往里缩了缩：“本太子未从厕所的后门出来，你就要一直等！”
侍卫咂了咂嘴，这下后果已能预见到了。不仅面对太子妃的质问要撒谎如流水，还得在霜寒风烈中冻大半个晚上。有苦自吞，还是乖乖地披床厚毯子来守夜吧。
第一六七章替身尝酸涩，机心严守恪
赵迁匆匆往干霖院赶去，薛浅芜发烧得不省人事。当门“吱呀”一声打开之时，丝栾惊喜的泪忍不住落下了：“太子来得真快！姑娘烧得厉害，这深更半夜里若叫太医，只会惊动了很多人，姑娘藏在这儿的事怕瞒不住……”
赵迁脱下外面披的毛氅，不发一言，坐在了床沿边。欠身摸了摸薛浅芜的额头，眉凝重得好像展不开的绳结，语气里满是痛斥和责备：“烧得滚烫！怎这么晚才去前院告知我？”
如谷结结巴巴地道：“奴婢们当时吓坏了，没了主意，又不敢声张着去太子府，最后万般无奈，才只好去打扰您了……”
赵迁仍旧紧张得难消气：“你们跟着她，就是她身边的人！以后只要她有什么不好，哪怕是细微的不好，都要想方设法通知了本太子！再有延迟，一百颗脑袋也担当不起！”
丝栾、如谷红着眼眶应了。赵迁一边吩咐她们打来了半盆冰水，然后拿起一块毛巾，双手欲浸进水中去。
丝栾看了，惊慌叫道：“太子，使不得啊！水那样凉，万一寒气侵入贵体，奴婢们更担不起啊！还是让奴婢们来吧！”
赵迁目不斜视，口中低而不可反抗地道了句：“你们去门前守着吧！别一惊一乍的，还能让丐儿安生吗？”
丝栾二人不敢再言，轻掩了门，退到门框边上去了。赵太子往床头斜坐了，半扶起薛浅芜，使她靠在自己胸膛，又把棉被往上拉了，裹紧她的肩膀和脖颈，生恐冷气从任何缝隙中钻了进去。冰水盆放在手旁的案几上，赵迁一只手臂环过她的颈子，另一只手把捂热的毛巾湿了又湿，浑然不觉冰水入骨的寒气。
就这样不知换了多少次，薛浅芜的烧终于降下去了些。赵迁侧身倒了一些热水，把瓶中去烧的药喂她服了几粒。再过一会儿，汗粒从薛浅芜的眉梢鬓角慢慢地渗出来，她紧促的呼吸缓和均匀了许多。赵迁仍是不敢掉以轻心，把毛巾按在她额头，紧紧敷着。
屋外是呼啸的风声，屋内似回响着男人焦急而有力的心跳。薛浅芜翻了个身，发出一句梦呓：“东方爷……”
赵迁眉心微痛，用手抓紧了她的手：“好了……别怕……我在这儿……”
“是你吗，东方爷……”薛浅芜脸上漾出满足的笑容，像个贪心得到包容的孩子：“你在就好。我不想在皇宫，我想天天都看到你。我等着你，等你把我带走，只有我们两个，你去哪儿我都随着，过穷日子我都不怕……你放心吧，就算你抛弃了所有物质虚名，我还会一如既往跟着你……我可会挣钱了，就算你变得一无所有了，我也可以养活起你……真的，我可会挣钱了，你是见识过的……”
说到最后，薛浅芜的嘴角带了一抹快乐的骄傲。那样纯真，那样不含杂质却又隐隐透着光辉。
那种神情，把赵迁的心刺得疼，剧烈的疼。虽然她要养东方爷这话，听起来是那么幼稚，不仅东方弟知道了会笑，就算天下任何人听了都会笑，但内中的诚挚情谊、不离不弃的深厚爱意和决心，足以使所有华丽的山盟海誓变得苍白失色。
自己女人无数，但是可有一个女子像她这样真实得毫无做作？可有一个女子，会在他放弃了名利地位之后，不改初衷？可有一个女子是完全漠视了繁华，心甘情愿跟着他的？
这里面的诱惑和掺假太多，让他难以分辨清楚。但他知道，没有任何一个女子，像丐儿爱东方弟那般的纯然。就连从小寄情愫于东方弟的蔻儿，爱的估计也只是他荣华加身时的意气风发、才华卓然。假使让东方弟变成穷酸秀才，或者是隐没市井间的凡夫俗人，蔻儿还会那般慧眼识珠的思慕吗？
能爱得始终专注的，能守住荏苒岁月的，纯粹是因东方弟这个人而爱的，也只有丐儿了。也无外乎，东方弟会对她百般娇纵、一往情深了。
这样想着，赵迁的心有些微的抽搐颤动。若得如此佳人，此生何憾。三千红颜虚设，只愿一人相伴。
百味陈杂。终究是东方弟好福气，遇上得比他早一步。并且准确把握住了。缘分如此，造化使然，怨不得谁。
赵迁自嘲一笑，心底里暗叹着，就在她生病而东方弟不在身边时，圆了自己的某种奢望吧。能近身照顾她一次，也无憾了。虽然在她潜意识里，他不过是替身，她爱人的影子而已。
他愿意尝受这酸涩。如果这是他们之间最近距离的话。
薛浅芜胡乱说了一阵儿，大概是烧退后无力的缘故，她声音渐渐弱下去。却抓住了赵迁的手，仿佛握着世上最不可或缺的宝贝。
赵迁一时竟不敢动，万一打破了他梦境，就再也做不了如此真实的梦。他的手心有些汗湿，紧紧握着她的小手不放。
薛浅芜迷糊中开怀极了，待了半刻，眼皮动了动道：“你不要走……”
赵迁抚慰着她有些焦躁的情绪：“我不会走，我在这里陪着你呢。”
薛浅芜微眯着眼，醉人的眼波从睫毛下涌出来：“真好。”
赵迁心有些虚，却不愿放弃渴望已久的难得偿的幸福，他像哄孩子似的拍着她：“丐儿乖啊，赶紧睡吧。我一直抱着你。”
薛浅芜伸手攀住他的脖子，如一只温顺的羔羊，伏在他胸膛上，渐渐入了梦乡。唇角还挂着一抹笑，发自心间的踏实的笑。
接下来的时间，赵迁恍若石雕，以固定的姿势环抱着薛浅芜。眼皮都舍不得阖一下，哪怕少看一秒她的睡颜，就是无上的损失。他凝视着她，目光里尽是超越了限度的爱怜和深情。
在夜色的掩护下，在更深人静的时候，就让他遂了压抑许久的心愿吧。抱着她，护着她，守着她，以恋人的姿态。
丝栾、如谷探头探脑，忧心着薛浅芜怎么样了。可是没听到太子的召唤，谁也不能进来。
鸡鸣声渐渐划破了东方天际的漆黑，二丫鬟心急了，试探着道：“太子？您醒着吗？天已经大明了，您要是不回府……”
旖旎沉醉的梦被惊醒了。赵迁起身，把薛浅芜平放在被窝里，掖好被子，这才披了衣服出门。看到瑟缩的丝栾和如谷，说道：“早饭过后，本太子会央人来给她看病，除了描述症状，你们什么也不要说。”
二人低头应了。赵迁走了几步，回头看了一眼丝栾，含了分嘉许道：“不错。”
丝栾怀疑自己耳朵出了毛病，鼓足勇气抬头问道：“太子……您说什么？”
赵迁边走边道：“弱质之身，竟敢悄悄潜入前院，在不惊动旁人的情况下，把她生病的事儿禀告我……这等勇气，这等聪慧，着实可嘉！本太子会厚赏你的！”
丝栾咬了咬唇，声音软甜得如糖浆：“奴婢不要任何赏赐。”
“哦？”赵迁眉毛一挑，颇有兴趣地问：“本太子还没说要赏你什么呢，就忙着拒绝呢？你不怕后悔么，如果是价值不菲的黄金珠宝呢？”
丝栾稍微平静了些，视线持平跪着答道：“奴婢居在深宫，外面并无亲人，所以要黄金珠宝也没用。”
赵迁奇道：“那你想要什么？”
丝栾拜道：“奴婢只愿此生能侍奉在太子左右，不求名分，不求荣华富贵。”
赵迁没想到她会如此答，微微一怔，换上了一种玩世不恭的口吻：“你当真那么想跟本太子？”
丝栾点了点头，红着脸不吱声。赵迁忽然笑了，轻道：“这么不求名分富贵的女子，真跟了本太子，岂会亏待了你？你先进屋侍奉去吧。”
听他把话说得模棱两可，又无实际表示，丝栾有些犹豫。眼看太子就要离开，忙爬上前一步，殷切叫道：“太子……”